晨霧像薄紗般籠罩著凌風(fēng)閣，演武場(chǎng)的青石臺(tái)上凝結(jié)著一層細(xì)密的白霜。云驚塵踏著露水走向擂臺(tái)時(shí)，左臂的經(jīng)脈仍在隱隱作痛，續(xù)筋丹的效力雖能暫時(shí)修復(fù)損傷，卻像用茅草堵住堤壩的缺口，稍一用力就有崩裂的風(fēng)險(xiǎn)。
蘇晴站在臺(tái)下，手里捧著個(gè)熱氣騰騰的瓦罐，藕荷色裙衫的下擺沾著草屑?！斑@是我用晨露煎的凝神湯，” 她把瓦罐遞過(guò)來(lái)，指尖的溫度透過(guò)粗陶傳來(lái)，“里面加了安神草，能讓你對(duì)戰(zhàn)時(shí)更沉穩(wěn)?！?/p>
瓦罐里的藥湯泛著淡淡的綠色，熱氣氤氳中，能看見(jiàn)細(xì)小的藥渣在湯里打著旋。云驚塵喝了一大口，清苦中帶著絲微甜，像極了落霞村春天里的野菊花茶?！岸嘀x蘇師姐。” 他把空罐遞回去時(shí)，發(fā)現(xiàn)她的指尖纏著圈白布，上面洇出淡淡的血跡 —— 想來(lái)是清晨采摘草藥時(shí)被荊棘劃破的。
“今天的對(duì)手不好對(duì)付?！?林浩湊過(guò)來(lái)，手里的加油牌換了新的，上面用金粉寫(xiě)著 “四強(qiáng)必勝”，在晨光下閃著俗氣的光，“吳昊昨天把對(duì)手的劍都劈斷了，那柄‘破風(fēng)刀’據(jù)說(shuō)削鐵如泥。”
云驚塵順著他的目光看去，只見(jiàn)擂臺(tái)西側(cè)站著個(gè)高瘦的青年，青色勁裝的袖口繡著銀色的風(fēng)紋，腰間的長(zhǎng)刀用黑布纏著，刀柄露出的部分刻著繁復(fù)的云紋，顯然不是凡品。吳昊的目光掃過(guò)來(lái)時(shí)，帶著種久經(jīng)沙場(chǎng)的冷冽，像黑風(fēng)山深處的孤狼。
“聽(tīng)說(shuō)他三年前就到了煉氣初期巔峰，” 林浩壓低聲音，“去年大比因?yàn)榧惫呋鹑肽?，才輸給了周明。今年卷土重來(lái)，據(jù)說(shuō)已經(jīng)把《疾風(fēng)斬》練到了第七重?！?/p>
云驚塵摸了摸懷里的玉簡(jiǎn)，冰涼的觸感讓他紛亂的心緒安定了幾分。丹田的靈力比昨日更加滯澀，續(xù)筋丹的副作用正在顯現(xiàn)，運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)像推著陷入泥沼的石碾，每前進(jìn)一分都要耗費(fèi)數(shù)倍力氣。他握緊木劍，劍身上的藤蔓經(jīng)過(guò)一夜休養(yǎng)，又抽出幾縷嫩綠的新芽，在晨風(fēng)中輕輕搖曳。
高臺(tái)上的外門(mén)長(zhǎng)老換了個(gè)人，是位留著絡(luò)腮胡的中年修士，腰間掛著枚黑色令牌，上面刻著 “執(zhí)法” 二字。他目光如電，掃過(guò)云驚塵的左臂時(shí)微微停頓，隨即又移開(kāi)了視線，仿佛在評(píng)估這件 “兵器” 的磨損程度。
“丙組四強(qiáng)，云驚塵對(duì)戰(zhàn)吳昊！” 李師兄的聲音帶著清晨的沙啞，卻依舊穿透力十足。
吳昊走上擂臺(tái)的步伐沉穩(wěn)有力，每一步都踩在青石板的縫隙上，像是在丈量著什么。他扯掉纏在刀上的黑布，寒光瞬間刺破晨霧 —— 那柄破風(fēng)刀約莫三尺長(zhǎng)，刀身泛著淡淡的藍(lán)光，刀刃薄如蟬翼，陽(yáng)光照在上面折射出刺眼的鋒芒。
