一、殘脈微光的致命誘惑
秦襄公化作城墻圖騰的第三個月圓之夜，西陲的荒原下傳來一陣細(xì)微的震顫。石趴在夯土墻上，指尖的血竅微微發(fā)燙——這是"聽竅"修成后獲得的異能，能感知到地脈深處的能量流動。他示意身旁的修士安靜，耳朵貼在粗糙的墻面上，聽到了如同春蠶啃噬桑葉般的窸窣聲。
"是靈脈在蠕動。"衍拄著蛇頭拐杖走來，老人的胡須上還沾著祭祀用的朱砂，"自上次靈脈眼被激活，西陲的地脈就像蘇醒的蛇，那些深埋的殘脈都在往有活氣的地方鉆。"
他們腳下的河谷確實(shí)有了變化。原本只能長耐旱野草的土地，竟冒出幾株帶著淡金色光暈的靈草；泉眼的水流中，偶爾能看到細(xì)小的靈氣氣泡。玄伯臨終前留下的竹簡上說，這種現(xiàn)象叫"殘脈回光"，是靈脈眼能量外溢的征兆，卻也像燭火的最后閃爍，隨時可能徹底熄滅。
"找到了！"城東傳來修士的歡呼。三名負(fù)責(zé)勘探的族人在斷崖下發(fā)現(xiàn)了一處冒著白汽的泉眼，泉水流過的巖石上，竟長出了中原才有的"凝氣苔"——這種苔蘚只有在靈氣濃度達(dá)到筑基期修士才能生存的地方才會生長。
消息像野火般傳遍據(jù)點(diǎn)。正在給城墻修補(bǔ)裂縫的修士扔下工具就往城東跑，連最穩(wěn)重的老嫗都捧著陶碗想去接一碗靈泉。石趕到時，那里已經(jīng)圍了五十多人，有人用劍鞘舀水喝，有人直接趴在泉邊吞咽，更有甚者竟開始挖掘泉眼周圍的泥土——他們以為靈氣藏在土里。
"都住手！"石怒吼著拔出青銅劍，劍刃劈在地上揚(yáng)起塵土，"玄伯說過，新發(fā)現(xiàn)的靈脈要先布'鎖靈陣'，否則靈氣會在三日之內(nèi)散光！"
但他的話沒人聽。一個名叫"肥"的修士紅著眼沖上來，此人在與犬戎的戰(zhàn)斗中失去了右臂，全靠新開辟的"血竅"維持修為，此刻他的"血竅"正發(fā)出微弱的紅光："憑什么你說布陣就布陣？我們這些沒了修為的，喝點(diǎn)靈泉水怎么了？"
混亂中，泉眼突然噴出一股白霧。霧氣中夾雜著細(xì)小的金色光點(diǎn)，落在人身上竟像針一樣刺痛。衍驚呼著拋出三枚龜甲符："是'煞氣返涌'！這靈脈連接著地下的煞靈窟！"
石這才注意到，泉眼周圍的凝氣苔正在變黑，泉水流過的巖石上浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的黑色紋路——與犬戎骨甲上的煞氣紋路一模一樣。他想起嬴開臨終前的囑咐："西陲的靈脈都帶著傷，就像淌血的傷口，碰不得。"
就在這時，西北方的天際線出現(xiàn)了黑點(diǎn)。瞭望臺的修士敲響了警鑼，聲音卻帶著哭腔："是'沙蛛部'！他們來了！"
石轉(zhuǎn)身望去，只見數(shù)百名騎著巨大沙蛛的蠻族正朝據(jù)點(diǎn)奔來。這些西陲土著的皮膚呈沙黃色，背上背著骨質(zhì)長弓，箭頭閃爍著與泉眼霧氣相同的黑色光澤。他們顯然也感知到了靈脈的波動，奔襲的路線直指城東的新泉眼。
"肥，帶二十人守泉眼！"石迅速下令，"其他人跟我列陣！"
但肥沒有動。斷臂修士望著越來越近的沙蛛部，突然慘笑一聲："守不住的...這靈脈就是個陷阱..."他猛地?fù)湎蛉郏瑢⒄麄€身子浸入冒著白汽的水中，"與其被蠻族殺死，不如讓靈脈吞噬！"
