天剛破曉，巷子里的青石板還凝著夜露，玥璃已將青布藥囊背得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。囊口的抽繩纏了三圈，里頭裝著的不只是常用的銀針、草藥，還有王爺昨日塞進(jìn)來的一本《疫癥辨要》，書頁邊角被他用朱砂點了好幾處，說“回春堂病人雜，遇上棘手的，翻這個能有點底”。
藥囊側(cè)袋里別著支新磨的狼毫，是準(zhǔn)備記病例用的。昨日王爺屈指敲著玥璃的藥箱，笑說“今日陪你去回春堂，倒要瞧瞧我的小姑娘怎么跟那些疑難雜癥較勁”，他指尖劃過玥璃寫的藥方，忽然沉了聲，“記仔細(xì)些，往后……說不定用得上?！蹦菚r只當(dāng)他是隨口叮囑，此刻摸著筆桿上的溫潤，倒覺出幾分說不清的意味。
玥璃對著菱花鏡理了理袖口，腕上的銀鐲子是他送的，說“行醫(yī)時鐲子響動能讓病人靜些心”，剛要轉(zhuǎn)身，就見喜兒端著銅盆進(jìn)來，嘴里念叨著：“灶上的姜茶溫著呢，王爺尋思叮囑過清晨寒氣重，要奴婢盯著姑娘喝了再出門?！?/p>
姜茶的熱氣漫過鼻尖時，院外的梆子敲了五下——按昨日說好的，王爺該帶著馬車停在垂花門了?？晌遗踔柰胝驹诶认碌龋鑿臓C口晾到溫?zé)?，門房那邊始終沒傳來通報聲，只有檐角的鐵馬被風(fēng)拂得輕響，像在替他數(shù)著遲來的時辰。
“姑娘！”小廝阿元忽然從月洞門沖進(jìn)來，跑得太急，險些被門檻絆倒，他手按著膝蓋直喘氣，聲音都帶著顫，“王爺……王爺不在府里！”
我捏著茶碗的手指一緊，青瓷邊緣硌得指節(jié)發(fā)白：“去哪了？”
“城北！昨夜三更……三更就走了！”阿元抹了把額上的汗，臉色發(fā)白，“聽說是貧民窟鬧起了時疫，上吐下瀉的躺了半條街，太醫(yī)院的人都慌了神。王爺披了件墨色披風(fēng)就帶藥材過去了，臨走前讓小的給您帶句話，還有這個——”
小廝來報王爺已帶親衛(wèi)趕往城北時，手里的藥囊差點脫手——瘟疫兩個字像塊冰，猝不及防砸進(jìn)心里。
“回春堂”的事自然是黃了。喜兒慌得手忙腳亂，翻出府里所有的防疫藥材：“姑娘，王爺會不會有事？要不要讓太醫(yī)……”
“太醫(yī)肯定已經(jīng)跟去了?！鲍h璃打斷她，指尖卻冰涼，“把雄黃、蒼術(shù)都包起來，還有那幾匹粗布，讓漿洗房趕緊煮了消毒?！?/p>
嘴上說得鎮(zhèn)定，心里卻像被貓爪撓著。城北是流民聚集的地方，臟亂潮濕，一旦瘟疫蔓延，后果不堪設(shè)想。他貴為王爺，本可以坐鎮(zhèn)后方調(diào)度，偏要“身先士卒”——這性子，倒和他護(hù)著我時一樣，執(zhí)拗得很。
正打包著藥材，忽然想起醫(yī)書上說，瘟疫初起多為濕熱邪毒，需以藿香、佩蘭開竅化濁。忙又往藥囊里添了兩把，扎緊時指節(jié)都泛了白。
“喜兒，備車?！鲍h璃拎起藥囊就往外走。
“姑娘去哪？”
“城北?！鲍h璃腳步?jīng)]停，聲音卻穩(wěn)得很，“他在前面擋著，我總得送點能用的東西去。就算幫不上大忙，看看也好?！?/p>
馬車碾過青石板路，比往日快了許多。玥璃掀開窗簾，見街面漸漸蕭索，偶有戴面罩的行人匆匆走過，臉上滿是驚懼。心里那點對“行醫(yī)路”的憧憬，此刻全變成了沉甸甸的擔(dān)憂。
原來這路不僅有藥香，還有硝煙。他替百姓擋著瘟疫，我便替他備著藥材。這般，也算是并肩走了一段。
車窗外的風(fēng)越來越急，我握緊藥囊，只盼著能快點，再快點。
馬車猛地停下，車輪碾過石子的顛簸讓玥璃心頭一緊。掀簾時，見十幾個黑衣小廝堵在巷口，為首的正是沈側(cè)妃身邊那個常隨的護(hù)衛(wèi)，腰間佩著鎮(zhèn)國公府的令牌。
“玥璃姑娘，側(cè)妃有請?！彼Z氣客氣，眼神卻像淬了冰，身后的小廝悄悄圍了上來，堵住了退路。
玥璃捏緊袖中的銀針，指尖抵著針尾的弧度：“側(cè)妃的好意心領(lǐng)了，只是我趕著去城北送藥材，改日定會謝罪?！?/p>
“姑娘這是不給側(cè)妃面子？”護(hù)衛(wèi)冷笑一聲，手按在腰間的刀柄上，“墨里的事，姑娘當(dāng)就這么算了？”
原來不是為了攔我去城北，是為了那錠被燒掉的迷迭香墨。他身后的人已逼近馬車，靴底踏過青石板的聲音像敲在心上。
