破廟里彌漫著一股奇異的、令人窒息的混合氣味——新鮮豬肉濃烈的血腥味、煉豬油時升騰起的焦糊脂香、以及一種前所未有的、如同地獄之火被點燃般的、極具侵略性的辛辣氣息！這氣息霸道、灼熱、帶著撕裂鼻腔黏膜的穿透力，甚至壓過了破廟本身的腐朽和野狗殘骸的惡臭！
陳默如同瘋魔的煉金術(shù)士，在跳躍的火光映照下，身影被拉扯得忽大忽小。他赤紅著雙眼，額角滲出的冷汗混著油污流下，也顧不得擦。粗糙的雙手沾滿了暗紅的肉屑、油脂和刺目的紅褐色粉末，動作卻精準而迅捷。
那塊沾著“催命符”的新鮮豬肉，此刻正在他手中經(jīng)歷著殘酷的分解和重塑。肥膘被切成小丁，在破瓦罐里滋滋作響，熬煉出渾濁而濃烈的油脂。精瘦的后腿肉則被切成三種形態(tài)：薄如蟬翼的肉片、骰子大小的肉丁、以及手指粗細、帶著一點筋膜的肉條。
阿福抱著滿懷亂七八糟、散發(fā)著各種刺鼻氣味的野草野果，像只受驚的兔子，跌跌撞撞地沖回破廟。他臉上、手上被荊棘劃出了好幾道血痕，身上沾滿了草屑和泥土，眼神里還殘留著后怕，但更多的是一種完成任務的懵懂和一絲期待。
“默…默哥…找…找來了…”阿福將懷里的東西一股腦兒倒在陳默腳邊的干草上。那堆東西堪稱“毒物博覽會”：幾簇干癟暗紅、形似辣椒但表皮布滿詭異凸起的細長野果；一把深紫色、散發(fā)著濃烈樟腦和松節(jié)油混合氣味的漿果；幾株開著慘白色小花、根部卻異常辛辣的不知名植物；甚至還有幾塊黑乎乎、帶著硫磺味的礦物碎塊……
陳默的目光如同鷹隼般掃過這堆“寶藏”，無視了那些明顯帶毒或味道過于詭異的玩意兒，精準地鎖定在那幾簇干癟暗紅、布滿凸起的細長野果上。他拿起一顆，湊到鼻尖深深一嗅！
“嘶——！”一股比普通辣椒更加暴烈、更加尖銳、如同燒紅的鋼針直接刺入顱腔的灼痛感瞬間炸開！陳默猛地仰頭，眼淚鼻涕瞬間失控！他感覺自己的鼻腔和整個呼吸道都像是被點燃了！這味道…這痛感！比前世最頂級的魔鬼椒還要霸道十倍！
“地獄椒！”陳默心中狂吼！就是它了！他強忍著幾乎要窒息的痛苦，眼中爆發(fā)出狂喜的光芒！他拿起一塊相對干凈的石頭，將這些暗紅色的地獄椒小心地砸碎。深紅色的粉末混合著黑色的籽粒，散發(fā)出更加恐怖的氣息，光是聞著就讓人頭皮發(fā)麻，喉嚨發(fā)緊。
柳明煙蜷縮在角落，抱著那個藏著催命符的書箱，臉色依舊蒼白，但眼神已經(jīng)從徹底的絕望中恢復了一絲清明，或者說，是被陳默這瘋狂的舉動強行拽回了現(xiàn)實。她看著陳默手中那深紅得如同凝固血液般的粉末，又看看地上那堆散發(fā)著硫磺味的石頭和惡臭的漿果，胃里一陣翻江倒海。這哪里是做調(diào)料？分明是在調(diào)配毒藥！她拿起禿筆，在草紙上顫抖地寫下：“研發(fā)‘斷魂香’（疑似毒藥）…支：地獄椒（野采）…”
陳默沒空理會柳明煙的腹誹。他將熬煉好的、帶著濃重煙火氣的豬油倒進一個破陶碗里冷卻。然后，他將僅存的那點珍貴的孜然籽全部碾碎成粉。接著，開始了他的“煉獄”調(diào)配！
他先取出一部分地獄椒粉，混合著碾碎的普通辣椒粉（僅存的一點）、孜然粉、以及一點點粗鹽。這是“基礎(chǔ)版斷魂香”，顏色紅中透黑，辛辣霸道中帶著一絲異域的辛香。但陳默覺得不夠！遠遠不夠！
