張捕頭的佩刀碰在門框上，發(fā)出一聲清脆的“?！?，驚破了堂屋的寂靜。
陳景玄站在堂屋陰影里，看見老捕頭靴底的泥塊簌簌掉落在青石板上——那是追人時踩過雨后巷弄的痕跡，還帶著潮濕的土腥味。
他皺了皺鼻尖，那股混合著霉?jié)衽c酒氣的味道，讓他胃里一陣翻騰。
“那兩個護院嘴硬得很，”張捕頭扯下腰間酒囊灌了口，酒氣混著泥腥氣散在屋里，像一股渾濁的風(fēng)，“但我在老墻根聽見他們罵‘小崽子精得像狐貍’。周兄，你說這孩子才八歲？”
周元正給陳景玄補著青布衫的袖口，線頭在昏黃燈盞下忽明忽暗，像一只疲倦的螢火蟲。
老吏的手指因常年握筆有些變形，此刻卻把針腳收得極細(xì)，針尖在布料間穿梭時，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲。
陳景玄的指甲掐進(jìn)掌心，指尖傳來一陣鈍痛，仿佛那夜的寒風(fēng)又吹過他的皮膚。
他記得那夜的月光比今天更冷，奶娘把他塞進(jìn)裝炭的竹簍時，后頸還沾著溫?zé)岬难皇撬模悄棠锏摹?/p>
竹簍被扔進(jìn)護城河前，他最后看見的是父親書房里那幅“忠武”金漆匾額，被火把燒得卷曲成猙獰的形狀，空氣中彌漫著焦木與血腥的氣味。
“明日起，跟我學(xué)鞫獄?！敝茉蝗徽f。
陳景玄猛地抬頭，撞進(jìn)老吏渾濁卻發(fā)亮的眼睛里。
那眼神他見過——上個月周元翻出半本《律令輯要》時，就是這樣盯著卷角殘缺的“斷獄”二字，仿佛要從那兩個字里挖出真相。
“書童弟子?！敝茉獙⒀a好的衫子遞給他，袖口還帶著體溫，像一塊溫?zé)岬牟冀碣N在冰冷的皮膚上。
陳景玄接過衣服，指尖觸到補丁處細(xì)密的針腳，粗糙卻不扎手，像是老吏手掌的紋路。
趙氏娘子端著熱粥進(jìn)來時，正看見他對著青布衫發(fā)怔，眼角微微發(fā)紅：“小景，趁熱喝?！?/p>
第二日寅時三刻，陳景玄摸黑爬起來。
窗紙泛著魚肚白，他摸出周元昨夜塞在他枕頭下的舊端硯——硯底刻著“明斷”二字，是周元當(dāng)縣令時的物什。
硯臺沉甸甸的，帶著歲月的重量，指尖劃過那兩個字時，仿佛能摸出一段塵封的記憶。
磨墨時，他聽見隔壁傳來周氏的咳嗽聲，老吏已經(jīng)在翻書了。
紙頁翻動的聲音，像風(fēng)掠過枯葉。
“《大陳律·名例》第一條?！敝茉獙⒕韮詳傞_在他面前，竹片鎮(zhèn)紙壓著泛黃的紙頁，“法者，天下之度，非一人之私。”
陳景玄的筆尖懸在紙上。
墨香混著窗外未散的露氣，鉆入鼻腔，他突然想起上個月在碼頭見過的場景：鹽商的兒子當(dāng)街撞翻菜擔(dān)，菜農(nóng)跪著討賠，那少年卻把銅錢砸在老人頭上，說“我爹給府尹送了二十車海鹽”。
那銅錢落在石板上的聲音，清脆又刺耳。
“若法為天下度，”他輕聲問，“為何有人可凌駕其上？”
周元正在撥弄銅爐里的炭，火鉗“當(dāng)啷”掉在地上。
火星四濺，映在陳景玄的臉上，像一場無聲的火雨。
老吏彎腰去撿，陳景玄看見他鬢角的白發(fā)在爐光里泛著銀，像極了護城河上結(jié)的冰，冷得刺眼。
“你終會明白?！敝茉鸦疸Q放回原處，聲音輕得像嘆息，混著炭火的噼啪聲，在屋內(nèi)回蕩。
