毗陵,城外密營(yíng)。
秋風(fēng)蕭瑟,卷起漫天塵土。
校場(chǎng)之上,數(shù)千名士卒正進(jìn)行著一種前所未見的操練。
沒有傳統(tǒng)的方陣,沒有整齊的隊(duì)列,士卒們?nèi)艘唤M,散布在各處,時(shí)而交替掩護(hù),時(shí)而突進(jìn)后撤,陣型散亂得仿佛一群沒了頭領(lǐng)的烏合之眾。
“都他娘的給老子打起精神來!你們是沒吃飯還是怎么的?”
一個(gè)百戶長(zhǎng)大聲咆哮著,一腳踹在一名動(dòng)作慢了半拍的士卒屁股上,“你!掩護(hù)!他!突進(jìn)!你個(gè)蠢貨往哪兒看呢!”
角落里,幾名老兵油子趁著教官不注意,湊在一起竊竊私語。
“頭兒,你說這大都督到底想干啥?咱們打了半輩子仗,從沒見過這么練兵的。這三三兩兩的,遇上敵人的騎兵沖鋒,不就是一盤菜嗎?”
被稱作頭兒的老卒啐了口唾沫,壓低聲音道:“誰知道呢,不過鄧將軍親自盯著,這陣仗肯定小不了?!?/p>
“我聽說啊,這叫什么‘三三制’,是那位大都督想出來的神仙戰(zhàn)法?!?/p>
“神仙戰(zhàn)法?我瞧著跟村頭打群架差不多……”
“閉上你的鳥嘴!”老卒瞪了他一眼,“大都督在洪都城下是怎么贏的?咱們不懂,照做就是了。想活命,就給老子把這套路練熟了!”
高臺(tái)之上,鄧愈身披甲胄,面色沉靜如水,目光如鷹隼般掃視著整個(gè)校場(chǎng)。
對(duì)于手下士卒的議論和不解,他心知肚明,但他更清楚朱文正的命令必須不折不扣地執(zhí)行。
這位年輕的大都督雖然行事荒唐,看似離經(jīng)叛道,但每一次的決策,事后都證明是何等的高瞻遠(yuǎn)矚。
洪都保衛(wèi)戰(zhàn),就是最好的證明。
因此,哪怕鄧愈自己也對(duì)這“三三制”的實(shí)戰(zhàn)效果心存疑慮,他依舊用最嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn),將這支部隊(duì)往精銳的方向死命操練。
……
應(yīng)天,大都督府。
朱文正搬離棲月臺(tái)后,日子過得頗為“清心寡欲”,每日除了處理些無關(guān)痛癢的文書,就是在府里看書喝茶,活像個(gè)提前退休的老干部。
雖然他已經(jīng)搬出了棲月臺(tái),但他相中的樓內(nèi)姑娘卻都帶到了大都督府,所以生活依舊愜意。
這天午后,他正躺在院子里的搖椅上,瞇著眼小憩,月兒在一旁為他揉肩。一名親信腳步匆匆地從外面跑了進(jìn)來,手里捧著一個(gè)加急的蠟丸密報(bào)。
“大都督,鄱陽湖八百里加急!”
朱文正眼皮都沒抬一下,懶洋洋地伸出手。
親信連忙將蠟丸呈上。
朱文正捏開蠟丸,取出里面的紙條,只掃了一眼,原本慵懶的神情瞬間消失得無影無蹤。
他的雙眼驀地睜開,精光四射,仿佛一頭蟄伏已久的猛虎,終于聞到了血腥味。
紙條上只有寥寥數(shù)字:陳賊授首,湖面已清。
陳友諒死了!
朱文正猛地從搖椅上坐起,嘴角咧開一抹森然的笑意。
“好,好??!真是天助我也!”
現(xiàn)在大局已定,收復(fù)陳友諒那半壁江山只是時(shí)間問題。
而此時(shí)陳友諒死的消息還沒有傳到隆慶府,張士誠(chéng)此刻正沉浸在坐山觀虎斗的得意之中,幻想著著朱元璋與陳友諒兩敗俱傷,到時(shí)候自己漁翁得利。
這千載難逢的時(shí)間差,就是他制勝的關(guān)鍵!
朱文正冷笑一聲:“張士誠(chéng),你這美夢(mèng)可千萬別醒啊?!?/p>
年輕人再無半點(diǎn)猶豫,當(dāng)即回到書房,親筆寫下兩封密信,一封用最快的渠道送往毗陵鄧愈處,另一封則送往隆慶府,交給潛伏的張子明。
做完這一切,他喚來親兵,沉聲喝道:“備馬!取我的甲胄和官服來!”
