蘇錦眼中閃過(guò)一絲狡黠："正合我意。不過(guò)..."他壓低聲音，"此事須瞞過(guò)縣衙某些人。據(jù)我所知，清泉縣農(nóng)具買賣都被劉縣丞的親戚壟斷，價(jià)格虛高，質(zhì)量低劣。"
楊威恍然大悟。難怪百姓用的農(nóng)具如此落后，原來(lái)是有人從中漁利！這更堅(jiān)定了他推廣改良農(nóng)具的決心。
"三日后東郊有片公田收獲完畢，我們就在那里試驗(yàn)新犁如何？"楊威提議。
"一言為定。"蘇錦爽快答應(yīng)，臨走時(shí)又意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充，"對(duì)了，楊兄近日是否收到一片金柳葉？若有消息打聽，隨時(shí)可去墨香齋。"
楊威心中一動(dòng)，想起懷中那片從死者手中得到的金柳葉。這個(gè)蘇錦，到底與聽雨樓是什么關(guān)系？
送走蘇錦后，楊威立刻找來(lái)鐵牛："查一查城里的農(nóng)具鋪，看看背后都是誰(shuí)在撐腰。"
鐵牛效率驚人，下午就帶回消息：清泉縣三家農(nóng)具鋪，兩家是劉富貴的表親開的，第三家背后則是趙德柱的妻舅。農(nóng)具價(jià)格比鄰縣高出三成，且不許外地商販來(lái)賣。
"果然壟斷。"楊威冷笑，"繼續(xù)查，看看他們與青龍寨有沒(méi)有聯(lián)系。"
鐵牛面露難色："大人，青龍寨那邊...恐怕不好查。前幾任捕頭有兩人就是因?yàn)椴榈锰o，一個(gè)墜馬，一個(gè)醉酒淹死了。"
楊威心頭一凜。看來(lái)這青龍寨不僅是普通山賊，還是個(gè)殺人如麻的犯罪集團(tuán)！
傍晚時(shí)分，楊威正在后院散步，思考如何打破農(nóng)具壟斷，忽聽墻外傳來(lái)一陣悠揚(yáng)的琵琶聲，伴隨著女子清麗的歌唱：
"明月幾時(shí)有，把酒問(wèn)青天..."
這聲音有些耳熟。楊威循聲走去，在后門小巷里看見一個(gè)紅衣女子懷抱琵琶，獨(dú)自吟唱。正是醉仙樓那位柳如煙！
柳如煙見到楊威，停下演奏，盈盈一禮："楊大人。"
"柳姑娘怎會(huì)在此？"楊威警惕地四下張望，巷子里空無(wú)一人。
"特來(lái)感謝大人那日宴席上相助。"柳如煙眼波流轉(zhuǎn)，"那劉縣丞不安好心，在酒中下藥，若非大人周旋，小女子恐怕..."
