子夜時分，李家祖宅的檐角垂落的銅鈴無風(fēng)自動，發(fā)出細(xì)碎的聲響。李仲蜷縮在自己簡陋的廂房內(nèi)，窗欞被夜風(fēng)吹得吱呀作響，幾片枯葉拍打著窗紙，仿佛有人在外面急切地叩門。他將那盞從鎖魂窟帶出的青銅油燈放在斑駁的木桌上，跳動的火苗將古卷上褪色的字跡映得忽明忽暗。
手中的「九轉(zhuǎn)培元錄」殘破不全，泛黃的紙頁邊緣蜷曲著，仿佛被烈火舔舐過。當(dāng)翻到記載丹方的那一頁時，李仲的眉頭緊緊皺了起來——關(guān)鍵的火候記載竟像是被人刻意剜去，只留下幾個模糊不清的殘字。他伸出手指輕輕摩挲著紙面，仿佛這樣就能喚醒那些消失的文字。
“這該如何是好？”李仲喃喃自語，聲音在寂靜的屋內(nèi)回蕩。他想起兄長失蹤前曾提及，家族中失傳已久的煉丹秘術(shù)或許能助人突破修為桎梏。如今得到這本殘卷，卻如同捧著一塊美玉，卻找不到雕琢它的工具。
案頭擺放著幾個粗陶藥罐，里面浸泡著從后山采摘的普通草藥。自從回到居所，李仲便開始嘗試根據(jù)殘卷上僅存的配方模擬煉制丹藥。然而每次開爐，不是藥汁沸騰溢出，將灶臺染得漆黑，就是丹藥未成形便化作一灘腥臭的粘液。此時，其中一個藥罐正冒著青煙，刺鼻的焦糊味彌漫在屋內(nèi)。
“難道真的無法參透其中奧秘？”李仲起身推開窗，讓清冷的夜風(fēng)吹散屋內(nèi)的異味。月光如水，灑在院中青苔遍布的石板路上，樹影婆娑間，仿佛有無數(shù)黑影在晃動。他下意識地握緊腰間的短劍，這幾日在鎖魂窟的遭遇，讓他對任何異常都充滿警惕。
正當(dāng)他準(zhǔn)備關(guān)上窗戶繼續(xù)鉆研時，一陣細(xì)微的腳步聲傳入耳中。那聲音極輕，像是刻意放輕了腳步，卻逃不過李仲在禁地中鍛煉出的敏銳聽覺。他屏住呼吸，透過窗紙的縫隙向外望去，只見一道黑影正貼著墻根緩緩移動。
黑影停在廂房外，借著月光，李仲看清了那人的面容——是庶長房的李昊。李昊生得面容白凈，嘴角常掛著溫和的笑意，在家族中頗受長輩喜愛。此刻，他正歪著頭，目光緊緊盯著屋內(nèi)的青銅油燈，眼中閃爍著探究的光芒。
“李仲堂弟，深夜還未歇息？”李昊突然開口，聲音帶著恰到好處的關(guān)切，卻讓李仲心中警鈴大作。他迅速將古卷塞進(jìn)被褥下，整理好衣袍才打開房門。
“原來是昊哥?！崩钪贁D出一抹微笑，“睡不著，隨便看看醫(yī)書?！彼噶酥缸郎弦槐酒婆f的醫(yī)書，那是他提前準(zhǔn)備好的幌子。
李昊越過他的肩膀，往屋內(nèi)掃了一眼，目光在藥罐和漆黑的灶臺停留片刻，嘴角的笑意更深了：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞到一股焦糊味，還以為堂弟在煉制什么寶貝呢?！彼恼Z氣看似玩笑，卻暗藏鋒芒。
李仲心中一緊，面上卻不動聲色：“不過是用普通草藥瞎折騰，想配點安神的藥。最近老是做噩夢，想必是兄長失蹤，讓我憂心過度。”說到兄長，他垂下眼簾，掩去眼中復(fù)雜的情緒。
李昊若有所思地點點頭，伸手拿起桌上的醫(yī)書隨意翻了翻：“說起李巖堂兄，家族已經(jīng)派人在后山搜尋多日，卻毫無蹤跡。堂弟你這些日子也四處奔波，可要當(dāng)心身體?！彼氖种冈跁撻g停頓了一下，“特別是不要去那些不該去的地方?！?/p>
這句話讓李仲渾身一僵，手心瞬間沁出冷汗。難道李昊發(fā)現(xiàn)了什么？但他很快鎮(zhèn)定下來，抬起頭時眼眶泛紅：“昊哥，我怎能不著急？兄長自小對我照顧有加，如今他生死未卜，我就算踏遍后山每一寸土地，也要找到他！”
李昊盯著他看了許久，忽然笑了起來，將醫(yī)書放回桌上：“是我多心了。堂弟這份兄弟情誼，實在令人感動。天色不早了，你早些休息吧。”說罷，他轉(zhuǎn)身離去，腳步聲漸漸消失在夜色中。
李仲關(guān)上門，后背抵著門板滑坐在地上，心跳如擂鼓。李昊的突然造訪絕非偶然，從對方的話語和眼神中，他能感覺到深深的懷疑。但此刻，他更在意的是古卷的秘密。如果被家族其他人知道他從禁地帶回了這本殘卷，恐怕會引來更大的麻煩。
重新拿出古卷，李仲將油燈移得更近，逐字逐句地研讀起來。除了缺失的火候記載，丹方中還有幾味藥材他從未見過，描述晦澀難懂。他突然想起鎖魂窟壁畫上那些被鎖鏈拖入洞窟的族人，或許那些人正是為了尋找這些珍稀藥材才踏入禁地。
正當(dāng)他沉浸在思考中時，青銅油燈的火苗突然劇烈跳動起來，昏黃的光芒轉(zhuǎn)為詭異的幽藍(lán)。古卷上的文字仿佛活了過來，在紙頁上扭曲變形，組成新的圖案。李仲瞪大了眼睛，只見畫面中出現(xiàn)一座云霧繚繞的山峰，山峰深處有一處隱秘的山谷，谷中生長著奇異的植物，與殘卷中記載的藥材極為相似。
“這是……”李仲喃喃道，還未等他細(xì)看，畫面突然消失，文字恢復(fù)原樣，油燈也重新變回正常的顏色。他意識到，這古卷中或許隱藏著更多秘密，而那些缺失的火候記載，也許只有找到完整的藥材，才能真正解開。
窗外傳來更夫打更的梆子聲，已是三更天。李仲將古卷收好，躺在床上卻難以入眠。李昊的出現(xiàn)，讓他明白自己必須加快進(jìn)度。但在這危機(jī)四伏的家族中，既要躲避他人的窺探，又要尋找兄長和缺失的藥材，談何容易？
黑暗中，他握緊了拳頭。無論前方有多少艱難險阻，他都不會放棄。兄長的下落，古卷的秘密，他一定要查個水落石出。而此時，在李昊的房間內(nèi)，這位表面溫和的李家子弟正對著銅鏡，擦拭著一把寒光閃閃的匕首，嘴角勾起一抹陰冷的笑意：“李仲，就讓我看看，你究竟在搞什么名堂……”