三更的梆子聲剛過，蘇錦瑟就聽見窗欞傳來三聲輕叩。她將《金剛經(jīng)》藏入袖中，輕輕推開窗戶。月光下，蕭煜一身夜行衣，哪有半分病容？
"跟我來。"他聲音低沉，遞過一塊黑紗，"蒙上眼。"
蘇錦瑟后退半步："殿下這是..."
"不信我？"蕭煜突然咳嗽起來，聲音卻帶著笑意，"那換個方式。"他彈指打滅燭火，在黑暗中準(zhǔn)確扣住她手腕，"現(xiàn)在你看不見，總該聽話了？"
他的手掌溫暖干燥，虎口有層薄繭——是常年練劍的痕跡。蘇錦瑟任由他帶著穿廊過院，心中默記步數(shù)和轉(zhuǎn)向。約莫一刻鐘后，蕭煜停下腳步。
"到了。"他解開黑紗。
眼前是間簡陋的佛堂，供桌上擺著盞長明燈。燈光映照下，墻上掛著幅女子畫像——畫中人與蘇錦瑟有七分相似，落款是「慕雪繪于承平十二年」。
"孝賢皇后，"蕭煜輕聲道，"也是你姑姑。"
佛龕后轉(zhuǎn)出個老太監(jiān)，正是白日里戴銅耳環(huán)那位。他顫巍巍捧出個鐵匣："殿下，老奴守了二十年..."
蕭煜開匣取出一本冊子："江南織造局賬冊。"他翻開某頁指給蘇錦瑟看，"這里記載傅家通過你父親管轄的碼頭走私生鐵給北狄，但簽字畫押的是你叔父蘇明德的筆跡。"
蘇錦瑟渾身發(fā)冷。叔父早逝，父親從未提過他與傅家有牽連。
"更精彩的在后面。"蕭煜又翻幾頁，"看這個'臘月初七'的記錄。"
那是筆五千兩白銀的支出，用途寫著"宮中打點(diǎn)"，經(jīng)手人簽名卻是"林遠(yuǎn)"——靜嬪的父親！
"不可能！"蘇錦瑟脫口而出，"林大人是清官..."
"清官？"蕭煜冷笑，"他收了傅家的錢，把親生女兒送進(jìn)宮當(dāng)眼線。靜嬪接近你，本就是傅貴妃的安排。"
佛堂外突然傳來鳥鳴聲，三長兩短。老太監(jiān)臉色大變："皇城司的人來了！"
蕭煜迅速將賬冊塞給蘇錦瑟："藏好！"他轉(zhuǎn)向老太監(jiān)，"帶她走密道。"
"殿下呢？"
蕭煜突然劇烈咳嗽起來，整個人搖搖欲墜："我...咳咳...自然是...病發(fā)..."話音未落，他已從后窗翻出。
老太監(jiān)拽開供桌下的石板："姑娘快走！記住，七日后子時，御藥房！"
密道潮濕陰暗。蘇錦瑟剛爬出出口，就聽見佛堂方向傳來打斗聲。她咬牙奔向浣衣局，卻在拐角撞上幾個值夜的宮女。
"聽說了嗎？七殿下又吐血了..."
"太醫(yī)院說活不過今年冬天..."
"可憐見的，生母早逝又不得寵..."
宮女們的閑談飄進(jìn)耳朵。蘇錦瑟低頭快步走過，心中卻掀起驚濤——蕭煜的"病"分明是裝的！他能在皇城司眼皮底下建立情報(bào)網(wǎng)，這份心機(jī)手段，哪像個將死之人？
回到住處，蘇錦瑟剛藏好賬冊，房門就被敲響。門外站著尚宮局的劉司正，身后跟著兩個嬤嬤。
"殿下病重，"劉司正冷著臉，"說是與你見面后突然吐血。貴妃娘娘要問話。"
刑堂陰冷潮濕。傅貴妃高坐上首，指尖把玩著一根銀針——正是李嬤嬤留給蘇錦瑟的那根！
"這針上的毒，與靜嬪所中一模一樣。"傅貴妃輕笑，"你說巧不巧？"
蘇錦瑟伏地不語。針早被蕭煜調(diào)包，此刻她袖中那根是安全的。但傅貴妃接下來的話讓她如墜冰窟：
"本宮查過了，柳阿繡這個身份是假的。"傅貴妃的護(hù)甲劃過她臉頰，"你究竟是誰？"
"娘娘明鑒！"蘇錦瑟佯裝惶恐，"奴婢確實(shí)是..."
"報(bào)！"一個太監(jiān)慌張闖入，"七殿下嘔血不止，太醫(yī)說...說怕是熬不過今晚了！"
傅貴妃臉色驟變："擺駕長春宮！"她臨走前狠狠瞪了蘇錦瑟一眼，"把這賤婢關(guān)進(jìn)水牢！"
水牢齊腰深的污水里泡著老鼠。蘇錦瑟蜷縮在角落，忽然摸到墻上刻著個符號：銅錢圖案，邊緣有個缺口——是蕭煜的標(biāo)記！符號下方還有行小字：「水退見路」。
子夜時分，水位果然開始下降。露出地面的墻上現(xiàn)出個箭頭，指向一塊松動的磚石。蘇錦瑟撬開磚，里面是節(jié)竹筒，裝著張字條：
「病是假，計(jì)是真。
三日后，御花園。
——銅錢為證」
字跡與父親如出一轍。蘇錦瑟突然想起，父親生前最得意的弟子，似乎姓...蕭？