臨時搭建的瞭望臺是用粗壯的杉木樁架起來的，離地面足有兩丈高。王爺身披玄色披風，一手按著攤在木桌上的輿圖，一手用銀簪在“疫區(qū)三區(qū)”的位置重重一點：“這里必須連夜筑起隔離欄，派兩隊親兵輪守，不許任何人進出。”幾位官員躬身應是時，他忽然側(cè)頭問身側(cè)的王妃，“今日新增的病例里，孩童占了多少？”
王妃正低頭翻著手里的麻紙冊子，冊頁邊緣已被風吹得發(fā)卷。她指尖點在某行字跡上，聲音清潤卻穩(wěn)：“回王爺，新增三十七例，其中十二歲以下的孩童有九例，多是高熱不退，伴有驚厥?！蓖蹂D了頓，補充道，“我已讓人在西棚屋隔出單獨區(qū)域，用艾草熏過了，藥童也特意挑了細心的，專門照看這些孩子?！?/p>
風卷著棚外的藥味撲上來，掀起她鬢邊那縷碎發(fā)，露出光潔的額頭和緊抿的唇。往日在府里見她，總帶著三分慵懶的貴氣，此刻素衣上沾著藥汁，眼神卻亮得像淬了光，竟比帳前點兵的將軍還要利落幾分。
瞭望臺下，領藥的百姓排著蜿蜒的長隊，粗布衣衫在風里起伏。有個抱著陶罐的老漢瞇眼望著臺上，扯著身邊的婦人念叨：“先前總聽人說，王爺和王妃在府里三日一吵，五日一鬧，我瞧著可不是那么回事——你看王爺指哪，王妃就記哪，比我家那口子跟我搭伙種地還默契?！?/p>
“可不是嘛?！眿D人顛了顛懷里的藥包，“王爺帶著太醫(yī)沖在最前面診病，王妃就守著后營煎藥記賬，這才叫夫妻同心呢。昨兒我還見王妃親自給發(fā)燒的老婆子喂藥，那耐心勁兒，比親閨女還周到。”
玥璃蹲在藥堆旁分裝蒼術(shù)，指尖捻著那帶著辛香的藥塊，忽然覺得有些沉。深宅里那些關(guān)于“王妃善妒”“側(cè)妃爭寵”的流言，那些宴會上不動聲色的明槍暗箭，在此刻的生死場面前，竟真的像褪色的水墨畫，淡得成了背景。
“姑娘，給俺家娃拿點退燒藥吧?！币粋€粗布裙釵的婦人擠到藥攤前，懷里的孩童小臉燒得通紅，睫毛上還掛著淚珠。玥璃剛要去取裝著柴胡丸的藥盒，就見王妃提著藥箱從瞭望臺下來了。
王妃徑直走到婦人面前，沒等對面婦人行禮就伸手摸了摸孩子的額頭，玥璃忙問安，王妃繼續(xù)專心，輕輕翻開孩子的眼瞼看了看，指尖在孩子手腕上搭了片刻，才抬頭道：“不是時疫，是受了風寒?！蓖蹂鷱乃幭淅锶〕鰝€小紙包，“這是紫蘇葉和蔥白，回去煮水給孩子泡腳，再用艾葉搓熱了捂他的后頸，比退燒藥管用?！?/p>
婦人愣著接藥包，王妃已轉(zhuǎn)頭對玥璃道：“她男人定是在疫區(qū)干活，帶回的寒氣染給了孩子，光靠退燒藥壓不住根?！蓖蹂f話時，指尖還沾著方才記賬的墨痕，卻比任何時候都讓人信服。
玥璃忙叩謝王妃娘娘恩賜，奴婢銘記于心。
看著王妃轉(zhuǎn)身又去照看另一個咳嗽的老者，忽然明白——能坐穩(wěn)這王府主母的位置，靠的從不是王爺?shù)钠珢郏沁@份臨事不亂的底氣。
暮色漫上來時，王爺安排好夜間值守，走下瞭望臺就見王妃正和玥璃一起清點藥材。王妃手里的算盤打得噼啪響，玥璃在一旁核對著藥包數(shù)量，偶爾低聲說句“甘草還剩三斤”，王妃便點頭記在冊子上，竟沒了往日的疏離。
他嘴角難得漾起點笑意，走過去打趣：“看來你們倒是能說到一處去。”
王妃合上賬本，語氣依舊淡淡的，卻沒了往日的冷硬：“不過是各盡其責罷了?！闭f著眼尾掃過玥璃手里的藥秤，“侍書分藥分得勻，比賬房先生還準些?！?/p>
