桌上那盤鐵板豆腐，最后一點“滋滋”聲也消失了，只剩下一縷若有若無的焦香。
李世民的手緊緊攥著那只粗瓷茶杯，指節(jié)因為用力而泛白。
杯中的茶水，早已涼透。
他胸口憋著一股火，一股被當面戳穿了皇帝新衣的怒火。
可這火，卻無處發(fā)泄。
“你……”
李世民終于開口，聲音沙啞得厲害。
“你這是在妄議朝政！”
這話，他說得沒什么底氣。
“喲，這就扣上帽子了？”
李懷林渾不在意，給自己又倒了一杯百花釀。
“老李，我不是在妄議朝政，我只是瞧不上如今的科舉。”
這話比剛才更直接，更放肆。
李世民猛地站起身，袍袖一甩，帶倒了桌上的筷子，發(fā)出一聲脆響。
“科舉，乃是朝廷為天下寒門打開的晉升之階，是太上皇開創(chuàng)，沿用至今的取士之道！”
他提高了音量，試圖用帝王的威嚴壓倒對方。
“怎到了你嘴里，就一文不值了？”
長孫皇后在桌下拉了拉他的衣角，示意他冷靜。
李懷林端著酒杯，慢悠悠地晃著，沒有半分慌張。
抬起頭，沖著李世民問道。
“進步？我承認是進步?！?/p>
“可我問你，每年科舉，錄取的百十號人里，有幾個是真正的布衣百姓？”
這個問題，他答不上來。
他只看吏部呈上來的名單，上面寫著某某某，字什么，哪里人，中了第幾名。
至于那個人是崔家的子弟，還是王家的門生，又或是哪個田埂里爬出來的泥腿子，他根本無從知曉。
李懷林看他的表情，就知道自己問對了。
“你看，你也不知道。”
“那漏洞在哪兒？你說！朕……我倒要聽聽，你有什么高見！”
李世民氣得胸膛起伏，差點自稱“朕”。
長孫皇后連忙起身，走到他身邊，輕輕按住他的肩膀。
“夫君，有話好好說。”
她又轉向李懷林，語氣溫和了許多：“懷林，你李哥也是關心則亂，你若真有什么想法，不妨說出來，大家一起參詳參詳?！?/p>
李懷林放下了酒杯。
“嫂子，不是我愛抬杠?！?/p>
“是這科舉的漏洞，多得跟篩子一樣。”
“除了名字可能是真的，其他都是假的！”
這句話，像是一記重拳，打在李世民的臉上。
“你胡說！”
“我胡說？”李懷林攤開手，開始掰著指頭數(shù)。
“第一，舉薦制?！?/p>
“你想?yún)⒓涌婆e，得有五品以上的官員給你寫推薦信吧？”
“我請問，我上哪兒認識五品官去？我天天在這小破店里炒肥腸，我認識最大的官，就是街口巡邏的武侯?！?/p>
“這一條，就把九成九的寒門子弟，擋死在門外了?！?/p>
李世民啞口無言。
這是事實。
“第二，世家壟斷?！?/p>
“就算你走了狗屎運，認識了個五品官，拿到了推薦信，進了考場?！?/p>
“考官是誰？十個有九個是五姓七望出來的?！?/p>
“你考上了分到下面當個縣丞。你的上司是誰？還是世家的人。”
“你一個沒根沒底的窮小子，進了官場，就等于在腦門上貼了四個字——‘待宰羔羊’。”
“你想做事？人家給你使絆子。你不想同流合污？人家就聯(lián)手把你踢出局?！?/p>
“這不就是職場霸凌，哦不，這叫虎口奪食。”
李懷林的用詞，李世民和長孫皇后聽得半懂不懂，但意思卻無比清晰。
“第三，皇帝的糊涂賬?！?/p>
李懷林說到這里，還特意朝李世民的方向瞟了瞟。
“皇帝老兒高高在上，他只看一份名單，哦，張三考上了，李四也不錯?！?/p>
“可他知道這張三是胸懷韜略，還是只會紙上談兵？”
“他知道這李四是勤政愛民，還是刮地三尺？”
“他不知道?！?/p>
“皇帝不知道，下面的人就敢糊弄。反正糊弄上去了，也是咱們世家自己人，肥水不流外人田嘛?！?/p>
李世民的臉，從紅變成了白。
他一直以為，科舉選上來的，都是大唐的棟梁。
