---
寒冬的尾巴掃過(guò)京城，護(hù)城河上的冰層終于開(kāi)始松動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。季曼拖著大病初愈、依舊虛弱的身體，裹緊了身上那件洗得發(fā)白、打著好幾個(gè)補(bǔ)丁的薄棉襖，由苜蓿攙扶著，在侯府后花園最偏僻的角落，一處假山石的縫隙里，挖出了一個(gè)小巧的、沾滿泥土的粗陶罐子。
這是原主省吃儉用，偷偷摸摸攢下的最后一點(diǎn)家當(dāng)。打開(kāi)蓋子，里面只有幾塊小小的、成色很差的碎銀子，還有一小串可憐的銅錢。季曼掂了掂，輕飄飄的，加起來(lái)恐怕都不夠買幾斤好點(diǎn)的細(xì)米。這點(diǎn)錢，別說(shuō)翻身，連改善眼前這饑一頓飽一頓的困境都難如登天。
“小姐……就剩這些了?！避俎？粗屈c(diǎn)可憐的積蓄，眼圈又紅了，“前些日子您病了，為了抓那點(diǎn)藥渣，奴婢還……還偷偷當(dāng)?shù)袅四锪艚o您的那支素銀簪子?！甭曇粼秸f(shuō)越低，充滿了愧疚。
季曼心頭一澀，原主記憶里，那支簪子是生母留下的唯一念想，樣式簡(jiǎn)單，卻是原主最珍視的東西。她深吸了一口帶著土腥味的冷風(fēng)，壓下翻涌的情緒，輕輕拍了拍苜蓿的手：“不怪你。簪子沒(méi)了，以后我們賺更好的。”她的聲音很穩(wěn)，帶著一種不容置疑的安撫力量。
搞錢，刻不容緩！但在這等級(jí)森嚴(yán)、女子謀生艱難的時(shí)代，一個(gè)被困在侯府后院、聲名狼藉的庶女，能做什么？季曼的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，過(guò)濾著現(xiàn)代的知識(shí)和眼前能接觸到的資源。
胭脂水粉！這是她第一時(shí)間鎖定的目標(biāo)。原因很簡(jiǎn)單：第一，這是女子日常所需，市場(chǎng)龐大且相對(duì)穩(wěn)定；第二，制作門檻看似不高，但其中大有文章可做；第三，也是最重要的，她記得原主房里就藏著幾盒劣質(zhì)的胭脂和鉛粉，那是她省下口糧換來(lái)的，試圖取悅那個(gè)永遠(yuǎn)看不見(jiàn)她的世子爺。
季曼讓苜蓿悄悄弄來(lái)了府里丫鬟們常用的幾樣廉價(jià)胭脂水粉。打開(kāi)那散發(fā)著劣質(zhì)花香氣的胭脂盒，一股濃烈到刺鼻的味道撲面而來(lái)。用手指沾了一點(diǎn)，質(zhì)地粗糙得硌手，顏色也浮夸俗艷。再看那所謂的“香粉”，白得嚇人，抹在手背上，像刷了一層劣質(zhì)的白墻灰，顆粒感明顯，還泛著不自然的死白光澤。
季曼皺著眉，捻了一點(diǎn)粉末在指尖搓了搓，又湊近聞了聞，一股淡淡的、若有若無(wú)的金屬腥氣讓她心頭警鈴大作。鉛粉！絕對(duì)是鉛粉！這玩意兒長(zhǎng)期使用，皮膚會(huì)發(fā)黑、潰爛，甚至鉛中毒！古代女子為了追求所謂的“膚白勝雪”，真是連命都不要了！
一個(gè)大膽的想法在她腦海中迅速成型——改良！去掉鉛粉，尋找更安全、更親膚的天然替代品，同時(shí)提升胭脂的色澤和持久度。
說(shuō)干就干。季曼開(kāi)始了她的“地下科研”。沒(méi)有實(shí)驗(yàn)室，柴房就是她的據(jù)點(diǎn)；沒(méi)有精密儀器，她的眼睛、鼻子和雙手就是最好的工具。
她把主意打到了廚房。每日送來(lái)的飯菜依舊清湯寡水，但她需要的不是食物，而是那些被丟棄的“廢料”。
“苜蓿，今天廚房扔掉的淘米水，幫我悄悄留一盆最濃的，別讓人看見(jiàn)?！?/p>