他盯著那堆深紫色的、散發(fā)著樟腦松節(jié)油味的漿果，眼中閃過一絲瘋狂。他拿起一顆，用石頭小心地擠出幾滴粘稠的、深紫色的汁液。一股極其怪異、混合著強烈刺激性氣味的汁液滴入“基礎(chǔ)版”粉末中。瞬間，那堆粉末的顏色變得更加深邃詭異，散發(fā)出一種難以形容的、令人作嘔又莫名上頭的復合氣息！
“還不夠！”陳默低吼著，又將目光投向那幾塊黑乎乎的硫磺礦物。他猶豫了一下，最終沒有直接加入粉末，而是拿起一小塊，在火焰的外焰上飛快地燎了一下。一股刺鼻的硫磺煙味瞬間騰起！他將冒著煙的硫磺塊迅速插入那堆混合粉末中，用力攪拌！
“滋啦…”微弱的聲響中，硫磺煙被粉末吸收。原本紅黑泛紫的粉末，此刻竟然隱隱透出一種極其詭異的、難以描述的暗金色光澤！一股更加濃烈、更加霸道、更加令人靈魂顫栗的混合氣息轟然爆發(fā)！仿佛地獄之門被強行撬開了一條縫隙！
破廟里的空氣瞬間變得“有毒”！阿福被嗆得連連后退，捂著鼻子眼淚直流。柳明煙更是被熏得劇烈咳嗽，臉色發(fā)青，看向那堆粉末的眼神如同在看邪魔的造物！
“成了！”陳默看著碗中那堆閃爍著暗金色詭異光澤的“斷魂香”，眼中燃燒著瘋狂而滿足的火焰。他拿起一串穿著薄肉片的烤串，用一塊小木片，極其小心地、均勻地涂抹上一層厚厚的“斷魂香”！暗金色的粉末包裹著暗紅色的肉片，在火光下閃爍著妖異的光芒，散發(fā)出足以讓靈魂灼燒的恐怖氣息！
“阿福！”陳默的聲音帶著不容置疑的命令，將那串散發(fā)著死亡氣息的烤串遞了過去，“嘗嘗！”
阿?？粗谴岸舅帯?，小臉瞬間皺成了苦瓜，身體下意識地往后縮，眼神里充滿了巨大的恐懼！昨天的辣味還讓他記憶猶新，眼前這串東西散發(fā)的氣息，比昨天恐怖百倍！
“吃！”陳默的語氣加重，帶著一種破釜沉舟的壓迫感，“就一口！嘗個味！明天能不能活命，就看它了！”
阿?？纯搓惸请p布滿血絲、透著瘋狂和絕望的眼睛，又看看那串“毒藥”，喉嚨艱難地滾動了一下。最終，對陳默的信任（或者說恐懼？）壓倒了味蕾的預警。他顫抖著伸出手，接過那串滾燙的、散發(fā)著致命誘惑的烤串，閉上眼睛，視死如歸般，對著那涂抹著厚厚暗金色粉末的肉片，狠狠地咬下了一小口！
時間仿佛凝固了。
一秒。
兩秒。
突然！
“嗷——?。。 ?/p>
一聲不似人聲的、凄厲到極致的慘嚎猛地撕裂了破廟的死寂！
阿福瘦小的身體如同被無形的巨錘狠狠擊中！他猛地從地上彈跳起來，又重重摔倒在地！他雙手死死掐住自己的脖子，眼球如同金魚般可怕地凸出！整張臉以肉眼可見的速度從慘白瞬間漲成豬肝般的紫紅！青筋如同蚯蚓般在額頭、脖頸上暴起！他張大著嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只有劇烈的、如同破風箱被撕裂般的倒氣聲“嗬…嗬…嗬…”！眼淚、鼻涕、口水如同決堤的洪水般不受控制地洶涌噴出！他像一條被扔上岸的魚，在冰冷的泥地上瘋狂地翻滾、抽搐、痙攣！身體蜷縮成一團，又猛地彈開，雙腿亂蹬，雙手瘋狂地抓撓著自己的喉嚨和胸口，仿佛要將那顆被點燃的心臟掏出來！
