身后，死一般的寂靜持續(xù)了幾秒。隨即，壓抑到極點(diǎn)的、如同受傷野獸般的嗚咽聲、粗重的喘息聲、還有拳頭狠狠砸在地上的悶響，交織在一起，取代了之前的喧囂。
煉獄的第一日，開始了。
……
時間如同被汗水浸透的沙漏，緩慢而沉重地流逝。
三個月。
整整九十多個日夜。
東宮校場上空的塵土，似乎從未真正平息過。日復(fù)一日的號子聲、沉重的腳步聲、兵刃撞擊的鏗鏘聲、教官（朱慈烺親自訓(xùn)練出來的第一批骨干，手段同樣冷酷）的厲聲呵斥、以及……挨鞭子時的悶哼和慘叫，成了這座冷宮一隅最頑固的背景音。
最初的混亂、抵觸、怨毒，在日復(fù)一日的殘酷操練、足額發(fā)放的糧餉（白米飯、大饅頭、隔三差五真的能見到葷腥的油花）和太子爺那令人膽寒的、說一不二的“規(guī)矩”面前，如同烈日下的薄冰，一點(diǎn)點(diǎn)被消磨、瓦解。
變化是緩慢而深刻的。
隊列不再松散。當(dāng)集合的號令響起，七百多人能在十息之內(nèi)排成整齊的方陣，雖然還達(dá)不到后世那種橫平豎直的變態(tài)標(biāo)準(zhǔn)，但肅殺之氣已初露端倪。眼神不再是麻木和躲閃，而是多了幾分被強(qiáng)行鍛造出來的、屬于士兵的兇悍和服從。
體能更是天翻地覆。繞場跑二十圈成了家常便飯，扛著沉重的石鎖深蹲、舉重、折返跑……這些來自現(xiàn)代體能訓(xùn)練核心的殘酷項目，被朱慈烺毫無保留地傾瀉在這群士兵身上。汗水浸透了校場的每一寸黃土，也淬煉著他們的筋骨。曾經(jīng)面黃肌瘦的漢子，如今雖然依舊清瘦，但肌肉線條已經(jīng)清晰可見，皮膚被曬成古銅色，眼神銳利如鷹。
兵器操練更是重中之重。銹跡斑斑的腰刀被磨得雪亮，鈍口的槍頭重新開了鋒。朱慈烺摒棄了那些花里胡哨的套路，只灌輸最核心的理念：快！準(zhǔn)！狠！以最小的動作，最快的速度，將武器送入敵人最致命的部位！刺殺！劈砍！格擋！每天重復(fù)成千上萬次，直到形成肌肉記憶。
火銃隊更是朱慈烺親自抓的重中之重。他淘汰了大部分不堪用的老舊火器，集中保養(yǎng)最好的幾十桿魯密銃和三眼銃，親自講解裝填步驟（簡化再簡化）、瞄準(zhǔn)要領(lǐng)（三點(diǎn)一線）、擊發(fā)時機(jī)。訓(xùn)練場上，硝煙味成了?？?。雖然準(zhǔn)頭依舊感人，但至少，這些兵聽到銃響不再嚇得尿褲子，裝填速度也勉強(qiáng)能看了。
紀(jì)律，是朱慈烺用鞭子和肉一點(diǎn)點(diǎn)刻進(jìn)骨子里的鐵律。令行禁止，絕對服從！一個眼神，一個手勢，就必須立刻執(zhí)行！任何質(zhì)疑、怠慢、陽奉陰違，迎接的必然是毫不留情的鞭刑和嚴(yán)厲的克扣（餉銀、肉食、甚至被當(dāng)眾羞辱）。三個月下來，鞭子抽斷了十幾根，也抽掉了最后一絲僥幸和散漫。
代價是慘重的。最初聚集的七百九十三人，如今只剩下七百零五人。倒下的，有體力不支被活活練廢的，有受不了苦偷偷逃跑被抓回來打斷腿丟出去的，更有幾個刺頭，仗著有點(diǎn)小背景或蠻力試圖挑戰(zhàn)朱慈烺的權(quán)威，被他當(dāng)眾用最狠辣的手段（折斷手臂、踢碎膝蓋）廢掉，然后像垃圾一樣扔出東宮，以儆效尤！
