路過(guò)藏經(jīng)閣時(shí)，他看到蘇晴正在給門前的銀杏樹澆水。夕陽(yáng)的金輝灑在她身上，把青色的裙袍染成了溫暖的橘黃色。她似乎察覺到了什么，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，臉上露出淺淺的笑容，像極了落霞村最美的晚霞。
云驚塵的心跳又快了半拍。他摸了摸懷里的玉簡(jiǎn)，暗青色的表面在暮色中泛著溫潤(rùn)的光。他知道，這場(chǎng)大比還遠(yuǎn)未結(jié)束，接下來(lái)的對(duì)手會(huì)越來(lái)越強(qiáng)。但他不害怕，因?yàn)樗哪緞ι希呀?jīng)抽出了更堅(jiān)韌的新芽；他的丹田深處，那團(tuán)溫暖的氣流，也越來(lái)越厚實(shí)。
晚風(fēng)穿過(guò)演武場(chǎng)，帶著淡淡的草木清香。云驚塵握緊木牌，加快了腳步。他要抓緊時(shí)間療傷，明天，還有更艱難的挑戰(zhàn)在等著他。而他的根基，也在這一場(chǎng)場(chǎng)的對(duì)決中，扎得越來(lái)越深。
藥湯在陶鍋里咕嘟作響，散發(fā)著濃郁的苦澀氣味。云驚塵坐在小板凳上，看著蘇晴將最后一把曬干的凝露草扔進(jìn)鍋里。青色的藥草在翻滾的沸水中上下沉浮，像極了他此刻紛亂的心緒。
“火候差不多了?！?蘇晴用木勺輕輕攪動(dòng)藥湯，素白的手腕在蒸汽中若隱若現(xiàn)。她今天換了件藕荷色的裙衫，領(lǐng)口繡著細(xì)小的蘭草花紋，比昨日那身素白的衣裳多了幾分生氣。
云驚塵的目光落在自己纏著布條的左臂上。昨夜打坐療傷時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)石猛那記 “石破天驚” 不僅震傷了內(nèi)臟，還震裂了左臂的經(jīng)脈，難怪抬臂時(shí)總帶著鉆心的疼。蘇師姐說(shuō)，這藥湯要連喝三天，再配合外敷的藥膏，才能徹底修復(fù)損傷。
“多謝蘇師姐?！?他接過(guò)陶碗，滾燙的觸感透過(guò)粗瓷傳來(lái)，讓指尖微微發(fā)麻。藥湯的苦澀味直沖鼻腔，他卻毫不猶豫地一飲而盡 —— 在落霞村，王嬸總說(shuō)良藥苦口，就像雨后的泥土雖腥，卻能種出最香甜的粟米。
“慢點(diǎn)喝，沒人跟你搶?！?蘇晴遞過(guò)來(lái)塊蜜餞，用油紙包著，透著淡淡的桂花香，“這是我用去年的桂花做的，能壓一壓藥味?！?/p>
蜜餞含在嘴里，甜絲絲的味道很快沖淡了藥湯的苦澀。云驚塵看著蘇晴蹲在灶前添柴，火光映得她臉頰微紅，突然想起藏經(jīng)閣里那本《百草圖譜》上說(shuō)的，蘭草與桂花最是相配，就像木屬性與水屬性的靈力，相生相濟(jì)。
“對(duì)了，” 蘇晴突然想起什么，從藥簍里拿出個(gè)小冊(cè)子，“這是丙組八強(qiáng)的資料，我從李師兄那里借來(lái)的。”
冊(cè)子是用糙紙裝訂的，每頁(yè)都記著一個(gè)弟子的名字和修為，字跡是典型的修士手筆，剛勁有力。云驚塵翻到最后一頁(yè)，看到自己的名字旁寫著 “煉氣初期，木金雙靈根”，后面還畫了個(gè)小小的問(wèn)號(hào)，顯然記錄者也對(duì)他的實(shí)力存疑。
“下一場(chǎng)你的對(duì)手是周明，” 蘇晴指著第三頁(yè)，“他是趙師兄的親傳弟子，練的是《凌風(fēng)閣》的鎮(zhèn)閣功法《裂風(fēng)訣》，速度極快，去年大比就進(jìn)了四強(qiáng)。”
冊(cè)子上的周明長(zhǎng)著張瘦削的臉，眼睛狹長(zhǎng)，像極了落霞村夜里出來(lái)偷雞的黃鼠狼。云驚塵注意到，他的兵器欄里寫著 “鐵尺” 二字，旁邊還標(biāo)注著 “擅長(zhǎng)點(diǎn)穴”。
“他的鐵尺上淬了麻藥，” 蘇晴的聲音帶著擔(dān)憂，“去年有個(gè)外門弟子被他點(diǎn)中后，昏迷了三天三夜才醒過(guò)來(lái)。”