“苜蓿，去問(wèn)問(wèn)管園子的老李頭，修剪下來(lái)的新鮮玫瑰花瓣、茉莉花瓣，還有那些品相不好、不能入藥的干花，能不能給我們點(diǎn)？就說(shuō)……就說(shuō)我想曬干了熏熏屋子去霉味?！?/p>
“苜蓿，你上次說(shuō)西角門那個(gè)挑擔(dān)子賣雜貨的老劉頭，他那兒有上好的珍珠粉？幫我問(wèn)問(wèn)價(jià)，再打聽(tīng)打聽(tīng)杏仁粉、玉簪粉的行情……”
季曼像一只勤懇的工蟻，一點(diǎn)點(diǎn)收集著材料。淘米水用來(lái)沉淀細(xì)膩的米粉作為基底粉；各色新鮮花瓣搗碎出汁液，小心地過(guò)濾澄清；收集到的干花則嘗試著用最簡(jiǎn)單的蒸餾方法提取花露——她讓苜蓿找來(lái)一個(gè)帶蓋的小瓦罐，里面裝上花瓣和一點(diǎn)點(diǎn)水，蓋子上倒扣一個(gè)干凈的銅盆，罐子放在小炭爐上慢慢加熱。水汽蒸騰，遇到冰冷的銅盆凝結(jié)成水珠滴落下來(lái)，收集到的，就是最原始的花露純露。雖然效率低得令人發(fā)指，一次只能得到一點(diǎn)點(diǎn)，但那清雅純凈的香氣，讓季曼看到了希望。
最難的是完全摒棄鉛粉。她嘗試將沉淀好的細(xì)膩米粉作為主料，再摻入少量從老劉頭那里咬牙買來(lái)的、磨得極細(xì)的珍珠粉和杏仁粉。比例需要反復(fù)試驗(yàn)，米粉多了容易脫妝，珍珠粉杏仁粉多了成本又太高。她還嘗試加入一點(diǎn)點(diǎn)磨得極細(xì)的玉簪粉（一種礦石粉末，相對(duì)安全），增加一點(diǎn)附著力和提亮效果。
至于胭脂，她摒棄了那種濃烈刺鼻的香精，專注于提取花瓣本身的顏色和香氣。玫瑰、山茶、甚至深紅色的鳳仙花，都是她的原料?；ò険v爛取汁，沉淀過(guò)濾，只取最上層的清液，加入一點(diǎn)點(diǎn)天然的蜂蠟增加粘稠度和持久度。調(diào)色也是個(gè)技術(shù)活，不同花瓣汁液混合，能調(diào)出更自然柔和的色澤，比如一點(diǎn)點(diǎn)紫茉莉汁加入玫瑰紅，能調(diào)出更嬌嫩的少女粉。
這過(guò)程枯燥又充滿挫敗感。柴房里經(jīng)常彌漫著各種古怪的氣味混合的味道。失敗品堆積如山——要么粉質(zhì)不夠細(xì)膩，抹上去像戴了層面具；要么顏色不正，涂上像猴屁股；要么胭脂膏體太稀或太干，根本沒(méi)法用；要么花露提取失敗，只得到一罐子渾濁的、帶著焦糊味的廢水。
苜?？粗约倚〗阏栈翌^土臉地?fù)v鼓那些瓶瓶罐罐，手上、臉上經(jīng)常沾著五顏六色的粉末和汁液，心疼得不行：“小姐，您這是何苦呢？咱們這點(diǎn)錢都快花光了……”
季曼抹了一把額頭上的汗，臉上蹭了一道紅一道白的痕跡，眼睛卻亮得驚人：“苦？這算什么苦？比看人臉色、餓肚子強(qiáng)！”她舉起一小罐剛剛調(diào)好的、呈現(xiàn)自然珊瑚粉色的胭脂膏，“你看這個(gè)顏色，是不是比府里發(fā)的那些順眼多了？你再聞聞！”她打開(kāi)蓋子，一股清甜淡雅的玫瑰香氣飄散出來(lái)，不濃烈，卻沁人心脾。
苜蓿湊近聞了聞，又看了看那膏體細(xì)膩柔潤(rùn)的質(zhì)感，眼睛也亮了起來(lái)：“小姐！這個(gè)……這個(gè)真好聞！看著也好！”
“這才是開(kāi)始！”季曼信心大增，“咱們得給它起個(gè)響亮的名字！嗯……就叫‘醉花顏’怎么樣？胭脂叫‘醉花顏’，香粉就叫‘凝玉雪’！”
有了初步成功的樣品，下一步就是銷售。侯府后院是絕對(duì)不行的。季曼把目光投向了府外。京城最繁華的東市她們?nèi)ゲ涣耍抢镒饨鸶甙?，魚(yú)龍混雜。她選擇了相對(duì)平民化、但也人流不少的西市外圍，靠近碼頭的地方。這里多是小攤販和進(jìn)城謀生的普通百姓，三教九流都有，管理相對(duì)松散。