血腥和殘酷，是這三個月的主旋律。但效果，同樣顯著。
當(dāng)朱慈烺再次站在點(diǎn)將臺上，目光掃過臺下這七百零五個如同脫胎換骨般的士兵時，他眼中第一次露出了些許滿意的神色。
他們依舊穿著破舊的號衣，但身體繃得筆直，如同一桿桿蓄勢待發(fā)的標(biāo)槍。眼神不再是麻木，而是沉淀下來的、帶著血與火淬煉出的兇悍和絕對的服從。隊列肅然，鴉雀無聲，只有沉重的呼吸聲匯聚成一股壓抑的力量感，在校場上空盤旋。一股無形的、凝聚的殺伐之氣，已然成型！
這是他的兵！被他用現(xiàn)代黑幫的“忠誠”理念（恩威并施，利益捆綁）和現(xiàn)代軍事訓(xùn)練的殘酷手段，強(qiáng)行揉捏出來的第一批班底！雖然還很稚嫩，但獠牙，已經(jīng)磨利！
“殿下！嘉定伯爺……到了宮門外，說是……說是來探望殿下?！毙√O(jiān)王安一路小跑著過來，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的惶恐。
朱慈烺的目光從校場上收回，眼中那抹滿意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是深不見底的冰寒。
外公？周奎？
那個兩年后，會親手把他賣給李自成，換取自身富貴平安的“好”外公？
一股冰冷的殺意，如同毒蛇的信子，在朱慈烺心底無聲地舔舐。
來得正好！
他嘴角緩緩勾起一絲弧度，冰冷，帶著一絲難以言喻的、捕獵前的殘酷意味。
“哦？外公來了？”朱慈烺的聲音恢復(fù)了屬于太子的那種溫和，甚至帶上了一絲恰到好處的“驚喜”，“快請！請到正廳奉茶！孤，這就去迎！”
他轉(zhuǎn)身，最后看了一眼校場上那七百零五雙如同餓狼般注視著他的眼睛，無聲地下達(dá)了命令。不需要言語，三個月的殘酷磨合，早已讓這些士兵能讀懂他每一個細(xì)微表情的含義。
集結(jié)！待命！
朱慈烺臉上瞬間切換出屬于少年太子的、帶著幾分病弱和孺慕之情的笑容，步伐甚至顯得有些“急切”，朝著正廳方向快步走去。玄色的披風(fēng)在他身后飄起一角，掠過冰冷的金磚地面，仿佛一道無聲的陰影。
周奎，正坐在東宮正廳那張他特意命人搬來的、鋪著厚厚錦墊的太師椅上，慢悠悠地品著茶。
他年近六旬，保養(yǎng)得極好，皮膚白皙，紅光滿面，穿著一身低調(diào)奢華的天青色云紋錦緞直裰，腰間掛著一塊價值不菲的羊脂玉佩。手指上戴著碩大的碧玉扳指，端著茶杯的動作帶著一種富家翁特有的悠閑和……一絲不易察覺的倨傲。只是那雙細(xì)長的眼睛里，偶爾閃過的精光，暴露了他商賈出身的精明和算計。
聽到腳步聲，周奎抬起眼皮，看到外孫朱慈烺快步走進(jìn)來，臉上立刻堆起慈祥無比的笑容，放下茶杯，作勢要起身：“哎喲，我的好外孫！快坐快坐！身子可好些了？外公聽說你前些日子又驚夢不安，特意帶了些上好的安神補(bǔ)品過來……”
