丹房角落的煉丹爐吞吐著淡紫色火焰，李仲半跪在地上，額頭緊貼著冰涼的青磚，后頸的冷汗順著脊梁滑進(jìn)衣領(lǐng)。三日前血靈草被奪的恥辱尚未消退，此刻他卻要在李德安與李銘的監(jiān)視下，用普通靈草煉制培元丹。
"李公子既然夸下海口，說能用凡品藥材成丹，我們自然要好好見識。"李銘斜倚在雕花檀椅上，指尖把玩著一枚玉扳指，"若煉不出，這丹房怕是再容不下廢物了。"
李仲默不作聲，將十二味普通靈草依次投入丹爐。這些天他在藏書閣查閱古籍，偶然發(fā)現(xiàn)《百獸志》中記載，某些妖獸血液蘊(yùn)含特殊活性，或許能替代稀缺藥材。昨夜他冒險潛入家族豢養(yǎng)場，取了三滴三階鐵背熊的精血，此刻正藏在袖中暗格。
"轟！"丹爐突然劇烈震顫，李德安猛地起身："火候失控了？"話音未落，李仲已將鐵背熊血滴入爐中。奇異的一幕發(fā)生了——原本躁動的火焰瞬間轉(zhuǎn)為澄澈的青金色，藥香如驚濤駭浪般沖破丹房禁制，引得遠(yuǎn)處巡邏的護(hù)衛(wèi)紛紛側(cè)目。
李銘手中的玉扳指"啪嗒"墜地。當(dāng)李仲打開丹爐，十二顆泛著龍鱗紋路的培元丹靜靜躺在爐底，比正常煉制的丹藥多出整整一倍。其中一顆丹藥突然騰空而起，在空中劃出一道流光，徑直飛入窗外一名煉氣境藥徒的懷中。那藥徒渾身劇震，停滯半年的修為竟當(dāng)場突破！
"這...這怎么可能？"李德安的胡須劇烈顫抖，"凡品靈草煉出上品丹藥，你到底用了什么邪術(shù)？"
李仲躬身行禮，語氣不卑不亢："不過是活用《百獸志》中的記載，以妖獸精血催化藥力。"他袖中暗格還藏著改良后的丹方，此刻卻絕口不提。
消息如野火般傳遍李家。當(dāng)晚，當(dāng)李仲拖著疲憊的身軀回到廂房，發(fā)現(xiàn)窗臺上擺著一個檀木匣子。匣中躺著一段通體赤紅的木料，正是煉制火系高階丹藥必備的「赤陽木」，旁邊壓著一張素箋，只有八個小字："明夜子時，竹林相見"。
三更梆子響過，李仲握著短劍踏入家族禁地邊緣的墨竹林。月光透過竹葉縫隙灑下，將地面切割成斑駁的碎銀。一道黑影從竹梢飄落，正是庶長房的李青陽。這位庶長老平日深居簡出，此刻卻破天荒摘下了斗笠。
"老夫在丹房外守了整整三個時辰。"李青陽撫摸著赤陽木，眼中閃爍著精光，"用凡品藥材煉制上品丹藥，此等天賦，就算放在千年世家也是鳳毛麟角。"他突然逼近，壓低聲音，"李德安那老匹夫打壓你，不過是怕嫡脈失勢。若你肯與庶長房合作..."
李仲后退半步，短劍出鞘三寸："長老厚愛，晚輩不敢當(dāng)。兄長失蹤至今下落不明，我只想專心煉丹。"
"你以為李德安會容你查清真相？"李青陽冷笑，從懷中掏出半塊殘缺的玉佩，"二十年前，你父親離奇身亡，三長老突然失蹤，鎖魂窟的異動..."他故意停頓，"這些事，嫡脈可是脫不了干系。"
玉佩上的紋路與兄長留下的玉佩如出一轍。李仲瞳孔驟縮，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定："證據(jù)呢？"
"證據(jù)？"李青陽將赤陽木塞進(jìn)他手中，"等你能煉制出五轉(zhuǎn)培元丹，我自會帶你去見一個人。"他身形一閃，消失在竹林深處，只留下一句話在夜空中回蕩："記住，在李家，站錯隊(duì)的人，連骨頭都會被碾碎。"
回到廂房，李仲將赤陽木藏入床底暗格。銅鏡中，他的眼神比往日更加深邃。這些天在丹房，他早已發(fā)現(xiàn)李德安私吞半數(shù)藥材，暗中勾結(jié)外門弟子倒賣家族資源。而庶長房拋出的橄欖枝，看似誘人，實(shí)則是更危險的深淵。
窗外傳來貓頭鷹的啼叫，李仲取出古卷。在改良丹方的空白處，他鄭重寫下一行小字："以血為引，需控三息。"這是他今日煉丹最大的收獲——妖獸精血雖能提升藥效，但必須精確控制火候，否則丹毒入體必死。
子夜時分，丹房方向突然亮起沖天火光。李仲躍上屋頂，看見李銘正帶著人圍堵一名藥徒。那藥徒懷中滾落的，赫然是幾株本該屬于他的血靈草。
"抓賊?。∮腥送笛`草！"李銘的喊聲刺破夜空。李仲握緊拳頭，突然笑了。這場資源之爭，遠(yuǎn)未結(jié)束。但從今夜開始，他不再是任人拿捏的棋子——無論是嫡脈還是庶長房，都將為輕視他付出代價。而那半塊玉佩背后的秘密，也終將大白于天下。