啟動(dòng)資金是最后的幾塊碎銀子。季曼咬牙買了一小塊粗布做攤布，幾個(gè)最便宜的粗陶小罐子分裝樣品，又托苜蓿找相熟的、嘴巴嚴(yán)實(shí)的采買婆子，偷偷帶出去一小批成品。
開(kāi)張第一天，寒風(fēng)凜冽。季曼和苜?？s在西市一個(gè)不起眼的角落，面前鋪著那塊洗得發(fā)白的粗布，上面擺著幾個(gè)小陶罐。罐子旁邊立著一塊簡(jiǎn)陋的木牌，上面是季曼用燒過(guò)的木炭寫的歪歪扭扭的幾個(gè)大字：“醉花顏·凝玉雪，天然花制，養(yǎng)顏無(wú)鉛！”
寒風(fēng)卷著塵土和魚(yú)腥味吹過(guò)，行人裹緊棉襖匆匆而過(guò)，偶爾有人瞥一眼她們寒酸的小攤和牌子上的字，大多露出不以為然或懷疑的神色。半天過(guò)去，無(wú)人問(wèn)津。
苜蓿凍得直跺腳，小臉發(fā)青，聲音帶著哭腔：“小姐，要不……咱們回去吧？這風(fēng)太大了，也沒(méi)人買……”
季曼搓了搓凍僵的手，哈了口氣，眼神卻異常堅(jiān)定：“急什么？酒香還怕巷子深？咱們得主動(dòng)點(diǎn)！”
她深吸一口氣，拿起一小罐“凝玉雪”香粉，打開(kāi)蓋子，走到一個(gè)正和攤販討價(jià)還價(jià)、穿著半舊棉布衣裙、臉上有些暗沉和粗糙的年輕婦人身邊，臉上綻開(kāi)一個(gè)溫和真誠(chéng)的笑容：“這位姐姐，天寒地凍的，看您手都凍紅了。試試我家新做的香粉？不是那種死白的鉛粉，是用上好米粉和珍珠粉調(diào)的，加了鮮花露，又細(xì)又潤(rùn)，還養(yǎng)皮膚呢！您摸摸看？”她說(shuō)著，用手指沾了一點(diǎn)細(xì)膩如雪的粉，輕輕抹在自己凍得有些發(fā)紅的手背上做示范。
那婦人被她突然的搭話弄得一愣，下意識(shí)地看向季曼的手背。只見(jiàn)那粉末極其細(xì)膩，瞬間融入了皮膚，沒(méi)有浮粉，沒(méi)有假白，反而透出一種自然的柔光，遮住了手背上的紅痕，顯得皮膚細(xì)膩了不少。最關(guān)鍵的是，沒(méi)有她平時(shí)用的劣質(zhì)香粉那種刺鼻的香味，只有一股極淡的、清雅的花香。
婦人眼中閃過(guò)一絲驚訝和心動(dòng)，猶豫著伸出手指，也沾了一點(diǎn)抹在自己另一只手背上。觸感果然細(xì)膩柔滑，完全不同于她以往用的那些粗糙粉塊。顏色自然，提亮效果恰到好處。
“這……這粉確實(shí)細(xì)，味兒也好聞?！眿D人有些意動(dòng)，“怎么賣？”
“姐姐好眼力！”季曼笑容更真誠(chéng)了，“這叫‘凝玉雪’，一罐只要十五文！您看這一罐分量足，能用好一陣子呢！比那些傷臉的鉛粉可強(qiáng)太多了！再配上我們家的‘醉花顏’胭脂，天然花汁做的，顏色正，氣色好！”她又拿起旁邊一罐珊瑚粉色的胭脂打開(kāi)，清甜的香氣飄散出來(lái)。
婦人看了看自己粗糙暗沉的臉，又看了看季曼手背上那自然的光澤，再看看那誘人的價(jià)格，終于一咬牙：“那…那就給我來(lái)一罐這個(gè)粉吧！胭脂……下次再說(shuō)?！彼统鍪鍌€(gè)銅錢，小心翼翼地遞過(guò)來(lái)。
“好嘞！謝謝姐姐惠顧！您用著好，下次再來(lái)！”季曼麻利地收錢，將一小罐“凝玉雪”仔細(xì)包好遞過(guò)去。
開(kāi)張了！十五文！雖然少，卻是她們靠自己雙手賺到的第一筆錢！意義重大！