“外公！”朱慈烺的聲音帶著恰到好處的“激動”和“虛弱”，搶先一步上前，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了周奎的胳膊，阻止他起身，順勢將他按回椅子上，“您快坐！您能來看孫兒，孫兒這心里就暖了，病都好了一大半！”他的動作看似親昵，實則帶著一股不容抗拒的力量。
周奎被他按回座位，臉上慈祥的笑容不變，眼底卻掠過一絲極淡的詫異。這外孫……力氣似乎大了不少？而且，這眼神……雖然帶著笑意，怎么感覺……比以前沉靜深邃了許多？像是看不見底的寒潭。
“外公，您坐！”朱慈烺親手接過王安顫巍巍奉上的另一盞熱茶，恭恭敬敬地放在周奎旁邊的茶幾上，自己則順勢在周奎下首的椅子上坐了，姿態(tài)謙恭，一副聆聽教誨的乖順模樣，“孫兒這些日子，只是偶感風(fēng)寒，加上課業(yè)繁重，有些乏了，驚擾外公掛念，實在是孫兒不孝?！?/p>
他微微垂著眼簾，掩去眸底深處翻涌的冰冷殺機(jī)，語氣充滿了“愧疚”：“外公您日理萬機(jī)，還要為孫兒這點(diǎn)小事操心……孫兒真是……”
“哎，一家人不說兩家話！”周奎擺擺手，臉上的笑容更加慈和，心里卻暗暗松了口氣?？磥磉€是那個懦弱好拿捏的外孫。他捻著胡須，開始絮絮叨叨，無非是些“保重身體”、“安心讀書”、“莫要憂心國事”、“自有你父皇和朝中諸公操勞”之類的套話，間或夾雜著幾句對宮中用度縮減、日子艱難、自己如何“勒緊褲腰帶”也要支持外孫的“訴苦”。
朱慈烺垂首聽著，臉上始終掛著溫順的微笑，不時輕輕點(diǎn)頭應(yīng)和，放在膝蓋上的手，指節(jié)卻因用力而微微發(fā)白。這老狐貍，每一句看似關(guān)懷的話，都像是在試探，在麻痹，在為兩年后那場卑劣的出賣做著鋪墊！
時間在周奎的絮叨和朱慈烺的“恭順”中緩緩流逝。茶續(xù)了兩盞。
終于，周奎似乎說累了，也或許是覺得“安撫”得差不多了，端起茶杯，用杯蓋輕輕撇著浮沫，狀似無意地感慨道：“唉，這世道……越發(fā)艱難了。聽說山西那邊，流寇鬧得厲害，晉地的商路都斷了……京里的糧價，那是一天一個樣啊……”他偷眼觀察著朱慈烺的反應(yīng)。
來了！狐貍尾巴要露出來了！朱慈烺心中冷笑，臉上卻適時地露出一絲恰到好處的“憂慮”和“茫然”：“是啊，外公……孫兒也聽說了些風(fēng)聲，只是深居宮中，不知其詳……父皇他……日夜操勞……”
周奎看著外孫那副不諳世事、憂心忡忡卻又無能為力的模樣，眼底深處最后一絲疑慮也徹底消散了。他放下茶杯，語重心長地“教導(dǎo)”：“所以啊，慈烺，你更要保重自身！你是國本，是大明的未來！眼下這局勢，萬般皆下品，唯有保得自身安穩(wěn)，方是上策！切莫學(xué)那些不知天高地厚的武夫，妄談什么……呃，練兵打仗之事，徒惹是非啊！”
他意味深長地看了朱慈烺一眼，那眼神，像是在看一件需要妥善保管、以待價而沽的珍貴貨物。
朱慈烺心中殺機(jī)暴漲！保重自身？安穩(wěn)？等著被你賣個好價錢嗎？！他強(qiáng)行壓下翻騰的戾氣，臉上露出一個近乎“羞愧”的笑容，微微低下頭：“外公教訓(xùn)的是……孫兒……受教了?！?/p>
