萊國(guó)公府，后院。
沒(méi)有奇花異草，沒(méi)有假山流水。
是一個(gè)用籬笆圈起來(lái)的簡(jiǎn)陋鴨圈。
幾十只半大的鴨子正在里面嘎嘎亂叫，爭(zhēng)搶著盆里一種黑乎乎的蟲(chóng)子。
杜如晦蹲在鴨圈旁，手里拿著筆和紙，正一絲不茍地記錄著什么。
“一只鴨，一頓能食蝗蟲(chóng)三兩，食量驚人，且無(wú)不良反應(yīng)……”
他寫(xiě)得專(zhuān)注，連身后有人走近都沒(méi)有察覺(jué)。
“克明，好雅興啊。”
一個(gè)聲音從背后傳來(lái)，杜如晦的肩膀幾不可查地僵了一下。
他放下筆，緩緩起身，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
長(zhǎng)孫無(wú)忌正站在不遠(yuǎn)處，一身錦袍，臉上掛著那副招牌式的和善笑容。
“輔機(jī)兄，今日怎么有空，來(lái)我這窮鄉(xiāng)僻壤之地？”杜如晦的語(yǔ)氣聽(tīng)不出波瀾。
將手里的紙張，不著痕跡地折好，塞進(jìn)袖子里。
無(wú)事不登三寶殿，這位長(zhǎng)孫“陰”人，可不是來(lái)找他敘舊的。
“這不是許久未見(jiàn)，想找老伙計(jì)喝杯茶，聊聊天嘛?！遍L(zhǎng)孫無(wú)忌笑著走近，打量著那個(gè)鴨圈，“克明這是在做什么研究？莫非是為國(guó)庫(kù)開(kāi)源節(jié)流，想出了新法子？”
杜如晦扯了扯嘴角：“一點(diǎn)鄉(xiāng)野村夫的玩意兒，上不得臺(tái)面。輔機(jī)兄要是想找人打聽(tīng)消息，怕是找錯(cuò)地方了，請(qǐng)回吧?！?/p>
他這話(huà)，說(shuō)得半點(diǎn)情面都沒(méi)留。
直接把天給聊死了。
長(zhǎng)孫無(wú)忌臉上的笑容滯了滯，隨即又恢復(fù)如常。
他知道杜如晦的脾氣，索性也不再繞圈子。
從袖中摸出那張被李世民墨點(diǎn)污了的紙，遞了過(guò)去。
“陛下今夜召我入宮，讓我看了這個(gè)?！?/p>
杜如晦接過(guò)那張紙，展開(kāi)。
剛看了一眼，他的手便頓住了。
這字跡，是陛下的。
龍飛鳳舞，帶著一股壓抑不住的帝王之氣。
可當(dāng)他看清上面的內(nèi)容時(shí)，整個(gè)人都怔住了。
“舉薦之弊，寒門(mén)無(wú)路。”
“世家之害，壟斷朝堂?！?/p>
“君王之蔽，上下隔絕?！?/p>
“學(xué)的文武藝，賣(mài)與帝王家……好一個(gè)賣(mài)與帝王家！”
他比任何人都清楚，陛下雖然對(duì)世家有所不滿(mǎn)，但絕不可能對(duì)科舉的弊病，有如此深刻、如此露骨的認(rèn)知。
陛下，怎么會(huì)知道得這么清楚？
這上面羅列的每一條，都精準(zhǔn)地刺在了大唐的要害上。
這簡(jiǎn)直是把整個(gè)科舉制度的底褲都給扒了！
杜如晦將那張紙翻來(lái)覆去看了幾遍，最后斷言。
“這不是陛下寫(xiě)的。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音壓得極低：“我也這么認(rèn)為。這字里行間的邏輯和措辭，與陛下平日的治國(guó)思路，有出入?！?/p>
杜如晦的腦中，一道電光閃過(guò)，是他，那家掌柜。
“輔機(jī)兄，”杜如晦將紙還給長(zhǎng)孫無(wú)忌，“陛下讓你看這個(gè)，自有其深意。你我為人臣子，揣摩上意，是大忌?！?/p>
這是在下逐客令了。
長(zhǎng)孫無(wú)忌卻不接招，他向前一步，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)。
“克明，你我相交多年，我就不跟你繞彎子了?！?/p>