辰時三刻，張捕頭的腳步聲又響在巷口。
這次他沒佩刀，懷里抱著個布包，沾著米屑的布角還往外漏著白米粒：“米鋪掌柜狀告前街小乞兒偷米，人贓并獲?！?/p>
陳景玄接過案卷，紙頁上還留著掌柜按的朱紅指印，那紅色在陽光下泛著微微的腥氣。
他翻到證物描述那頁，突然頓住——米袋畫得極仔細(xì)，粗麻縫的袋口用麻繩扎著，沒有撕扯的痕跡。
“若真偷米，”他指尖點著畫紙，“米袋為何完好？”
張捕頭湊過來，酒氣噴在他后頸，帶著一股發(fā)酵的酸味：“小崽子，你說什么？”
“若偷時撕破袋子，”陳景玄抬頭，眼睛亮得像星子，“米粒該撒一路?？砂妇砝镎f，只在少年懷里搜出半袋米，地上沒米粒——除非有人把米倒進(jìn)他懷里，再把空袋塞給他?！?/p>
布包“啪”地掉在桌上。
張捕頭的絡(luò)腮胡子抖了抖，突然抓起案卷往外跑，門框上的銅鈴被撞得亂響，如同驚雷。
趙氏娘子端著茶進(jìn)來時，陳景玄正對著窗外發(fā)愣。
梧桐葉上的露珠滴在他手背上，涼絲絲的，帶著清晨的清冽。
“景玄在想什么？”周氏把茶盞推到他面前，茶香裊裊升起，帶著一絲淡淡的甘苦。
“想那小乞兒。”陳景玄捧著茶盞，熱氣模糊了眼睫，“他若真偷米，該是餓極了?？扇缃癖辉在E……”
“所以你要學(xué)律法。”周元不知何時站在他身后，枯瘦的手搭在他肩上，掌心的溫度透過布衫傳來，“不是為了判誰有罪，是為了看誰無辜?！?/p>
暮色漫進(jìn)窗欞時，張捕頭又回來了。
這次他腰間的酒囊癟了，臉上卻掛著笑：“那小乞兒是米鋪賬房的侄子，賬房想吞掉賑災(zāi)米，便把罪名推給乞兒。”他拍了拍陳景玄的頭，力道重得像拍自家小子，“周兄，你這弟子，比我當(dāng)年當(dāng)捕快時還精。”
周元正往硯臺里添水，聞言手頓了頓。
陳景玄看見老吏盯著硯底“明斷”二字，喉結(jié)動了動：“張某，我只愿他活著?！?/p>
張捕頭的笑慢慢收了。
他從懷里摸出塊虎符，拍在桌上：“當(dāng)年我當(dāng)捕快，是周兄你教我‘法刀要向惡，莫向善’。如今這孩子……”他重重捶了下陳景玄后背，“若有一日要走窄路，我張某的刀，替他劈開?！?/p>
夜漏三更時，陳景玄在燈下抄完最后一條《斷獄律》。
燭火跳動，映在墻上投出晃動的影子。
周元突然從柜頂摸出個檀木匣，銅鎖上的綠銹蹭了他一手，帶著一股陳舊的金屬味。
“這是‘襄陽周’殘卷?！崩侠舸蜷_匣子，泛黃的紙頁上蓋著半枚朱印，紙頁邊緣泛著淡淡的褐色，仿佛曾被水漬浸染，“二十年前我當(dāng)縣令時，辦過樁滅門案。這是當(dāng)時的筆錄副本。”
陳景玄接過殘卷，指尖觸到紙頁上暗紅的痕跡——像是血滲進(jìn)去的。
他剛要翻開，周元突然按住他的手：“你若真想活過這個亂世……”老吏的聲音低得像嘆息，混著窗外更夫的梆子聲：“便從這開始?！?/p>
陳景玄點頭。
他翻開第一頁，墨跡斑駁的紙頁上，第一個名字赫然寫著“陳氏”。
燭火“噼啪”爆了個燈花。
陳景玄的指尖微微發(fā)顫，在“陳氏”二字上輕輕撫過——那筆畫的走勢，竟與父親書房里那幅“忠武”匾額的題字，有幾分相似。