周奎滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又閑扯了幾句，見目的達(dá)到，便起身告辭：“好了，看到你無恙，外公也就放心了。你好生將養(yǎng)，缺什么短什么，盡管差人告訴外公?！彼牧伺闹齑葻R的肩膀，動作帶著一種施舍般的“慈愛”。
朱慈烺畢恭畢敬地將周奎送到正廳門口，看著那肥胖卻步伐輕快的身影消失在宮道拐角，臉上那溫順謙卑的笑容，如同退潮般瞬間消失得無影無蹤。取而代之的，是比西伯利亞寒流更加刺骨的冰冷，和一種獵手終于鎖定獵物巢穴的、殘忍的興奮。
他緩緩轉(zhuǎn)身，沒有回寢殿，而是徑直走向校場方向。步伐沉穩(wěn)，無聲，卻帶著一種即將爆發(fā)的、毀滅性的力量。
校場上，七百零五人，如同七百零五尊沉默的鐵像，肅立在沉沉的暮色之中。隊列整齊劃一，鴉雀無聲。只有兵刃偶爾反射出天邊最后一抹殘陽的暗紅，如同嗜血的獸瞳。
朱慈烺走到隊列正前方，目光緩緩掃過那一張張在暮色中顯得更加冷硬、寫滿了絕對服從的臉。他不需要任何戰(zhàn)前動員，三個月的血汗淬煉，早已將他們捆綁成最忠誠的殺戮機(jī)器。
“都吃飽了？”朱慈烺的聲音不高，卻清晰地傳入每一個士兵的耳中。
“回殿下！吃飽了！”七百零五個聲音匯聚成一道低沉的悶雷，壓抑而充滿力量。
“家伙，都磨利了？”朱慈烺又問。
“利了！”吼聲更加整齊，帶著金屬摩擦般的鏗鏘！
朱慈烺的嘴角，終于勾起一絲屬于龍五的、帶著血腥味的獰笑。他猛地抬手，指向皇宮之外，周奎府邸的方向，聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，斬破暮色：
“好！目標(biāo)，嘉定伯府！給孤——”
“抄家！”
夜色，如同濃得化不開的墨汁，沉沉地籠罩著北京城。
二更的梆子聲在空曠的街巷中回蕩，帶著一絲凄涼，很快便被嗚咽的夜風(fēng)吹散。嘉定伯府那高大巍峨、氣派非凡的朱漆大門緊閉著，門前兩尊巨大的石獅子在慘淡的月光下投出猙獰扭曲的影子，如同噬人的怪獸。
府內(nèi)深處，奢華的臥房中，嘉定伯周奎正做著美夢。夢里，金山的銀海在向他招手，堆積如山的珍寶散發(fā)著誘人的光芒。他肥胖的臉上，嘴角咧開，淌下一絲晶亮的口水，砸在錦繡枕頭上。
“嗬……嗬……都是我的……我的……”含糊的夢囈在寂靜的房間里格外清晰。
突然！
“砰！轟隆——！?。 ?/p>
一聲驚天動地的巨響，如同平地驚雷，瞬間撕碎了夜的寧靜，也狠狠撞碎了周奎的黃金美夢！
那不是撞門聲！那是門軸斷裂、厚重門板被某種恐怖蠻力直接轟塌的恐怖爆響！
周奎像被踩了尾巴的肥貓，猛地從床上彈坐起來，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼里蹦出來！他臉色煞白如紙，黃豆大的冷汗瞬間布滿額頭，睡衣瞬間被冷汗浸透。
“怎……怎么回事？！”他聲音抖得不成樣子，驚恐地望向聲音傳來的方向——前院！府里養(yǎng)的幾條惡犬，此刻發(fā)出了凄厲到變調(diào)的狂吠，隨即又變成了驚恐的嗚咽，仿佛遇到了什么可怕的天敵。