這慘烈到極致、痛苦到扭曲的景象，比之前任何一次“噴火”表演都要震撼百倍！柳明煙嚇得魂飛魄散，尖叫著往后縮，緊緊捂住自己的嘴，眼中充滿了巨大的驚恐和難以置信！這哪里是辣？分明是酷刑！是毒藥！
陳默也被阿福的反應驚得心臟狂跳！但他強迫自己冷靜下來，死死盯著阿福的反應。他看到阿福雖然痛苦得如同瀕死，但那翻滾的幅度在漸漸減弱，那倒氣聲雖然依舊駭人，卻并未斷絕！更重要的是，阿福那被辣得幾乎失去焦距的眼睛深處，在極致的痛苦過后，竟然…竟然隱隱閃過一絲極其微弱、極其短暫、如同幻覺般的…狂喜和滿足？！
雖然那絲感覺瞬間就被更洶涌的痛苦淹沒，但陳默捕捉到了！那是一種被極致味道沖擊到靈魂深處、超越痛苦閾值后產(chǎn)生的、近乎變態(tài)的享受感！
“水！快給他水！”陳默嘶聲吼道，自己則飛快地拿起瓦罐，將里面渾濁的泥水一股腦兒潑在阿福臉上、灌進他張開的嘴里！
冰冷的污水刺激下，阿福劇烈地嗆咳起來！更多的眼淚鼻涕混合著泥水噴涌而出！他像抓住救命稻草般，瘋狂地吞咽著污水，喉嚨里發(fā)出“咕咚咕咚”的聲響。足足過了半盞茶的時間，他那紫紅色的臉色才稍稍褪去一點，變成一種病態(tài)的潮紅。他癱軟在地，像被抽掉了所有骨頭，只剩下劇烈的喘息和斷斷續(xù)續(xù)的、帶著哭腔的抽噎，身體還在無意識地抽搐著。但那雙眼睛，卻死死地盯著陳默手中剩下的半串“斷魂香”，里面充滿了刻骨銘心的恐懼，以及…一種連他自己都無法理解的、更加刻骨銘心的渴望！
成了！
雖然過程慘烈得如同謀殺，但效果…超出預期！
陳默看著手中那半串閃爍著妖異暗金光澤的烤串，又看看地上如同從地獄里爬了一圈回來的阿福，心中那團瘋狂的火焰燃燒得更加熾烈！賭對了！這“斷魂香”，就是他們翻盤的唯一希望！它帶來的痛苦是極致的，但那種痛苦背后，隱藏著能讓人上癮的、魔鬼般的誘惑力！
“柳明煙！”陳默的聲音因為激動而微微發(fā)顫，帶著不容置疑的命令，“錢！一百二十文！拿好！現(xiàn)在！立刻！去找老張頭！買肉！最好的后腿肉！肥的！告訴他，這是買命錢！他要是不給夠肉，或者敢耍花樣…” 陳默的眼神瞬間變得極其兇狠，如同噬人的惡狼，“你就告訴他，‘荒廟’里的‘貨’，我們認得路！大不了魚死網(wǎng)破！”
柳明煙被他眼神中的戾氣和那句“魚死網(wǎng)破”嚇得渾身一顫！她看著陳默手中那半串“毒藥”，又看看地上還在抽搐的阿福，最后目光落在那堆散發(fā)著詭異光澤的“斷魂香”粉末上。一股巨大的寒意和荒謬感包裹著她。這簡直是…與魔鬼做交易！
但她別無選擇。三天五十文，西城荒廟的索命人，都是懸在頭頂?shù)睦麆Αｊ惸寞偪?，或許是唯一的生路？哪怕這生路是用毒藥鋪就的。
她深吸一口氣，強壓下心頭的恐懼和翻騰的胃液。她小心翼翼地解開貼身藏著的破布包，里面是一百二十枚沉甸甸、還帶著體溫的銅錢。她將錢仔細地分成兩份，一份九十文，一份三十文，分別用兩塊干凈的破布包好。然后，她背起那個藏著催命符的舊書箱，深深地看了一眼陳默和阿福，眼神復雜至極，最終一咬牙，低著頭，如同奔赴刑場般，沖出了破廟，融入了外面灰蒙蒙的晨霧之中。
