劉舒端坐鳳座，鎏金護指輕輕劃過案幾上的宮宴冊子，“宸妃的生辰宴，陛下交于我來辦?！?/p>
她抬眼看向下首的周妙言，鳳眸中閃過一絲精光，“你便跟著我一起，多學(xué)學(xué)。”
“是?！敝苊钛源故讘?yīng)道，涂著丹蔻的指甲深深掐進掌心，她唇角勾起一抹幾不可察的冷笑——這倒是方便她動手腳了
劉舒將她的反應(yīng)盡收眼底，九鳳金冠的珠串微微晃動，她心中冷笑：若這蠢貨真能讓楚棠栽跟頭自然最好；若是引火燒身...橫豎不過是枚棄子罷了
一日午后，玉仙湖上波光粼粼，楚棠斜倚在白玉亭欄邊，月白色薄紗披帛被微風(fēng)輕輕拂動，她指尖捻著青瓷茶盞，發(fā)間的白玉蘭步搖在陽光下泛著溫潤光澤
“娘娘的生辰快到了?！卑兹袅庾趯γ妫嗌柜珍佌乖谑噬?，“我還記得兒時，娘娘每回生辰都要去樂君山踏青?！?/p>
她望著湖中盛放的荷花，眼中帶著懷念，“不知入了宮，是否還能這般肆意?！?/p>
楚棠放下茶盞，腕間翡翠鐲子碰在石桌上發(fā)出輕響，“如今困在這宮墻里...”
她目光掠過重重殿宇，聲音輕得像嘆息，“哪還能似從前?！?/p>
白若菱忽然壓低聲音，“聽說皇后娘娘操辦您的生辰宴席，周婕妤也跟著呢?！?/p>
楚棠執(zhí)起團扇輕搖，唇角勾起意味深長的弧度，“是嗎？沒想到周妹妹對本宮的生辰如此上心?！?/p>
扇面掩住半張臉，只露出一雙含笑的眸子，“本宮真是...好生期待啊?！?/p>
白若菱聞言，執(zhí)壺的手微微一頓，她抬眼看向楚棠，忽然了然地輕笑，“就是不知，周婕妤會給娘娘備下怎樣的'驚喜'?！?/p>
湖風(fēng)穿過亭柱，帶著荷香，楚棠正享受著片刻的寧靜，忽見九曲橋上走來兩個身影
肖美人穿著桃紅繡金線的宮裝，正興奮地指著亭子，“林姐姐快看！是宸妃娘娘！”
林惜月一襲淡紫襦裙，聞言腳步微頓，她目光沉靜地望過來，發(fā)間素銀簪在陽光下閃過冷光，“那便去拜見吧?！?/p>
肖美人已提著裙擺小跑過來，額上沁著細汗，“見過宸妃娘娘！”
她笑得諂媚，眼角堆起細紋，“沒想到能在此遇見娘娘，真是妾的福分?！?/p>
林惜月隨后走來，姿態(tài)從容地福身，“見過宸妃娘娘?！?/p>
她目光掃過石桌上的茶具，唇角含著恰到好處的淺笑，“可是擾了娘娘雅興？”
楚棠團扇輕點，白玉扇墜微微晃動：“正好添兩個杯子的事。”
她眼尾余光瞥見肖美人瞬間亮起的眼神，唇畔笑意更深，“瓊枝，看茶。”
陽光透過亭檐，在眾人衣袂上投下斑駁光影，楚棠撫著腕間玉鐲，目光掠過林惜月沉靜的側(cè)臉，最終落在遠處菡萏閣的方向
菡萏閣內(nèi)燭影搖曳，蘇玉蓉獨坐窗邊，銀釭臺上的火焰將她的側(cè)影投在青磚地上，纖細的手指捏著張字條微微發(fā)抖
待看清內(nèi)容，她猛地將紙條湊近燭火，火舌倏地卷過邊緣，焦黑的灰燼如蝶般飄落
