城隍廟的腐朽木門被陳默用肩膀狠狠撞開，又在他和阿福合力之下，
用一根撿來的粗木棍死死頂住。門軸發(fā)出令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就要徹底崩斷。門外，
那如同跗骨之蛆般的腳步聲，在荒草荊棘叢中停頓了片刻，
隨即又極其輕微地、帶著一種令人毛骨悚然的耐心，繞著廟墻移動起來。
沙…沙…沙…聲音時遠(yuǎn)時近，如同毒蛇在枯葉上爬行，
每一次都精準(zhǔn)地碾過廟內(nèi)三人緊繃到極致的神經(jīng)。
“他…他在外面…”阿福背靠著冰冷的土墻，胸膛劇烈起伏，小臉上毫無血色，
握著半塊碎磚的手抖個不停，聲音帶著哭腔，“默哥…怎么辦…”“別出聲！
”陳默壓低聲音厲喝，自己卻同樣背靠著門板，大口喘著粗氣，汗水混合著污泥從額角滑落，
流進(jìn)被荊棘劃破的傷口，帶來一陣火辣辣的刺痛。他強(qiáng)迫自己冷靜，
耳朵如同雷達(dá)般捕捉著廟外的動靜。那腳步聲…沒有立刻強(qiáng)攻，說明對方也在忌憚！
忌憚什么？是廟內(nèi)可能的陷阱？還是…剛才在屠宰場后巷，他們撞破的那一幕血腥？
柳明煙蜷縮在墻角一堆還算干燥的枯草上，身體還在不受控制地微微顫抖。
她雙手死死抱著那個從老張頭尸體旁奪來的、沾滿污血和腥臭油脂的破布包裹，
仿佛那是唯一的救命稻草，又像是抱著一個隨時會爆炸的炸彈。
她的目光空洞地盯著廟頂破洞漏下的慘淡月光，牙齒緊緊咬著下唇，滲出血絲也渾然不覺。
老張頭那死不瞑目的眼睛，脖頸上猙獰的虎頭烙印，
還有那個刻著“柳”字的冰冷木牌…無數(shù)恐怖的畫面在她腦中瘋狂撕扯。為什么？
黑虎幫為什么要殺自己人？老張頭臨死前指向虎頭烙印是什么意思？
那木牌…那木牌上的“柳”字，又代表著什么？
一股巨大的、冰冷的、深入骨髓的恐懼和茫然，幾乎要將她吞噬?！傲鳠?！
”陳默低沉嘶啞的聲音如同鞭子，抽打在死寂的空氣中，也抽在柳明煙瀕臨崩潰的神經(jīng)上，
“那包裹！打開它！快！”他的眼睛在昏暗中閃爍著銳利而急切的光芒。
老張頭拼死守護(hù)、又被神秘人追殺的東西，是他們此刻唯一的線索，也可能是唯一的籌碼！
柳明煙渾身一顫，渙散的目光終于聚焦在懷中的包裹上。包裹入手沉重，
帶著一種油膩的、令人作嘔的滑膩感和濃烈的血腥氣。她深吸一口氣，
冰冷的空氣帶著霉味灌入肺腑，強(qiáng)行壓下翻騰的恐懼和惡心。
她伸出沾滿污泥、還在微微顫抖的手指，
摸索著包裹上浸透了血污和油脂、已經(jīng)板結(jié)發(fā)硬的繩結(jié)。繩結(jié)系得異常復(fù)雜、死緊，
顯然老張頭在生命的最后一刻，用盡了最后的氣力。
柳明煙纖細(xì)的手指用力摳著那油膩冰冷的繩結(jié)，指甲縫里很快塞滿了黑紅色的污垢，
額頭滲出細(xì)密的冷汗。時間一分一秒流逝，門外那沙沙的、如同索命咒般的腳步聲，
依舊在不緊不慢地繞著廟墻移動，仿佛在享受獵物的恐懼。“我…我來！
”阿?？吹搅鳠煹钠D難，鼓起勇氣湊過來。他力氣大，但手指粗笨，