“老爺！老爺！不好了??！”管家連滾帶爬地撞開房門，褲子都沒提好，臉上滿是驚駭欲絕的表情，“有……有強(qiáng)人！破門……破門殺進(jìn)來了！！”
“強(qiáng)人？破門？！”周奎腦子嗡的一聲，一片空白。怎么可能？！這可是京師！皇城根下！他堂堂國丈的府?。∧膫€吃了熊心豹子膽的賊寇敢……難道是……流寇？！
這個念頭一起，巨大的恐懼瞬間攫住了他的心臟，讓他渾身癱軟，手腳冰涼！
“護(hù)院！護(hù)院呢？！快！快擋住他們！去報官！去五城兵馬司！去順天府！快去?。?！”周奎聲嘶力竭地嚎叫著，聲音因為極度的恐懼而扭曲變形，肥胖的身體篩糠般抖個不停。
“擋……擋不住啊老爺！”管家哭喪著臉，聲音帶著哭腔，“他們……他們太兇了！見人就打！刀槍不入似的！護(hù)院兄弟們……一個照面就倒了好幾個！根本……根本攔不住！已經(jīng)……已經(jīng)沖過二門了！”
仿佛為了印證管家的話，前院方向猛地傳來一陣更加密集、更加狂暴的碰撞聲、慘叫聲、還有重物倒地的悶響！其中夾雜著一個如同地獄惡鬼般冰冷、帶著金屬質(zhì)感的咆哮：
“跪地！棄械！不殺！”
“負(fù)隅頑抗者！格殺勿論！”
那聲音……那聲音……周奎猛地一個激靈！這聲音……怎么……怎么有點(diǎn)耳熟？！一股寒意，瞬間從尾椎骨直沖頭頂！
嘉定伯府占地極廣，庭院深深。
然而此刻，這座象征著無上富貴和權(quán)勢的府邸，卻正被一股沉默而高效的黑色洪流，以驚人的速度、冷酷無情地貫穿！
七百零五人，如同七百零五臺精密的殺戮機(jī)器，被分成了數(shù)十個戰(zhàn)斗小組。每組十人左右，由一個眼神最狠、下手最黑的老兵（大多是原東宮護(hù)衛(wèi)中的低級軍官或悍卒）帶領(lǐng)，如同手術(shù)刀般精準(zhǔn)地插入府邸的每一個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)——門房、護(hù)院值房、通往內(nèi)院的甬道、庫房、后門……
沒有吶喊，沒有喧囂。
只有沉悶如雷、整齊劃一的腳步聲在青石板路上踏響！只有刀刃破開皮肉、骨骼斷裂、身體被沉重槍桿砸倒時發(fā)出的、令人牙酸的噗嗤聲、咔嚓聲、悶響聲！只有火銃近距離轟擊時那震耳欲聾的爆鳴和彌漫開來的刺鼻硝煙味！
抵抗？確實有。周奎重金豢養(yǎng)的護(hù)院打手，不乏亡命之徒。但在經(jīng)歷了三個月地獄式訓(xùn)練、裝備了真正磨利了的刀槍、心中只有太子爺一個意志的虎狼面前，這些護(hù)院所謂的“兇悍”，脆弱得如同紙糊！
一個護(hù)院頭目，身材魁梧如鐵塔，滿臉橫肉，手持一把沉重的鬼頭刀，咆哮著沖向一個戰(zhàn)斗小組，試圖憑借蠻力打開缺口。
“找死！”
小組中一個眼神陰鷙如鷹的士兵（他叫張悍，曾是京營有名的刺頭，被朱慈烺用最狠的手段收拾得服服帖帖，如今是死忠之一）冷哼一聲。沒有花哨的格擋，甚至沒有閃避！在鬼頭刀帶著惡風(fēng)劈下的瞬間，他猛地側(cè)身進(jìn)步，動作快如閃電，手中磨得雪亮的制式腰刀毒蛇般向上斜撩！