肉鋪前。
老張頭依舊佝僂著背，慢悠悠地磨著他那把豁口的刀。案板上掛著幾塊顏色暗淡的肉，空氣里彌漫著牲畜特有的腥臊。
柳明煙腳步虛浮地走到攤前，心臟狂跳得幾乎要撞破胸膛。她努力維持著“柳先生”的清冷表象，但蒼白的臉色和微微顫抖的手指暴露了她內(nèi)心的驚濤駭浪。她將那個裝著九十文錢的破布包，輕輕放在油膩的案板上。
“張老伯，”柳明煙的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，盡量保持著平穩(wěn)，“買肉。九十文，全要后腿肉，要肥的?！?/p>
老張頭磨刀的動作沒有絲毫停頓，仿佛沒聽見。
柳明煙的心沉了下去。她咬了咬牙，聲音壓低，帶著一種孤注一擲的決絕：“陳默讓我告訴您，‘荒廟’里的‘貨’，我們認得路了。肉，要夠分量?！?她特意加重了“認得路”三個字。
磨刀聲戛然而止。
老張頭緩緩地、極其緩慢地抬起頭。他那雙渾濁如同死水的眼睛，此刻像兩顆冰冷的玻璃珠，毫無情緒地、直勾勾地釘在柳明煙的臉上。那目光仿佛穿透了她的青衫和方巾，穿透了她強裝的鎮(zhèn)定，一直看到她靈魂深處的恐懼和那個舊書箱里的秘密。
空氣瞬間凝滯。一股無形的、令人窒息的巨大壓力籠罩了小小的肉鋪。柳明煙感覺自己的血液都要凍結(jié)了！她甚至能聽到自己牙齒咯咯作響的聲音。她強迫自己迎上那冰冷的目光，手指在袖中死死攥緊，指甲深深掐進掌心。
時間仿佛過去了一個世紀那么漫長。
終于，老張頭那如同枯樹皮般的臉上，沒有任何表情變化。他什么也沒說，只是緩緩地放下手中的破刀。他轉(zhuǎn)身，從身后掛著的肉鉤上，取下了一塊足有七八斤重、肥膘雪白厚實、瘦肉顏色相對鮮亮的上好后腿肉！那肉的分量，遠超九十文的價值！
他動作麻利地將肉放在油膩的秤盤上，秤桿高高翹起，遠超九十文肉該有的分量。但他看都沒看秤星，直接用草繩將肉捆好，丟到了柳明煙面前。然后，他伸出那只布滿老繭和油污的手，將案板上那個裝著九十文的破布包，慢條斯理地揣進了自己油膩的圍裙口袋里，自始至終，沒再看柳明煙一眼。
整個過程，沉默得令人心慌。
柳明煙看著腳下那塊沉甸甸、肥得流油的豬肉，又看看老張頭那毫無表情的側(cè)臉，心中沒有絲毫喜悅，只有更深的寒意和疑惑。這算什么？默認？交易？還是…另一種形式的警告？
她不敢久留，彎腰吃力地抱起那塊巨大的豬肉。豬肉冰冷油膩的觸感讓她一陣反胃。她最后看了一眼老張頭佝僂沉默的背影，抱著肉，如同抱著一個巨大的、散發(fā)著血腥味的問號，踉踉蹌蹌地逃離了肉鋪。
直到走出很遠，確認老張頭沒有跟來，柳明煙才敢靠在一處斷墻邊大口喘氣。冷汗早已浸透了她的內(nèi)衫。她看著懷中這塊分量驚人的肥肉，又想起陳默那瘋狂的眼神和阿福那慘烈的樣子，心中一片冰涼。
這肉…真的只是肉嗎？
老張頭那沉默的“慷慨”，背后藏著什么？
陳默的“斷魂香”，真的能帶來生路，還是加速毀滅？
她抱著肉，步履沉重地朝著破廟的方向走去。每一步都像是踩在刀尖上。
破廟里，氣氛同樣凝重。