“你的劍是木頭做的？” 吳昊的聲音像被砂紙磨過(guò)，帶著種居高臨下的審視，“用這種東西也敢來(lái)參加大比？”
云驚塵沒(méi)有答話。他雙腳微分，木劍斜指地面，擺出最穩(wěn)妥的防御姿態(tài)。丹田的靈力在玉簡(jiǎn)的引導(dǎo)下緩緩流轉(zhuǎn)，盡量避開(kāi)左臂的經(jīng)脈，像繞開(kāi)礁石的溪流。他能感覺(jué)到，吳昊的靈力波動(dòng)比周明渾厚得多，像即將爆發(fā)的山洪，在平靜的表面下涌動(dòng)著毀天滅地的力量。
“開(kāi)始！”
吳昊沒(méi)有絲毫試探，身形一晃就化作道殘影，破風(fēng)刀帶著呼嘯的風(fēng)聲直劈而下。刀風(fēng)卷起地上的白霜，像條銀色的巨龍撲向云驚塵，空氣被刀刃撕裂，發(fā)出尖銳的嘶鳴，連遠(yuǎn)處的晨鳥(niǎo)都被驚得四散飛逃。
這一刀比石猛的雙錘更剛猛，比周明的鐵尺更迅疾，是力量與速度的完美結(jié)合。云驚塵不敢硬接，腳下踏著隨風(fēng)步向左側(cè)滑出，同時(shí)木劍橫揮，試圖格擋刀風(fēng)的余威。
“嗤啦 ——” 刀風(fēng)擦著木劍掠過(guò)，竟將劍身上的藤蔓削斷了數(shù)縷，嫩綠的芽尖落在青石板上，很快被晨霜凍成了青黑色。云驚塵只覺(jué)得一股剛猛的力道順著木劍傳來(lái)，左臂的經(jīng)脈頓時(shí)傳來(lái)撕裂般的疼痛，疼得他眼前發(fā)黑。
“就這點(diǎn)能耐？” 吳昊的聲音里帶著不屑。他手腕翻轉(zhuǎn)，破風(fēng)刀順勢(shì)橫斬，刀身的藍(lán)光愈發(fā)熾烈，顯然是動(dòng)用了《疾風(fēng)斬》的靈力加持。
云驚塵咬緊牙關(guān)，強(qiáng)忍著劇痛再次閃避。但吳昊的刀太快了，快得像天邊的閃電，他剛避開(kāi)要害，左肩就被刀風(fēng)掃中?！班汀?的一聲，月白錦袍被劃開(kāi)道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，皮肉翻卷著露出來(lái)，瞬間滲出殷紅的血珠，在晨霜上暈開(kāi)朵丑陋的花。
臺(tái)下傳來(lái)倒吸冷氣的聲音。蘇晴手里的瓦罐 “啪” 地掉在地上，摔成了碎片，安神草的清香混著泥土的腥氣彌漫開(kāi)來(lái)。林浩也忘了揮舞加油牌，手緊緊攥著衣角，指節(jié)泛白。
“認(rèn)輸吧，” 吳昊的刀停在離云驚塵咽喉三寸處，刀刃上的藍(lán)光映得他臉頰發(fā)白，“你的靈根確實(shí)不錯(cuò)，但根基太差，根本不是我的對(duì)手?！?/p>
云驚塵的視線有些模糊，左肩的劇痛讓他幾乎站立不穩(wěn)。但他沒(méi)有倒下，而是看著吳昊那雙冰冷的眼睛，突然想起趙師兄說(shuō)的 “根基”—— 落霞村的泥土是根基，藏經(jīng)閣的墨香是根基，蘇師姐的藥湯也是根基，這些看似柔弱的東西，卻能支撐他走到現(xiàn)在。
“我不認(rèn)輸?！?他的聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò)，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。丹田的氣流在劇痛的刺激下突然加速運(yùn)轉(zhuǎn)，玉簡(jiǎn)上的紋路仿佛活了過(guò)來(lái)，引導(dǎo)著靈力繞過(guò)受損的經(jīng)脈，從右臂涌入手腕。