云驚塵摩挲著冊(cè)子粗糙的紙頁(yè)，突然想起趙師兄那雙銳利的眼睛。能被這位煉氣后期的師兄收為親傳弟子，周明的實(shí)力定然不容小覷。他將冊(cè)子小心折好放進(jìn)懷里，那里還藏著那塊暗青色的玉簡(jiǎn)，兩者的觸感一糙一滑，形成奇妙的對(duì)比。
午后的演武場(chǎng)比昨日更熱鬧了。八強(qiáng)對(duì)決的消息像長(zhǎng)了翅膀般傳遍了整個(gè)凌風(fēng)閣，連平日里深居簡(jiǎn)出的內(nèi)門長(zhǎng)老都露面了，坐在高臺(tái)上的太師椅里，手里把玩著翡翠扳指，目光在八個(gè)弟子身上來(lái)回掃視。
云驚塵上場(chǎng)時(shí)，聽到了些不和諧的議論聲。
“你看他胳膊還吊著，肯定打不過(guò)周師兄。”
“我賭三兩銀子，周師兄三招就能贏?！?/p>
“聽說(shuō)錢胖子的叔在暗地里給周師兄加油呢，說(shuō)不定……”
后面的話淹沒在嘈雜的人聲里，但云驚塵聽得真切。他摸了摸懷里的玉簡(jiǎn)，冰涼的觸感讓心漸漸安定下來(lái)。丹田的氣流在療傷藥的滋養(yǎng)下愈發(fā)渾厚，左臂的疼痛也減輕了不少，只是還不能完全用力，像被蛛網(wǎng)纏住的蝴蝶，雖能振翅，卻飛不高遠(yuǎn)。
“云師弟，請(qǐng)多指教?！?周明的聲音帶著種說(shuō)不出的油滑，像抹了蜜的刀鋒。他手里的鐵尺約莫兩尺長(zhǎng)，烏黑發(fā)亮，看不出是什么材質(zhì)，尺頭的棱角閃著寒光，顯然淬過(guò)特殊的藥液。
云驚塵沒有答話，只是擺出戰(zhàn)姿。木劍斜握在右手，左臂微微后縮，盡量避開受力點(diǎn)。他能感覺到，周明的目光像毒蛇般盯著自己的左臂，顯然也看出了這是他的弱點(diǎn)。
“開始！”
周明的速度果然快得驚人。他腳尖在擂臺(tái)上一點(diǎn)，身形便像陣清風(fēng)般掠了過(guò)來(lái)，鐵尺帶著破空聲直取云驚塵的咽喉，尺風(fēng)里帶著淡淡的異香 —— 那是麻藥特有的味道，聞起來(lái)像極了落霞村后山有毒的夾竹桃。
云驚塵不敢怠慢。他腳下踏著 “隨風(fēng)步”，身體像片落葉般向右側(cè)滑出，同時(shí)木劍挽出個(gè)劍花，護(hù)住周身要害。這幾日的實(shí)戰(zhàn)讓他對(duì)《青木訣》的理解更深了幾分，劍招雖依舊生澀，卻多了幾分臨敵的靈動(dòng)。
“咦？” 高臺(tái)上的外門長(zhǎng)老微微挑眉，手里的翡翠扳指停在指尖。
周明顯然也沒想到云驚塵能避開自己的突襲。他毫不停歇，鐵尺在手中靈活地翻轉(zhuǎn)，時(shí)而如毒蛇吐信，直刺穴位；時(shí)而如靈蛇繞樹，封鎖退路。尺影層層疊疊，將云驚塵困在中間，逼得他只能連連后退。
云驚塵的左臂很快就傳來(lái)抗議的疼痛。每當(dāng)他揮劍格擋時(shí)，震力都會(huì)順著手臂蔓延到經(jīng)脈的裂口處，疼得他額頭滲出冷汗。更麻煩的是，周明的鐵尺總往他左臂招呼，顯然想逼他露出更大的破綻。
“你的左手快抬不起來(lái)了吧？” 周明的聲音里帶著得意的笑意，鐵尺突然變招，虛晃一招后直取云驚塵的下盤，“認(rèn)輸吧，別硬撐了！”
云驚塵突然想起趙師兄說(shuō)的 “以己之長(zhǎng)攻彼之短”。周明的速度雖快，靈力卻不如石猛渾厚；鐵尺雖利，卻不如雙錘剛猛。他深吸一口氣，將丹田的氣流全部注入木劍，同時(shí)按照玉簡(jiǎn)的紋路運(yùn)轉(zhuǎn)靈力。
木劍突然泛起淡淡的青光，劍身上的藤蔓再次抽出新芽，只是這次沒有瘋長(zhǎng)，而是緊緊貼在劍身上，讓原本普通的木劍變得堅(jiān)韌了許多。云驚塵沒有后退，反而迎著尺影向前突進(jìn)，木劍直刺周明的手腕 —— 那里是握尺的關(guān)鍵，也是靈力運(yùn)轉(zhuǎn)的節(jié)點(diǎn)。
