晚飯那場味覺“酷刑”總算熬了過去。顧硯舟借口消食，又在院子里對著那棵老棗樹發(fā)了會兒呆，才磨磨蹭蹭地去打了水洗漱。
等他穿著洗得發(fā)白、略顯寬大的里衣回到臥房時，發(fā)現(xiàn)蘇蘊之還沒睡。
昏黃的燭光下，蘇蘊之正背對著他，只穿著素色的細棉布里衣，烏黑的長發(fā)披散在肩頭，更襯得脖頸修長白皙。他正彎著腰，打開一個看起來頗為結(jié)實、上了銅鎖的紅木箱子。
顧硯舟腳步頓了一下，有些好奇箱子里裝了什么，不過他立刻把這念頭壓了下去。窺探別人的私物，太不禮貌了。
他移開視線，徑直走到桌邊，拿起桌上的粗陶茶壺，給自己倒了一大碗涼白開，咕咚咕咚灌了下去。
晚餐那盤齁咸的炒青菜威力猶存，嘴里那股咸澀味揮之不去。
就在這時，蘇蘊之直起身，手里捧著幾本裝幀頗為講究、書頁簇新的書。他臉上帶著笑意，走到書桌前，將那幾本書輕輕放在了顧硯舟面前。
顧硯舟放下水碗，疑惑地看著那幾本書的封面，《四書集注精義》、《策論菁華輯錄》、《近科闈墨選評》……全是科舉應(yīng)試的參考書和范文集！
“相公，”蘇蘊之的聲音響起，“蘊之聽說考科舉，需多讀些經(jīng)義注疏和時文策論，方能有所進益。這些書，是蘊之在縣里書肆尋了許久，特地挑出來給相公用的。”
顧硯舟看著那書，心里真是五味雜陳。感動嗎？有一點。蘇蘊之確實有心，但更多的是一種沉重的、想逃跑的抗拒！
老天爺！他一個前世一個純正的理科生，穿越過來居然要啃這些之乎者也、科舉文章？！
他強壓下內(nèi)心奔騰的哀嚎，努力在昏暗的燭光下擠出一個還算看得過去的笑容，聲音干澀地吐出兩個字：“謝謝……你有心了?！?/p>
由于光線不好，他臉上的勉強和抗拒并未被蘇蘊之完全捕捉到。
蘇蘊之見他收下了書，心里也松快了些。他又轉(zhuǎn)身走回那個打開的箱籠旁，這次從里面拿出了一件疊得整整齊齊的衣物。
那是一件嶄新的圓領(lǐng)襕衫，布料是細膩挺括的靛藍色細棉布，領(lǐng)口和袖口還用同色絲線繡著簡潔雅致的云紋滾邊。在這個普遍穿粗布麻衣的村子里，這已經(jīng)是非常體面、非?！白x書人”的裝束了。
蘇蘊之捧著衣服走到顧硯舟面前，帶著一絲小心翼翼：“相公，明日回門，總不好再穿舊衣。因時間緊迫，來不及自己做，蘊之便昨日讓小竹去鎮(zhèn)上買，也不知道合不合身，相公快試試看？”
顧硯舟這次是真的驚訝了，他指了指面前的的新衣，又指了指自己：“這……是給我的？”
“自然。”蘇蘊之肯定地點點頭，唇邊帶著淺淺的笑意。
“好……好吧。”顧硯舟有些不好意思地接過衣服，想到要當著蘇蘊之的面換衣服，耳朵尖微微發(fā)燙。他飛快地瞥了蘇蘊之一眼，低聲道：“我……我去屏風(fēng)后面換?！?說完，抱著新衣，幾乎是逃也似的躲到了房間角落那扇簡陋的木質(zhì)屏風(fēng)后面。
蘇蘊之看著他略顯倉促的背影，忐忑的心終于放下。
他輕輕舒了口氣，走到桌邊坐下，看著搖曳的燭火，思緒飄回了出嫁前。
父親蘇老爺望著他，語重心長：“蘊之啊，顧家是窮，可那顧硯舟，是爹見過的最有天分的讀書郎，十六歲的秀才，咱們縣里多少年沒出過了？他前途不可限量！”
“你嫁過去，要好好侍奉他娘，更要盡心照顧硯舟讀書。只要他將來能中舉、中進士，咱們蘇家……還有你，可就享不盡的富貴?！?話語里充滿了對擺脫商戶低賤地位的渴望。
而他的小爹雖然沒有當面反駁他父親，私下里則是一邊抹淚一邊叮囑：“兒啊，那顧家小子年紀太小，性子怕是還沒定，身上又滿是讀書人的清高氣兒，這幾年來就接受了咱們家給的在縣上讀書用的銀子，其他的東西都是一概不要?！?/p>
蘇夫郎雖然寬慰顧硯舟的志氣，但想到顧硯舟考上秀才后，竟然把蘇家這些年資助他讀書的錢，一筆筆算清楚打了欠條送回來，雖然信守承諾沒有退婚，但這舉動分明是要劃清界限。
“這還沒成親就如此，我真怕你嫁過去受委屈，聽小爹的，剛?cè)ヮ櫦仪f別露富，別顯得咱們家財大氣粗壓人一頭，也千萬別使你那點小性子，穿衣用度都收斂著點，等日子長了，摸清了他的脾性，再慢慢改善生活也不遲……我的兒啊……” 說著說著，小爹的眼淚又掉了下來。
蘇蘊之當時心中酸澀，卻也明白小爹的擔憂，他默默記下了所有囑咐。
所以，他明面上的嫁妝，抬進顧家的，只有一座外表看不出名頭的梳妝臺、一套看起來普通的桌椅、幾床新被褥和他自己的四季衣物、幾件不算太扎眼的金銀首飾。至于那些真正價值連城的陪嫁……
蘇蘊之的目光掃過墻角那紅木箱籠里放的四個上了鎖的小匣子。
一個里面裝著父親蘇老爺給的五千兩銀票，一座年租頗豐的二十畝上等田莊的地契，兩個縣里繁華地段鋪面的房契，還有兩座分別為顧硯舟日后在縣城與府城讀書準備的宅院鑰匙。
第二個則放小爹私下塞給他的厚厚一沓總計一萬兩的銀票，一小袋子沉甸甸的金葉子，還有幾套他珍藏的、價值不菲的赤金鑲寶石的頭面首飾。
哥哥和嫂子疼他，也湊了五千兩銀票給他壓箱底。連他那才十二歲、平時最是摳門的小弟，都把自己攢了多年的零花錢、壓歲錢，整整二百兩碎銀子，一股腦塞給了他，這些都被他放在第三匣子里。
第四個里則是其他親戚的添妝，不過零零總總加起來，有近三千兩。
這些小匣子，都被他小心翼翼地鎖在箱籠最底層，用不起眼的布料層層包裹掩蓋著。
在顧家的日子真正安穩(wěn)下來、摸清顧硯舟的真正品性之前，他絕不會輕易動用。他現(xiàn)在要做的，就是扮演好一個溫順、賢惠、不事張揚的“窮秀才”夫郎。
“相公，可……可換好了？”蘇蘊之收斂心神，朝著屏風(fēng)方向輕聲問道。