石眼睜睜看著肥的身體在水中融化，化作一縷黑色的煙氣鉆進(jìn)泉眼。泉眼的霧氣突然變得濃郁，竟凝聚成一只巨大的蜘蛛虛影，發(fā)出刺耳的嘶鳴。沙蛛部的蠻族看到這一幕，發(fā)出狂熱的呼喊，沖鋒的速度更快了。
二、沙蛛部的毒箭與血竅
沙蛛部的攻擊比犬戎更詭異。
他們的沙蛛坐騎能在沙地上滑行，留下的軌跡會冒出黑色的毒煙；射出的骨箭上涂抹著"蝕骨涎"，沾到皮膚就會潰爛，連"血竅訣"凝聚的血力都無法抵擋。石的左臂中了一箭，傷口處的血竅瞬間黯淡，像是被毒液凍結(jié)。
"用燭陰蜥的尾鱗！"衍在陣后大喊，他正指揮婦孺將儲存的尾鱗粉末撒向空中。這種金色的粉末遇到毒煙會爆發(fā)出噼啪的火花，暫時能阻擋沙蛛的推進(jìn)。
石咬著牙拔出臂上的骨箭，傷口處的肌肉已經(jīng)變成紫黑色。他運(yùn)轉(zhuǎn)"血竅訣"，將心口的血力引向傷口，竟硬生生逼出了三滴黑色的毒液。少年修士這才發(fā)現(xiàn)，沙蛛部的毒箭不僅傷肉身，更能污染血竅中的能量，就像往滾油里倒水。
"他們在獻(xiàn)祭靈脈！"衍突然指向泉眼。沙蛛部的薩滿們圍著泉眼跳起了詭異的舞蹈，他們用骨刀劃破手掌，將鮮血滴入水中。泉眼的蜘蛛虛影越來越清晰，竟開始吞噬周圍的靈氣，連據(jù)點(diǎn)城墻的金色紋路都變得黯淡。
石這才明白沙蛛部的目的。這些蠻族不是要搶奪靈脈，而是要將其徹底污染，變成滋養(yǎng)煞靈的溫床。他想起赤砂部的古卷記載：西陲的部落相信，只有讓所有靈脈都充滿煞氣，上古的"煞靈神"才會蘇醒。
"血絡(luò)陣！"石怒吼著沖向泉眼。十名還能戰(zhàn)斗的修士組成菱形陣，將血力匯聚在他身上。少年的青銅劍泛起紅光，這一次卻不是純凈的赤，而是夾雜著絲絲黑紋——他在冒險吸收泉眼的煞氣，以此對抗沙蛛部的巫術(shù)。
當(dāng)劍刃劈向蜘蛛虛影時，石聽到了無數(shù)細(xì)微的哀嚎。那是被靈脈吞噬的生靈殘魂，此刻正借著煞氣發(fā)出控訴。沙蛛薩滿們發(fā)出憤怒的嘶鳴，齊齊射出骨箭。衍用龜甲符撐起的光幕瞬間布滿裂紋，一名修士為了保護(hù)老人，被毒箭射穿了咽喉，血竅中的紅光像燭火般熄滅。
戰(zhàn)斗持續(xù)到黃昏。沙蛛部最終撤退了，但他們留下的毒煙籠罩了半個據(jù)點(diǎn)。泉眼徹底變成了黑色，周圍的土地寸草不生，偶爾能看到沙蛛的虛影在其中蠕動。石清點(diǎn)人數(shù)時發(fā)現(xiàn)，能站著的修士只剩下七人，其中五人被毒液污染了血竅，恐怕再也無法精進(jìn)。
衍在清理戰(zhàn)場時，發(fā)現(xiàn)了沙蛛部掉落的一張獸皮地圖。地圖上用朱砂標(biāo)出了西陲的七處靈脈，其中五處已經(jīng)用骷髏頭標(biāo)記——顯然已被污染，剩下的兩處，一處是他們據(jù)點(diǎn)的泉眼，另一處則在岐山南麓的"斷魂谷"。
"他們在獵殺靈脈。"老人的手指顫抖著劃過地圖，"沙蛛部只是先鋒，后面還有'骨狼部'、'血蝎部'...所有西陲部落都被驚動了。"
石望著黑沉沉的泉眼，突然想起嬴開藏在祭壇下的那枚祖巫殘血珠。自襄公化圖騰后，這枚失去光澤的珠子就成了據(jù)點(diǎn)的鎮(zhèn)物，衍說它還殘留著一絲祖巫之力，或許...能凈化被污染的靈脈。