半夜,月黑風(fēng)高。
應(yīng)天府的城門早已關(guān)閉,城頭上的守軍正打著哈欠,抵御著深夜的困意。
突然,一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,打破了街道的寧靜。
“什么人!宵禁期間膽敢縱馬,速速停下!”城樓上的守城校尉厲聲喝道。
馬蹄聲絲毫未減,馬上那人反而怒罵出聲:“瞎了你的狗眼!給老子開門!”
“放肆!”校尉勃然大怒,這人是吃了熊心豹子膽了?“來人,給我放箭!先射馬,把人給我抓起來!”
幾名弓箭手立刻張弓搭箭,就在此時(shí),一道火把的光亮照亮了馬背上那人的身形。
只見那人內(nèi)穿一套輕便的鎖子甲,外面卻套著一件刺繡著麒麟補(bǔ)子的一品大紅官袍。在火光下,那官袍顯得格外醒目,威嚴(yán)無比。
“是……是大都督!”
校尉的魂都快嚇飛了,雙腿一軟,差點(diǎn)從城墻上栽下去。
他身邊的士卒們更是嚇得面如土色,手里的弓箭“當(dāng)啷”一聲掉在地上。
整個(gè)應(yīng)天城,有資格穿這身行頭的,除了吳王本人,就只有那位無法無天的大都督朱文正了!
朱文正勒住戰(zhàn)馬,抬頭指著城樓上的校尉,破口大罵:“還他媽愣著干什么?想死嗎!耽誤了軍國(guó)大事,我把你們從上到下全掛在城墻上吊死!”
“開門!快開門!”
校尉連滾帶爬地吼叫著,聲音都變了調(diào)。
沉重的城門在吱呀聲中被緩緩拉開,朱文正一言不發(fā),雙腿一夾馬腹,化作一道黑影,瞬間消失在深沉的夜色之中。
只留下城墻上一眾心驚膽戰(zhàn)的士卒,面面相覷,冷汗浸濕了后背。
他們知道,要變天了。
……
隆慶府,沈府。
前不久沈萬三便對(duì)外宣稱自己要過壽,邀請(qǐng)隆慶府的達(dá)官顯貴到場(chǎng)一起慶祝。
雖然沈萬三通知的很突然,但他作為張士誠(chéng)一方的金主,面子多少還是要給的,于是這些權(quán)貴們也就悉數(shù)應(yīng)邀到場(chǎng)。
作為江南最有錢的豪商,沈萬三的壽宴辦得是極盡奢華。
府內(nèi)張燈結(jié)彩,庭院里擺滿了流水席,戲臺(tái)子上咿咿呀呀地唱著昆曲,滿座賓客皆是隆慶府有頭有臉的人物。
沈萬三穿著一身嶄新的錦袍,滿面紅光,端著酒杯在席間穿梭,逢人便是一陣熱情的寒暄,仿佛真是個(gè)沉浸在壽辰喜悅中的富家翁。
“沈員外,恭喜恭喜啊!”
“沈老板,福如東海,壽比南山!”
沈萬三笑著一一回禮,神態(tài)從容儒雅。
主桌之上,張士誠(chéng)的親弟弟,被封為大司徒的張士信,正捏著一個(gè)舞女的下巴,喝得滿臉通紅。
他瞥了一眼過來敬酒的沈萬三,醉醺醺地開口,話里帶著毫不掩飾的輕蔑。
“老沈啊,你這排場(chǎng)搞得不小嘛。怎么,賺了幾個(gè)臭錢,就想跟我們平起平坐了?”
此話一出,周圍頓時(shí)安靜了幾分,不少官員幸災(zāi)樂禍地望了過來。
沈萬三臉上的笑容僵了一下,但很快又恢復(fù)如常,甚至還把腰彎得更低了些。
“大司徒說笑了,小人就是個(gè)商賈,哪敢跟各位大人相提并論。這點(diǎn)家業(yè),還不是仰仗著吳王殿下和大司徒的恩典?!?/p>
“算你識(shí)相!”
張士信哼了一聲,推開舞女,隨手抓起一只燒雞,粗暴地扯下一條腿,一邊大嚼一邊含糊不清地說道:“你放心,只要你每年按時(shí)給錢,保你沈家在蘇州的生意順順利利!”
“多謝大司徒,多謝大司徒!”沈萬三連連作揖,眼底深處卻閃過一絲冰冷的殺意。