晨光刺破薄霧，李家祖宅的青石階上凝結(jié)著一層白霜。李仲握著掃帚清掃落葉，指節(jié)被寒風(fēng)吹得發(fā)紅。自從李昊深夜造訪后，他已連續(xù)三夜未合眼，將古卷反復(fù)研讀，在祖宅舊書(shū)閣中翻找能與殘卷對(duì)應(yīng)的古籍，卻始終一無(wú)所獲。
“李仲！”一聲厲喝驚飛檐下寒鴉。李昊帶著三名族中侍衛(wèi)大步走來(lái)，玄色錦袍繡著金線云紋，在朝陽(yáng)下泛著冷光。他手中攥著一卷泛黃的族規(guī)，刻意抖開(kāi)時(shí)，“禁地”二字赫然入目。
李仲握掃帚的手驟然收緊。只見(jiàn)李昊嘴角勾起輕蔑弧度，揚(yáng)聲道：“家主有令，但凡私闖禁地者，需搜身驗(yàn)魂，以證清白?！痹捯粑绰洌绦l(wèi)已呈扇形將他圍住，腰間佩劍泛著森冷殺意。
“昊哥這是何意？”李仲后退半步，后背抵住冰涼的廊柱。他余光瞥見(jiàn)李昊袖中若隱若現(xiàn)的玉牌——那是庶長(zhǎng)房執(zhí)事的令牌，象征著臨時(shí)搜查權(quán)。昨夜對(duì)方眼中的懷疑，終究化作了今日的刁難。
“明知故問(wèn)！”李昊甩了甩族規(guī)，紙張拍在廊柱上發(fā)出脆響，“三日前你在后山蹤跡詭秘，又連夜在房中煉制不明丹藥。如今族中丟了件重要信物，不是你還有誰(shuí)？”他抬手示意侍衛(wèi)動(dòng)手，“搜！若找到證據(jù)，即刻押去祠堂！”
寒意順著脊柱爬上后頸。李仲想起藏在被褥夾層的古卷，那是他用兄長(zhǎng)留下的玉佩改裝的機(jī)關(guān)——將玉牌一分為二，中間掏空成暗格。但此刻回房轉(zhuǎn)移已來(lái)不及，侍衛(wèi)們已逼近廂房。
“慢著！”李仲突然高聲，“我自幼在祖宅長(zhǎng)大，何時(shí)學(xué)會(huì)偷竊？若搜不出證據(jù)，昊哥又當(dāng)如何？”他刻意提高聲調(diào)，引得路過(guò)的族人流連觀望。李昊面色微變，顯然沒(méi)想到他竟敢當(dāng)眾反駁。
“自然會(huì)向你賠罪?！崩铌焕湫?，眼中卻閃過(guò)狠厲，“但若搜出……”
話音未落，李仲突然將掃帚狠狠擲向最近的侍衛(wèi)。趁著對(duì)方慌亂格擋，他側(cè)身沖進(jìn)廂房，在門(mén)扉闔上的剎那，從被褥中抽出古卷。玉佩暗格冰涼的觸感傳來(lái)，他手指發(fā)顫地將殘卷塞進(jìn)去，再將玉佩死死攥在掌心。
破門(mén)聲響起時(shí)，李仲已跌坐在地，佯裝被侍衛(wèi)推倒。李昊踏入屋內(nèi)，目光掃過(guò)凌亂的藥罐和翻倒的書(shū)架，突然抓起案頭那本醫(yī)書(shū)：“這本《百草注》，你前日還說(shuō)從未讀過(guò)，為何夾頁(yè)里藏著密文？”
泛黃的書(shū)頁(yè)被粗暴翻開(kāi)，李仲卻突然笑出聲。所謂“密文”，不過(guò)是他昨夜臨摹的古卷片段，故意用朱砂寫(xiě)得歪歪扭扭?！瓣桓缪刍耍俊彼麙暝鹕?，“這分明是我練字的廢紙，若能算證據(jù)，我倒要請(qǐng)家主評(píng)評(píng)理！”