當(dāng)晚，他帶著殘血珠潛入泉眼。珠子接觸到黑水的瞬間，突然爆發(fā)出刺眼的紅光。石能感覺到一股暖流順著手臂涌入體內(nèi)，與血竅中的煞氣激烈碰撞。他按照"血竅訣"的圖譜引導(dǎo)這股力量，竟在泉眼中央開辟出一小塊純凈的靈氣區(qū)域，像黑布上的補(bǔ)丁。
但這代價是慘重的。當(dāng)石爬出泉眼時，全身的皮膚都在滲血，七個血竅熄滅了三個。衍用龜甲占卜后，臉色慘白地告訴他："殘血珠的力量只剩三成了，下次再用，它就會徹底碎裂。"
據(jù)點(diǎn)的靈田開始減產(chǎn)。被煞氣污染的泉水澆灌過的靈谷，長出的谷穗帶著黑色的斑點(diǎn)，修士吃了會頭暈?zāi)垦?。族中開始出現(xiàn)抱怨的聲音，有人說不該守著這個死地，有人懷念起東遷的周室，甚至有人偷偷收拾行李，想趁著夜色逃離。
石將自己關(guān)在嬴開的石室里，看著墻上那幅未完成的西陲地圖。地圖上用朱砂標(biāo)出的靈脈點(diǎn)，如今只剩下岐山南麓那一個。他突然明白，秦人的戰(zhàn)斗不是為了守住現(xiàn)有的殘脈，而是要找到新的、干凈的靈脈——就像嬴開當(dāng)年帶著族人來到西陲時那樣。
三、斷魂谷的靈脈爭奪戰(zhàn)
前往斷魂谷的決定，在族中引發(fā)了激烈的爭論。
衍堅(jiān)決反對："古卷上說那里是'窮奇'的巢穴，煞氣重得能凝結(jié)成冰。我們剩下的修士連血竅都不全，去了就是送死。"
但石的態(tài)度異常堅(jiān)決。少年修士用布包著斷臂，露出的皮膚上布滿了與城墻圖騰相似的紋路——那是上次凈化泉眼時，被殘血珠的力量烙印上的："不去，我們遲早餓死。去了，至少還有一絲希望。"
最終，十三名還能戰(zhàn)斗的修士自愿跟隨石前往。他們帶上了最后的五枚燭陰蜥尾鱗符，三壺用靈谷釀造的"血竅酒"——這種酒能暫時激發(fā)血力，卻會加速血竅的衰竭。出發(fā)前夜，衍給每人發(fā)了一塊龜甲符："這是'歸魂符'，若戰(zhàn)死，魂魄能順著符紙回來。"
斷魂谷比想象中更陰森。谷口的巖石上覆蓋著黑色的冰層，敲開后里面竟凍著上古妖獸的骸骨。石的"聽竅"在這里完全失效，只能聽到自己血液流動的聲音，像是在被什么東西傾聽。
"小心腳下。"一名名叫"木"的修士提醒道。他曾是玄伯的學(xué)徒，認(rèn)得一些西陲的異草，"這種'噬靈苔'會順著影子爬，能吸走血竅里的力氣。"
眾人跟著木沿著谷壁行走，盡量避開那些發(fā)出幽幽綠光的苔蘚。越往谷深處走，空氣越溫暖，甚至能聞到淡淡的硫磺味。石的血竅開始發(fā)燙，這次卻不是刺痛，而是像靠近了熱源——靈脈就在前方。
轉(zhuǎn)過一道彎，眼前豁然開朗。谷底有一個足球場大小的溫泉，泉水冒著白色的熱氣，水面上漂浮著金色的靈魚。溫泉中央的石臺上，長著一株結(jié)著紅色果實(shí)的植物，果實(shí)周圍縈繞著肉眼可見的靈氣——正是《山海經(jīng)》中記載的"血靈果"，能修復(fù)受損的靈脈。
"找到了..."石的聲音帶著顫抖。他能感覺到，這處靈脈非常純凈，沒有一絲煞氣，像是西陲大地上的一顆明珠。