木劍突然泛起比以往更濃郁的青光，被削斷的藤蔓以肉眼可見(jiàn)的速度重新生長(zhǎng)，甚至順著刀身向上蔓延，像群聞到血腥味的螞蟻。
吳昊臉色微變：“不知好歹！” 他猛地抽刀后退，同時(shí)手腕翻轉(zhuǎn)，破風(fēng)刀劃出道半圓的刀光，將纏上來(lái)的藤蔓盡數(shù)斬?cái)??！皣L嘗我的‘疾風(fēng)七斬’！”
隨著他的喝聲，擂臺(tái)上突然刮起陣陣狂風(fēng)。吳昊的身影在風(fēng)中變得模糊，只能看見(jiàn)道道藍(lán)色的刀光在晨曦中閃爍，像暴雨前的閃電，一道快過(guò)一道，一道強(qiáng)過(guò)一道。每一斬都帶著撕裂空氣的銳嘯，將云驚塵的退路封得密不透風(fēng)。
這就是煉氣初期巔峰的實(shí)力？云驚塵的心沉了下去。他能感覺(jué)到，吳昊的每一刀都蘊(yùn)含著恐怖的力量，比錢(qián)胖子的《烈火掌》更剛猛，比石猛的雙錘更迅疾，完全不是一個(gè)境界的對(duì)手。
第一斬，他險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)，衣角被刀風(fēng)削掉一塊。
第二斬，他橫劍格擋，木劍被震得嗡嗡作響，虎口滲出鮮血。
第三斬，他被刀風(fēng)掃中右腿，踉蹌著后退數(shù)步，褲管被劃開(kāi)道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，露出血肉模糊的傷口。
臺(tái)下的外門(mén)弟子們都屏住了呼吸。高臺(tái)上的執(zhí)法長(zhǎng)老微微點(diǎn)頭，似乎對(duì)吳昊的表現(xiàn)很滿意。只有蘇晴注意到，云驚塵握劍的手雖然在抖，卻始終沒(méi)有松開(kāi)，木劍上的青光也從未熄滅。
當(dāng)?shù)谄邤芈湎聲r(shí)，云驚塵終于避無(wú)可避。那道藍(lán)色的刀光像條毒蛇，精準(zhǔn)地刺向他的胸口，那里沒(méi)有骨骼遮擋，是最致命的要害。
“小心！” 蘇晴的驚呼聲撕破了演武場(chǎng)的寂靜。
就在這千鈞一發(fā)之際，云驚塵突然做出了個(gè)所有人都意想不到的動(dòng)作。他沒(méi)有格擋，也沒(méi)有閃避，而是猛地向前一撲，將整個(gè)身體貼向地面。破風(fēng)刀的刀刃擦著他的后背掠過(guò)，帶起一片血花，卻終究差了寸許。
借著這一撲的慣性，云驚塵像只受傷的野獸般在地上翻滾，木劍貼著青石板滑行，劍尖直指吳昊的腳踝 —— 那里是他施展《疾風(fēng)斬》時(shí)的發(fā)力點(diǎn)，也是最容易被忽略的破綻。
“卑鄙！” 吳昊又驚又怒，連忙收刀回防。但他的重心全在前腳，根本來(lái)不及變招，只能眼睜睜看著木劍刺向自己的腳踝。
“噗嗤 ——” 木劍的青光沒(méi)入皮肉半寸。
吳昊發(fā)出聲悶哼，踉蹌著后退數(shù)步，腳踝處的鮮血瞬間染紅了青色的褲管。他低頭看著傷口，那里的皮肉正以肉眼可見(jiàn)的速度變得青黑，像是被某種毒素感染 —— 那是木劍上的藤蔓蘊(yùn)含的微弱木屬性靈力，雖然不足以傷人，卻能阻礙經(jīng)脈的運(yùn)轉(zhuǎn)。