有了第一個(gè)顧客，仿佛打開(kāi)了閘門。季曼和苜蓿精神大振。季曼不再矜持，她開(kāi)始主動(dòng)出擊，目標(biāo)明確地尋找那些衣著普通、面容有些憔悴、對(duì)價(jià)格敏感但又渴望改善容貌的市井女子。她展示效果，強(qiáng)調(diào)“天然”、“養(yǎng)顏”、“無(wú)鉛”、“便宜”，句句都戳在她們的心坎上。
“大娘，您看您這臉被風(fēng)吹的，都皴了！試試我們的‘凝玉雪’，米粉做的，又潤(rùn)又細(xì)，還能護(hù)著臉呢！”
“這位妹妹，這胭脂顏色襯你！桃花似的，又自然！關(guān)鍵是用花汁做的，不傷臉！”
她的聲音清脆，帶著一種令人信服的真誠(chéng)和熱情，加上產(chǎn)品本身的效果確實(shí)遠(yuǎn)超那些廉價(jià)的劣質(zhì)貨，價(jià)格又公道，攤位前漸漸開(kāi)始有人駐足、試用、詢問(wèn)。雖然都是些幾文、十幾文的小生意，但銅錢落入陶罐的叮當(dāng)聲，在季曼聽(tīng)來(lái)，比任何仙樂(lè)都動(dòng)聽(tīng)。
一天下來(lái)，寒風(fēng)幾乎吹透了她們單薄的棉襖，手腳凍得麻木，嗓子也喊得有些沙啞。但收攤時(shí)，看著陶罐里沉甸甸的一堆銅錢，粗粗一數(shù)，竟有近一百文！除去成本，凈賺了將近六十文！
“小姐！我們……我們賺到錢了！”苜蓿捧著那些銅錢，激動(dòng)得手都在抖，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，這次卻是喜悅的淚水。
季曼也長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，冰冷的空氣吸入肺腑，卻帶著前所未有的暢快。她看著那堆象征著希望和未來(lái)的銅錢，疲憊的臉上綻開(kāi)一個(gè)燦爛的笑容，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒：“是啊，苜蓿！這只是開(kāi)始！有了這第一步，我們就能走得更遠(yuǎn)！攢錢，租鋪?zhàn)?！讓‘醉花顏’和‘凝玉雪’，名揚(yáng)京城！”
---
日子在忙碌和微薄的希望中悄然滑過(guò)。季曼的小攤在西市外圍漸漸有了點(diǎn)小名氣?？恐诳谙鄠?，“醉花顏”胭脂自然好氣色、“凝玉雪”香粉細(xì)膩養(yǎng)膚的名聲，像長(zhǎng)了腳一樣，在那些買不起高檔脂粉卻又愛(ài)美的市井女子中悄悄流傳開(kāi)來(lái)。
生意漸漸有了起色，銅錢罐子不再像剛開(kāi)始那樣輕飄飄的了。季曼精打細(xì)算，每一文錢都恨不能掰成兩半花，目標(biāo)只有一個(gè)：盡快攢夠租下一間小鋪面的錢。有了固定的鋪?zhàn)?，才能擺脫風(fēng)吹日曬，才能擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)，才能把生意做得更體面、更長(zhǎng)久。
這天收攤比平時(shí)稍晚了些，西市的人流已經(jīng)稀疏。季曼和苜蓿手腳麻利地收拾著東西，臉上帶著疲憊卻也滿足的笑意。剛把最后幾個(gè)小罐子包好，準(zhǔn)備離開(kāi)，前方街角忽然傳來(lái)一陣喧嘩和馬蹄聲。
幾匹高頭大馬簇?fù)碇惠v玄色為主、裝飾著暗金色云紋的寬大馬車，正緩緩駛來(lái)。那馬車用料考究，拉車的駿馬神駿非凡，一看就非富即貴。馬車前后隨行的護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)神情肅穆，目不斜視，一股無(wú)形的迫人氣勢(shì)彌漫開(kāi)來(lái)，讓原本在街邊的小攤販和行人都下意識(shí)地屏息退讓。
