深冬的寒風(fēng)如利刃般刮過李家祖宅的屋檐，將積雪卷成細(xì)碎的冰碴。李仲蜷縮在柴房角落，身上單薄的粗布麻衣根本擋不住刺骨的寒意。自從被李昊當(dāng)眾羞辱后，他被徹底邊緣化，連每日的份例口糧都被克扣大半。但此刻他的目光卻熾熱如焰，死死盯著面前那口改造過的土灶。
灶膛里跳動的火苗呈現(xiàn)出詭異的青白色，這是他連續(xù)七夜守在廚房，觀察廚子生火規(guī)律后，摸索出的特殊引火方式。他手持一把破蒲扇，按照獨特的節(jié)奏輕輕扇動——三長兩短，緩急交替，這正是古卷中「三陰火」的雛形。
“呼……呼……”蒲扇每揮動一次，他都能感覺到手腕傳來陣陣酸痛。自從發(fā)現(xiàn)這個方法，他每天都趁著夜色潛入廚房，在廚役們休息后偷偷實驗。但此前的十幾次嘗試，不是火候過猛將藥材燒成灰燼，就是火勢太弱無法激發(fā)藥力。
陶制丹爐在灶上微微震顫，里面混合著十幾種草藥的藥汁正咕嘟咕嘟冒著泡。李仲屏住呼吸，額頭沁出細(xì)密的汗珠。根據(jù)古卷記載，這一爐若是成功，便能煉制出最低級的培元丹——雖然無法與家族庫房中的上品丹藥相比，但對他這個連淬體境都未突破的“廢物”來說，已是逆天的機緣。
突然，丹爐表面泛起一層細(xì)密的裂紋。李仲瞳孔驟縮，心中暗叫不好！這是火候失控的前兆！他猛地加快扇風(fēng)速度，同時抓起一旁準(zhǔn)備好的百年陳艾草，迅速投入灶膛。陳艾草燃燒時散發(fā)出的特殊香氣，能暫時壓制火勢，這也是他從祖宅舊書閣的殘頁中偶然發(fā)現(xiàn)的秘方。
“轟！”丹爐表面的裂紋在瞬間蔓延，但就在即將炸裂的剎那，一股奇異的吸力從丹爐中傳來。原本躁動的藥汁突然平靜下來，轉(zhuǎn)而化作一縷縷金色的煙霧，緩緩沉入丹爐底部。
李仲目瞪口呆地看著這一幕。按照他之前的推算，就算成功也只能得到一爐殘渣，可眼前這異象，分明是成丹的征兆！他按捺住心中的激動，繼續(xù)維持著扇風(fēng)節(jié)奏，生怕一個不慎前功盡棄。
半個時辰后，丹爐終于停止震顫，一縷縷溫潤的藥香從爐蓋縫隙中飄散出來。這股藥香不同于普通草藥的苦澀，反而帶著一絲清甜，仿佛初春第一縷陽光照在新抽的嫩芽上。李仲顫抖著雙手打開丹爐，三顆泛著微光的淡金色丹藥靜靜地躺在爐底，表面流轉(zhuǎn)著細(xì)密的符文，正是古卷中記載的培元丹！
“我……我成功了？”李仲不敢置信地捧起一顆丹藥，丹藥入手溫?zé)幔路鹩猩话阍谒菩妮p輕跳動。這一刻，多日來的疲憊、羞辱、委屈，都化作了眼眶中的熱淚。
然而，還沒等他細(xì)細(xì)品味這份喜悅，柴房外突然傳來一陣腳步聲。李仲臉色大變，慌忙將丹藥藏入懷中。門被推開的剎那，一股威嚴(yán)的氣息撲面而來。來人正是李家當(dāng)代家主李震山，他身著一襲玄色長袍，腰間玉佩上的龍紋在月光下泛著冷光。
“好香的藥味。”李震山目光如電，掃過狼藉的灶臺和丹爐，最后落在李仲蒼白的臉上，“李家子弟私自煉丹，按族規(guī)當(dāng)廢去修為。你可知罪？”
李仲心中一緊，卻迅速鎮(zhèn)定下來。他跪伏在地，聲音不卑不亢：“家主明鑒，晚輩此舉實乃無奈。自兄長失蹤后，晚輩資質(zhì)愚鈍，無法為家族出力，只能在丹道上尋找出路。今日僥幸有所成，還望家主給晚輩一個解釋的機會?！?/p>
李震山沉默片刻，伸手取過一顆培元丹。丹藥在他指尖緩緩轉(zhuǎn)動，符文閃爍的光芒映照出他若有所思的面容：“三陰火，九轉(zhuǎn)培元錄……你從何處學(xué)來的這些？”
這句話如同一記驚雷，在李仲耳邊炸響。他萬萬沒想到，家主竟一眼就認(rèn)出了丹方來歷。猶豫片刻，他決定賭一把：“不瞞家主，此乃晚輩在兄長遺物中偶然發(fā)現(xiàn)的殘卷，上面記載了部分失傳的丹道秘術(shù)。晚輩資質(zhì)淺薄，雖未能完全參透，但總算有...