自那日母子心意初通，平日能讓她拍案而起、雷霆處置的，如今再看，竟都輕飄飄失了分量。她的心思，沉甸甸地，全落在那尚未顯懷的小腹上。
她當(dāng)真聽(tīng)了太醫(yī)的話(huà)，也聽(tīng)了那冥冥中來(lái)自腹中的無(wú)聲警示。身子沉了，心氣也淡了，便想著把這壓得人喘不過(guò)氣的管家權(quán)交出去。頭一個(gè)想到的便是王夫人——畢竟是榮國(guó)府正經(jīng)的二太太，又是自己的親姑母，由她接手最是名正言順。
那日她撐著精神去榮禧堂回話(huà)，剛把“身子乏了，想請(qǐng)?zhí)嗾展苄└锸隆钡囊馑悸读藗€(gè)頭，王夫人便輕輕放下茶盞，嘆了口氣。她抬手按了按鬢角，指腹摩挲著銀簪上的珠花，聲音溫吞得像化不開(kāi)的粥：“鳳丫頭，你也是知道的，我這兩年總愛(ài)頭暈，太醫(yī)說(shuō)需得靜養(yǎng)，經(jīng)不起勞神。前兒給老太太抄經(jīng)，不過(guò)寫(xiě)了兩頁(yè)，就眼冒金星的，若真接了這管家的擔(dān)子，怕是顧此失彼，反倒耽誤了正事。”
說(shuō)著，她拉過(guò)王熙鳳的手拍了拍，指節(jié)有些發(fā)涼：“你素來(lái)是個(gè)能干的，不過(guò)是如今懷著身孕，暫歇些日子罷了。府里的事，哪離得開(kāi)你？真要分出去些，不如交給園子里那幾個(gè)孩子——探春精明，寶釵穩(wěn)妥，李紈又是長(zhǎng)房媳婦，她們?nèi)齻€(gè)搭伙，再讓平兒從旁幫襯著，你且在旁指點(diǎn)一二，豈不兩全？”
話(huà)里全是體恤，半句不提“虧空”二字，卻把推脫的意思說(shuō)得明明白白。王熙鳳心里透亮，王夫人哪里是“頭暈”，不過(guò)是怕沾了這樁操心費(fèi)力的差事，尤其府里如今進(jìn)項(xiàng)吃緊，處處要精打細(xì)算，稍有不慎便落埋怨，她才借著“身子不好”躲清閑。
王熙鳳也不戳破，只順著話(huà)頭笑道：“太太說(shuō)的是，是我沒(méi)替您著想。既如此，我便聽(tīng)太太的，讓三妹妹她們多分擔(dān)些。”
回來(lái)便讓人請(qǐng)了探春、寶釵和李紈過(guò)來(lái)。
“我這身子實(shí)在扛不住了，”王熙鳳斜倚在榻上，語(yǔ)氣里帶著幾分真切的疲憊，“府里這些事，總不能耽擱。三妹妹是府里的明白人，有才干有魄力；寶丫頭心細(xì)周全，最會(huì)調(diào)停；大嫂子是長(zhǎng)房媳婦，壓得住場(chǎng)面。你們?nèi)齻€(gè)搭個(gè)伴，替我分擔(dān)些，橫豎有平兒在旁伺候，有拿不定的主意，再過(guò)來(lái)問(wèn)我便是。”
探春聽(tīng)得爽快，眼里閃著銳氣：“二嫂子放心，我定當(dāng)盡心?！睂氣O笑著應(yīng)下，語(yǔ)氣穩(wěn)妥：“二嫂子安心養(yǎng)著，我們且先學(xué)著打理?！崩罴w性子溫和，只點(diǎn)頭道：“我聽(tīng)鳳丫頭的安排?！?/p>