“鐺！” 木劍與鐵尺碰撞，發(fā)出清脆的響聲。周明只覺得一股陰柔卻堅(jiān)韌的力道順著鐵尺傳來(lái)，震得他虎口發(fā)麻。更讓他驚訝的是，對(duì)方木劍上的青光竟順著鐵尺蔓延過(guò)來(lái)，像層青苔般附著在上面，讓他的靈力運(yùn)轉(zhuǎn)都滯澀了幾分。
“這是什么鬼東西？” 周明又驚又怒，連忙抽回鐵尺，警惕地看著云驚塵的木劍。
臺(tái)下的林浩看得目瞪口呆，手里的破草帽差點(diǎn)又掉在地上：“云兄的劍怎么變得這么厲害了？”
蘇晴站在擂臺(tái)邊，素白的手指緊緊攥著衣角。她能感覺到，云驚塵的木屬性靈力比昨日更加精純了，顯然是那塊神秘玉簡(jiǎn)的功勞。只是他左臂的傷勢(shì)…… 想到這里，她的眉頭不由得微微蹙起。
云驚塵沒有給周明喘息的機(jī)會(huì)。他抓住這稍縱即逝的機(jī)會(huì)，主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻。木劍在他手中靈活地翻轉(zhuǎn)，時(shí)而如春風(fēng)拂柳，避開鐵尺的鋒芒；時(shí)而如暴雨穿林，專攻周明的破綻。青色的劍光與黑色的尺影在擂臺(tái)上交織，像極了青竹與墨蛇在林間纏斗。
周明漸漸感到吃力了。他沒想到云驚塵在受傷的情況下還能爆發(fā)出如此強(qiáng)勁的戰(zhàn)力，尤其是那柄泛著青光的木劍，總能在關(guān)鍵時(shí)刻化解他的攻勢(shì)，讓他有種拳頭打在棉花上的無(wú)力感。
“夠了！” 周明終于失去了耐心。他猛地將靈力提到極致，鐵尺上的異香突然變得濃郁起來(lái)，尺身泛起淡淡的黑霧，“嘗嘗我這招‘毒影千幻’！”
隨著他的喝聲，鐵尺突然化作無(wú)數(shù)尺影，從四面八方籠罩過(guò)來(lái)，每個(gè)尺影都帶著致命的麻藥氣息，讓人眼花繚亂，無(wú)從分辨虛實(shí)。這是《裂風(fēng)訣》的殺招，是周明壓箱底的本事。
云驚塵的臉色變得凝重。他知道，這招不能硬接。他閉上眼睛，不再去看那些紛亂的尺影，而是靜下心來(lái)，感受周圍靈力的流動(dòng) —— 這是他在玉簡(jiǎn)的指引下新領(lǐng)悟的本事，能通過(guò)靈力的波動(dòng)分辨招式的虛實(shí)。
果然，在無(wú)數(shù)的尺影中，只有一道帶著真實(shí)的靈力波動(dòng)，正悄無(wú)聲息地繞到他的身后，目標(biāo)是他后心的 “命門穴”。
“就是現(xiàn)在！”
云驚塵猛地轉(zhuǎn)身，木劍帶著青光逆斬而去。這一劍凝聚了他全部的靈力，劍身上的藤蔓突然爆發(fā)式生長(zhǎng)，像條青色的巨龍般纏繞住那道真實(shí)的尺影。
“鐺！”
木劍與鐵尺再次碰撞，發(fā)出的響聲比之前任何一次都要響亮。周明只覺得一股沛然莫御的力量順著鐵尺傳來(lái)，震得他連連后退，虎口鮮血直流。更讓他驚駭?shù)氖牵切├p繞在鐵尺上的藤蔓竟開始吸收他的靈力，讓他的丹田傳來(lái)陣陣空虛感。
“這…… 這不可能！” 周明又驚又怒，想抽回鐵尺，卻發(fā)現(xiàn)被藤蔓纏得死死的，根本動(dòng)彈不得。
云驚塵沒有停歇。他欺身而上，木劍順著鐵尺滑下，劍尖直指周明的手腕 —— 那里剛才被震得發(fā)麻，正是防御最薄弱的時(shí)候。
周明眼睜睜看著劍尖越來(lái)越近，卻無(wú)能為力。他能感覺到，自己的靈力正在快速流失，手腕的麻意也越來(lái)越重。在劍尖即將觸碰到皮膚的剎那，他終于崩潰了：“我輸了！”
這句話像投入湖面的石子，讓喧鬧的演武場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)。片刻之后，爆發(fā)出比之前更響亮的歡呼聲。外門弟子們互相擁抱，有人甚至把鞋子都拋到了天上，顯然對(duì)這個(gè)結(jié)果既意外又興奮。
