晨光漫過青瓦檐角，將檐下垂落的蛛絲染成淡金色時(shí)，陳景玄正蹲在院角用碎瓷片刮洗昨夜的粥碗。
瓷片刮過碗壁，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲，混著殘粥滑落青石板的滴答聲，在清晨的寂靜中格外清晰。
竹籬笆外傳來木屐叩擊青石板的脆響，一聲聲仿佛敲在人心上。
趙氏娘子略帶疑惑的詢問聲隨之響起：“兩位客官找誰？”
他指尖的瓷片頓住，粥水在碗沿凝成一滴，遲遲未落。
那聲音太熟悉了——與昨夜窗外的腳步聲同出一轍，只是此刻多了幾分刻意放軟的溫和：“勞煩通傳，我們是景玄小公子的遠(yuǎn)房表親，從建康來接他歸家?！?/p>
建康。
這個(gè)詞像塊燒紅的炭，“嗞”地烙在陳景玄后頸。
他緩緩抬頭，看見院門縫隙間透進(jìn)一線光，映著門外兩雙靴子的輪廓，青緞皂靴，鞋幫繡著纏枝蓮，是建康富貴人家的款式。
他慢慢直起腰，粥水順著碗沿滴在青石板上，暈開淺黃的痕跡。
那滴粥水在陽光下泛著微光，像極了昨夜窗欞上晃過的影子。
院門口的趙氏娘子正掀著門簾往里望，目光與他相撞時(shí)，眼底飛快閃過一絲擔(dān)憂，像風(fēng)中搖曳的燭火，一閃即逝。
“景玄，來見見客?！壁w氏娘子的聲音里帶著不自然的輕快，手指絞著圍裙角，指節(jié)泛白。
陳景玄把碗擱在石凳上，擦手的動(dòng)作慢得像在丈量心跳。
他數(shù)著自己的腳步聲——第一步跨過門檻，第二步看清那兩人的鞋尖。
鞋底沾著暗綠的苔痕，混著一股酸餿的酒糟氣——襄陽城只有西市酒坊門前的青石板，因常年潑酒生這種青苔。
院門口的陽光斜斜地照進(jìn)來，落在兩人腳邊。
陳景玄的目光從兩人臉上掃過：左邊的方臉，眉尾有顆紅痣；右邊的瘦長臉，左眼皮跳得厲害——昨夜窗紙上那個(gè)影子，該是右邊這位。
“小公子?！弊筮吥侨讼葟澚搜?，笑容堆得像抹了蜜，袖口露出半寸湖藍(lán)里子，正是建康綢緞莊最時(shí)興的“春水碧”。
“我是你三舅母的堂兄，十年前在陳府見過的?！?/p>
右邊那人跟著點(diǎn)頭，袖口微微一動(dòng)，露出一絲松煙墨的痕跡。
周元的聲音從堂屋傳來，像一把鈍刀劃過木案：“既是親屬，按律當(dāng)去官府做宗族譜牒驗(yàn)證。”
老吏不知何時(shí)已站在廊下，手撫著花白胡須，眼神卻像刀刃般刮過兩人：“我這就差人去縣衙——”
“使不得！”方臉男子慌忙擺手，瘦長臉的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，搶著道：“家主急召，實(shí)在不便驚動(dòng)官府。小公子跟我們走便是，盤纏都備齊了?！?/p>
周元的手指在腰間玉牌上輕輕叩了兩下。
那玉牌是他退休時(shí)縣令贈(zèng)的“明斷”牌，陳景玄見過他審案時(shí)總摸這個(gè)。
此刻老吏眉峰微挑：“孩子在我這兒吃穿不愁，倒要問問你們，可知景玄乳名？”
方臉男子的笑容僵在嘴角。
瘦長臉的眼神往院外飄了飄，干笑道：“乳名……小公子幼時(shí)喚阿玄，我等怎會(huì)不知？”