阿福已經(jīng)緩過勁來，但整個人像被抽干了精氣神，蔫蔫地蜷縮在火堆旁，眼神呆滯，時不時還因為喉嚨的灼痛而抽搐一下。他偶爾看向角落里那堆散發(fā)著詭異暗金光澤的“斷魂香”粉末，眼神里充滿了刻骨銘心的恐懼，卻又夾雜著一絲連他自己都無法理解的、病態(tài)的好奇。
陳默則如同守護寶藏的惡龍，蹲在那堆“斷魂香”旁。他用小木片極其小心地撥弄著那暗金色的粉末，像在欣賞一件絕世兇器。火光映照著他專注而狂熱的側(cè)臉。他正在嘗試調(diào)整比例，試圖找到那個既能讓人“斷魂”又不至于真把人送走的平衡點。他拿起一串新穿的肉丁串，用木片沾了薄薄一層“斷魂香”涂抹上去。暗金色的粉末如同死亡的薄紗，覆蓋在暗紅色的肉丁上。
“阿福，”陳默的聲音帶著一種不容置疑的蠱惑力，將那串涂抹了“減量版”斷魂香的肉串遞了過去，“再試試這個?！?/p>
阿福的身體猛地一哆嗦，像受驚的兔子般往后縮，拼命搖頭，眼神里充滿了哀求：“不…不…默哥…疼…喉嚨…燒…” 昨天的痛苦記憶如同噩夢般清晰。
“就一小口！”陳默的語氣帶著壓迫感，眼神銳利如刀，“想想趙四爺！想想他說的要卸你胳膊！不吃這個，三天后我們拿不出五十文，都得死！你想死嗎？！”
阿福被“卸胳膊”和“死”嚇住了。他看看那串散發(fā)著致命誘惑的肉串，又看看陳默兇狠的眼神，最終，求生的本能和對陳默的恐懼壓倒了身體的抗拒。他顫抖著伸出手，接過那串肉，閉上眼睛，如同吞服毒藥般，極其緩慢地、極其小心地，用牙齒撕下了一丁點沾著粉末的肉丁。
“嘶——！”
熟悉的、如同吞下燒紅烙鐵般的灼痛感瞬間在口腔里炸開！但這一次，痛苦似乎…似乎沒有上次那么排山倒海，那么令人瞬間崩潰？雖然依舊痛得他渾身一哆嗦，眼淚瞬間涌出，喉嚨火燒火燎，但似乎…還在可以忍受（或者說掙扎）的邊緣？
阿福沒有像上次那樣瘋狂打滾，只是痛苦地蜷縮起來，張大嘴劇烈地哈著氣，眼淚鼻涕依舊橫流，但眼神里除了痛苦，似乎還多了一絲…茫然？好像…沒那么想死了？
陳默緊緊盯著阿福的反應，眼中精光爆射！減量！有效！痛苦依舊極致，但不會瞬間摧毀意志！那種在痛苦邊緣掙扎、在灼燒感中尋求一絲扭曲快感的“臨界點”，似乎被他找到了！
“成了！”陳默猛地一拍大腿，臉上露出狂喜之色！他立刻開始如法炮制，將更多的肉串涂抹上這“減量版”的斷魂香。暗金色的粉末在火光下閃爍著不祥而誘人的光澤。
就在這時，破廟外傳來沉重的腳步聲和柳明煙急促的喘息聲。
“肉…肉買回來了…”柳明煙抱著那塊巨大的、肥得流油的后腿肉，踉蹌著沖進破廟，將肉重重地放在地上，自己也累得癱坐下來，胸口劇烈起伏。
陳默看著那塊分量驚人的肥肉，眼中貪婪的光芒一閃而逝！他快步走過去，拿起碎瓦片，迫不及待地開始切割處理。肥厚的白色脂肪被剔下，準備熬油。鮮紅的瘦肉被迅速切成薄片、小丁、肉條。他動作飛快，仿佛在與死神賽跑。
柳明煙喘息稍定，目光落在陳默正在處理的肉塊上。突然，她的瞳孔猛地一縮！
只見在那塊巨大的后腿肉靠近骨頭的、一個不起眼的凹陷處，似乎…似乎被人用刀尖極其隱秘地劃開了一道淺淺的口子！口子邊緣還帶著新鮮的血跡！而在那刀口的深處，似乎…似乎塞著一個小小的、用油紙包裹的、方方正正的硬物！
柳明煙的心瞬間提到了嗓子眼！老張頭！他在肉里藏了東西！