“嗤啦——！”
刀鋒精準(zhǔn)無比地劃過那護(hù)院頭目毫無防護(hù)的腋下！鮮血如同噴泉般狂飆而出！那護(hù)院頭目發(fā)出一聲驚天動地的慘嚎，龐大的身軀轟然倒地，鬼頭刀脫手飛出老遠(yuǎn)。
“下一個！”張悍甩掉刀上的血珠，聲音冰冷，看都沒看地上的尸體一眼，帶著小組繼續(xù)向前碾壓推進(jìn)。
兇殘！高效！冷酷！
這就是朱慈烺用三個月時間，用鞭子、用肉、用殘酷的淘汰法則，強(qiáng)行灌輸給他們的作戰(zhàn)方式！摒棄一切無用的動作，追求最簡單、最直接、最致命的殺傷！如同高效的屠宰流水線！
恐懼，如同瘟疫般在殘存的護(hù)院和仆役中瘋狂蔓延?？粗切┢饺绽飪瓷駩荷返淖o(hù)院頭目，在這些沉默如鐵、殺人如割草的黑衣人面前如同土雞瓦狗般被砍倒、砸翻、甚至被火銃轟得血肉模糊……他們的勇氣瞬間崩潰了！
“饒命?。 ?/p>
“別殺我！我投降！”
“我跪！我跪！”
叮叮當(dāng)當(dāng)……武器被扔了一地。護(hù)院們、仆役們，如同被收割的麥子，成片成片地跪倒在地，瑟瑟發(fā)抖，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。
整個嘉定伯府，從大門被暴力破開，到內(nèi)院核心被完全控制，前后竟然不到半柱香的時間！
當(dāng)朱慈烺，在王安和幾名眼神最兇悍、身上還帶著濺射血跡的親兵簇?fù)硐拢ぶ蛔菜榈拇箝T殘骸，如同閑庭信步般走進(jìn)一片狼藉、彌漫著血腥和硝煙味的前院時，戰(zhàn)斗的喧囂已經(jīng)基本平息。
他依舊穿著那身玄色披風(fēng)，里面是便于行動的黑色勁裝，臉上戴著一個只露出冰冷雙眸的猙獰鬼面。所過之處，跪伏在地的俘虜們抖得更加厲害，如同遇到了真正的地獄閻羅。
他腳步不停，徑直穿過跪滿人的庭院，走向內(nèi)宅深處。目標(biāo)明確——周奎的主臥。
剛走到主臥所在的精致院落門口，就聽到里面?zhèn)鱽碇芸菤⒇i般的、帶著極度恐懼和難以置信的尖利嚎叫：
“誰？！你們到底是誰？！好大的狗膽！知道我是誰嗎？！我是當(dāng)朝國丈！皇后的親爹！太子的外公！你們敢動我一根汗毛，誅你們九族！九族?。?！”
“砰！”
回答他的，是房門被粗暴踹開的巨響！
朱慈烺的身影出現(xiàn)在門口，如同索命的魔神。他身后的親兵立刻涌入，冰冷的刀鋒瞬間架在了屋內(nèi)幾個試圖頑抗的、周奎心腹家丁的脖子上，逼得他們僵在原地，不敢動彈。
房間內(nèi)燭火通明，映照著周奎那張因為極度驚恐而徹底扭曲變形的肥臉。他穿著絲綢睡衣，癱坐在冰冷的地板上，渾身抖得像狂風(fēng)中的落葉，睡衣被冷汗?jié)裢福o緊貼在肥肉上。他剛才還色厲內(nèi)荏的咆哮，在看清門口那個戴著鬼面、氣息如同萬載寒冰的身影時，瞬間卡在了喉嚨里，只剩下嗬嗬的抽氣聲。