回程的馬車里，玥璃掀起車簾一角，望著城北漸次亮起的燈火。那些散落在棚屋、帳前的光點，像被揉碎的星星落在人間。這場瘟疫撕開了苦難的口子，卻也吹散了深宅里的層層迷霧——原來王妃不只是會賞花弄月的貴女，王爺?shù)摹安荒馈眰餮韵虏刂喾龅哪?，連自己那雙曾只敢拈針繡花的手，此刻也能穩(wěn)穩(wěn)地握住藥杵。
“在想什么？”王爺見玥璃望著窗外出神，遞過一塊用帕子包著的干糧。
玥璃接過咬了一口，麥香混著藥味漫開來：“在想……往后該學的，還有很多?！?/p>
他低笑一聲，沒再追問。馬車碾過石子路的顛簸里，玥璃忽然懂了——深宅也好，疫區(qū)也罷，能讓人站穩(wěn)腳跟的從不是誰的庇護，而是自己手里實實在在的本事。就像王妃，靠的不是“主母”的頭銜，而是此刻能理清賬目的能耐。
瘟疫平息的消息傳回王府時，院里的紫藤剛抽出新葉，嫩得能掐出水來。玥璃正蹲在倉房門口翻曬艾草，就見喜兒慌慌張張跑過來，帕子都攥成了團：“姑娘！不好了！世子爺……世子爺病得厲害，太醫(yī)院的人來了好幾位，都搖頭說棘手呢！”
玥璃手里的艾草“嘩啦”散了一地。世子自小體弱，春天玥璃還因不懂花粉毒性，差點讓誤食鮮花餅的世子送了命，此刻聽聞病重，心口像被什么攥住，比當初被沈側(cè)妃圍堵時還要慌。
趕到王妃的“靜云軒”時，殿內(nèi)已彌漫著濃重的藥味。王妃坐在床邊，平日里總是挺直的脊背彎著，眼圈泛紅，見玥璃進來，目光復雜地動了動，竟沒像往常那樣斥退。王爺站在案前，手里捏著太醫(yī)寫的診脈記錄，眉頭擰成個川字，玄色常服的領口都被他扯得松了。
“殿下安，小世子怎么樣了？”玥璃的聲音有些發(fā)顫，視線落在床上面色潮紅的孩子身上。世子呼吸急促，胸口起伏得厲害，額上布滿冷汗，睫毛上還掛著淚珠。
“說是邪熱入體，卻查不出根源?！蓖鯛?shù)穆曇敉钢诓蛔〉钠v，“退燒藥灌了不少，退下去沒半個時辰又燒起來，折騰兩日了?！?/p>
玥璃咬了咬唇，上前一步想去探世子的額頭，剛伸出手就被王妃身邊的青禾攔?。骸肮媚锷矸萦袆e，世子爺金貴……”
“讓她試試?！蓖鯛敽鋈婚_口，聲音啞得厲害，“她跟著劉嬤嬤學了兩年，對兒科雜癥或許比太醫(yī)們更心細?！?/p>
王妃抬眼望了王爺一眼，終究沒說話，算是默許了。玥璃的指尖觸到世子皮膚的瞬間，燙得人心里一縮。玥璃仔細看了看孩子的舌苔——舌質(zhì)紅得發(fā)暗，又翻看眼瞼，忽然注意到他耳后有幾顆極細的紅疹，淡得像沒長開的痱子，不湊近看根本發(fā)現(xiàn)不了。
“取銀針來，”玥璃猛地抬頭，聲音竟出奇地穩(wěn)，“還有府里存的陳年竹瀝，越陳越好?！?/p>
太醫(yī)院的李太醫(yī)皺起眉：“姑娘這是……要施針？世子年幼，經(jīng)脈脆弱……”
“照她的話做?！蓖鯛敶驍嗨瑢干系你y針推到玥璃面前。
玥璃深吸一口氣，先讓喜兒取來烈酒消毒銀針。她捏著針尾的手抖了抖，卻比在疫區(qū)時更穩(wěn)——這一針下去，關(guān)系的是一條人命。玥璃避開世子幼嫩的主經(jīng)脈，只在合谷、曲池幾處淺刺，捻針的力道輕得像怕碰碎琉璃。
起針后，將溫熱的竹瀝用小勺慢慢喂進去。世子嗆了兩口，小臉皺成一團，呼吸竟真的平穩(wěn)了些。