陳景玄垂在身側(cè)的手悄悄攥緊。
他乳名是“承安”，奶娘說取“承祖業(yè)，安家國”之意——這兩人連最基本的都答錯(cuò)了。
“兩位請屋里坐。”趙氏娘子端著茶盤出來，青瓷盞里浮著碧螺春，茶香清冽，混著她袖口的桂花油味。
“我去廚房拿些棗糕?！彼f茶時(shí)故意踉蹌了下，茶盞“當(dāng)啷”撞在方臉男子手背上。
方臉男子縮回手，陳景玄眼尖地瞥見他指甲縫里沾著暗褐色漬痕——是松煙墨的顏色。
而瘦長臉彎腰撿茶盞時(shí)，鞋底蹭過青石板，露出一塊暗綠的苔痕，混著股酸餿的酒糟氣——襄陽城只有西市酒坊門前的青石板，因常年潑酒生這種青苔。
“景玄，來幫我拿棗糕?！壁w氏娘子在廚房門口朝他使眼色。
陳景玄跟著走進(jìn)去，門簾剛放下，便聽見趙氏壓低聲音：“那方臉的手，剛才扶我時(shí)用了巧勁，指節(jié)硬得像鐵——是練過武的?！?/p>
陳景玄的心跳得更快了。
他想起周元教過的“察色”之法：真正的親戚不會(huì)連乳名都弄錯(cuò)，更不會(huì)有武人筋骨；指甲沾墨的，該是替人寫狀紙的刀筆吏；鞋底帶酒坊青苔的……他突然想起半月前西市酒坊因私釀被查，掌柜的找過縣衙說情。
“周老爹借故去城隍廟了。”趙氏娘子往他手里塞了塊溫?zé)岬臈椄?，甜糯的滋味在嘴里蔓延，卻壓不住喉頭的腥氣。
“他說讓你穩(wěn)住，別露怯?！?/p>
陳景玄咬了口棗糕，甜糯的滋味在嘴里蔓延，卻壓不住喉頭的腥氣。
他望著廚房窗口透進(jìn)的光，算計(jì)著周元到西市找張捕頭需要多久——張捕頭是周元從前的屬下，為人最恨欺孤騙幼。
等他再回到院中時(shí)，方臉男子正盯著墻上的《大陳刑統(tǒng)》抄本看，瘦長臉則在撥弄案頭的算盤。
見他進(jìn)來，方臉男子堆起笑：“小公子可讀過書？”
“略識(shí)幾個(gè)字。”陳景玄垂著眼，指尖摩挲著腰間的木牌——那是周元昨日送他的，刻著“慎思”二字。
“我家在建康有書院，小公子去了能讀更好的書?！笔蓍L臉湊過來，伸手要摸他頭頂，陳景玄側(cè)身避開，那只手便僵在半空。
院外傳來銅鑼響，是巡城的更夫敲的“平安”鑼。
陳景玄望著檐角搖晃的銅鈴，鈴舌在風(fēng)中輕晃，發(fā)出細(xì)微的“叮?！甭?。
他突然開口：“兩位從建康來，可知秦淮河上的畫舫今年添了幾艘？”
方臉男子的嘴角抽了抽：“這……這等小事誰留意？”
“我奶娘說，秦淮河每年清明要拆三艘舊舫，添五艘新的?！标惥靶曇糨p得像嘆息，像窗外飄來的梧桐葉，輕輕落在地上。
“她還說，建康城的梧桐葉落進(jìn)秦淮河，會(huì)漂到陳府的后園?！?/p>
瘦長臉的手指無意識(shí)地?fù)钢姥?，木渣簌簌落在地上?/p>
陳景玄盯著那堆木渣，想起周元說過：“說謊的人，要么眼神亂飄，要么動(dòng)作僵硬?！边@兩人的破綻，夠編個(gè)完整的供狀了。
日頭移到正中空時(shí)，周元掀簾進(jìn)來，額角沾著細(xì)汗。
他沖陳景玄使了個(gè)不易察覺的眼色，轉(zhuǎn)頭對兩人道：“兩位的盤纏可帶夠了？從襄陽到建康，要過八座橋，渡三條江——”
