污水退盡時(shí)，墻角露出個(gè)半尺見(jiàn)方的洞口。蘇錦瑟蜷身鉆進(jìn)去，在狹窄的甬道里爬行了約莫一刻鐘，盡頭竟是御膳房的排水溝。
晨光微熹，幾個(gè)粗使宮女正在溝邊倒餿水。蘇錦瑟混入她們中間，借著打水的由頭洗凈身上污穢。手腕上的淤青提醒她——蕭煜給的銅錢不見(jiàn)了，定是掙扎時(shí)掉在了水牢。
"聽(tīng)說(shuō)了嗎？靜嬪娘娘今早被罰跪在長(zhǎng)春宮外..."
"噓，小點(diǎn)聲！誰(shuí)讓她不長(zhǎng)眼，撞翻了貴妃娘娘的參湯..."
宮女們的閑言碎語(yǔ)飄進(jìn)耳朵。蘇錦瑟擰干衣角的水，心頭一緊。靜嬪向來(lái)謹(jǐn)慎，怎會(huì)犯這種錯(cuò)？除非...是傅貴妃故意找茬！
回到尚宮局安排的住處，青杏早已候在門(mén)外。她臉色慘白地遞來(lái)封信："今早有人從門(mén)縫塞進(jìn)來(lái)的..."
信箋上是蕭煜的字跡：「銅錢已取回，勿憂。靜嬪有難，速救」。背面還畫(huà)著個(gè)簡(jiǎn)圖，標(biāo)注了長(zhǎng)春宮偏門(mén)的位置。
蘇錦瑟換上干凈的宮女服，將李嬤嬤留下的銀針藏入發(fā)髻。剛出門(mén)就撞上劉司正："喲，水牢的滋味如何？"
"托大人的福，"蘇錦瑟低頭，"奴婢知錯(cuò)了。"
"知錯(cuò)就好。"劉司正冷笑，"去，把貴妃娘娘的翟衣送到長(zhǎng)春宮，小心著點(diǎn)！"
這分明是試探。蘇錦瑟恭敬地接過(guò)衣匣，發(fā)現(xiàn)最上層擺著根金釵——正是靜嬪常戴的那支！釵尾沾著血漬，彎成奇怪的弧度，像是被人硬生生從發(fā)間扯下來(lái)的。
長(zhǎng)春宮外氣氛肅殺。蘇錦瑟遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)靜嬪跪在漢白玉臺(tái)階上，單薄的背影微微發(fā)抖。傅貴妃的貼身侍女正拿著戒尺，每數(shù)到十就往靜嬪掌心抽一記。
"娘娘饒命..."靜嬪的嗚咽隨風(fēng)飄來(lái)，"妾身真的不是故意的..."
"閉嘴！"侍女又是一尺，"沖撞鳳駕還敢狡辯！"
蘇錦瑟攥緊衣匣。直接上前只會(huì)連累靜嬪，必須想個(gè)法子...她目光掃向長(zhǎng)春宮側(cè)殿，那里堆著剛收來(lái)的藥材。一個(gè)大膽的計(jì)劃浮上心頭。
"這位姐姐，"蘇錦瑟怯生生地?cái)r住個(gè)送茶的宮女，"劉司正讓我來(lái)取貴妃娘娘的繡樣..."
宮女不耐煩地?fù)]手："繡樣在偏殿第二格...哎你干什么！"
蘇錦瑟"不小心"撞翻茶盤(pán)，滾燙的茶水潑在藥材堆上。宮女尖叫起來(lái)："作死啊！這是貴妃娘娘的養(yǎng)顏湯料！"
混亂中，蘇錦瑟閃到靜嬪身邊，飛快地往她手里塞了塊東西："含住別咽！"
靜嬪一怔，隨即會(huì)意，將那塊黃芩藏在舌下。當(dāng)傅貴妃聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，靜嬪突然"暈厥"倒地，嘴角溢出"鮮血"——實(shí)則是黃芩遇熱溶解的汁液。
"晦氣！"傅貴妃嫌惡地?cái)[手，"抬走抬走！傳太醫(yī)！"
蘇錦瑟主動(dòng)請(qǐng)纓："奴婢送靜嬪娘娘回宮..."
"站??！"傅貴妃突然瞇起眼，"你倒是熱心。"她伸手抬起蘇錦瑟下巴，"本宮記得你，水牢那個(gè)..."護(hù)甲突然掐進(jìn)肉里，"說(shuō)！誰(shuí)指使你接近靜嬪？"
"娘娘明鑒！"蘇錦瑟佯裝吃痛，"奴婢只是奉命送翟衣..."
傅貴妃冷笑："是嗎？"她突然扯開(kāi)靜嬪的衣領(lǐng)，露出鎖骨處一塊胎記，"認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？"
蘇錦瑟瞳孔驟縮——那胎記形狀竟與父親書(shū)房暗格上的紋路一模一樣！
"帶下去！"傅貴妃厲喝，"本宮要親自審！"
靜嬪被拖進(jìn)內(nèi)殿，蘇錦瑟?jiǎng)t被押到耳房。透過(guò)窗縫，她看見(jiàn)陳公公鬼鬼祟祟地摸進(jìn)偏殿，在藥材堆里翻找什么。片刻后，他捧著個(gè)小瓷瓶匆匆離去，瓶身標(biāo)簽赫然寫(xiě)著「孔雀膽」！
"看夠了嗎？"陰冷的聲音突然在背后響起。蘇錦瑟回頭，對(duì)上一雙似笑非笑的眼睛——是蕭煜！他不知何時(shí)站在陰影里，依舊一副病弱模樣，手中卻把玩著那枚缺角銅錢。
"殿下怎么..."
"噓。"蕭煜將銅錢塞進(jìn)她手心，"靜嬪暫時(shí)安全。傅云曦發(fā)現(xiàn)她鎖骨上的蘇家印記，以為她是孝賢皇后的私生女。"他嘴角勾起冷笑，"真是蠢貨，那明明是林遠(yuǎn)為了巴結(jié)蘇家，特意給女兒刺的族徽。"
銅錢在掌心發(fā)燙。蘇錦瑟突然明白："您早就知道靜嬪的身份？"
"當(dāng)然。"蕭煜從袖中抖出封信，"這是林遠(yuǎn)當(dāng)年寫(xiě)給傅慎的投誠(chéng)信，提到用女兒做棋子。"他忽然劇烈咳嗽起來(lái)，同時(shí)卻用指尖在蘇錦瑟手心寫(xiě)了個(gè)「井」字。
門(mén)外傳來(lái)腳步聲。蕭煜瞬間"虛弱"地靠上墻壁，聲音氣若游絲："這...這宮女沖撞本宮..."
闖進(jìn)來(lái)的竟是趙衍！他狐疑地掃視二人："殿下，貴妃娘娘有請(qǐng)。"
"本宮...咳咳...這就去..."蕭煜踉蹌著往外走，經(jīng)過(guò)蘇錦瑟時(shí)，一粒蠟丸滾進(jìn)她袖中。
蠟丸里裹著張字條：「今夜子時(shí)，枯井見(jiàn)。帶《金剛經(jīng)》」。
窗外日影西斜。蘇錦瑟摩挲著銅錢邊緣的缺口，突然發(fā)現(xiàn)——那根本不是磨損，而是刻意雕出的密道標(biāo)記！