第七日清晨的落馬坡，寒風卷著雪沫子在峽谷里打轉，像無數把小刀子割在臉上。吳天揣著那封偽造的密信，指腹反復摩挲著信紙邊緣的糙紋，靴底碾過結冰的路面，發(fā)出細碎的咯吱聲。兩側山壁上覆蓋的積雪不時墜落，砸在枯枝上發(fā)出悶響，倒像是埋伏的弓箭手不小心碰掉了積雪。
“記住，交信時看我眼神行事?！?光頭的聲音從身后傳來，帶著冰碴子似的寒意，“要是敢?；?，這峽谷就是你的墳地?！?/p>
吳天后背一僵，臉上卻堆起諂媚的笑：“大王放心，小人這條命還想留著換盤纏呢。” 眼角的余光卻瞥見左側山壁第三塊突出的巖石后，有片衣角被風吹得晃動 —— 那里藏著至少三個弓箭手。
遠處官道揚起的煙塵越來越近，馬蹄聲像悶雷般滾過凍土。吳弘的心腹副將勒馬停在十步外，棗紅色的戰(zhàn)馬不安地刨著蹄子，噴出的白氣裹著濃重的汗味。副將穿著玄色鎧甲，腰間佩劍的鯊魚皮鞘在雪光下泛著冷光，左手按在鞘上，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“你就是黑風口來的人？” 副將的目光像鷹隼般掃過吳天，在他瘸著的右腿上頓了頓，“吳公子說的東西，帶來了？”
“帶了帶了?！?吳天弓著腰上前，雙手遞出密信，指尖故意在副將按劍的手上擦過。就在這剎那，他袖口的匕首 “噌” 地彈出寸許，寒芒貼著掌心滑出，以一個刁鉆的角度刺向劍鞘 —— 他早看出來，副將護在胸前的劍鞘比尋常的沉，玄鐵令定然藏在里面。
副將反應快得驚人，手腕猛地翻轉，劍鞘 “鐺” 地磕在匕首上，震得吳天虎口發(fā)麻?！罢宜?！” 副將怒吼著拔劍，寒光劈開雪幕的瞬間，吳天突然矮身，左肩狠狠撞向戰(zhàn)馬前腿。那馬吃痛人立而起，副將的劍劈空擦著吳天頭皮掠過，帶起的勁風掀飛了他的氈帽。
“動手！” 光頭的吼聲從峽谷深處炸響。兩側山壁上突然豎起數十面黑旗，弓弦震顫的嗡鳴聲連成一片，箭矢帶著哨音俯沖而下。吳弘帶來的騎兵瞬間舉起盾牌，金屬碰撞的脆響與中箭者的慘叫混在一起，雪地里頓時炸開朵朵血花。
吳天趁亂撲向墜馬的副將，匕首反握刺向對方咽喉。副將在雪地里翻滾避開，佩劍橫掃而來，吳天狼狽地后縮，靴底在結冰的路面上打滑，后腰重重撞在一塊凍石上，疼得他眼前發(fā)黑。
“原來是靖王府的細作！” 副將看清他的臉，突然冷笑，“吳弘說的沒錯，果然是你這賤種！” 佩劍帶起的雪霧直逼面門，吳天猛地偏頭，左耳被劍風掃過，頓時滲出血珠，凍在耳廓上像顆紅瑪瑙。
他瞥見副將胸前的劍鞘在翻滾時松了些，露出半寸暗金色的令牌邊緣，上面的云紋在雪光下閃著冷芒。一股狠勁突然從心底竄起，吳天咬碎牙，故意賣個破綻讓佩劍刺向肩頭，同時右手匕首脫手飛出，不是刺人，而是精準地扎向副將握劍的手腕。
副將果然回劍格擋，這瞬間的遲滯足夠了！吳天像頭受傷的狼撲上去，左手死死攥住劍鞘，右手抽出藏在靴筒里的短刀，狠狠扎進副將撐地的右臂?！鞍?——” 副將慘叫著松了手，吳天趁機將劍鞘往懷里拽，卻不想副將竟用牙齒死死咬住他的衣袖，血腥味混著唾沫星子濺在他手背上。
“抓住他！” 光頭的吼聲近在咫尺，吳天感覺后頸一涼，余光瞥見一柄彎刀劈來。他狠心扯開衣袖，帶著半片布料的撕裂聲滾向旁邊的雪坡，懷里的劍鞘撞在石頭上發(fā)出悶響，玄鐵令在里面硌得肋骨生疼。
雪坡上的積雪突然塌陷，吳天只覺腳下一空，身體像斷線的風箏墜向峽谷深處。墜落的瞬間，他看到副將捂著流血的胳膊嘶吼，光頭的彎刀停在半空，而那枚玄鐵令，正從松開的劍鞘里滑出來，在雪光中劃出一道金色的弧線，落向他張開的掌心。
“抓住了……” 吳天的指尖觸到令牌冰涼的棱角，狂喜還沒爬上眉梢，后背就撞上了崖壁的老松。劇痛像潮水般淹沒意識前，他死死將令牌攥在手心，指節(jié)因為用力而泛白，連帶著那半片撕裂的衣袖，一起墜入了深不見底的黑暗。
暮色像浸了墨的棉絮，一點點裹緊落馬坡的峽谷。副將望著手下牽來的戰(zhàn)馬，指節(jié)在劍柄上捏出深深的白痕。他突然轉身，對身后兩個心腹使了個眼色，三人借著巖石的陰影退到崖邊，雪地里只留下三串倉促的腳印。
“你們兩個留在這里，” 副將的聲音壓得比風聲還低，“仔細盯著崖底，若是有活物爬上來，立刻殺了。玄鐵令就算碎了，也不能落入旁人手里?！?他解下腰間的令牌遞給其中一人，“天亮后去靖王府報信，就說吳天攜令墜崖，屬下等搜尋無果，請吳公子定奪?！?/p>
那兩人接過令牌，剛要應諾，卻見副將突然拔劍，寒光一閃，旁邊一棵松樹的枝椏應聲而斷?！坝涀?，” 副將用劍鞘指著崖底的黑暗，“就算是只鳥飛上來，也得扒層皮?！?/p>
與此同時，光頭帶著手下撤出半里地后，突然在一片松林里停住腳步。絡腮胡湊上來：“大哥，真就這么走了？那令牌……”
“走？” 光頭冷笑一聲，從懷里掏出個油布包，里面是幾塊壓縮的干糧，“吳弘那廝沒拿到令牌，定會派人死守崖邊。咱們先找地方藏起來，等他們松懈了，再摸回去。” 他指了指兩個身形瘦小的手下，“你們兩個，去弄些繩索來，天亮后從東側的緩坡下去看看，活要見人，死要見令?！?/p>
“可那懸崖……”
“少廢話！” 光頭踹了他一腳，“北狄那邊的賞格，夠咱們弟兄快活下半輩子了。就算吳天摔成了肉泥，令牌也得給老子摳出來！”
夜色漸濃，雪又開始下了起來，輕柔地覆蓋了崖邊的血跡和腳印。副將留下的兩個暗哨躲在巖石后，呵出的白氣剛飄到眼前就凝成了霜；光頭派去尋繩索的手下，正深一腳淺一腳地往附近的村落摸去；而在千丈之下的山洞里，吳天蜷縮在骸骨堆中，懷里的玄鐵令被體溫焐得微熱，與那兩本殘破的秘籍一起，在熒光閃爍的黑暗里，等待著黎明的到來。
風穿過峽谷，發(fā)出嗚咽般的聲響，像是在為這場未決的紛爭，低低地唱著序曲。