繡針穿過薄如蟬翼的絲絹，在陽(yáng)光下折射出細(xì)碎的光芒。蘇錦瑟微微瞇起眼睛，指尖輕輕捻動(dòng)，一朵含苞待放的牡丹便在絹面上漸次綻放。她俯身湊近繡繃，鼻尖幾乎觸到絲線，能聞到新染絲線上淡淡的梔子香氣。
"小姐，您又忘了用護(hù)目鏡。"丫鬟青杏端著茶盤進(jìn)來，見狀連忙放下茶盞，從袖中取出水晶鏡片遞來，"老爺特意從西洋商人那兒買的，說小姐的眼睛金貴，可不能熬壞了。"
蘇錦瑟笑著接過，卻沒有戴上，而是將鏡片對(duì)著陽(yáng)光轉(zhuǎn)動(dòng)。"你看，這鏡片能分出七色光來。"她指尖輕點(diǎn)，一道彩虹便落在青杏衣襟上，"比繡線還鮮亮呢。"
窗外傳來一陣喧嘩，蘇錦瑟轉(zhuǎn)頭望去。透過雕花窗欞，能看到蘇家花園里幾個(gè)小丫鬟正追著一只斷了線的紙鳶跑。那紙鳶是她昨日畫的，一只展翅的仙鶴，用的是父親從京城帶回的澄心堂紙。
"小姐繡的牡丹若是能飛，定比那紙鳶好看百倍。"青杏奉上茶，是今年新采的碧螺春，茶湯清亮，浮著兩片嫩芽。
蘇錦瑟抿了一口，忽然想起什么："父親說今日要查驗(yàn)新到的蜀錦，怎么這個(gè)時(shí)辰還沒回來？"
"老爺一早就被府衙請(qǐng)去了，說是..."青杏話未說完，外院突然傳來一陣急促的腳步聲，接著是管家老周嘶啞的喊聲："快！快關(guān)大門！官兵來了！"
茶盞從蘇錦瑟手中跌落，在青石地面上摔得粉碎。她猛地站起身，繡繃翻倒，那朵未完成的牡丹被茶水浸染，嫣紅如血。
"小姐！"青杏臉色煞白，一把抓住她的手腕，"后門！我們從后門走！"
蘇錦瑟卻甩開她的手，幾步?jīng)_到窗前。透過窗縫，她看到一隊(duì)身著鐵甲的官兵已經(jīng)闖入院中，為首的官員手持黃絹，正在宣讀什么。父親被兩個(gè)差役押著，官帽不知去向，發(fā)髻散亂，臉上有一道血痕。
"奉旨查抄蘇府！蘇明遠(yuǎn)貪墨稅銀，即刻收監(jiān)！"
那聲音如雷霆炸響，蘇錦瑟雙腿一軟，幾乎跪倒。她看到母親被兩個(gè)婆子從內(nèi)室拖出，發(fā)髻上的金鳳釵掉在地上，被一個(gè)官兵踩在腳下。
"小姐！再不走就來不及了！"青杏從后面抱住她，聲音里帶著哭腔，"老爺昨日就吩咐過，若有不測(cè)，讓我一定帶小姐離開！"
蘇錦瑟的指甲深深掐進(jìn)掌心。她最后看了一眼院中的景象：父親挺直的背影，母親癱坐在地的身影，還有那些平日里恭順的仆從，此刻都如鳥獸散。她轉(zhuǎn)身抓起繡籃中的剪刀，跟著青杏沖向后面的小門。
后院的竹林里有一條隱蔽的小徑，是蘇錦瑟平日溜出去游玩的秘密通道。青杏在前引路，蘇錦瑟的繡鞋早已不知丟在何處，赤足踩在碎石上，卻感覺不到疼痛。
"去城南的破廟，"她喘息著說，"那里沒人知道。"
兩人剛鉆出竹林，就聽見身后傳來一聲巨響——蘇家的大門被撞開了。蘇錦瑟回頭，看見黑煙已經(jīng)從正院升起，隱約有火光閃現(xiàn)。
"他們燒宅子！"青杏驚叫。
蘇錦瑟咬緊下唇，直到嘗到血腥味。她想起昨日父親回來時(shí)的異樣：他撫摸她的頭發(fā)，說無論發(fā)生什么，都要記住蘇家的女兒從不低頭。當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是父親喝多了酒，現(xiàn)在想來，那分明是訣別。
城南的破廟是乞丐和流浪兒的棲身之所，但此刻天色尚早，廟中空無一人。青杏從佛龕后找出一個(gè)包袱，里面是幾件粗布衣裳和一些干糧。
"老爺三天前就讓我備下的，"青杏抖開一件灰布衣裳給蘇錦瑟換上，"說若是...若是..."