要緊的賬目鑰匙，暫由三人輪流執(zhí)掌，遇著大額支出便一同商議；迎來(lái)送往的瑣事，由探春主理，寶釵從旁協(xié)助；李紈則坐鎮(zhèn)內(nèi)院，管束下人、查檢各處燈火。
起初幾日，府中上下果然有些暗流涌動(dòng)。那些素日被王熙鳳鐵腕壓服的刁奴，見(jiàn)掌權(quán)的換了三個(gè)年輕姑娘和一個(gè)素來(lái)溫和的大奶奶，便有些按捺不住，門(mén)簾后、廊柱邊，總晃著些試探的眼神。
周瑞家的幾次來(lái)回話(huà)，話(huà)里話(huà)外都帶著些難以言喻的躊躇，一會(huì)兒說(shuō)“廚房的菜錢(qián)漲了兩成”，一會(huì)兒又說(shuō)“采買(mǎi)的綢緞?lì)伾粚?duì)”，句句都像是在考較新主子的能耐。
王熙鳳卻只懨懨地歪在榻上，手里捻著一串沉香木的佛珠，眼皮都懶得抬：“這點(diǎn)事也來(lái)問(wèn)我？三姑娘、寶姑娘和大嫂子自有章程，你照著她們的意思辦就是?！?/p>
那聲音平靜得不起波瀾，倒讓周瑞家的心里直打鼓，出來(lái)便拉著平兒悄聲道：“二奶奶這是真放手了？還是故意歷練幾位姑娘？瞧著……倒像是把心都放在肚子里的孩子身上了。
王熙鳳的心，確實(shí)被牢牢系在了腹中那塊小小的骨血上。她開(kāi)始學(xué)著靜養(yǎng)。窗邊的貴妃榻成了她常待的地方，手里不再是厚厚的賬本，而是一些不知從哪個(gè)角落翻出來(lái)的、積了灰的佛經(jīng)或閑書(shū)。陽(yáng)光透過(guò)茜紗窗欞，在她身上投下溫暖的光斑。
她常常一手撫著小腹，一手無(wú)意識(shí)地摩挲著書(shū)頁(yè)，眼神放空，不知在想些什么。偶爾腹中傳來(lái)一絲極輕微的悸動(dòng)，如同小魚(yú)吐了個(gè)泡泡，便足以讓她唇角彎起，眼中漾開(kāi)一種平兒從未見(jiàn)過(guò)的、近乎虔誠(chéng)的溫柔。
“孩子…”她常常這樣低喚，聲音輕得像怕驚擾了什么。那日婆子回話(huà)時(shí)驟然升騰又強(qiáng)行壓下的怒火，以及緊隨其后的心悸和那模糊的畫(huà)面，如同烙印刻在她心頭。
她第一次如此真切地感受到，自己的喜怒哀樂(lè)，竟與另一個(gè)小小的生命如此緊密相連，甚至掌控著他的安危。這份沉甸甸的責(zé)任感，壓下了她骨子里所有的鋒芒與躁動(dòng)。為了他，她甘愿做一只暫時(shí)斂起利爪的雌虎。
日子仿佛被籠上了一層寧?kù)o的紗。元啟在母體刻意營(yíng)造的平和環(huán)境中，也得了些喘息。他忍著經(jīng)脈深處隱隱的灼痛，日夜不停地運(yùn)轉(zhuǎn)那修復(fù)的功法，小心吸納著母親偶爾散逸的平和情緒，如同久旱的禾苗汲取微露。
掌心的齒輪印記，那黯淡的輪廓，在緩慢的修復(fù)中似乎凝實(shí)了一點(diǎn)點(diǎn)，微不可查。他貪婪地積攢著每一絲來(lái)之不易的靈魂力量，為了那個(gè)早已刻入骨髓的使命——護(hù)住她，讓她平安生下自己。
這夜，月華如水，靜靜流淌在榮國(guó)府的重重院落。王熙鳳白日里略感疲憊，用了些清淡的晚膳便早早歇下。孕期的嗜睡襲來(lái)，她很快沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。平兒在外間榻上守夜，呼吸均勻。