指尖發(fā)涼，她撫著胸口起身，從妝匣暗格取出個白瓷小瓶，倒出的黑褐色藥丸在掌心滾動，散著刺鼻的苦味
殿外忽響起腳步聲，驚得她手腕一顫，藥丸險些滾落，不及細想，她仰頭吞下藥丸，喉間頓時泛起灼燒般的苦澀
“美人，”宮人同心立在鮫綃簾外，“皇后娘娘差人送了蜀錦來，說是裁做衣裳赴宸妃娘娘生辰宴正相宜?！?/p>
蘇玉蓉強壓喉間不適，將瓷瓶塞回暗格
“拿進來。”聲音帶著不易察覺的輕顫
同心捧著黑漆木盒躬身入內(nèi)，盒中蜀錦色澤沉靜，靛青底子上織著銀線纏枝紋，確是宮中常見的賞賜品級
蘇玉蓉指尖拂過冰涼緞面——皇后慣會做這般不偏不倚的表面功夫
“收進箱籠罷?！彼仙虾猩w，絹帕掩住輕咳
同心退下后，蘇玉蓉推開檻窗，望著遠處坤寧殿的方向，她撫過仍發(fā)燙的喉間，唇邊溢出冷笑，待借這生辰宴除去宸妃...下一個便是這偽善的皇后
夕陽西下，橘紅色的晚霞如潑墨般暈染天際，余暉透過朝華殿庭院中的雕花木窗灑落，給青石板地面、朱漆廊柱乃至楚棠鬢邊的鎏金步搖都鍍上了一層金黃的色彩
玄凌一襲月白常服，衣擺繡著暗銀云紋，正坐在梧桐樹蔭下的石凳上，指尖隨意撥弄著腰間玉佩的流蘇，悠然自得地欣賞著庭院角落那株盛開的海棠
身旁的楚棠著淺霞色羅裙，袖口綴滿細碎的珍珠，正托腮望著遠處歸巢的雀鳥，裙裾在微風(fēng)中輕輕拂過石凳邊緣
宮人們悄無聲息地布菜，桌上擺滿了豐盛的晚膳，香氣混合著庭院里新剪的薄荷氣息四溢，令人垂涎欲滴
玄凌收回賞景的目光，心情愉悅地看向楚棠，見她發(fā)間一支蝴蝶簪的翅膀正隨轉(zhuǎn)頭微微顫動，不由得微笑著問道，“棠棠今日都做了些什么？”
楚棠嘴角微揚，露出一個甜美的笑容，“今日我與若菱姐姐一同去了玉仙湖賞荷花，還碰見了林婕妤和肖美人，便一同坐下品茶聊了些閑話。”
玄凌手中的銀筷微微一頓，醋意混著梅子飲的酸味泛上來，有些吃味，“棠棠怎得都不來宣和殿找我呢？”
楚棠睫毛輕顫，似乎察覺到了他的情緒變化，指尖捏著袖口繡的纏枝紋連忙解釋，“我若是去了，明日諫院的奏折恐怕就要堆滿案頭了——那些老夫子們提著筆桿子寫‘妖妃惑主’的架勢，您又不是沒見過?！?/p>
說罷，她還調(diào)皮地嘟了嘟嘴，腕上翡翠鐲子磕在瓷盤邊沿“?！钡匾豁?，用筷子漫不經(jīng)心地戳著盤子里的鱸魚腩，雪白的魚肉被戳出幾個小洞
玄凌見狀，喉間溢出一聲輕笑，無奈地搖了搖頭，然后夾起一筷子魚肉，就著燭光仔細剔除魚刺后，放入楚棠碗中，袖口擦過她擱在桌沿的手背，溫柔地說，“那又如何？就算他們說棠棠是禍水，那我就是昏君。”
楚棠*耳尖倏地紅了，聽了玄凌的話，心中像被蜜糖浸透的桂花糕般一暖，嘴角的笑容也越發(fā)燦爛，眼里映著漸次點起的宮燈，“表哥慣會哄我開心。”
用過晚膳后，碧桃和瓊枝捧來浸了玫瑰香的銅盆供二人凈手，楚棠接過帕子輕拭指尖，提議去聚景園走走消消食
玄凌將她的手攏進自己掌心，觸到她指尖殘留的些許涼意，自然不會拒絕，欣然起身道，“正好瞧瞧你上回栽的綠萼梅活了沒有?！?/p>
