青木門的晨霧中帶著淡淡的藥香，禁地的廢墟已被清理干凈，幸存的弟子們?cè)谛m子的帶領(lǐng)下修補(bǔ)防御陣，斷裂的石柱旁新立起了一塊無字石碑，用以紀(jì)念在血陣中犧牲的同門。林越站在界石旁，看著靈玉與界石共鳴時(shí)泛起的青光，指尖仍殘留著昨夜凈化邪氣的灼痛感。
“越兒，這是清點(diǎn)出的傷亡名單?！毙m子拄著修復(fù)好的掌門佩劍走來，聲音帶著疲憊卻異常堅(jiān)定，名單上的字跡因手顫而有些歪斜，“內(nèi)門弟子犧牲三十七人，外門弟子和雜役一百二十四人……執(zhí)法長(zhǎng)老叛逃時(shí)帶走了三枚傳訊玉簡(jiǎn)，宗門與外界的聯(lián)系暫時(shí)中斷?！?/p>
林越接過名單，紙張的重量壓得他指尖發(fā)沉。他認(rèn)出好幾個(gè)熟悉的名字——教他基礎(chǔ)劍法的李師兄、總偷偷塞給他靈果的藥童小石頭……這些鮮活的生命，永遠(yuǎn)停留在了那個(gè)血色之夜。“黑風(fēng)谷必須付出代價(jià)?！彼站o名單，指節(jié)因用力而發(fā)白。
白靈端著兩碗靈米粥走來，輕聲道：“清虛長(zhǎng)老傳來消息，云霞宗已收到我們的求救符，正聯(lián)合其他宗門追查黑風(fēng)谷余孽的蹤跡?！彼龑⒅嗤脒f給兩人，“當(dāng)務(wù)之急是修復(fù)傳訊陣，恢復(fù)與外界的聯(lián)系，再根據(jù)青紋石板定位其他界石?！?/p>
玄塵子喝了口熱粥，氣色好了些：“傳訊陣的核心陣盤在執(zhí)法長(zhǎng)老叛逃時(shí)被破壞，需要‘星辰砂’和‘傳音螺’才能修復(fù)。這兩種材料只有瀚海沙漠的‘鳴沙城’才有售賣，而鳴沙城恰好是秘圖上標(biāo)注的第三個(gè)界石所在地。”
林越心中一動(dòng)：“您是說讓我去瀚海沙漠？”
“不僅是為了修復(fù)材料?！毙m子取出青紋石板，石板在靈玉的青光下泛著微光，“昨夜我以靈力催動(dòng)石板，發(fā)現(xiàn)它與瀚海方向的界石產(chǎn)生了強(qiáng)烈共鳴，黑風(fēng)谷的人極有可能已在那里布下陷阱?！彼麑⒁幻秲?chǔ)物袋遞給林越，“里面是宗門僅剩的資源，還有清虛長(zhǎng)老留下的《瀚海生存紀(jì)要》，對(duì)你會(huì)有幫助?！?/p>
林越接過儲(chǔ)物袋，指尖觸到袋口的靈力印記，正是玄塵子的本命靈力：“掌門放心，我定能取回材料，找到界石?！?/p>
白靈上前一步：“我與師弟同去，瀚海沙漠的風(fēng)沙對(duì)水系靈氣有克制，有我在能幫他應(yīng)對(duì)幻境?！?/p>
玄塵子笑著點(diǎn)頭：“有你們二人同行，老夫也能安心。周虎已帶著鎮(zhèn)魔司的弟子趕來支援，青木門有我們守著，你們只管放手去做?！?/p>
三日后，林越和白靈踏上前往瀚海沙漠的路。臨行前，他們特意去了趟藥園，將犧牲藥童的骨灰收好，埋在靈草旁，墓碑上刻著“青木門藥童之墓”七個(gè)字。林越在墓前放下一枚鎮(zhèn)魂破邪丹，丹藥的清冽藥香隨風(fēng)飄散，仿佛在告慰亡魂。
瀚海沙漠位于青木門以西五千里，與蒼梧山的濕熱截然不同，這里終年黃沙漫天，晝夜溫差極大，最危險(xiǎn)的不僅是流沙和妖獸，還有能迷惑心神的“蜃樓幻境”——無數(shù)修士為尋寶藏深入沙漠，最終卻在幻境中迷失方向，化作枯骨。