但他們不是唯一的訪客。溫泉對岸的巖石上，站著二十多個穿著獸皮的蠻族，他們的頭發(fā)編成辮子，上面掛著骷髏頭，腰間的石斧閃爍著寒光——是"骨狼部"的人。
骨狼部的首領(lǐng)是個獨(dú)眼壯漢，他用僅剩的右眼死死盯著石，突然發(fā)出一聲狼嚎。隱藏在巖石后的十幾頭巨狼沖了出來，這些妖獸的皮毛是黑色的，眼睛里燃燒著綠色的火焰，正是《大荒西經(jīng)》記載的"幽冥狼"。
"退到溫泉里！"石大喊。他發(fā)現(xiàn)骨狼部的人似乎很怕溫泉的水汽，那些幽冥狼也不敢靠近岸邊。十三名秦士迅速退到淺水區(qū)，青銅劍在水汽中泛起紅光。
獨(dú)眼首領(lǐng)顯然沒想到秦人敢主動迎戰(zhàn)。他嘰里呱啦地說了些什么，骨狼部的修士突然舉起石斧，朝著溫泉中央的石臺投擲。石斧帶著黑色的煞氣，竟在水面上滑行，目標(biāo)直指那株血靈果。
"木，去摘果子！"石喊道，同時沖出水面，用青銅劍格擋石斧。少年的血竅全力運(yùn)轉(zhuǎn)，皮膚泛起與溫泉水汽相同的白色，這是將血力與靈氣結(jié)合的征兆——他在戰(zhàn)斗中突破了"七血竅"。
木是個瘦小的修士，擅長在復(fù)雜地形中穿梭。他像猴子般跳上石臺，剛要摘下血靈果，突然發(fā)出一聲慘叫。石臺上的巖石裂開，伸出無數(shù)黑色的觸手，將木緊緊纏繞——那是偽裝成巖石的"幽冥藤"，骨狼部早就設(shè)好了陷阱。
"放開他！"石怒吼著擲出青銅劍，劍刃穿透觸手，卻無法傷到其根本。他這才發(fā)現(xiàn)，這些藤蔓吸收了血靈果的靈氣，變得異常堅(jiān)韌，連祖巫殘血的力量都無法瞬間斬?cái)唷?/p>
獨(dú)眼首領(lǐng)發(fā)出狂笑，指揮骨狼部的人向溫泉射箭。這些箭上涂抹著幽冥狼的膽汁，遇水后化作綠色的毒霧，迅速在水面蔓延。秦士們的血竅開始發(fā)出警報，皮膚像被開水燙過一樣發(fā)紅。
"用'血祭'！"衍的聲音突然在石腦海中響起——是歸魂符的作用，老人正在通過符紙感知戰(zhàn)場，"把血靈果的靈氣逼出來！"
石恍然大悟。他咬破舌尖，將精血噴向溫泉。同時運(yùn)轉(zhuǎn)"血竅訣"的最高層，引導(dǎo)體內(nèi)的祖巫殘血之力。水面突然沸騰起來，那些金色的靈魚化作一道道光箭，射向幽冥藤。藤蔓遇到光箭，發(fā)出痛苦的嘶鳴，纏繞木的力量明顯減弱。
"快摘果子！"石再次喊道。木忍著劇痛，摘下三枚血靈果，將剩下的用力擲向骨狼部。獨(dú)眼首領(lǐng)見狀，竟不顧危險沖上前去搶奪，被一枚血靈果砸中面門，發(fā)出凄厲的慘叫——果實(shí)的靈氣灼傷了他的臉。
撤退比進(jìn)攻更艱難。骨狼部的人已經(jīng)繞到谷口，切斷了退路。石帶著剩下的秦士，護(hù)送木朝著谷壁上的一處裂縫突圍。幽冥狼的嚎叫在身后緊追不舍，毒霧中的修士一個個倒下，他們的血竅在慘叫聲中熄滅。
當(dāng)石抱著昏迷的木沖出斷魂谷時，十三名修士只剩下四人。每個人都帶著傷，血靈果只剩下一枚——另外兩枚在突圍時掉落，被幽冥狼吞噬。少年修士回頭望去，斷魂谷的入口已經(jīng)被黑色的霧氣籠罩，那處純凈的靈脈，終究還是落入了蠻族手中。
四、內(nèi)憂外患的絕境
帶回的那枚血靈果，沒能拯救據(jù)點(diǎn)的困境。