“你找死！” 吳昊徹底被激怒了。他猛地將靈力提到極致，破風(fēng)刀上的藍(lán)光幾乎要凝成實(shí)質(zhì)，周?chē)目諝舛急贿@股狂暴的力量扭曲了，“《疾風(fēng)斬》—— 奧義！”
這已經(jīng)不是煉氣初期能掌握的力量了。云驚塵能感覺(jué)到，吳昊為了取勝，不惜燃燒精血強(qiáng)行提升實(shí)力，這種方法雖然能短暫獲得超越境界的力量，卻會(huì)對(duì)根基造成永久性的損傷，像落霞村為了早熟而催熟的瓜果，外表光鮮，內(nèi)里卻空泛。
藍(lán)色的刀光在他眼中不斷放大，帶著毀天滅地的氣勢(shì)。云驚塵知道，自己不可能再避開(kāi)這一擊了。他深吸一口氣，將丹田內(nèi)所有的靈力 —— 包括那些因續(xù)筋丹副作用而滯澀的氣流，全部注入木劍。
懷里的玉簡(jiǎn)突然變得滾燙，那些神秘的紋路在他體內(nèi)瘋狂流轉(zhuǎn)，與木劍上的藤蔓產(chǎn)生前所未有的共鳴。他仿佛聽(tīng)到了無(wú)數(shù)草木生長(zhǎng)的聲音，從遙遠(yuǎn)的落霞村傳來(lái)，從藏經(jīng)閣后的竹林傳來(lái)，從凌風(fēng)閣的每一寸土地傳來(lái)。
木劍上的青光突然暴漲，不再是柔和的嫩綠，而是像初春解凍的江河般奔騰洶涌。藤蔓以驚人的速度瘋長(zhǎng)，瞬間在他身前織成一面巨大的青綠色盾牌，上面甚至開(kāi)出了點(diǎn)點(diǎn)白色的小花，在刀光的映照下顯得格外詭異。
“轟 ——”
藍(lán)色的刀光與青色的盾牌碰撞在一起，發(fā)出驚天動(dòng)地的巨響。整個(gè)演武場(chǎng)都在顫抖，青石臺(tái)上的裂縫蔓延開(kāi)來(lái)，像張巨大的蛛網(wǎng)?？癖┑臍饫讼蛩闹軘U(kuò)散，將前排的觀眾掀得人仰馬翻，連高臺(tái)上的執(zhí)法長(zhǎng)老都皺起眉頭，抬手布下道無(wú)形的屏障。
煙塵彌漫中，誰(shuí)也看不清擂臺(tái)上的情況。
“云兄！” 林浩的喊聲帶著哭腔。
蘇晴也忘了平日里的矜持，不顧一切地沖向擂臺(tái)，素白的裙角沾滿了泥土和草屑。
煙塵漸漸散去。
所有人都愣住了。
吳昊半跪在擂臺(tái)上，破風(fēng)刀插在青石板里，刀柄兀自顫抖。他的頭發(fā)散亂，嘴角掛著觸目驚心的血跡，顯然燃燒精血的反噬已經(jīng)開(kāi)始發(fā)作。而云驚塵拄著斷成兩截的木劍，站在他對(duì)面，上身的錦袍已經(jīng)被刀氣撕碎，露出縱橫交錯(cuò)的傷口，卻依舊挺直著脊梁，像株被狂風(fēng)暴雨摧殘卻未倒下的青松。
“你的靈力……” 吳昊的聲音帶著難以置信的虛弱。他能感覺(jué)到，自己燃燒精血換來(lái)的力量，竟被對(duì)方那看似柔弱的木屬性靈力層層化解，像巨石投入深潭，只能激起短暫的漣漪，卻無(wú)法撼動(dòng)根本。
云驚塵沒(méi)有回答。他的胸口火辣辣地疼，每一次呼吸都像吞咽刀片。但他沒(méi)有倒下，而是一步步走向吳昊，斷劍的劍尖指著他的咽喉 —— 那里的皮膚下，能看到跳動(dòng)的脈搏。
吳昊看著近在咫尺的斷劍，又看了看云驚塵眼中那不屈的光芒，突然慘笑一聲：“我輸了…… 輸?shù)眯母是樵??！?他抬手抹去嘴角的血跡，“你的根基，比我扎實(shí)得多?！?/p>
