金烏高懸，蟬鳴聒噪，宸妃的生辰宴當(dāng)日，晴空萬里，陽光正好
雍華殿外，內(nèi)侍們正用銅盆盛著冰塊，來回走動(dòng)以降低殿前溫度，殿內(nèi)四角擺放著精雕的蟠龍冰鑒，放置了許多冰雕，晶瑩的冰面上折射出七彩光暈，殿內(nèi)十分涼爽，與殿外頭的熾熱形成冰火兩重天
官員們以及皇親國(guó)戚們都來了，按照禮部擬定的座次圖，按照品階坐在自己的位置上，殿中用十二扇紫檀木屏風(fēng)隔開，男女是分席而坐
女眷們與妃子們坐在一邊，珠翠環(huán)繞間，相熟的都互相聊起了天
武威候夫人捏著繡帕擦了擦額角并不存在的汗，小聲得跟一旁曹國(guó)公夫人說著話，“陛下對(duì)宸妃娘娘可真不一般，瞧這規(guī)格——”
她指了指殿中央那對(duì)足有半人高的鎏金燭臺(tái)，“說句逾矩都不為過。”
曹國(guó)公夫人抿了口冰鎮(zhèn)梅子飲，也笑道，“陛下和宸妃娘娘是自幼一起長(zhǎng)大的，情誼自是不同?！?/p>
她腕間的翡翠鐲子碰到瓷盞，發(fā)出清脆的聲響
“再不同，那也不能越過了皇后娘娘啊?！蔽渫蚍蛉藢F(tuán)扇重重往案上一擱，她刻意壓低的聲音里帶著尖銳，她最討厭小妾騎到正妻頭上去，不免對(duì)宸妃有些不滿
“行了，”曹國(guó)公夫人急忙按住她的手，給她使了個(gè)眼色，“可別讓旁人聽見，落人口實(shí)?！?/p>
她余光瞥見不遠(yuǎn)處正在斟茶的宮人，那宮人耳尖明顯動(dòng)了動(dòng)
隔著幾個(gè)人，靠近上首位置的座位上，周妙言一改往日艷麗的裝扮，只穿了件淡青色紗裙，顯得格外安靜，她指尖輕輕敲擊著案幾，嘴角掛著淡淡的笑容，看起來心情很好
她面前那盞冰鎮(zhèn)葡萄一顆未動(dòng)，卻在看到宮人給宸妃席位添酒時(shí)，眼底閃過一絲異色
坐她旁邊的林惜月和白若菱交換了個(gè)疑惑的眼神，林惜月借著整理裙擺的動(dòng)作，湊近白若菱耳邊，“周姐姐今日怎么...”
白若菱用團(tuán)扇遮住半張臉，目光掃過周妙言微微上揚(yáng)的嘴角，“不對(duì)勁...”
兩人都清楚，周妙言對(duì)宸妃的厭惡是寫在臉上的，按理說，她今天臉色肯定不好的，怎么看起來心情這么好？
殿外突然傳來內(nèi)侍尖利的唱喝聲，“陛下駕到——皇后娘娘到——宸妃娘娘到——”
眾人慌忙起身行禮的間隙，白若菱看見周妙言迅速將一個(gè)錦囊塞進(jìn)了袖中
莫非...她做了什么能讓她高興的事？
殿外禮樂聲起，玄凌一身明黃色龍袍踏著紅氈而來，右手邊是穿著正紅色鳳袍、九鳳銜珠冠垂旒微晃的劉舒，左手邊是一身明黃色蹙金繡云鳳紋裙裾，發(fā)間十二支金絲海棠花冠的楚棠
楚棠笑靨如花，花冠垂落的珍珠流蘇隨著步伐輕搖，襯得人嬌艷欲滴，身旁的玄凌目光始終流連在她身上，溫柔得注視著她，兩人衣袂交疊，宛若一對(duì)璧人
這刺眼的一幕無疑是在打皇后的臉
劉舒藏在廣袖中的手死死掐進(jìn)掌心，指甲在鳳紋刺繡上留下深痕，臉上依舊保持著端莊得體的笑容，她舌尖抵著上顎，只能一遍遍告誡自己，她是皇后，不能將心思顯露
等玄凌在龍紋寶座坐下后，指尖輕敲扶手，拂了拂袖才看著底下道，“都坐下吧，今日是宸妃的生辰，不必拘禮?！?/p>
“謝陛下。”眾人衣料窸窣，便坐回了位置上
絲竹聲驟起，宴會(huì)正式開始，舞姬們踏著鼓點(diǎn)旋轉(zhuǎn)，歌舞升平，官員們舉著琉璃盞推杯換盞，好不熱鬧
酒過三巡，林惜月突然起身，裙擺掃過地上未化的冰晶，走到上首位置的下方，雙手交疊于腰間，頷首并微微曲膝恭敬得行禮，“宸妃娘娘，妾給您準(zhǔn)備了一份生辰禮，還望娘娘喜歡。 ”
隨后林惜月眼尾微挑，示意身旁宮人奉上一個(gè)紫檀木鎏金鎖錦盒
碧桃接過，指尖在鎖扣處輕按，送到了楚棠面前
錦盒開啟時(shí)發(fā)出細(xì)微的咔響，見里面躺著一尊羊脂玉凈瓶觀音像，寓意多子多福，楚棠指尖拂過玉觀音的衣褶，柔聲笑道，“林婕妤有心了?！?/p>
“娘娘喜歡便好?！绷窒г掠中辛藗€(gè)標(biāo)準(zhǔn)的福身禮，便退回了座位
白若菱捧著纏枝銀匣，送的是一支用累絲工藝親手做的金簪，雕刻的是楚棠最喜歡的并蒂海棠
絲竹聲漸緩，輪到了周妙言上前獻(xiàn)禮，她手捧一個(gè)鎏金蓮花紋錦匣，步履輕盈如踏云，行至殿中福身道，“妾獻(xiàn)上南海珊瑚雕成的并蒂蓮擺件，愿娘娘如這紅蓮，年年歲歲嬌艷無雙。”
錦匣開啟時(shí)，殿內(nèi)頓時(shí)響起一片驚嘆，只見一尊通體赤紅的珊瑚并蒂蓮在燭火映照下流轉(zhuǎn)著血色光華，蓮心嵌著兩顆龍眼大的東珠，珠光與珊瑚紅交相輝映
楚棠仔細(xì)瞧了瞧珊瑚細(xì)膩的紋理，含笑道，“周婕妤費(fèi)心了?！?/p>
周妙言眼波微轉(zhuǎn)，唇畔笑意深了幾分，“這珊瑚是家父從泉州港番商處重金購(gòu)得，特意請(qǐng)了蘇州最負(fù)盛名的匠人雕琢三年而成?！?/p>
她說話時(shí)，腕間的金鑲玉鐲輕輕磕在錦匣邊緣，發(fā)出清脆的聲響
待周妙言退下，蘇玉蓉捧著一個(gè)青瓷纏枝香爐盈盈上前，爐中一縷青煙裊裊升起，帶著清冽的雪松香氣彌漫殿中
“妾獻(xiàn)上越窯秘色瓷香爐，爐中燃的是峨眉山老僧親制的梅花香，愿娘娘如梅之高潔，福壽綿長(zhǎng)。”
楚棠微微傾身，閉目輕嗅那縷幽香，“蘇美人有心了，這香...”
