孟樸太統(tǒng)領(lǐng)的金國大軍，裹挾著北地的凜冽寒風(fēng)，如黑色潮水般壓向羽國北境。先鋒伍義矢，仗著妹妹伍媚在后宮得寵，又有兄長伍義仁在朝中為謀，氣焰囂張至極。他親率五萬精銳鐵騎，晝夜兼程，以雷霆之勢連破羽軍數(shù)座前哨烽燧，兵鋒直指潭州。
潭州城頭，太守劉云德面色凝重。城外，伍義矢的金軍已扎下連綿營寨，旌旗蔽日。更令云德憂心如焚的是——本該五日一到的糧草，已逾期三日！城中存糧眼見告罄，軍心開始浮動。
“報——！”斥候滿身塵土沖入府衙，“莫夫關(guān)方向糧隊……遭不明匪徒襲擊，糧車盡毀！”
“什么？！”劉云德拍案而起，虎目圓睜。莫夫關(guān)守將乃結(jié)義兄弟張子全，他辦事素來穩(wěn)妥，絕無可能讓糧草輕易被劫。此事必有蹊蹺！
與此同時，莫夫關(guān)內(nèi)，張子全同樣焦頭爛額。他派出的三批運糧隊，竟有兩批在途中遭遇“山匪”襲擊，損失慘重。這些“山匪”進(jìn)退有序，裝備精良，絕非尋常盜寇。子全心中疑云密布，隱隱感覺一張無形的黑網(wǎng)正罩向北境。
太京·金鑾殿內(nèi)
羽武帝李太端坐龍椅，年輕的臉上布滿寒霜。北境軍情急報如同雪片般飛來：潭州被圍，糧道屢遭截斷，軍心不穩(wěn)！
“宋忠、李弘景何在？為何糧草遲遲不至潭州？軍情如火，豈容延誤！”武帝的聲音帶著壓抑的怒火。
階下，新任左丞相王盒（已繼其父王溫之位）眼中閃過一絲不易察覺的得意，隨即出班奏道：“陛下息怒。臣聞前線奏報，糧草延誤，皆因沿途匪患猖獗，兼之金軍游騎襲擾所致。宋大將軍與李奮威將軍正竭力清剿，想必不日即可疏通糧道。劉太守乃百戰(zhàn)宿將，潭州城高池深，定能堅守待援?！?/p>
這番看似為前線開脫、實則暗指宋忠李弘景剿匪不力、劉云德守城無虞的話，并未能平息武帝的疑慮。他目光銳利地掃過王盒：“匪患？何等匪患能屢屢截斷我大軍糧道？王卿，著你即刻嚴(yán)查戶部、兵部相關(guān)官員，凡有玩忽職守、延誤軍機(jī)者，嚴(yán)懲不貸！再命沿途州府，不惜一切代價，確保糧道暢通！若再延誤，提頭來見！”
“臣遵旨！”王盒躬身領(lǐng)命，嘴角卻勾起一抹陰冷的弧度。查？查到最后，也只能是“匪患”或“金軍襲擾”，線索早已被他精心布置的人手抹去。他要的，就是潭州陷落，劉云德戰(zhàn)死或問罪！屆時，再以救援不力之罪，牽連宋忠、李弘景，最后指向他深恨的王昭！
潭州城下，戰(zhàn)斗已進(jìn)入白熱化。伍義矢求功心切，不顧孟樸太“穩(wěn)扎穩(wěn)打”的軍令，驅(qū)使金軍晝夜猛攻。滾木礌石如雨，箭矢遮天蔽日。劉云德身先士卒，親冒矢石在城頭指揮，手中闊刀不知砍翻了多少攀上城頭的金兵。他身上已多處掛彩，甲胄染血，但目光依舊如磐石般堅定。
“大哥！撐住！”一聲大喝從城下傳來！只見一支羽軍騎兵如尖刀般撕開金軍外圍防線，為首大將正是張子全！他竟不顧莫夫關(guān)防務(wù)，親率兩千精銳騎兵，押運著拼湊出的最后一批糧草，沖破金軍阻截，殺到了潭州城下！
“開城門！”劉云德精神大振。吊橋放下，城門洞開，張子全率軍呼嘯而入，隨行的糧車雖不多，卻如久旱甘霖，瞬間穩(wěn)住了搖搖欲墜的軍心。
兄弟二人城頭相會，來不及寒暄，張子全便壓低聲音急道：“大哥！糧道被截絕非偶然！我懷疑……是朝中有人作梗！目標(biāo)恐非僅你我！”