是侯府的車駕！車轅上那個(gè)小小的“聶”字徽記，季曼絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。車簾用的是厚實(shí)的錦緞，遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
季曼心頭一跳，下意識(shí)地低下頭，拉著苜蓿就往旁邊一個(gè)賣竹筐的攤子后面躲。她現(xiàn)在的樣子，灰頭土臉，穿著打補(bǔ)丁的舊襖裙，手里還拎著擺攤的家當(dāng)，活脫脫一個(gè)市井小販。這副尊容要是被侯府的人，尤其是被那車?yán)锏恼髀櫳Ｓ芸匆?jiàn)，指不定又要生出什么風(fēng)波，惹來(lái)嫡母和那些姐妹的譏笑刁難。
馬蹄聲清脆，車轱轆碾過(guò)青石板路，發(fā)出沉穩(wěn)的聲響，越來(lái)越近。就在馬車即將經(jīng)過(guò)她們藏身的竹筐攤時(shí)，一陣突如其來(lái)的強(qiáng)風(fēng)毫無(wú)預(yù)兆地卷過(guò)街道！
“呼——！”
風(fēng)沙迷眼，也猛地掀動(dòng)了那厚重的車窗簾子！
簾角飛揚(yáng)而起，露出了車廂內(nèi)端坐之人的側(cè)影。
僅僅是驚鴻一瞥。
那人穿著一身墨色錦袍，領(lǐng)口和袖口滾著銀線繡的流云紋，低調(diào)而華貴。他坐姿筆挺，微微側(cè)著頭，似乎正看著窗外，又似乎什么都沒(méi)看。面容輪廓在光影下顯得格外清晰，鼻梁高挺，下頜線條冷峻流暢。最令人心悸的是那雙眼睛，深邃如同寒潭，里面沒(méi)有任何情緒，只有一片漠然的沉靜。仿佛世間萬(wàn)物，皆不入他眼。那是一種久居上位、浸入骨髓的疏離和冷淡。
聶桑榆！
季曼的心像是被一只冰冷的手攥了一下，呼吸都窒了半拍。不是因?yàn)樾膭?dòng)，而是因?yàn)樵鳉埩粲洃浿心强坦倾懶牡谋拔?ài)戀和冰冷湖水帶來(lái)的恐懼感，瞬間被這驚鴻一瞥激發(fā)出來(lái)，身體本能地僵硬了一瞬。隨即，一股強(qiáng)烈的排斥和厭惡感迅速涌上心頭。
就是他！原主為他癡、為他狂、為他跳湖差點(diǎn)淹死，而他卻連一個(gè)多余的眼神都吝于給予的冷漠世子！
風(fēng)很快過(guò)去，厚重的車簾啪嗒一聲重新落下，嚴(yán)絲合縫，隔絕了內(nèi)外。馬車沒(méi)有絲毫停頓，在護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢椒€(wěn)地駛過(guò)街道，留下淡淡的塵土氣息和一片被威勢(shì)所懾的安靜。
直到馬車消失在街角，季曼才緩緩?fù)鲁鲆豢诒镌谛乜诘臐釟狻Ｋ砷_(kāi)緊攥著苜蓿胳膊的手，才發(fā)現(xiàn)手心全是冷汗。
“小姐……是……是世子爺？”苜蓿也嚇得不輕，聲音發(fā)顫。
“嗯?！奔韭粦?yīng)了一聲，聲音有些干澀。她低頭看了看自己沾著塵土、凍得通紅的手，又看了看懷里裝著今日收入的、沉甸甸的粗布錢袋。那里面是她們辛苦一天，一文一文賺來(lái)的銅錢。每一枚都帶著汗水和希望。
再想想剛才馬車?yán)锫櫳Ｓ苣悄坏綐O致的眼神，那屬于另一個(gè)世界的、高高在上的尊榮。
季曼的嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度，帶著濃烈的自嘲和決絕。原主啊原主，你看到了嗎？你心心念念、為之付出生命也要追逐的男人，他的世界里，根本不會(huì)有你這種螻蟻的位置。你的癡情，你的痛苦，在他眼里，恐怕連一絲漣漪都激不起。