“墨是好墨，只是我福薄消受不起?！鲍h璃緩緩下車，故意將藥囊抱在懷里，讓他們看清里面露出的藥材，“王爺在城北防疫，我若帶傷去了，或是遲了時辰，你們擔(dān)待得起？”
這話像是戳中了他們的顧忌，腳步頓了頓。玥璃趁機(jī)后退半步，后背抵住車轅，袖中的銀針已滑到掌心。
“一個侍書，也敢拿王爺壓人？”護(hù)衛(wèi)眼神一厲，揮了揮手，“拿下！出了事我擔(dān)著！”
刀鋒剛要出鞘時，巷口忽然傳來馬蹄聲，伴隨著熟悉的怒喝：“誰敢動她！”
玄色披風(fēng)卷著風(fēng)塵掃過巷角，王爺親自策馬而來，腰間的長刀閃著寒光。他勒住韁繩，玄色衣袍上還沾著城北的塵土，目光落在玥璃身上時，帶著驚怒：“沒受傷吧？”
玥璃搖搖頭，捏著銀針的手松了松，才發(fā)現(xiàn)指節(jié)已泛白。
護(hù)衛(wèi)見是王爺，臉色驟變，“噗通”一聲跪下：“王爺饒命！是……是側(cè)妃讓屬下請姑娘回去問話……”
“帶下去，交宗人府處置?！蓖鯛?shù)穆曇衾涞孟癖?，目光掃過那些黑衣小廝，“鎮(zhèn)國公府的人，敢在京郊動孤的人，膽子不小。”
馬蹄聲漸遠(yuǎn)，巷口只剩下我和他。他翻身下馬，伸手替我理了理被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)，指尖帶著點城北的寒氣：“沒嚇著？”
“謝殿下關(guān)心，奴婢還好。”玥璃抬頭望他，見他眼底有紅血絲，想來是徹夜未眠，“殿下怎么回來了？”
“收到消息，說有人在這攔路。”他接過玥璃懷里的藥囊，掂了掂，“藥材都帶齊了？”
“回殿下，藿香、佩蘭都有?！?/p>
王爺牽著玥璃的手往馬車走，掌心的溫度熨帖得很：“再敢自己往這種地方闖，仔細(xì)你的皮?！闭Z氣是斥，指尖卻輕輕捏了捏玥璃的掌心。
車簾落下時，玥璃望著他疲憊卻依舊挺直的背影，忽然覺得袖中的銀針，或許不止能護(hù)自己。若王爺在前方擋著風(fēng)雨，玥璃便在他身后，備好救命的藥。
馬車駛?cè)氤潜睍r，空氣中彌漫著艾草和藥草混合的氣息。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見臨時搭建的棚屋外，一抹正紅色的身影在忙碌，正是王妃。她褪去了往日的華貴，素面朝天，裙擺沾了些泥點，正指揮著丫鬟分發(fā)湯藥。
王爺牽著我走過去時，王妃恰好抬頭，目光在我身上頓了頓，又轉(zhuǎn)向王爺，語氣平淡：“你來了。”
“多謝。”王爺?shù)穆曇衾飵е鴰追植灰撞煊X的緩和，“若非你讓人送信……”
“我不是為她?！蓖蹂驍嗨抗饴湓谖覒牙锏乃幠疑?，“是為了城北的百姓。你若在這巷子里出了事，誰來主持防疫？”她說著，對身邊的醫(yī)官揚聲道，“把玥璃姑娘帶的藥材清點一下，藿香和佩蘭正好缺?！?/p>
玥璃屈膝行禮：“謝王妃，奴婢惶恐，王妃有心了?！?/p>
王妃沒應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身繼續(xù)核對藥材清單，只是在經(jīng)過玥璃身邊時，極輕地說了句：“往后行事，莫要再這般莽撞?！?/p>
玥璃望著她的背影，忽然明白過來。王妃通知王爺，或許不是為了玥璃，卻是實實在在救了玥璃。這深宅里的人，原來也不是只有算計。
王爺拍了拍玥璃的肩：“去幫醫(yī)官分揀藥材吧?！?/p>
蹲在藥材堆前分揀時，聽旁邊的老醫(yī)官念叨：“王妃今早天沒亮就來了，帶著府里的藥材和大夫，還親自守著煎藥的爐子，說是不能出半點差錯?！?/p>
玥璃捏著藿香的手頓了頓，抬頭望向棚屋那頭。王妃正接過小廝遞來的水囊，仰頭喝了一口，陽光落在她臉上，竟有幾分尋常女子的堅韌。
原來她不僅有丞相府的傲氣，也有這份心系百姓的擔(dān)當(dāng)。
王爺不知何時站在我身后，遞來一塊帕子：“擦擦汗?！?/p>
“王爺，”玥璃接過帕子，忽然道，“王妃……其實很好?！?/p>
他笑了笑，目光望向王妃忙碌的身影：“她本就不是只會后院爭風(fēng)吃醋的人。”
風(fēng)卷著藥香掠過，玥璃低頭繼續(xù)分揀藥材。忽然覺得，這城北的瘟疫雖險，卻讓我看清了許多事——王府里的人，各有各的立場，各有各的堅持，并非非黑即白。
而玥璃要走的路，或許也不必局限于深宅或某一處醫(yī)館。
此刻，先將手里的藥材分好，讓這艾草香里，多幾分活下去的希望。