云驚塵拄著木劍站在擂臺(tái)上，左臂的疼痛幾乎讓他站立不穩(wěn)。但他沒有倒下，而是看著周明失魂落魄地走下擂臺(tái)，心里沒有勝利的喜悅，只有種沉甸甸的疲憊 —— 這場(chǎng)勝利，贏得實(shí)在太艱難了。
“云兄，你太厲害了！” 林浩不知何時(shí)爬上了擂臺(tái)，手里拿著塊干凈的布巾，“快擦擦汗?！?/p>
云驚塵接過(guò)布巾，剛要擦汗，卻看到蘇晴站在擂臺(tái)邊，手里拿著個(gè)小巧的瓷瓶，正踮著腳尖往臺(tái)上看，藕荷色的裙衫在風(fēng)中輕輕飄動(dòng)，像朵含苞待放的荷花。
他突然覺得，這點(diǎn)疼痛不算什么了。
回到住處時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)西斜。云驚塵坐在院子里的石凳上，看著自己的左臂。纏在上面的布條已經(jīng)被汗水浸透，隱隱透出暗紅色的血跡。他解開布條，看到經(jīng)脈的裂口處已經(jīng)紅腫發(fā)炎，比昨日更嚴(yán)重了些。
“看來(lái)明天的比賽你參加不了了?！?趙師兄不知何時(shí)站在院門口，手里拿著個(gè)黑色的藥瓶，“這是‘續(xù)筋丹’，能暫時(shí)修復(fù)經(jīng)脈，但有副作用，會(huì)讓你三天內(nèi)靈力大減?！?/p>
云驚塵看著藥瓶，沉默了片刻。丙組四強(qiáng)的對(duì)手是個(gè)叫吳昊的弟子，據(jù)說(shuō)已經(jīng)摸到了煉氣中期的門檻，練的是《凌風(fēng)訣》的進(jìn)階功法《疾風(fēng)斬》，實(shí)力比周明還要強(qiáng)上幾分。
“我要參加?！?他抬起頭，目光堅(jiān)定，“我不能半途而廢?！?/p>
趙師兄深深地看了他一眼，把藥瓶放在石桌上：“隨你吧。但記住，修仙之路漫長(zhǎng)，一時(shí)的勝負(fù)不算什么，保住性命才能走得更遠(yuǎn)?！?/p>
等趙師兄走遠(yuǎn)了，云驚塵拿起藥瓶，摩挲著冰涼的瓶身。他知道趙師兄說(shuō)得對(duì)，但他不能放棄 —— 他想起了落霞村的鄉(xiāng)親，想起了張叔的熊膽，想起了蘇師姐的藥湯，想起了太多太多需要他去守護(hù)的東西。
夜幕降臨，月華如水。云驚塵坐在床榻上，服下了那顆 “續(xù)筋丹”。丹藥入口即化，一股溫?zé)岬臍饬黜樦韲祷?，流遍四肢百骸，左臂的疼痛頓時(shí)減輕了不少。但他也感覺到，丹田的靈力像是被什么東西堵住了似的，運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)滯澀了許多。
他摸出懷里的玉簡(jiǎn)，借著月光輕輕摩挲。暗青色的紋路在月光下仿佛活了過(guò)來(lái)，在他的掌心緩緩流動(dòng)。他試著按照玉簡(jiǎn)的紋路運(yùn)轉(zhuǎn)靈力，丹田的滯澀感竟減輕了幾分，雖然靈力依舊不如從前渾厚，卻比剛才順暢了許多。
“看來(lái)這玉簡(jiǎn)還有我不知道的用處?！?云驚塵喃喃自語(yǔ)，嘴角露出一絲笑意。
窗外傳來(lái)幾聲蟲鳴，像在為他加油鼓勁。云驚塵握緊玉簡(jiǎn)，閉上眼睛，開始打坐療傷。他知道，明天的比賽將會(huì)是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，但他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
因?yàn)樗哪緞ι希粌H有堅(jiān)韌的藤蔓，還有著來(lái)自落霞村的泥土芬芳；他的丹田里，不僅有渾厚的靈力，還有著無(wú)數(shù)溫暖的記憶支撐。這些，都是他前進(jìn)的力量，是他在這條修仙路上，最堅(jiān)實(shí)的根基。
夜色漸深，月華透過(guò)窗欞灑在云驚塵的臉上，映出他年輕卻堅(jiān)定的臉龐。丙組四強(qiáng)的名額就在眼前，而他的修仙之路，才剛剛揭開神秘的面紗。