她忽而睜眼，眸中閃過一絲訝異，“竟有初雪融化時(shí)的清冽?！?/p>
蘇玉蓉低頭掩去眼中得色，“娘娘明鑒，這香需采冬至后第一場(chǎng)雪水，窖藏三年方能使用。”
蘇玉蓉退下后，其他妃子一個(gè)接一個(gè)得上前送禮，最后一個(gè)是羅才人，她顫抖著雙手*奉上一幅自己親手繡的畫像，繡繃邊緣還沾著新鮮的血漬，上面用的七彩絲線，在燭火搖曳下流光溢彩，畫像栩栩如生
“沒想到羅才人的繡工如此好?！背捻杏持嬒竦娜A彩，看著極其喜歡，甚至扶著碧桃的手從座位上起來，繡鞋踩過融化的冰水，走到了畫像前
周妙言見此，喉間溢出一聲幾不可聞的輕笑，上揚(yáng)的嘴角怎么都?jí)翰幌氯?，只好用寬大的袖口掩著酒杯遮掩，她另一只手死死攥著膝上的裙料，金線繡的纏枝紋都被扯得變形
而楚棠正緩緩伸出手，指尖在畫像前投下細(xì)長(zhǎng)的陰影想要觸摸
周妙言呼吸驟然急促，上揚(yáng)的弧度更大了，心跳如擂鼓，內(nèi)心激動(dòng)不已，她正瞪大眼睛期待著楚棠倒地的那一刻——
就在指尖距離繡布寸許之際，楚棠卻突然轉(zhuǎn)頭看向周妙言，猛得收回手
周妙言的笑容瞬間凝固，唇上胭脂被牙齒蹭出一道血痕
殿內(nèi)燭火搖曳，映得楚棠眸中寒光更盛，“臣妾突然想起來，”
她指尖仍停留在那幅七彩繡像上方，嘴角噙著一抹若有若無的笑，“前幾日在園中，周婕妤不是特意練舞想要給臣妾賀壽嗎？”
站姿挺拔如青竹，居高臨下地俯視著席間的周妙言，“不如現(xiàn)在就跳一支吧?！?/p>
周妙言指節(jié)在案下驟然發(fā)白，強(qiáng)壓住心中的不憤，站起身來時(shí)腰間玉佩撞在案沿發(fā)出脆響
她福了福身，嗓音里繃著一絲顫音，“那妾先去換一身衣裳?！?/p>
玄凌漫不經(jīng)心地?cái)[了擺手，得到應(yīng)允后周妙言轉(zhuǎn)身往外走去，目光掃過那幅被宮人卷起的繡像，卻聽見身后楚棠對(duì)碧桃淡淡吩咐，“收起來吧?！?/p>
聲音不輕不重正好傳入周妙言耳中
周妙言后頸線條驟然緊繃，指甲深深掐進(jìn)掌心
沒關(guān)系，她還有下一招
一盞茶后，殿外傳來清脆的鈴鐺聲，周妙言被八名著月白紗衣的舞女簇?fù)碇呦虼蟮钪醒耄孔咭徊?，足間金鈴便蕩開漣漪般的清響
她身著一襲銀線繡浪紋的水藍(lán)色舞衣，腰間綴滿珍珠的絲帶隨風(fēng)輕揚(yáng)，發(fā)間一支累絲蜻蜓簪的翅膀隨步伐輕顫，宛如碧波仙子降臨
琵琶弦動(dòng)，笙簫漸起，音樂聲起，周妙言足尖點(diǎn)地，蓮步輕移，水袖拋灑時(shí)帶起一陣暗香，長(zhǎng)袖揮舞間露出腕間一對(duì)金玉鐲子，身姿輕盈地旋轉(zhuǎn)起來，裙擺綻開如水中漣漪
她眼尾描著淡藍(lán)胭脂，眉眼含情，每一次回眸都精準(zhǔn)地望向龍座方向，舞步靈動(dòng)，似驚鴻踏波，似要將滿心的得意與期待都融入這舞蹈之中