原來，那只是一場世家大族自導自演，給他這個皇帝看的戲。
他才是那個最大的傻子。
“第四，重文輕武。”
李懷林喝了口茶，潤了潤嗓子。
“都說文能安邦，武能定國。結果呢？科舉只考寫詩作賦，舞槍弄棒的全是粗鄙武夫?！?/p>
“這不扯淡嗎？”
“草原上的蠻子打過來了，難道靠狀元公的錦繡文章，把他們罵回去？”
“國家沒幾個能打的將軍，全是一幫手無縛雞之力的書生，這江山，能坐的穩(wěn)？”
這一問，問到了李世民的心坎里。
他自己就是馬上皇帝，最清楚武力的重要性。
可開國之后，朝堂的風氣，的確在向著重文輕武的方向跑偏。
“第五，題目僵化。”
“天天考什么經(jīng)義，考什么對仗?？汲鰜淼?，是一群‘何不食肉糜’的廢物。”
“你問他怎么治理蝗災，他跟你說要修德于內。你問他怎么提高糧食產(chǎn)量，他跟你說要仁義治國。”
“都是些沒用的屁話?！?/p>
“讓他們去田里，麥苗和韭菜都分不清，還指望他們造福百姓？別添亂就不錯了！”
李懷林的語氣，充滿了鄙夷。
長孫皇后的手，不知何時，又緊緊握住了李世民的手。
她能感到，丈夫的手，冰冷，而且在微微發(fā)抖。
“還有第六，第七……”李懷林擺了擺手，“毛病太多，說不過來了。總之，嫂子，你現(xiàn)在還覺得，這科舉是個好東西嗎？”
小酒館里，再次陷入了沉默。
李世民緩緩地坐了回去，整個人像是被抽走了骨頭，癱在椅子上。
他腦子里一片混亂。
李懷林說的那些話，粗鄙，刺耳，卻又那么的真實。
他想反駁，卻發(fā)現(xiàn)自己連一個字都說不出來。
科舉，真的已經(jīng)不堪到這個地步了嗎？
朕的貞觀盛世，難道只是建立在一片流沙之上？
長孫皇后看著自己的丈夫，滿是心疼。
她再轉向李懷林，心中的那點驚異，已經(jīng)變成了滔天的震撼。
這個年輕人，穿著粗布麻衣，滿口市井俚語。
可他對朝堂弊病的剖析，比朝中那些飽讀詩書的宰相，還要深刻，還要一針見血。
尤其是那句“學的文武藝，賣與帝王家”，簡單直白，卻道盡了天下讀書人的終極目的。
也道盡了科舉制度，本該有的樣子。
就在李世民心灰意冷，幾乎要自我懷疑的時候。
李懷林卻又開口了。
“不過話說回來，”他撓了撓頭，“這科舉，雖然毛病一大堆，但終究是開創(chuàng)了一個時代。”
“能想出這個法子，并且頂著那些世家大族的壓力推行下去的皇帝，算是有眼光，有魄力了?！?/p>
這話，像是一道光，照進了李世民昏暗的內心。
他猛地抬起頭。
李懷林正色道：“畢竟，想從五姓七望那幫老頑固嘴里搶食吃，不是一朝一夕的事。得慢慢來，一點一點改。”
“老李你把我的治蝗策遞上去，當今圣上能立刻拍板執(zhí)行，說明他也不是個糊涂蛋，起碼還知道聽得進人話?！?/p>
“這，就是好事?！?/p>
李世民怔住了。
聽過太多臣子的歌功頌德，什么“陛下圣明”，什么“千古一帝”。
那些話，聽多了，只覺得虛浮。
可今天，從李懷林這個把他貶得一文不值的“憤青”嘴里，聽到一句“不是糊涂蛋”的肯定。
卻讓他感覺到了一種前所未有的慰藉。
是啊。
弊病再多，朕不是正在改嗎？
世家再強，朕不是正在想辦法削弱他們嗎？
朕還沒有輸。
大唐，也還沒有輸！
一股久違的豪情，從李世民的心底重新燃起。
他要改革！
徹徹底底地改革這已經(jīng)爛到根子里的科舉制度！
讓天下所有懷才之士，不論出身，不論門第，都能有一個公平競爭的機會！
他不能讓李懷林這樣的人才，一輩子只窩在這小酒館里，對著一個“富商”發(fā)牢騷。
要讓他，讓千千萬萬個“李懷林”，都站到朝堂之上，為他所用。
為大唐，開創(chuàng)一個真正的萬世太平！