長(zhǎng)孫皇后輕輕放下手中的百花釀酒杯，杯底與桌面接觸，發(fā)出一聲清脆的微響。
她沖著李懷林笑了笑，那笑容溫婉和煦。
“懷林啊，不說(shuō)這些朝堂上的煩心事了?！?/p>
“嫂子看你，年紀(jì)也不小了吧，可曾婚配？”
這話題轉(zhuǎn)得，比翻書(shū)還快。
李懷林正在收拾碗筷的手停了一下，心里警鈴大作。
來(lái)了來(lái)了，熟悉的催婚套路，從古代到現(xiàn)代，居然一點(diǎn)沒(méi)變。
“嫂子，您可饒了我吧?！崩顟蚜挚扌Σ坏玫?cái)[了擺手，“我這小門(mén)小戶的，養(yǎng)活自己都費(fèi)勁，哪兒敢耽誤人家姑娘。”
“我這事業(yè)才剛起步，暫時(shí)還不想談婚論嫁?！?/p>
李世民總算從那股憋屈勁兒里緩了過(guò)來(lái)，聽(tīng)到這話，斜了李懷林一眼。
“你小子，得了便宜還賣乖。”
他故意拿腔拿調(diào)地說(shuō)道：“你嫂子要是真給你說(shuō)媒，那可是你八輩子修來(lái)的福分。想求她牽線的人，從這兒能排到城門(mén)口去?！?/p>
這話半是玩笑，半是炫耀。
長(zhǎng)孫皇后嗔怪地推了一下李世民的胳膊，示意他別胡說(shuō)。
李懷林卻不上套，他嘿嘿一笑：“那可不行，真排到城門(mén)口，我這生意還做不做了？嫂子您大人有大量，千萬(wàn)別給我找這麻煩。”
他那副油鹽不進(jìn)的樣子，讓長(zhǎng)孫皇后也有些無(wú)奈，只得笑著搖了搖頭。
這年輕人，精得跟個(gè)猴兒似的，一點(diǎn)虧都不吃。
告別了李懷林，兩人坐上了回程的馬車。
長(zhǎng)安城的夜市喧囂，燈火透過(guò)車窗，在李世民的臉上投下斑駁的光影。
他一言不發(fā)，靠在車壁上，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著懷里那包茶葉。
李懷林那些話。
舉薦制的門(mén)檻。
世家大族的壟斷。
皇帝的糊涂賬。
重文輕武的偏頗。
考題的僵化無(wú)用。
每一條，都說(shuō)到了根子上。
自詡為開(kāi)創(chuàng)盛世的明君，到頭來(lái)，卻連選拔人才的根本制度，都早已被蛀空成了這副模樣。
他這個(gè)天子，被架在天上，下面的人演著一出君明臣賢的大戲，把他哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
他才是那個(gè)最大的笑話。
車輪壓過(guò)一塊石子，車廂猛地顛簸了一下。
長(zhǎng)孫皇后順勢(shì)握住了李世民冰冷的手。
她什么都沒(méi)說(shuō)。
后宮不攝政，這是規(guī)矩。
她不能對(duì)科舉改革這種國(guó)之大政發(fā)表任何意見(jiàn)。
但她能讓她的丈夫知道，不管他做什么決定，她都在。
李世民反手握住她的手，緊了緊。
那包茶葉，被他捏得更緊了。
回到立政殿，宮人早已備好了熱水。
李世民卻沒(méi)心思沐浴，他屏退了左右，只留下長(zhǎng)孫皇后一人。
他走到書(shū)案前，親自鋪開(kāi)一卷上好的澄心堂紙，提起狼毫筆。
長(zhǎng)孫皇后默契地走到他身邊，拿起墨錠，在硯臺(tái)里緩緩研磨。
“沙沙”的磨墨聲，在寂靜的宮殿里，顯得異常清晰。
李世民蘸飽了墨，筆尖懸在紙上，卻遲遲沒(méi)有落下。
他腦中回想著李懷林那副玩世不恭，卻字字珠璣的模樣。
“其一，舉薦之弊，寒門(mén)無(wú)路?！?/p>
“其二，世家之害，門(mén)閥壟斷?！?/p>
“其三，君王之蔽，上下隔絕。”
他一邊念，一邊寫(xiě)，字跡龍飛鳳舞，卻帶著一股壓抑不住的怒氣。
就連“待宰羔羊”“皇帝的糊涂賬”“何不食肉糜”這些不入流之言也奮筆紙上。
每寫(xiě)一條，他胸中的那股火，就燒得更旺一分。
他要改！
必須改！
長(zhǎng)孫皇后停下了磨墨的手，她看著書(shū)案上那張寫(xiě)滿了“弊病”的紙，輕輕嘆了口氣。
她走到李世民身后，伸手為他按揉著緊繃的肩膀。
過(guò)了一會(huì)兒，她柔聲開(kāi)口。
“二郎。”
“臣妾在想一件事。”
“你說(shuō)，咱們家的麗質(zhì)，跟那個(gè)李懷林……”
“般配嗎?！?/p>
長(zhǎng)孫皇后的聲音很輕。
般配嗎？
李世民手里的狼毫筆，“啪”的一聲，被他從中折斷。
墨汁濺開(kāi)，在他寫(xiě)滿“弊病”的白紙上，留下了一片刺目的污跡。
他沒(méi)有回答。
這個(gè)問(wèn)題，他答不上來(lái)。
一個(gè)是天之驕女，金枝玉葉，大唐最尊貴的公主。
一個(gè)是市井混混，滿口歪理，經(jīng)營(yíng)著一家小破店的掌柜。
云泥之別。
可那個(gè)“泥”字，卻一遍遍在他腦子里回響。
“麥苗和韭菜都分不清，還指望他們?cè)旄０傩眨俊?/p>
“一個(gè)寒門(mén)子弟……進(jìn)了官場(chǎng)，就等于在腦門(mén)上貼了四個(gè)字——待宰羔羊?！?/p>
“這天下，不是我李家的天下，是五姓七望的天下?！?/p>
那個(gè)年輕人，用最粗鄙的話，揭開(kāi)了他最華美的袍。
袍子底下，爬滿了虱子。
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣腳步聲，一個(gè)胖乎乎的身影興高采烈地跑了進(jìn)來(lái)。
“父皇！母后！”
是魏王李泰，他手里捧著一卷新畫(huà)的畫(huà)軸，一張圓臉上全是得意。
“兒臣新作了一首《賦得鸚鵡》，兒臣覺(jué)得此詩(shī)意境高遠(yuǎn)，對(duì)仗工整，請(qǐng)父皇品評(píng)！”
李泰，字青雀，自幼聰慧，過(guò)目不忘，是李世民最寵愛(ài)的兒子之一。
他最愛(ài)做的，就是在父皇面前展露自己的文采。
以往，李世民總會(huì)龍顏大悅，不吝贊賞。
可今天，李世民看著他那因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu)而顯得白胖的身形，看著他那滿是邀功的臉。
腦子里，卻全是李懷林那張瘦削卻充滿譏誚的臉。
他仿佛聽(tīng)到了李懷林的嗤笑聲。
“考出來(lái)的，是一群‘何不食肉糜’的廢物?！?/p>
李世民胸中的火，再也壓不住了。
他抬起頭，面無(wú)表情地看著自己的兒子。
“拿過(guò)來(lái)?！?/p>