衍用果實(shí)的靈氣煉制了三枚丹藥，修復(fù)了石和兩名重傷修士的血竅，但更多的族人因?yàn)殪`氣枯竭而虛弱。據(jù)點(diǎn)的泉眼在石凈化后，只能勉強(qiáng)提供飲用，再也無法滋養(yǎng)靈田。最可怕的是，沙蛛部和骨狼部似乎達(dá)成了聯(lián)盟，他們在據(jù)點(diǎn)周圍布下了"蝕靈陣"，連陽光都變成了慘淡的灰色。
"君上，有人要走。"深夜，負(fù)責(zé)守衛(wèi)東門的修士悄悄來報。他說有十幾個族人，包括三名受傷的修士，正準(zhǔn)備趁著夜色逃離，他們說要去投靠東邊的芮國。
石趕到東門時，那里已經(jīng)聚集了三十多人。為首的是個名叫"石父"的老修士，他的父親曾跟隨嬴開參加過鎬京之戰(zhàn)，此刻正佝僂著背，懷里抱著一卷破舊的竹簡——那是秦人的族譜。
"石將軍，"石父的聲音沙啞，"不是我們想走，是這西陲真的待不下去了。"他指著身后的年輕人，"他們還沒見過靈脈是什么樣，總不能讓他們跟著我們一起餓死。"
石看著這些面黃肌瘦的族人，突然想起嬴開當(dāng)年帶著他們來到西陲的情景。那時雖然艱苦，每個人的眼睛里都有光，而現(xiàn)在，那光已經(jīng)熄滅了。
"芮國不會收留我們的。"石的聲音有些干澀，"他們的修士早就說我們是'蠻秦'，說我們的'血竅訣'是邪術(shù)。"
"那也比死在這里強(qiáng)！"一個年輕修士喊道，他的血竅已經(jīng)完全熄滅，手臂細(xì)得像柴火，"至少芮國有靈脈，有干凈的水！"
爭吵聲驚動了衍。老人拄著拐杖走來，渾濁的眼睛掃過人群："你們知道芮國的靈脈是怎么來的嗎？"他翻開一卷古卷，"那是當(dāng)年周穆王西征時，用三千羌人奴隸的血澆灌出來的。他們會容得下我們這些有祖巫血脈的人？"
人群陷入沉默。石父抱著族譜，突然老淚縱橫："那我們該怎么辦啊...襄公不在了，靈脈沒了，連血珠都快碎了..."
石突然拔出青銅劍，劍尖指向西方："明天，我?guī)ё詈笪鍌€人去岐山深處。古卷上說那里有'祖巫祭壇'，或許能找到新的靈脈。"
衍猛地抬頭："不行！岐山深處的煞氣連窮奇都不敢靠近！"
"總要有人去試試。"石的目光異常堅(jiān)定，"如果我死了，"他看向石父，"就請您帶著族人往東走，哪怕去芮國為奴，也要留下秦人的火種。"
出發(fā)前，石去了祭壇密室。那枚祖巫殘血珠此刻已經(jīng)變得像塊普通的石頭，只有中心還殘留著一絲微弱的紅光。他將珠子系在脖子上，貼著心口的位置——那里是他最強(qiáng)的血竅。
衍給了他一張新繪制的地圖，上面用龜甲粉末標(biāo)出了一條隱秘的路線："這是赤砂部的逃生通道，或許能避開煞氣最濃的地方。"老人還塞給他一塊黑色的石頭，"這是'鎮(zhèn)魂石'，遇到煞靈時能保住你的魂魄。"
五個自愿跟隨的修士都是年輕人，最大的不過二十歲。他們沒有家人，在據(jù)點(diǎn)里無牽無掛，石說要去岐山，他們就默默收拾了行囊。
隊(duì)伍剛走出據(jù)點(diǎn)，就遭到了骨狼部的伏擊。獨(dú)眼首領(lǐng)顯然得到了消息，帶著五十名蠻族修士守在谷口。幽冥狼的綠色火焰照亮了夜空，石能看到對方的石斧上，還沾著斷魂谷帶回的血靈果汁液。