劉云德聞言，瞳孔猛縮，聯(lián)想到左丞相王溫之子王盒，一股寒意直沖頭頂。
就在潭州激戰(zhàn)正酣之時，北境行軍總管宋忠與副帥李弘景，正面臨一個艱難抉擇：是全力救援被重兵圍困的潭州，還是另辟蹊徑？
中軍大帳內(nèi)，燈火通明。弘景指著地圖，聲音沉穩(wěn)有力：“元帥，伍義矢主力盡在潭州，其后方大營必然空虛。且其連勝驕狂，防備松懈。末將愿親率五千精騎，繞過潭州，直撲其屯糧重地——黑巢！若能焚其糧草，伍義矢大軍必亂！潭州之圍自解！”
宋忠沉吟片刻，看著弘景眼中燃燒的戰(zhàn)意，又想起潭州城頭浴血的劉云德，終于重重一拍案：“好！弘景，此計雖險，卻是破局關(guān)鍵！本帥予你五千最精銳的黑甲騎，再調(diào)許晨率一千輕騎為你側(cè)翼！務(wù)必成功！”
“末將領(lǐng)命！”李弘景抱拳，眼中精光四射。
當(dāng)夜，天降大雪。李弘景與許晨率六千鐵騎，人銜枚，馬裹蹄，借著風(fēng)雪的掩護(hù)，如幽靈般悄無聲息地繞開潭州戰(zhàn)場，向著金軍縱深的黑風(fēng)峪疾馳而去。
數(shù)日后，王盒精心炮制的“證據(jù)”終于出爐。他帶著一疊“確鑿”的供狀，在早朝之上痛心疾首地啟奏：
“陛下！臣奉旨嚴(yán)查糧道被截一案，現(xiàn)已水落石出！經(jīng)查，莫夫關(guān)守將張子全，玩忽職守，疏于防范，致使糧隊屢遭劫掠！其與潭州太守劉云德乃結(jié)義兄弟，恐有勾連之嫌！更有甚者，臣查得奮威大將軍李弘景，明知潭州危急，卻按兵不動，其心叵測！而這一切的背后……”王盒聲音陡然拔高，矛頭直指，“其意欲何為？臣懇請陛下，立即鎖拿張子全、劉云德、李弘景回京嚴(yán)加勘問！”
這番指控石破天驚，朝堂之上一片嘩然。王盒一黨紛紛附議，要求嚴(yán)懲。
羽武帝李太端坐龍椅，面沉如水，并未立刻表態(tài)。他深邃的目光掃過王盒那看似義憤填膺的臉，又看向階下一直沉默不語的右丞相張雨墨，。
“張丞相，你如何看待此事？”武帝沉聲問道。
張雨墨須發(fā)皆白，但身姿依舊挺拔如松。他緩緩出列，聲音洪亮如鐘：“陛下！老臣以為，王丞相所言，疑點重重！其一，張子全守關(guān)有責(zé)，糧道被劫，他確有失察之過，但僅憑此便指其與劉云德勾結(jié)，證據(jù)不足！其二，李弘景用兵如神，深諳兵法‘圍魏救趙’之理，其按兵不動，必有深意！老臣敢斷言，弘景此刻，必在謀劃對金軍致命一擊！王丞相僅憑臆測，便構(gòu)陷國之棟梁，動搖軍心，其心可誅！老臣懇請陛下，暫緩處置前線將領(lǐng)，待戰(zhàn)局明朗，再行定奪！當(dāng)務(wù)之急，是全力保障北境軍需！”
張雨墨一番話，擲地有聲，許多中立大臣紛紛點頭。
王盒見狀，心中大急，正要再辯。突然，殿外傳來八百里加急軍報的嘶喊！
“報——?。。”本炒蠼?！北境大捷！?。 眰髁畋B滾帶爬沖入大殿，高舉軍報，聲音因激動而顫抖：“奮威大將軍李弘景，雪夜奇襲金軍屯糧重地黑巢，大火焚天，金軍糧草盡毀！金先鋒伍義矢聞訊軍心大亂，倉皇后撤！潭州之圍已解！劉太守、張將軍正率軍追擊！宋元帥主力已咬住金軍主帥孟樸太后翼！另…另附李將軍密奏一封！”
武帝霍然起身：“快！呈上來！”