蘇錦瑟沉默地?fù)Q上衣裳，將頭上的珠花一一取下。最后一件是一支白玉簪，是父親在她及笄時(shí)所贈(zèng)。她猶豫片刻，沒有丟棄，而是藏進(jìn)了貼身的荷包。
"小姐，我們接下來..."
"別叫我小姐了，"蘇錦瑟打斷她，聲音冷靜得可怕，"從今往后，我叫阿繡，你是我表姐。"
青杏怔了怔，突然跪下："小姐，青杏發(fā)誓，一定護(hù)您周全！"
蘇錦瑟扶起她，卻聽見廟外傳來腳步聲。兩人驚恐地對(duì)視一眼，迅速躲到殘破的佛像后面。
腳步聲越來越近，伴隨著粗重的喘息。蘇錦瑟從佛龕的裂縫中窺視，看見一個(gè)滿身是血的人跌跌撞撞地闖進(jìn)來——是蘇家的老仆福伯。
"福伯！"她不顧青杏阻攔沖了出去。
老人看見她，渾濁的眼中閃過一絲光亮。"小姐...老爺讓我...帶話..."他每說一個(gè)字，嘴角就涌出一股鮮血，"京城...傅家...賬冊(cè)..."
"傅家？"蘇錦瑟扶住老人搖搖欲墜的身體，"是傅丞相？"
福伯艱難地點(diǎn)頭，從懷中掏出一個(gè)染血的布包："老爺說...小姐聰慧...一定能..."話未說完，老人突然瞪大眼睛，看向廟門方向。
蘇錦瑟回頭，看見三個(gè)持刀的官兵已經(jīng)站在門口，為首的冷笑道："果然在這里，一個(gè)不留！"
青杏尖叫一聲，抓起地上的木棍擋在蘇錦瑟面前。福伯用盡最后的力氣，將布包塞進(jìn)蘇錦瑟手中，然后猛地?fù)湎蚬俦?小姐快走！"
混亂中，蘇錦瑟被青杏拉著從后窗跳出。她最后看到的是福伯被長(zhǎng)刀穿胸而過的身影，和那官兵獰笑著踩碎布包的動(dòng)作——但他們不知道，真正的布包已經(jīng)在她手中。
兩人沒命地奔跑，直到再也跑不動(dòng)，癱坐在一條臭水溝旁。蘇錦瑟顫抖著打開布包，里面是一本小小的賬冊(cè)，封面上用朱砂寫著一個(gè)"傅"字。
"小姐，這是什么？"青杏喘著氣問。
蘇錦瑟沒有回答。她翻開賬冊(cè)，里面密密麻麻記錄著銀錢往來，其中一頁(yè)被折了角，上面寫著"河工銀二十萬(wàn)兩"幾個(gè)字，旁邊蓋著父親的私印。
遠(yuǎn)處，蘇家大宅的方向，黑煙已經(jīng)遮蔽了半邊天空。蘇錦瑟將賬冊(cè)貼身藏好，望向京城的方向，眼中燃起冰冷的火焰。