對著那滑膩的死結(jié)更是無從下手，急得滿頭大汗。“用這個！”陳默眼尖，
從墻角垃圾堆里扒拉出一塊邊緣鋒利的碎陶片，遞給柳明煙。柳明煙接過陶片，
冰涼的觸感讓她手指一顫。她不再猶豫，眼神一狠，
用陶片鋒利的邊緣狠狠割向那頑固的繩結(jié)！“嗤啦——”油膩的粗麻繩應(yīng)聲而斷！
柳明煙的心臟幾乎要跳出嗓子眼！她顫抖著手，一層一層剝開那散發(fā)著死亡氣息的破布。
每剝開一層，那股混合著血腥、油脂和某種陳舊紙張的特殊氣味就濃烈一分。終于，
破布散開，露出了里面的東西。不是金銀，不是珠寶。
是幾本厚厚的、邊緣卷曲、紙張發(fā)黃發(fā)脆的冊子！冊子的封面沒有任何文字，
只有一種深褐色的、仿佛干涸血跡般的污漬浸染了大半。冊頁之間，
還夾雜著一些零散的、同樣污損不堪的紙片。“賬本？”陳默湊近，眉頭緊鎖。
這和他預(yù)想的“罪證”或“藏寶圖”相去甚遠(yuǎn)。但直覺告訴他，這東西絕不簡單！
柳明煙卻像是被雷擊中一般，身體猛地僵??！她的呼吸驟然變得急促，
手指如同痙攣般撫過最上面一本冊子那深褐色的污漬封面。那不是普通的污漬！
那是一種極其特殊的、帶著油脂和煙熏痕跡的暗紅色！
一種地方見過——她父親書房里那些被秘密焚毀的、記錄著某些不可告人交易的舊賬冊殘頁！
“是…是‘隱賬’！”柳明煙的聲音干澀沙啞，帶著一種難以置信的驚悸，
“用…用特殊藥水處理過！尋常水火難侵！只有…只有用特制的顯影藥水，
或者…或者用火烤…才能看到真正的字跡！”她家族世代經(jīng)商，
對這等隱匿賬目的手段再熟悉不過！老張頭一個肉鋪老板，怎么會有這種東西？火烤？！
陳默的眼睛瞬間亮了起來！他立刻看向廟中央那堆早已熄滅、只剩冰冷灰燼的火塘！“阿福！
生火！快！要小火！溫度不能太高！”他壓低聲音，語氣急促?！芭丁?！
”阿福雖然不明所以，但對陳默的命令有著近乎本能的執(zhí)行力。他立刻蹲到火塘邊，
用燧石和撿來的干燥枯葉、細(xì)枝，小心翼翼地重新引火。橘紅色的火苗再次微弱地跳動起來，
散發(fā)出有限的光和熱。陳默拿起最上面那本污損最嚴(yán)重的冊子，屏住呼吸，
小心翼翼地靠近那微弱的火苗。冊子邊緣的紙張在溫?zé)岬臍饬飨挛⑽⒕砬?/p>
一股更濃烈的、混合著血腥、油脂、陳舊紙張和某種奇異藥味的焦糊氣息彌漫開來。
柳明煙的心提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨地盯著那靠近火苗的冊頁。陳默的動作極其小心，
如同在拆解一個隨時會爆炸的裝置。他將冊子微微傾斜，
讓微弱的火舌若有若無地舔舐著封面那深褐色的污漬區(qū)域。奇跡發(fā)生了！
在火舌溫柔而持續(xù)的舔舐下，那深褐色的污漬如同冰雪消融般，竟然開始褪色、變淡！
而原本空無一物的紙面上，如同幽靈顯形般，緩緩浮現(xiàn)出密密麻麻、工整而細(xì)小的墨字！
“出來了！”柳明煙低呼一聲，聲音帶著激動和恐懼的顫抖。陳默精神大振，