"你們的靈脈在我手上！"獨(dú)眼首領(lǐng)用生硬的中原話喊道，"交出殘血珠，我讓你們死得痛快點(diǎn)！"
石沒有廢話。他將最后一枚燭陰蜥尾鱗符捏在手中，對身后的年輕人說："跟緊我！"
戰(zhàn)斗爆發(fā)在狹窄的谷道里。秦士們組成一個小小的血絡(luò)陣，石的青銅劍上，祖巫殘血珠的最后一絲紅光與血力交融，形成一道赤黑色的光刃。他劈開一頭幽冥狼的同時，也被獨(dú)眼首領(lǐng)的石斧擊中后背，噴出的鮮血濺在巖壁上，竟發(fā)出滋滋的聲響——那里的煞氣已經(jīng)濃得像墨。
當(dāng)石帶著兩名幸存的年輕人沖出伏擊圈時，天已經(jīng)亮了。他的后背血肉模糊，能看到白骨上覆蓋著黑色的紋路。但少年修士沒有停下，他知道，每多耽誤一刻，據(jù)點(diǎn)的族人就多一分危險。
他們沿著赤砂部的通道進(jìn)入岐山深處。這里的樹木都是黑色的，樹葉像刀片一樣鋒利，空氣里彌漫著淡淡的血腥味。石的血竅在劇烈疼痛，他知道自己正在被煞氣侵蝕，就像之前的肥一樣。
在一處斷裂的山澗旁，他們發(fā)現(xiàn)了赤砂部的遺跡。巖壁上的壁畫記錄著令人震驚的內(nèi)容：西陲的靈脈原本是相連的，在上古巫妖大戰(zhàn)時，被十二祖巫用巨斧斬?cái)啵康氖亲柚股缝`蔓延。而岐山深處的祖巫祭壇，就是當(dāng)年斷脈的地方。
"原來...我們一直在搶的，只是靈脈的碎片。"一名年輕修士喃喃自語。
石的目光落在壁畫的最后一幅：畫面中，一個手持殘血珠的人站在祭壇上，周圍的斷脈重新連接，發(fā)出金色的光芒。他摸了摸胸口的珠子，突然明白了嬴開的遺愿——秦人不是要爭奪殘脈，而是要修復(fù)西陲的靈脈。
就在這時，山澗對岸傳來狼嚎。獨(dú)眼首領(lǐng)帶著骨狼部的人追來了，他們的身后，還跟著沙蛛部的薩滿和更多的蠻族修士。顯然，所有西陲部落都聯(lián)合起來了，他們要在祖巫祭壇前，徹底消滅秦人。
石將兩名年輕人推到一塊巨石后："你們沿著這條裂縫下去，能回到據(jù)點(diǎn)。告訴衍，靈脈是可以修復(fù)的，讓他等新君來..."
"君上！"年輕人哭喊著不肯走。
石拔出青銅劍，后背的傷口在血力的催動下重新裂開，黑色的煞氣與紅色的血液交織成詭異的圖案："我要去祭壇看看。"
他沖出巨石，朝著祖巫祭壇的方向狂奔。身后的狼嚎和薩滿的咒語越來越近，但石的心中卻異常平靜。他知道自己活不成了，但至少要看看那幅壁畫是不是真的——看看西陲是不是真的有希望。
當(dāng)獨(dú)眼首領(lǐng)的石斧劈中石的胸口時，少年修士剛好看到祭壇中央的那根石柱。石柱上，果然有一個與他胸口殘血珠一模一樣的凹槽。他用盡最后的力氣，將珠子按進(jìn)凹槽，然后閉上了眼睛。
據(jù)點(diǎn)里，衍望著岐山的方向，突然老淚縱橫。他手中的龜甲符同時碎裂，其中一塊碎片上，竟沾染著一絲淡淡的金色靈氣——那是純正的、沒有被污染的靈脈之氣。
"新君要來了..."老人喃喃自語，將碎片小心翼翼地收好，"石用命換來的希望，不能白費(fèi)..."
西陲的風(fēng)依舊凜冽，帶著煞氣和血腥。但在那片被靈脈爭端染紅的荒原上，已經(jīng)埋下了新的種子。當(dāng)秦文公的車駕碾過塵土?xí)r，他腳下的土地，正等待著被重新喚醒。