那眼神……那眼神……雖然隔著面具，但那冰冷、殘酷、仿佛在看一件死物的眼神……周奎的心臟像是被一只無形的大手狠狠攥住，幾乎要停止跳動！
朱慈烺緩緩踱步上前，玄色的披風(fēng)下擺拖過光潔的地板，發(fā)出輕微的摩擦聲。每一步，都像踩在周奎的心尖上。
他走到周奎面前，居高臨下，冰冷的目光透過面具的眼孔，如同兩把冰錐，狠狠刺在周奎臉上。
“國丈？外公？”朱慈烺開口了，聲音經(jīng)過面具的過濾，變得低沉、沙啞、帶著一種非人的金屬摩擦質(zhì)感，每一個字都像冰珠子砸在地上，“好大的威風(fēng)?！?/p>
他微微俯身，湊近周奎那張慘無人色的肥臉，聲音壓得更低，卻帶著更加刺骨的寒意：“誅九族？孤……好怕啊?！?/p>
孤？！
這個自稱，如同九霄雷霆，狠狠劈在周奎的天靈蓋上！
他猛地瞪大了眼睛，瞳孔因為極致的驚駭而縮成了針尖大??！渾身肥肉劇烈地一顫，一股難以言喻的腥臊味瞬間彌漫開來——他失禁了！
“你……你……你是……慈……”周奎的嘴唇瘋狂哆嗦著，牙齒咯咯作響，想要喊出那個名字，喉嚨卻像是被一只無形的手死死扼住，只能發(fā)出嗬嗬的、如同破風(fēng)箱般的聲音。巨大的恐懼和荒謬感徹底淹沒了他！怎么可能？！怎么會是他？！那個懦弱、好拿捏的外孫？！
“銀子呢？”朱慈烺根本不給他說出那個名字的機(jī)會，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同淬了冰的鋼鞭！他抬起腳，穿著堅硬皮靴的腳底，帶著千鈞之力，毫不留情地狠狠踩在了周奎那張因驚駭而扭曲的肥臉上！
“唔——！”周奎發(fā)出一聲痛苦的悶哼，半邊臉頰被踩得變形，肥肉擠壓在冰冷的地板上，劇痛和極致的羞辱讓他幾乎昏厥過去。
“孤問你！”朱慈烺的腳微微用力碾了碾，聲音如同來自九幽地獄，帶著毀滅一切的暴戾，“銀子！藏在哪？！說！”
劇痛、恐懼、還有那“孤”字帶來的滅頂絕望，徹底摧毀了周奎最后一絲僥幸和抵抗意志。什么金山銀海，什么富貴榮華，在生命受到最直接威脅的這一刻，都成了狗屁！
“在……在……”周奎被踩著臉，聲音含糊不清，帶著哭腔和極致的恐懼，“佛……佛堂……地……地窖……菩薩……菩薩座下……暗……暗門……”
“佛堂？”朱慈烺的腳微微抬起，但冰冷的目光依舊死死鎖住周奎，“帶路！若敢耍花樣……”他沒有說完，但那未盡之意中的殺機(jī)，讓周奎如墜冰窟。
“不……不敢……不敢……”周奎涕淚橫流，連滾帶爬地從地上掙扎起來，連褲子濕透的狼狽都顧不上了，在親兵冰冷的刀鋒“護(hù)送”下，如同一條喪家之犬，踉踉蹌蹌地朝著佛堂方向挪去。
佛堂位于伯府最深處，平日里香煙繚繞，一派肅穆祥和。此刻卻充滿了肅殺之氣。
周奎抖抖索索地爬到那尊巨大的鎏金佛像前，伸出沾滿鼻涕眼淚的手，在蓮花座下一個極其隱蔽的蓮花瓣浮雕上，按照某種特定的順序，用力按了幾下。
“咔噠……咔噠咔噠……”
一陣沉悶的機(jī)括轉(zhuǎn)動聲響起。佛像沉重的蓮花底座，竟然緩緩地向旁邊滑開，露出了一個僅容一人通過的、向下延伸的黝黑洞口！一股混合著泥土和陳年霉味的、陰冷的氣息撲面而來。
“火把！”朱慈烺的聲音依舊冰冷。