“這是……”王妃驚喜地扶住孩子的肩，聲音都帶了顫。
“不是什么怪病?！鲍h璃擦了擦額頭的汗，解釋道，“是前陣子疫區(qū)用的艾草燃得太旺，世子本就肺熱，又總往藥房跑，吸入過多燥氣，郁而成毒。那些紅疹是毒氣要往外發(fā)的征兆，只是被先前的瘟疫攪了心神，太醫(yī)們才沒細看?！?/p>
玥璃取過紙筆寫下藥方，以桑白皮、地骨皮為主，都是清瀉肺熱的尋常藥材：“按這個方子煎藥，三劑便該見效。記得用蘆葦根煮水當茶喝，比冰糖雪梨更能潤喉。”
王妃接過藥方，指尖微微發(fā)抖，看玥璃的眼神里，第一次卸下了所有防備，多了真切的感激：“多謝侍書……”
玥璃忙搖頭，躬身退到一旁。王爺走過來，見玥璃指尖還沾著世子的汗?jié)n，遞過一方干凈的帕子：“倒是你眼尖。”
“是劉嬤嬤教得好?！鲍h璃低頭擦手時，忽然想起去年送鮮花餅的事，心里暖烘烘的，“嬤嬤逼著我背《幼科鐵鏡》時，總說‘兒科病癥，細看方能知根’，今日才算真的懂了?！?/p>
殿外的陽光透過窗欞，落在世子漸漸舒展的眉頭上。玥璃望著那抹光暈忽然明白——深宅里的恩怨或許從未消失，但在孩子的病痛面前，那些算計和防備，終究會讓位于最本真的關(guān)切。就像此刻，王妃看她的眼神里，已沒了“情敵”的戒備，只剩對玥璃的感激。
世子退了燒那天，王妃特意讓人送了盒新制的茯苓糕來，說是謝禮。玥璃捏著那塊清甜的糕點，忽然想起劉嬤嬤——若不是嬤嬤當初拿著戒尺逼玥璃背完那本《幼科鐵鏡》，今日哪能一眼看出世子是肺熱郁毒。
夜里王爺來書房時，玥璃正對著藥譜上“劉嬤嬤”的批注發(fā)呆。他見玥璃盯著那三個字出神，挑眉道：“又在琢磨什么？”
“回殿下，在想劉嬤嬤。”玥璃抬眼望他，“嬤嬤教我的那些，看似尋常，卻樁樁都有用。既教我辨花粉毒性，又教我兒科雜癥，倒像是……特意為我鋪路似的。”
他翻書的手頓了頓，燭火在他眼底投下淺淺的影：“哦？”
“回殿下，嬤嬤她來歷不一般啊殿下??？”玥璃點著頭更加確定剛說的話，“嬤嬤連太醫(yī)院都少有的《本草補遺》都能背得滾瓜爛熟，還認得許多深山里的冷門藥材，絕不是普通嬤嬤?！?/p>
王爺忽然低笑一聲，合上書：“劉嬤嬤曾是宮里尚藥局的老人，跟著先帝的御醫(yī)用了三十年藥。后來年紀大了，便辭了職游歷四方，是我前年特意請回來的?！彼粗h璃驚訝的眼神，補充道，“說是教你醫(yī)術(shù)，其實……是給你找個最穩(wěn)妥的靠山?！?/p>
玥璃手里的筆“啪嗒”掉在桌上。難怪劉嬤嬤總能提前點醒她疏漏，難怪她教的醫(yī)術(shù)總在關(guān)鍵時刻救命——原來不是巧合，是有人在她看不見的地方，悄悄為她搭了座橋。
“你想學醫(yī)，我便尋了這，"最好"的師傅?！蓖鯛斦Z氣平淡，像是在說件再尋常不過的事，“只是嬤嬤性子淡，不喜張揚，便讓她以普通嬤嬤的身份留下?！?/p>
玥璃望著他，忽然想起那些被他“隨手”丟在玥璃院里的醫(yī)書，想起他總在玥璃學針時“恰巧”路過指點兩句，想起疫區(qū)里他那句“她有我護著”……原來那些看似隨意的照拂，都是藏在暗處的鋪墊。
檐角的風鈴被夜風吹得輕響，像是在笑她后知后覺。玥璃低頭咬了口王妃送的茯苓糕，清甜混著藥香漫開來，心里踏實得很——有師傅領路，有本事傍身，往后的路，大約會好走些吧。