進(jìn)入沙漠的第三日，他們遇到了第一波麻煩。正午的烈日將黃沙烤得滾燙，空氣扭曲間，前方突然出現(xiàn)一座繁華的城池，城樓上書“鳴沙城”三個(gè)大字，城門下人流如織，甚至能聞到烤肉的香氣。
“是蜃樓幻境?！卑嘴`立刻運(yùn)轉(zhuǎn)水系靈氣護(hù)住兩人識(shí)海，“沙漠的熱氣扭曲了光線，再加上地底邪氣的影響，很容易讓人產(chǎn)生幻覺?！彼〕鲆粔K寒冰玉貼在林越額頭，“這玉能安神，別被幻境迷惑?！?/p>
林越運(yùn)轉(zhuǎn)空間感知法門，靈玉的青光讓他“看到”城池的真相——那只是一片布滿枯骨的沙丘，所謂的人流其實(shí)是風(fēng)沙卷起的枯骨虛影。他握緊青鋼劍，劍氣斬向幻境，城樓瞬間崩塌，化作漫天黃沙：“黑風(fēng)谷的邪氣竟已滲透到沙漠深處，連自然幻境都被污染了?！?/p>
兩人繼續(xù)前行，沿途的幻境越來越頻繁。有時(shí)是青木門被血奴攻破的慘狀，有時(shí)是黑袍人獰笑著刺穿白靈心臟，甚至還有林越自己被心魔控制、屠殺同門的畫面。林越靠著靈玉的青光和白靈的寒冰玉艱難抵抗，卻發(fā)現(xiàn)幻境中的邪氣正順著毛孔侵入體內(nèi)，識(shí)海的刺痛比在蒼梧山時(shí)更加劇烈。
“這樣下去不是辦法?！卑嘴`看著林越蒼白的臉色，取出最后一枚鎮(zhèn)魂破邪丹，“沙漠的邪氣帶著蠱惑之力，比血奴的邪符更難清除，我們必須盡快找到鳴沙城，那里或許有驅(qū)邪的靈物。”
又走了兩日，他們終于在夕陽(yáng)下看到了真正的鳴沙城。城墻由黃沙砌成，高約三丈，城門上方的“鳴沙城”三個(gè)字閃爍著防御陣的微光，城門口的修士來來往往，大多背著行囊，帶著風(fēng)沙的疲憊。
進(jìn)城時(shí)，守城的修士攔住了他們：“入城需繳納十塊下品靈石，或者用等價(jià)的沙漠特產(chǎn)兌換?！毙奘康哪抗庠诹衷降撵`玉和白靈的水紋佩上停留片刻，眼中閃過一絲貪婪，卻很快掩飾過去。
林越繳納了靈石，剛走進(jìn)城門，就聽到周圍傳來竊竊私語(yǔ)——
“看他們的穿著像是青木門的人，這時(shí)候來鳴沙城干嘛？”
“聽說了嗎？最近沙漠深處不太平，好多尋寶隊(duì)都失蹤了，回來的人說看到了會(huì)動(dòng)的枯骨。”
“何止啊，城主府的人昨天還在全城搜捕，說要找一塊刻著花紋的黑石頭，懸賞高得嚇人！”
林越和白靈對(duì)視一眼，心中同時(shí)閃過一個(gè)念頭：黑石頭定是瀚海的界石！黑風(fēng)谷的人已在鳴沙城活動(dòng)，甚至可能與城主府有所勾結(jié)。
他們找了家客棧落腳，剛安頓好，就有店小二送來一壺茶水，眼神閃爍地說：“客官是來尋寶貝的吧？最近沙漠里不太平，若是信得過小店，可以雇傭我們的向?qū)?，熟悉所有安全路線?！?/p>
林越看出他話中有話，取出一塊下品靈石：“我們確實(shí)在找東西，一塊刻著云雷紋的黑石頭，你知道在哪嗎？”
店小二接過靈石，左右看了看，壓低聲音道：“黑石頭沒見過，但三天前有隊(duì)黑袍人進(jìn)了‘焚骨窟’，他們臨走前在鐵匠鋪打造了能裝大石塊的鐵箱，還買了好多驅(qū)沙符——整個(gè)鳴沙城，只有焚骨窟的風(fēng)沙最大，尋常人根本不敢靠近?！?/p>
“焚骨窟在哪？”
“出城西三十里，那里是上古戰(zhàn)場(chǎng)遺跡，遍地枯骨，據(jù)說夜里還有鬼火，連妖獸都繞著走。”店小二打了個(gè)寒顫，“客官要是想去，可得想清楚，進(jìn)去的人就沒見過活著出來的?！?/p>