子夜時(shí)分，王熙鳳卻莫名驚醒。一種難以言喻的心悸攫住了她，毫無(wú)來(lái)由，卻讓她心口突突直跳，睡意全無(wú)。她側(cè)耳傾聽(tīng)，外間平兒呼吸平穩(wěn)，院子里更是寂靜一片?？赡枪勺幽牟话?，如同冰冷的蛇，纏繞在心頭，揮之不去。
她披衣起身，腳步放得極輕，如同暗夜里的貓，悄無(wú)聲息地走到窗邊。雕花木窗并未關(guān)嚴(yán)，留著一道縫隙。她下意識(shí)地透過(guò)縫隙向外望去——
月光清冷，將庭院中的假山、花木映照得黑白分明，如同浸在寒水里。就在那一片清輝之下，兩條人影緊緊依偎著，正躡手躡腳地穿過(guò)月亮門(mén)，向西廂房的方向摸去。
王熙鳳的瞳孔驟然收縮！
那男人的背影，她閉著眼睛都能描摹出來(lái)！那身熟悉的寶藍(lán)色云紋錦袍，那走路時(shí)肩膀微晃的姿態(tài)，那身上熏染的、她親手挑選的松柏冷香！是賈璉！而他懷里摟著的那個(gè)女人，釵環(huán)松散，半邊衣襟都滑到了肩頭，露出白膩的肌膚，在月光下格外刺眼！那張側(cè)臉，王熙鳳也認(rèn)得，是西廊下鮑二家的！那婦人平日里低眉順眼，此刻卻像沒(méi)了骨頭，整個(gè)人都貼在賈璉身上，吃吃的低笑聲在寂靜的夜里清晰得如同針尖！
轟——！
一股無(wú)法形容的狂暴怒火，瞬間沖垮了王熙鳳所有的理智！像地底的巖漿沖破巖層，像沉寂的火山驟然噴發(fā)！那怒火熾烈得能焚毀一切！羞辱！背叛！刻骨的恨意！將她這些日子刻意維持的平靜假象撕得粉碎！
“好個(gè)沒(méi)廉恥的畜生！下流淫婦！”她渾身劇烈地顫抖起來(lái)，牙齒咬得咯咯作響，一股腥甜猛地涌上喉頭！她猛地抬手，就要狠狠推開(kāi)窗戶(hù)，尖利的聲音幾乎要沖破喉嚨——
然而，就在那毀滅性的聲音即將出口的剎那！
腹中！一股前所未有的、如同要將她整個(gè)人活活劈開(kāi)的劇痛，毫無(wú)征兆地、狠狠地炸開(kāi)！這劇痛來(lái)得如此兇猛，如此熟悉！比上次她發(fā)怒傷神時(shí)猛烈十倍！百倍！
“呃啊——！”王熙鳳痛得眼前一黑，身體猛地佝僂下去，雙手死死摳住窗欞才沒(méi)癱倒。冷汗瞬間浸透了單薄的中衣。
與此同時(shí)，一股無(wú)比清晰的意念，帶著一種瀕死般的痛苦和絕望的哀求，如同驚雷般狠狠劈入她的腦海！那不是聲音，是純粹的感受：
“娘親！不要??！……我……我……好疼………”
這意念如此強(qiáng)烈，如此痛苦！瞬間，上次發(fā)怒后那撕心裂肺的劇痛，那恍惚間看到的蜷縮在光影中的小小身影，無(wú)比清晰地再次浮現(xiàn)！那不是夢(mèng)！是真的！她的孩子，正在她的怒火中承受著煉獄般的痛苦！
是她的孩子在求救！用他全部的力量在哀求她！
就在這劇痛與靈魂吶喊的雙重沖擊下，王熙鳳那已沖到頂點(diǎn)的、欲要?dú)鞙绲氐谋┡?，如同被九天冰水兜頭澆下，發(fā)出“嗤啦”一聲絕望的哀鳴，驟然熄滅！只剩下徹骨的冰寒和無(wú)邊的痛苦。