寒風卷著雪粒子拍打在議事廳的雕花窗欞上，發(fā)出細碎的敲擊聲。李仲跪在青石磚上，膝蓋早已凍得失去知覺。李震山端坐在主位，手中握著白玉盞，盞中茶湯泛起裊裊熱氣，卻難掩廳內凝滯的氣氛。
"取銀針來。"李震山忽然開口，聲音低沉如洪鐘。一旁侍立的管家立即呈上三支銀針，針尖在燭火下泛著冷光。李仲看著家主將銀針分別刺入丹藥，心提到了嗓子眼——若銀針變色，不僅丹藥會被認定為毒物，他私藏古卷之事也將徹底暴露。
銀針卻始終保持著銀白。李震山將丹藥碾碎置于鼻下輕嗅，蒼老的眉頭微微皺起："藥香清冽，毫無雜氣，竟比庫房中的二階培元丹還要純凈三分。"他忽然將碾碎的丹藥撒在地上，一只灰雀不知何時飛入廳內，啄食后竟振翅高飛，羽毛間隱隱有靈光流轉。
廳內頓時響起此起彼伏的抽氣聲。坐在次位的嫡脈長老李德安猛地站起身，玄色長袍掃落案上茶盞："家主！此子不過是個淬體境未破的廢物，怎可能煉制出超越族中丹方的丹藥？其中定有蹊蹺！"
李震山抬手示意他安靜，目光如鷹隼般盯著李仲："李德安所言不差，以你的修為，的確難以駕馭三陰火。說吧，那殘卷究竟從何而來？"
李仲額頭貼地，心中快速盤算。他忽然解下腰間玉佩，正是藏著古卷的那一塊："回稟家主，此玉佩是兄長離家前留給我的。三日前玉佩意外開裂，我才發(fā)現夾層中的殘卷。"他刻意讓聲音帶上幾分哽咽，"兄長失蹤前常說，若有一日他遭遇不測，要我...要我..."
"夠了。"李震山抬手打斷，眼中閃過一絲不易察覺的動容。他伸手取過玉佩，指尖在夾層處摩挲片刻，突然笑道："李德安，你且來看。"
李德安冷哼一聲，卻不得不上前。當他看清玉佩內刻的李家徽記時，臉色瞬間變得慘白——那徽記正是百年前失蹤的三長老所有，而三長老，正是專精丹道的絕世天才。
"三長老的遺物重現，此乃天意。"李震山將玉佩擲還給李仲，"從今日起，你便入丹房當值。若能將殘卷中的丹道秘術復原，我許你參與族中三年一度的試煉大會。"
廳內頓時炸開了鍋。試煉大會向來只允許煉氣境以上的子弟參加，李仲一個連淬體境都未突破的"廢物"，竟獲得如此殊榮？李德安的臉色青一陣白一陣，他忽然陰惻惻地開口："家主英明。不過此子畢竟修為淺薄，老身建議派專人'指導'，以免誤了丹房大事。"
李震山意味深長地看了他一眼："就依長老所言。王執(zhí)事，從明日起，你便與李仲一同研習丹道。"被點到名的王執(zhí)事恭敬行禮，眼中卻閃過一絲不易察覺的陰鷙——他正是李德安的心腹。
散會后，李仲剛走出議事廳，便被人攔住去路。正是李昊，他依舊是那副溫文爾雅的模樣，眼中卻藏著毒蛇般的陰狠："堂弟好手段，不過別以為進了丹房就能高枕無憂。"他湊近壓低聲音，"鎖魂窟的事，我可還沒忘呢。"
李仲直視著他的眼睛，嘴角勾起一抹冷笑："多謝堂兄提醒。倒是堂兄，最近在庶長房的日子，恐怕不太好過吧？"這話正中李昊軟肋，他臉色瞬間變得鐵青——自從搜查李仲失敗后，庶長房在族中的威望一落千丈。
丹房設在祖宅西院，重檐飛角間縈繞著淡淡的藥香。李仲抱著從庫房領來的藥材，看著眼前金碧輝煌的建筑，心中五味雜陳。這里曾是他連靠近都不敢的地方，如今卻成了他唯一的容身之所。
"新來的？"一個嬌俏的聲音傳來。李仲轉頭，見一位身著淡青羅裙的少女正倚在門框上，手中把玩著一株百年人參，"我是丹房的小醫(yī)女蘇月，以后有事可以找我。"她眨了眨眼，突然壓低聲音，"不過要小心那個王執(zhí)事，他可不是什么好人。"
還沒等李仲回話，王執(zhí)事的聲音便從身后傳來："李公子，家主命你即刻煉制三爐培元丹，這是藥材。"他隨手丟來一個麻袋，里面的藥材滾落一地，"若是煉壞了，可別怪我沒提醒你。"
李仲蹲下身撿起藥材，指尖不經意間觸碰到一塊玉簡。他心中一動，趁人不注意將玉簡收入袖中?；氐阶约旱牡な液?，他迫不及待地將神識探入玉簡，一段影像頓時在腦海中浮現——竟是李昊與李德安密會的場景！
"那小子絕不可能僅憑殘卷就煉成丹藥，定是得到了高人指點..."
"放心，王執(zhí)事已經安排妥當，只要他敢再用三陰火，定會被當場揭穿..."
玉簡中的聲音戛然而止，李仲握緊了拳頭。原來從一開始，這就是個陷阱。但他們絕對想不到，自己早已摸索出了改良版的三陰火，根本不需要依靠古卷中的記載。
夜色漸深，丹房內亮起點點燈火。李仲看著爐中跳動的幽藍火焰，嘴角勾起一抹自信的微笑。既然他們想讓自己身敗名裂，那他偏要在這丹房之中，闖出一片屬于自己的天地。而那鎖魂窟的秘密，兄長的下落，他也從未忘記——這場與命運的博弈，才剛剛開始。