李昊臉色鐵青，將醫(yī)書(shū)狠狠摔在地上。侍衛(wèi)們翻箱倒柜半個(gè)時(shí)辰，除了一堆焦黑的藥渣和殘破醫(yī)書(shū)，一無(wú)所獲。圍觀族人竊竊私語(yǔ)，有人開(kāi)始質(zhì)疑搜查的正當(dāng)性。
“哼，別以為藏得嚴(yán)實(shí)就能蒙混過(guò)關(guān)！”李昊猛地揪住李仲衣領(lǐng)，“不過(guò)是個(gè)連淬體三重都突破不了的廢物，也配覬覦族中秘寶？”他故意將“廢物”二字咬得極重，周圍傳來(lái)壓抑的抽氣聲。
李仲感覺(jué)喉間腥甜翻涌，卻死死盯著對(duì)方眼底的惱羞成怒。李昊越是失態(tài)，越說(shuō)明他心中有鬼——所謂“丟失信物”不過(guò)是借口，真正目的是奪走古卷。
“昊哥說(shuō)得對(duì)?！崩钪偻蝗环潘缮眢w，任由對(duì)方將自己抵在墻上，“我資質(zhì)愚鈍，比不上昊哥十六歲便踏入煉氣境。但正因如此……”他突然貼近對(duì)方耳畔，壓低聲音，“我才更要證明，廢物也能讓某些人后悔莫及?！?/p>
李昊瞳孔驟縮，猛地將他甩開(kāi)。李仲踉蹌著撞上書(shū)架，藏有古卷的玉佩硌得胸口生疼，卻笑得分外燦爛。周圍族人望著這個(gè)素來(lái)沉默的少年，第一次發(fā)現(xiàn)他眼底燃燒著駭人的光。
“今日之事，我自會(huì)稟明家主?！崩铌凰π溆撸只仡^補(bǔ)上一句，“勸你好自為之，別以為有兄長(zhǎng)護(hù)著就能肆意妄為——他如今自身難保，可救不了你！”
這句話如同一記重錘砸在李仲心上。他死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延。直到李昊的身影消失在回廊盡頭，圍觀人群漸漸散去，他才無(wú)力地滑坐在地。掌心的玉佩傳來(lái)溫?zé)?，仿佛在提醒他，這場(chǎng)爭(zhēng)斗才剛剛開(kāi)始。
入夜后，李仲坐在窗前，月光透過(guò)破損的窗紙灑在案頭。他取出古卷，殘頁(yè)在月光下泛著奇異的光澤。白日里李昊的羞辱仍在耳畔回響，反而讓他愈發(fā)清醒——想要在李家立足，想要找到兄長(zhǎng)，唯有參透這本殘卷。
“火候、藥材、幻境……”他喃喃自語(yǔ)，指尖劃過(guò)缺失的文字處。突然想起昨夜油燈異變時(shí)顯現(xiàn)的山谷畫(huà)面，或許那就是尋找藥材的關(guān)鍵。但如何避開(kāi)李昊的監(jiān)視，又成了新的難題。
窗外傳來(lái)夜梟啼叫，李仲將玉佩貼在胸口。兄長(zhǎng)留下的玉佩，如今不僅藏著古卷，更成了他的護(hù)身符。他知道，從今日起，李家祖宅將不再有他的容身之所——但那又如何？
“等著吧，李昊。”他望向漆黑的夜空，“終有一日，我會(huì)讓你為今日的所作所為付出代價(jià)。而這殘卷的秘密，也必將由我解開(kāi)。”
與此同時(shí)，在庶長(zhǎng)房的密室中，李昊正對(duì)著銅鏡擦拭匕首，鏡中倒影扭曲猙獰?！八隳氵\(yùn)氣好?！彼湫σ宦暎瑢⒇笆撞迦雱η?，“不過(guò)很快，整個(gè)李家都會(huì)知道，你李仲究竟藏著什么見(jiàn)不得人的東西……”密室角落，一盞與李仲相同的青銅油燈突然亮起，幽藍(lán)的火焰中，浮現(xiàn)出鎖魂窟的模糊影像。