林越謝過店小二，等他離開后，立刻對(duì)白靈說：“黑袍人肯定在焚骨窟找到了界石，正準(zhǔn)備運(yùn)走?！彼〕銮嗉y石板，石板在靈玉的青光下微微發(fā)燙，指向西方，“石板的共鳴越來越強(qiáng)，界石就在焚骨窟！”
白靈卻有些擔(dān)憂：“店小二的話未必可信，說不定是陷阱。我們剛進(jìn)城就有人‘好心’指路，太蹊蹺了?！彼叩酱斑叄粗稚涎策壍某侵鞲奘?，“這些修士的腰間都掛著與黑風(fēng)谷相似的令牌，只是紋路更淡，顯然有勾結(jié)?！?/p>
林越沉思片刻：“不管是陷阱還是真消息，焚骨窟都必須去?！彼麑㈧`玉貼身收好，“我們先去鐵匠鋪和符箓店打探，確認(rèn)黑袍人的行蹤，今夜子時(shí)出發(fā)?！?/p>
兩人兵分兩路，林越去鐵匠鋪，白靈去符箓店。林越剛走進(jìn)鐵匠鋪，就聞到一股刺鼻的血腥味，鐵匠正慌張地擦拭地上的血跡，見到林越進(jìn)來，眼神瞬間變得警惕：“客官打什么兵器？小店快關(guān)門了?！?/p>
林越注意到墻角的鐵箱碎片，碎片上沾著黑色的粉末，與界石的邪氣味道一致：“我要打一個(gè)能裝石碑的鐵箱，三天前是不是有黑袍人來定做過？”
鐵匠臉色驟變，抄起鐵錘就砸過來：“我不知道什么黑袍人！滾出去！”
林越輕易躲過鐵錘，青鋼劍抵住鐵匠咽喉：“不說實(shí)話，就嘗嘗這劍的滋味?！?/p>
鐵匠嚇得魂飛魄散，連忙求饒：“我說！三天前確實(shí)有黑袍人來定做鐵箱，為首的人臉上有刀疤，聲音沙啞，他們說要裝‘鎮(zhèn)窟之寶’，還殺了看到鐵箱的學(xué)徒……”
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲，城主府的修士破門而入：“有人舉報(bào)這里藏有邪修，都給我拿下！”為首的修士正是守城時(shí)見過的那人，眼中帶著毫不掩飾的殺意。
林越心中一凜，知道已打草驚蛇。他一腳踢翻鐵匠作為掩護(hù)，靈玉青光爆發(fā)，空間穿梭至門口，青鋼劍橫掃，逼退修士的圍攻：“師姐！走！”
白靈恰好從符箓店趕來，看到這邊的動(dòng)靜，立刻以水系靈氣化作冰墻擋住追兵：“往城西撤！”兩人在街巷中穿梭，城主府的修士緊追不舍，甚至放出信號(hào)彈，召集更多人手圍堵。
林越帶著白靈拐進(jìn)一條死胡同，身后的追兵越來越近。他看著高墻，靈玉青光閃爍：“抓緊我！”空間穿梭法門全力運(yùn)轉(zhuǎn)，兩人的身影在青光中消失，下一秒出現(xiàn)在城外的沙丘后，將追兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
夕陽(yáng)將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，焚骨窟的方向傳來隱約的風(fēng)沙呼嘯。林越看著手中發(fā)燙的青紋石板，知道真正的考驗(yàn)才剛剛開始——焚骨窟的上古戰(zhàn)場(chǎng)遺跡中，不僅有黑袍人的陷阱，或許還藏著比界石更古老的秘密，而那些與黑風(fēng)谷勾結(jié)的勢(shì)力，正等著他們自投羅網(wǎng)。
夜風(fēng)吹過沙漠，帶著焚骨窟的寒意。林越握緊白靈的手，靈玉的青光與水紋佩的藍(lán)光在夜色中交織，形成一道微弱的光帶，指引著他們前往未知的險(xiǎn)境。他知道，想要阻止界石被運(yùn)走，想要查清黑風(fēng)谷與城主府的勾結(jié)，今夜的焚骨窟之行，只能成功，不能失敗。