幾支熊熊燃燒的松油火把立刻被遞了過來，跳動的火光驅(qū)散了入口的黑暗，照亮了向下延伸的石階。
朱慈烺沒有絲毫猶豫，第一個邁步走了下去。親兵緊隨其后，冰冷的刀鋒始終不離周奎的脖頸。
石階不長，很快便到了底。下面是一個不算太大的地窖，四壁都是夯實的泥土，散發(fā)著潮濕的氣息。
然而，當(dāng)火把的光芒完全照亮這個不大的空間時，饒是以朱慈烺（龍五）前世見慣了金山銀海的定力，瞳孔也不由自主地猛地一縮！
沒有想象中的珠寶成堆、古玩字畫。
只有銀子！
白花花！刺得人眼睛生疼的銀子！
它們不是散亂堆放，而是被鑄成了一塊塊巨大的、方方正正的銀磚！每一塊，都足有后世標(biāo)準(zhǔn)金磚大?。s一尺長、半尺寬、三寸厚）！層層疊疊，整整齊齊，如同砌墻般，從地窖的地面，一直堆砌到接近窖頂！密密麻麻，塞滿了整個空間！
火光跳躍，映照在無數(shù)個光潔冰冷的銀面上，反射出千萬道令人眩暈的、足以點(diǎn)燃任何貪婪欲望的璀璨光芒！整個地窖，仿佛變成了一座由純粹白銀構(gòu)筑的、散發(fā)著致命誘惑的魔窟！
空氣仿佛凝固了。
只有火把燃燒發(fā)出的噼啪聲，和眾人因為極度震撼而變得粗重的呼吸聲。
王安和幾名親兵，眼睛瞪得滾圓，嘴巴張得能塞進(jìn)一個雞蛋，死死地盯著眼前這堆砌如山的白銀，大腦一片空白！他們這輩子，不，祖宗十八輩子加起來，也沒見過這么多錢！這視覺沖擊力，足以讓任何心智不堅的人瞬間瘋狂！
朱慈烺緩緩走上前，伸出帶著黑色手套的手，輕輕撫過一塊冰冷的銀磚表面。那觸感，堅硬，沉重，帶著金屬特有的冰涼。他掂量了一下，一塊，至少五十斤！
目光掃過這塞滿地窖的銀磚墻。初步估算……絕對超過一百萬兩！
“呵……”一聲意味不明的低笑，從猙獰的鬼面下逸出。冰冷，帶著一絲塵埃落定的殘酷快意。
他緩緩轉(zhuǎn)過身。
周奎癱坐在冰冷潮濕的地窖入口臺階上，面如死灰，眼神渙散，仿佛被抽走了所有的骨頭和靈魂，只剩下一個被恐懼和絕望掏空的皮囊。他最后的底牌，他視若性命、甚至超過外孫性命的財富，就這樣赤裸裸地暴露在“外孫”冰冷的注視之下。
朱慈烺的目光，如同兩把冰冷的剔骨刀，落在周奎身上。
“外公，”他的聲音透過面具，帶著一種令人毛骨悚然的“溫和”，“您老人家……還真是給孤，備了一份厚禮??！”
周奎渾身劇烈一顫，猛地抬頭，對上那雙在鬼面后閃爍著幽冷寒光的眼睛。那眼神里，沒有一絲祖孫之情，只有看死人般的漠然，和一種……即將進(jìn)行最后收割的殘酷。
“不……不要?dú)⑽摇葻R……我是你外公啊……”周奎的聲音如同破布撕裂，充滿了垂死的哀鳴和最后的掙扎。
朱慈烺沒有回答。
他只是緩緩地、緩緩地抬起手，做了一個簡單的手勢。
身后，兩名眼神如同餓狼般的親兵，立刻上前，冰冷的刀鋒，毫不猶豫地架在了周奎那肥碩、顫抖的脖頸上。
地窖里，只剩下周奎那絕望到極致的、斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽，在冰冷的銀山之間微弱地回蕩，很快便被沉重的腳步聲和銀磚碰撞的冰冷聲響徹底淹沒。