小心翼翼地維持著火候，將冊子緩緩移動，讓火焰均勻地烘烤著紙面。
更多的字跡如同褪去偽裝的密碼，清晰地顯現(xiàn)出來！柳明煙湊得更近，借著火光，
她那雙屬于賬房先生的眼睛如同最精密的掃描儀，飛速地掃過那些浮現(xiàn)的墨字。她的臉色，
隨著閱讀的深入，變得越來越蒼白，眼神中的震驚和恐懼也越來越濃！
路費(fèi)’…紋銀一百五十兩…經(jīng)手人…孫麻子…簽收…黑虎印…”……這根本不是普通的賬本！
青州城各處收取“保護(hù)費(fèi)”、“炭敬”、“平安錢”、“過路費(fèi)”等所有非法所得的流水賬！
時間、地點、金額、經(jīng)手人、簽收人的印記（大多是那個猙獰的虎頭圖案）…一筆筆，
一樁樁，觸目驚心！然而，讓柳明煙渾身冰冷、如墜冰窟的，是最后幾頁！那上面記錄的，
不再是零散的銅錢和碎銀，而是動輒數(shù)百兩、上千兩的巨額紋銀！而且，
名目不再是“保護(hù)費(fèi)”之類，
…乙字七號…”“五月…‘河鮮’…紋銀一千五百兩…入庫…甲字一號…”……更可怕的是，
在這些巨額款項的“簽收”欄，赫然不再是黑虎幫的虎頭?。?/p>
而是幾個極其刺眼、讓柳明煙瞬間血液凝固的名字！
房司吏…王有德印”“簽收：兵房典史…周彪印”“簽收：州衙通判…劉文遠(yuǎn)印”青州府衙！
戶房！兵房！通判！這本污穢的賬冊，不僅記錄著黑虎幫的累累罪行，
更是一本鐵證如山的行賄賬冊！它清晰地記錄了黑虎幫將敲骨吸髓榨取來的巨額財富，
源源不斷地輸送給了青州府衙的實權(quán)人物！形成了一個龐大而黑暗的利益網(wǎng)絡(luò)！官匪勾結(jié)！
沆瀣一氣！難怪老張頭要拼死守護(hù)！難怪黑虎幫要殺人滅口！難怪那個神秘人緊追不舍！
這本賬冊一旦曝光，足以在青州城掀起一場滔天巨浪！足以讓無數(shù)人頭落地！
柳明煙的手指死死摳進(jìn)發(fā)黃脆弱的冊頁邊緣，指節(jié)因為用力而泛白。
她的身體抖得如同風(fēng)中的殘燭，巨大的恐懼和一種被命運(yùn)嘲弄的荒謬感席卷了她。
她柳家的血仇…她父親被構(gòu)陷的冤案…背后是否也有這黑暗網(wǎng)絡(luò)的黑手？
那個刻在木牌上的“柳”字…難道是指向這個？老張頭…他認(rèn)識父親？
他是…父親當(dāng)年埋下的暗樁？無數(shù)的疑問和冰冷的恐懼如同潮水般將她淹沒。“柳明煙！
后面是什么？”陳默急切地催促，他看不懂那些復(fù)雜的賬目和官名，
但從柳明煙劇變的臉色中，感到了事態(tài)的嚴(yán)重性遠(yuǎn)超想象！柳明煙深吸一口氣，
強(qiáng)行壓下翻騰的心緒，手指顫抖地翻到賬冊的最后一頁。這一頁似乎被水浸過，
污損得格外厲害，顯影的字跡也模糊不清。她用陶片小心翼翼地刮去一層污垢，
湊近微弱的火苗。
…甲字…壹號…簽收：……”后面的字跡被一團(tuán)濃重的、如同凝固血塊般的污漬徹底覆蓋了！
無論柳明煙如何小心地用火烘烤、用陶片刮擦，那團(tuán)污漬都頑固地黏附在紙上，