“科舉，是我大唐的國(guó)本。如今有人指出了其中的弊病，而且陛下還聽(tīng)進(jìn)去了。這意味著什么，你比我清楚?！?/p>
“這已經(jīng)不是你我之間的政見(jiàn)之爭(zhēng)，而是關(guān)系到整個(gè)大唐未來(lái)走向的大事！”
“這個(gè)人，我必須見(jiàn)一見(jiàn)?！?/p>
長(zhǎng)孫無(wú)忌的語(yǔ)氣，前所未有的鄭重。
“為了大唐的基業(yè)，為了陛下的江山，克明，你不能瞞著我?！?/p>
這頂大帽子扣下來(lái)，杜如晦的臉色沉了下來(lái)。
他知道長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō)的是陽(yáng)謀。
拿國(guó)家大義來(lái)壓他，他根本無(wú)法拒絕。
因?yàn)樗湃缁?，首先是大唐的宰相，其次才是李世民的心腹?/p>
長(zhǎng)孫無(wú)忌見(jiàn)他動(dòng)搖，又加了一把火。
“克明若是不便，我愿扮作仆從，隨你同去，只為見(jiàn)此人一面，求一個(gè)心安?！?/p>
杜如晦閉上眼睛，權(quán)衡著其中的利弊。
讓長(zhǎng)孫無(wú)忌接觸到那個(gè)人，風(fēng)險(xiǎn)極大。
這個(gè)人的存在，是陛下的一張底牌，一張用來(lái)對(duì)付他們這些世家的底牌。
可若是不讓他去，以長(zhǎng)孫無(wú)忌的手段，遲早也能查出來(lái)。
到那時(shí)，事情會(huì)更加不可收拾。
良久，他睜開(kāi)眼。
“我可以告訴你他在哪里?！?/p>
長(zhǎng)孫無(wú)忌心中一喜。
“但是，”杜如晦的話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“你要答應(yīng)我三個(gè)條件?！?/p>
“克明請(qǐng)講?！?/p>
“第一，你一個(gè)人去，不能帶任何隨從?！?/p>
“第二，見(jiàn)了他，絕不能提陛下，更不能提我。不能表露真實(shí)身份，就當(dāng)是自己慕名而去?！?/p>
“第三，你見(jiàn)完他之后，我馬上就會(huì)進(jìn)宮，將你去找他的事，一五一十地稟報(bào)給陛下?！?/p>
這三個(gè)條件，一個(gè)比一個(gè)苛刻。
尤其是第三條，等于是把長(zhǎng)孫無(wú)忌的行動(dòng)，完全置于了皇帝的監(jiān)控之下。
長(zhǎng)孫無(wú)忌的臉皮抽動(dòng)了一下，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好，我答應(yīng)你?！?/p>
杜如晦從袖中取出一張白紙，用筆在上面寫(xiě)下了一個(gè)地址。
他將紙條遞給長(zhǎng)孫無(wú)忌，看都沒(méi)再看他一眼，轉(zhuǎn)身走回鴨圈旁，繼續(xù)觀(guān)察他的鴨子。
仿佛剛才那場(chǎng)關(guān)乎朝堂未來(lái)的交易，只是一場(chǎng)尋常的問(wèn)路。
長(zhǎng)孫無(wú)忌拿著那張寫(xiě)著地址的紙條，手心有些發(fā)燙。
他深深地看了一眼杜如晦的背影。
這個(gè)老伙計(jì)，還是那么滴水不漏。
沒(méi)有多做停留，轉(zhuǎn)身快步離去。
夜色中，他的身影，很快消失在了萊國(guó)公府的門(mén)口。
杜如晦聽(tīng)到他離去的腳步聲，才緩緩直起身子，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。
看著滿(mǎn)圈的鴨子，喃喃自語(yǔ)。
“這長(zhǎng)安城的天，怕是真的要變了。”
說(shuō)完，他整理好衣冠，對(duì)著管家吩咐道。
“備馬。我要立刻進(jìn)宮面圣?！?/p>