楊威這才明白為何那晚自己執(zhí)意不飲酒時(shí)，劉富貴臉色那么難看。原來(lái)是個(gè)圈套！
"舉手之勞，姑娘不必掛懷。"楊威客氣道，"只是姑娘獨(dú)自來(lái)此，未免冒險(xiǎn)。"
柳如煙輕笑一聲："大人放心，小女子自有保命之法。"她從袖中取出一枚金柳葉，"聽聞大人對(duì)此物感興趣？"
楊威瞳孔微縮。又是一個(gè)與聽雨樓有關(guān)的人！這柳如煙究竟是敵是友？
"姑娘這是何意？"
"三日后的農(nóng)具試驗(yàn)，大人最好多帶護(hù)衛(wèi)。"柳如煙將金柳葉塞入楊威手中，低聲道，"青龍寨不會(huì)坐視大人打破他們的財(cái)路。"
說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身欲走。楊威急忙追問(wèn)："姑娘為何幫我？"
柳如煙回眸一笑："因?yàn)榇笕?..與其他人不同。"話音未落，她已閃入拐角，消失不見。
楊威低頭看手中的金柳葉，比之前那枚略小，葉柄處刻著"雨"字。翻到背面，有一行幾乎不可見的小字："墨香齋地字三號(hào)"。
回到書房，楊威將三枚金柳葉并排放在桌上——一枚從死者手中取得，一枚蘇錦所贈(zèng)，一枚柳如煙給的。三枚柳葉形狀相似，但細(xì)節(jié)處各有不同。
"聽雨樓..."楊威喃喃自語(yǔ)。這個(gè)神秘組織似乎無(wú)處不在，而且對(duì)他這個(gè)"縣令"格外關(guān)注。是好是壞，現(xiàn)在還難以判斷。
次日清晨，楊威正在審理一起偷盜案，衙役匆匆來(lái)報(bào)："大人，不好了！東郊試驗(yàn)田的新犁被人砸毀了！"
楊威拍案而起："何時(shí)的事？"
"今早農(nóng)戶去田里發(fā)現(xiàn)的。不僅新犁，連耕牛都被毒死了！"
退堂后，楊威立刻帶人趕往東郊。試驗(yàn)田一片狼藉，他和蘇錦精心設(shè)計(jì)的新犁被砸得稀爛，一頭黃牛倒在田埂上，口吐白沫，已經(jīng)斷氣。
"大人..."老農(nóng)跪在地上痛哭，"這可是小民全家老小的命根子??！"
楊威扶起老農(nóng)，強(qiáng)壓怒火："老伯放心，本官一定查出兇手，加倍賠償！"
仔細(xì)勘察現(xiàn)場(chǎng)后，鐵牛發(fā)現(xiàn)了一塊腰牌——與上次山賊身上的一模一樣，青龍寨的標(biāo)記！
"山賊為何要破壞農(nóng)具試驗(yàn)？"鐵牛疑惑不解。
楊威冷笑："因?yàn)樗麄儾恢皇巧劫\。"他想起柳如煙的警告，"回縣衙，本官有要事與蘇公子商議。"
剛回到縣衙，楊威就接到通報(bào)：劉縣丞和趙師爺聯(lián)名上書知府，彈劾他"擅改祖制，擾亂地方"！
"好一個(gè)惡人先告狀。"楊威不怒反笑?？磥?lái)農(nóng)具改良觸動(dòng)了某些人的奶酪，對(duì)方開始反撲了。
就在這時(shí)，蘇錦匆匆趕來(lái)，面色凝重："楊兄，借一步說(shuō)話。"
兩人進(jìn)入內(nèi)室，蘇錦確認(rèn)四下無(wú)人后，低聲道："我剛得到消息，青龍寨背后是臨縣縣令胡不為。清泉縣的農(nóng)具壟斷，每年給他進(jìn)貢三千兩白銀！"
"難怪..."楊威恍然大悟。他破壞農(nóng)具壟斷，等于斷了胡縣令的財(cái)路。而劉富貴和趙德柱，很可能就是胡縣令在清泉縣的代理人。
"還有更糟的。"蘇錦聲音更低了，"明日的農(nóng)具公開展示，他們計(jì)劃當(dāng)眾刺殺你，然后嫁禍給山賊。"
楊威倒吸一口冷氣："消息可靠？"
"絕對(duì)可靠。"蘇錦眼中閃過(guò)一絲異樣，"楊兄，此事兇險(xiǎn)，不如..."
"不如將計(jì)就計(jì)。"楊威眼中精光閃爍，"既然他們想演戲，我們就陪他們演一場(chǎng)大的！"
蘇錦驚訝地看著楊威，突然展顏一笑："楊兄果然...與眾不同。"
兩人密謀至深夜，制定了一個(gè)大膽的計(jì)劃。送走蘇錦后，楊威站在窗前，望著皎潔的明月，心中既緊張又興奮。
明天，將是他與清泉縣腐敗勢(shì)力的第一次正面交鋒。而那位神秘的"蘇公子"，在這場(chǎng)博弈中究竟扮演什么角色，仍然是個(gè)謎...