內(nèi)侍慌忙將軍報和李弘景的密奏呈上。武帝先看軍報，臉上陰霾盡掃，喜色浮現(xiàn)。當(dāng)他展開李弘景的密奏時，臉色瞬間變得鐵青，眼中怒火噴涌！
密奏中，李弘景不僅詳細(xì)稟報了雪夜焚糧的經(jīng)過，更將張子全查獲的線索、對糧道被截乃人為破壞的推斷、以及矛頭直指朝中重臣（雖未點明，但指向性極強(qiáng)）的懷疑，條分縷析，證據(jù)鏈清晰無比！其中甚至包括截獲的幾封王盒心腹與“劫匪”頭目的密信抄本！
“王！盒！”羽武帝李太的聲音如同九幽寒冰，響徹整個金鑾殿。他猛地將密奏摔在王盒面前，雷霆震怒：“好一個‘匪患猖獗’！好一個‘清剿不力’！你欺君罔上，構(gòu)陷忠良，私通敵國（雖未通敵，但破壞本國糧道等同于資敵），截我軍糧，欲置朕的江山于死地！爾之罪孽，罄竹難書！來人！”
殿前武士如狼似虎般應(yīng)聲而入。
“將逆賊王盒，剝?nèi)ス俜?，打入天牢！著三司會審，?yán)查其黨羽！凡涉案者，無論官職大小，一律嚴(yán)懲不貸！”武帝的旨意帶著森然殺意，“其家產(chǎn)，抄沒充公！其族中成年男丁，流放三千里！女眷沒入官婢！”
王盒面如死灰，癱軟在地，口中猶自喃喃：“陛下…冤枉…李弘景誣陷…” 但此刻，鐵證如山，無人再信他的狡辯。他被武士粗暴地拖出大殿，等待他的將是身首異處的結(jié)局。其苦心經(jīng)營的勢力，也隨之土崩瓦解。
處置了王盒，武帝怒氣稍平，目光轉(zhuǎn)向階下，朗聲道：“北境將士浴血奮戰(zhàn)，忠勇可嘉！平亂大將王昭，其忠心勤勉，國之柱石！著王昭卸去外鎮(zhèn)兵權(quán)，即刻入京，升任羽林大將軍，統(tǒng)領(lǐng)禁軍，護(hù)衛(wèi)京畿！拱衛(wèi)朕之左右！”
“臣王昭，謝陛下隆恩！定當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已！”王昭出列，單膝跪地，聲音沉穩(wěn)有力。調(diào)入中樞，執(zhí)掌禁軍，這是莫大的信任與榮寵。
“至于王昭所遺漢陽關(guān)防務(wù)…”武帝略一沉吟，目光掃過武將班列，“虎賁中郎將王休聽令！”
一位身材魁梧、面容剛毅的中年將領(lǐng)應(yīng)聲出列：“末將在！”
“朕知你素有韜略，勇毅過人。今擢升你為鎮(zhèn)西將軍，接替王昭之職，總督漢陽關(guān)一線軍務(wù)！望你效法王昭，守土安民，揚(yáng)我國威！”（王休，羽國后期“五虎將軍”之一，以穩(wěn)健善守著稱，兵器為鳳嘴刀。）
“末將王休，領(lǐng)旨謝恩！必不負(fù)陛下重托，肝腦涂地，以報君恩！”王休聲音洪亮，目光堅定。
王盒伏誅，朝堂為之一清。羽林大將軍王昭入主禁宮，羽林軍氣象一新。王休星夜兼程趕赴漢陽關(guān)，迅速穩(wěn)定防務(wù)，其沉穩(wěn)老練的作風(fēng)很快贏得了邊關(guān)將士的信賴。
北境戰(zhàn)場，糧草被焚的伍義矢惱羞成怒，竟不顧孟樸太的嚴(yán)令，率殘部瘋狂反撲，欲找李弘景報仇。雙方在風(fēng)雪彌漫的北疆原野上，即將展開新一輪的慘烈搏殺。而深諳“不爭一時之勇”的孟樸太，則收攏兵力，扎穩(wěn)營盤，如同一只潛伏的猛虎，冷冷地注視著羽軍的動向，等待著新的時機(jī)。
(第十一章完)
欲知后事如何，請聽下回分解