這句話像道驚雷，在演武場(chǎng)炸響。外門(mén)弟子們先是愣住，隨即爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲，比之前任何一次都要響亮。有人甚至點(diǎn)燃了早就準(zhǔn)備好的煙花，五顏六色的光焰在晨霧中綻放，像無(wú)數(shù)盛開(kāi)的花朵。
云驚塵再也支撐不住，眼前一黑，倒在了擂臺(tái)上。在失去意識(shí)前，他似乎感覺(jué)到一雙微涼的手將自己扶起，鼻尖縈繞著熟悉的藥香，像落霞村最寧?kù)o的夜晚。
再次醒來(lái)時(shí)，已是深夜。云驚塵發(fā)現(xiàn)自己躺在蘇晴的藥廬里，身上的傷口已經(jīng)被仔細(xì)包扎過(guò)，纏著柔軟的白布，上面還帶著淡淡的藥香。窗外的月光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影，像極了落霞村老槐樹(shù)上的葉影。
“你醒了？” 蘇晴端著碗藥湯走進(jìn)來(lái)，藕荷色的裙衫換成了素白的布裙，更顯得清麗脫俗。“醫(yī)生說(shuō)你傷得很重，需要靜養(yǎng)至少半個(gè)月?！?/p>
云驚塵掙扎著想坐起來(lái)，卻被她按住肩膀：“別動(dòng)，你的經(jīng)脈又裂開(kāi)了，這次多虧了趙師兄及時(shí)用靈力穩(wěn)住你的傷勢(shì)。” 她把藥湯遞過(guò)來(lái)，里面的藥渣沉淀在碗底，像幅抽象的畫(huà)。
“吳昊他……”
“他被執(zhí)法長(zhǎng)老罰去思過(guò)崖面壁三個(gè)月，” 蘇晴的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的慶幸，“燃燒精血強(qiáng)行提升實(shí)力，已經(jīng)觸犯了門(mén)規(guī)?！?/p>
云驚塵喝著藥湯，心里五味雜陳。這場(chǎng)勝利，贏得實(shí)在太艱難了。他看著蘇晴為自己整理被角的側(cè)臉，月光照在她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上，投下淡淡的陰影，像幅精致的水墨畫(huà)。
“丙組決賽……”
“醫(yī)生說(shuō)你肯定參加不了了，” 蘇晴打斷他的話，語(yǔ)氣帶著不容置疑的堅(jiān)決，“你的身體要緊，別再硬撐了?！?/p>
云驚塵沒(méi)有反駁。他知道蘇晴說(shuō)得對(duì)，自己的身體已經(jīng)到了極限，像根被拉到極致的弓弦，再用力就會(huì)崩斷。但他的心里，卻有種說(shuō)不出的滿足 —— 他沒(méi)有辜負(fù)那些期待的目光，沒(méi)有辜負(fù)自己一路走來(lái)的艱辛。
窗外傳來(lái)幾聲夜梟的啼叫。云驚塵摸出懷里的玉簡(jiǎn)，暗青色的表面在月光下泛著溫潤(rùn)的光。他知道，這場(chǎng)大比的旅程或許即將結(jié)束，但他的修仙之路，才剛剛踏上真正的征程。而那些支撐他走到現(xiàn)在的根基，將會(huì)在這片土地上，扎得更深，更穩(wěn)。
月光如水，靜靜灑在藥廬里，也灑在少年帶著傷痕卻依舊堅(jiān)定的臉上。丙組決賽的名額近在咫尺，但此刻的云驚塵，卻覺(jué)得能活著看到明天的太陽(yáng)，就是最大的勝利了。