夜風(fēng)掠過樹梢，二人衣袂交疊，一同往聚景園而去
晚風(fēng)輕拂，聚景園的柳枝垂落如簾，楚棠輕盈地邁著步子，繡鞋尖兒踢起一片飄落的合歡花瓣，嘴角掛著一抹似有似無的微笑
她忽而側(cè)身，美眸流轉(zhuǎn)間，耳畔的明月珰隨動作晃出一道銀光似是不經(jīng)意地向身旁的玄凌發(fā)問，“再過幾日便是我的生辰了，表哥可有準(zhǔn)備什么稀罕物件兒給我？”
她的聲音清脆悅耳，宛如黃鶯出谷，尾音微微上揚，讓人不禁心生憐愛
玄凌腳步未停，卻故意落后半步，目光落在她發(fā)間一支將墜未墜的珊瑚簪上，嘴角微微上揚，勾勒出一抹寵溺的笑容，“自然是準(zhǔn)備了好東西，棠棠定會喜歡的?！?/p>
他的語氣篤定，指尖不著痕跡地替她扶正簪子，仿佛對自己的禮物充滿了信心
楚棠聞言，倏地轉(zhuǎn)身，裙擺旋開半朵花形，心中的好奇愈發(fā)強烈，她眨巴著大眼睛，一把攥住玄凌的袖角，追問道，“是什么，表哥快告訴我！”
然而，玄凌卻賣起了關(guān)子，他就勢反手握住她的指尖，神秘兮兮地一笑，俯身在她耳邊輕聲說道，“秘密，待到生辰那日，棠棠自然就知曉了。”
溫?zé)岬臍庀哌^她耳垂，驚起一片細小的戰(zhàn)栗
楚棠見狀，指尖在他掌心掐了一下，小嘴不自覺地嘟了起來，顯然對玄凌的回答不太滿意，她甩開他的手，加快腳步，繡鞋踩過青石板縫隙間的苔蘚，快步向前走了兩步，似乎是在生悶氣
玄凌見狀，眼底浮起無奈的笑意，搖了搖頭，連忙大步追上，伸手將楚棠拉住
楚棠一個沒留神，被力道帶得踉蹌，猝不及防地撞進了玄凌的懷中，剎那間，他衣襟上沉水香的氣息漫涌而來，她只覺得一股溫?zé)岬臍庀涿娑鴣?，自己的臉頰也像熟透的蘋果一般，從耳根燒到頸側(cè)，瞬間漲得通紅
楚棠有些羞澀地用手抵住他胸膛，想要從玄凌的懷抱中掙脫出來，可玄凌的手臂卻如同鐵鉗一般，隔著輕薄的夏衫傳來灼人的溫度，牢牢地將她禁錮在懷中
她的心跳愈發(fā)急促，隔著衣料也能聽見咚咚聲響，仿佛要跳出嗓子眼兒一般，“當(dāng)著宮人的面，表哥這是做什么呢？”
她的聲音略帶嗔怪，眼尾卻染著水色，透著一絲不易察覺的嬌羞
玄凌低頭看著懷中的楚棠，見她濃睫如蝶翼般亂顫，雙頰緋紅，如晚霞般迷人，心中不由得一軟
他*指腹蹭過她滾燙的臉側(cè)，柔聲說道，“提前說了，豈不是就沒有驚喜了？棠棠放心，待到生辰那日，滿宮的人都會羨慕我的棠棠有如此特別的生辰禮。”
說罷，他的目光越發(fā)溫柔，眸中映著漸暗的天光與她的影子，仿佛能將人融化
楚棠聽了玄凌的話，抵著他胸膛的手悄悄揪緊了衣料，心中的不悅稍稍消散了一些
她嬌嗔地撇了撇嘴，鼻尖輕哼一聲，嘟囔道，“這還差不多?！?/p>
然而，那一抹紅暈卻始終未曾褪去，如同她袖口繡的纏枝海棠，嬌艷欲滴
遠處提著宮燈的宮人們低頭屏息，將影子縮進樹蔭里