“夠夠！”方臉男子忙掏銀袋，卻不想用力過猛，袋口的紅繩崩斷，銀錢“嘩啦啦”滾了一地。
陳景玄眼尖地看見袋底繡著“福來居”三個(gè)字——那是西市酒坊對面的客棧。
“景玄，幫著撿錢。”周元蹲下身，指尖在一枚銅錢上輕輕一按，銅錢骨碌碌滾到陳景玄腳邊。
他彎腰去撿時(shí)，觸到周元掌心的濕冷——老吏在冒汗。
“趙娘子，地窖的腌菜該翻了。”周元突然提高聲音。
趙氏娘子立刻會(huì)意，拉著陳景玄的手往院角走：“景玄幫我搭把手?！?/p>
地窖的木門吱呀打開，霉味混著菜香涌出來。
陳景玄剛跨進(jìn)去，便聽見周氏壓低聲音：“張捕頭說，這兩人是酒坊雇的，專門尋人。酒坊上個(gè)月被查了私釀，許是想抓個(gè)由頭攀扯官府?！?/p>
陳景玄的后背抵著冰涼的土墻，心跳聲在耳中轟鳴。
他想起昨夜枕頭下的小刀，想起周元說的“律法是刀”，突然攥住趙氏娘子的手：“娘子，你去前院說我肚子疼，要請大夫。周老爹去報(bào)官，就說有可疑之人冒認(rèn)孤兒——按《戶婚律》，冒認(rèn)親屬要杖八十！”
趙氏娘子的眼睛亮了：“好小子！”她轉(zhuǎn)身要走，陳景玄又補(bǔ)了句：“讓周老爹提張捕頭的名，衙役來得快?！?/p>
等陳景玄再從地窖出來時(shí)，院外已傳來衙役的銅鑼聲。
方臉男子臉色煞白，瘦長臉的手直往懷里摸——那里應(yīng)該藏著短刀。
陳景玄退到周元身側(cè)，看見老吏的手按在“明斷”玉牌上，眼神像審案時(shí)那樣銳利。
“你們涉嫌冒認(rèn)親屬，跟我們回縣衙！”帶頭的衙役抽出腰牌，方臉男子突然推開眾人往巷口跑，瘦長臉緊隨其后。
陳景玄望著他們的背影，注意到瘦長臉跑時(shí)鞋底的青苔蹭掉了一塊，露出底下新補(bǔ)的青布——果然是臨時(shí)裝扮的。
黃昏時(shí)，張捕頭登門。
他腰間掛著佩刀，刀鞘上還沾著泥，顯然剛追過人。
“那兩個(gè)是酒坊的護(hù)院，專門替掌柜的辦臟事?！彼麎旱吐曇魧χ茉?，“我追到老宅后巷，聽見他們說‘這小崽子精得很，偏生比誰都精。下次得換更狠的招’?！?/p>
周元的手指扣著茶盞，指節(jié)發(fā)白：“景玄這孩子……從小就活得像只驚弓之鳥，偏生比誰都精?！?/p>
張捕頭突然笑了：“十年前我當(dāng)捕快，您教我‘?dāng)喟敢獢喔?；如今這孩子，看人的眼神比您當(dāng)年還利。周兄，你若肯教，我愿幫襯?！?/p>
月光爬上屋檐時(shí)，陳景玄在燈下默寫《律令輯要》。
周元站在他身后，看著那筆鋒剛勁的小楷，突然伸手按住他的手背：“明日起，你跟我學(xué)‘鞫獄’之法?！?/p>
陳景玄抬頭，看見老吏眼里有星子在閃——像極了昨夜他藏起《襄陽周》殘卷時(shí)，月光落在刀鞘上的光。
窗外的梧桐葉沙沙作響，遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲：“天干物燥，小心火燭——”
陳景玄握著筆，突然想起周元常說的話：“律法不是刀，是盾。”
而他知道，自己終有一日，要讓這面盾，護(hù)住所有他想護(hù)的人。