為了讓巧姐安心養(yǎng)病，一行人決定在清水驛休養(yǎng)三日。
這三日，英哥兒經(jīng)常悄悄探出無形的精神觸角。
第一次，他再次小心翼翼碰觸了角落那盆半蔫的蘭草。那蘭草被遺忘許久，葉片蔫蔫地耷拉著。一股微弱卻清晰的干渴、委屈的情緒傳遞回來，像小貓的嗚咽。
英哥兒小眉頭蹙起，舉著小肉手，沖著平兒“啊”“啊”的招呼，只見胖乎乎的小娃娃睜著濕漉漉的的大眼睛，看的平兒心都化了，抱起小家伙哄道：“英哥兒醒了，要平姨帶你出去玩嗎？”
小娃娃被抱在懷里，扭頭看向蘭草，指指蘭草，又指指遠處的銅壺，嘴里小奶音繼續(xù)“啊”“啊”個不停，平兒這才發(fā)現(xiàn)這株半蔫的蘭草，她納罕的看著懷里的英哥兒，這小家伙好像是讓她給這半蔫的蘭草澆水，她果然端起銅壺給蘭草澆了一些水。
英哥兒感覺到，那蔫蔫的蘭草被水澆灌后，精神一振，萎靡的葉片似乎都舒展了一點點！一股微弱卻極其純粹、充滿感激與歡喜的“氣”，順著精神連接，暖融融地反哺回英哥兒的意識海！齒輪印記的金光瞬間亮了一瞬，如同飽餐一頓般滿足。
英哥兒咧著小嘴，揮著兩只蓮藕般的胖胳膊，小巴掌拍得 “啪啪” 響，平兒低頭蹭了蹭小家伙軟乎乎的發(fā)頂，指腹輕輕刮了刮他的小鼻尖，笑道：“你這小肉團子，如此聰明，莫不是天上的仙童變的？連草兒渴了都知道疼惜?！?/p>
自此以后，英哥兒仿佛找到了新游戲。
一次賈璉抱著他在客棧不遠處的的樹蔭下逗弄。他烏溜溜的眼睛盯著幾步外一株開著小黃花的野花。那花兒在微風(fēng)中輕輕搖擺。
精神觸角悄悄伸出。沒有干渴，只有一種簡單的、沐浴在陽光微風(fēng)里的愜意和愉悅。英哥兒好奇地將一絲微弱的精神力，如同最輕柔的風(fēng)，拂過那小小的花瓣。野花似乎更加舒展了，傳遞回來的愉悅感也放大了幾分，帶著一絲被關(guān)注的羞澀歡喜。英哥兒小嘴咧開，無聲地笑了。那反饋回來的純凈快樂，讓他意識海暖洋洋的。
又一次，他“看”到一株纏繞老樹的青藤，葉片被蟲子啃出了小洞，傳遞來細小的疼痛和煩躁。英哥兒揮著肉乎乎的小手，轟走了小蟲，藤蔓的煩躁感很快消失了，取而代之的是被“醫(yī)治”后的輕松。反哺回來的能量帶著草木特有的清新韌勁，讓英哥兒精神一振。
他漸漸摸索出規(guī)律：越是生機勃勃的自然環(huán)境，他恢復(fù)和積蓄精神力量就越快。幫助植物緩解痛苦，或者分享它們的快樂，都能獲得或多或少的、純粹的生命能量反饋。而最強大的能量來源，始終是母親開懷的笑容。每當(dāng)他成功逗樂母親，那齒輪印記吸收到的溫暖能量，足以抵過安撫十株大樹！
三日過去，巧姐兒小臉終于褪去病態(tài)紅暈，雖還有些蔫蔫地偎在王熙鳳懷里，但喂進去的米粥不再吐出來了。
英哥兒被抱了出來，一上來就被院中停著兩輛新添的青油布馬車吸引了。
更扎眼的是院外空地上一溜排開的三十來號精壯漢子。清一色的青布勁裝，腰挎長刀，背負弓弩，臂膀上肌肉虬結(jié)，眼神銳利如鷹隼。領(lǐng)頭的是個疤臉大漢，正低聲與蒼梧交談。
“大老爺震怒，”疤臉漢子聲音粗嘎，“命我等護送二爺、二奶奶、小公子和小小姐至丹徒，寸步不離。大老爺說了，再有一絲閃失，提頭回去見他！”他目光掃過院內(nèi)抱著英哥兒的王熙鳳，帶著不容置疑的殺氣。
賈璉看著這陣仗，心頭一塊巨石轟然落地。他用力拍了拍疤臉漢子的肩：“辛苦兄弟！大恩不言謝！”
車隊啟程不久，行至清江浦大碼頭。蒼梧與疤臉頭領(lǐng)商議后，決定改走水路南下。一則水路更為平穩(wěn)舒適，利于巧姐兒休養(yǎng)和英哥兒恢復(fù)；二則大運河官船往來頻繁，水匪相對陸路山匪更少，且有朝廷水師巡弋，安全性更高；三則順流而下，速度反而可能快些。
賈璉深以為然，當(dāng)即命人雇下三艘寬敞堅固的客船。眾人連同三十鐵衛(wèi)登船，行李車馬也一并裝載，船隊揚起風(fēng)帆，沿著寬闊平緩的大運河南下。
越往南行，風(fēng)光越是旖旎。兩岸稻田如碧綠的絨毯鋪展到天邊，水塘星羅棋布，白墻黛瓦的村落枕水而居，煙柳畫橋點綴其間。濕潤的空氣里帶著水汽、荷香和稻花的清新氣息。
英哥兒如魚得水。精神觸角所及，浩渺的河水是深沉包容的脈動，岸邊的垂柳是慵懶愜意的舒展，稻田里沉甸甸的稻穗傳遞著豐收的滿足，連船頭激起的浪花都帶著歡快的跳躍感。他貪婪地吸收著這無邊無際、溫和而磅礴的水鄉(xiāng)生命氣息，意識海中那枚金色的齒輪印記，一日比一日凝實、明亮，流轉(zhuǎn)著溫潤而充滿生機的光澤。每一次運轉(zhuǎn)功法，那涓涓細流般的精神力量，都比昨日壯大一分。
水路雖平順，亦非全無風(fēng)險。
一次，船隊行經(jīng)一段兩岸蘆葦叢生、水道略顯狹窄的河段。英哥兒正趴在船艙窗口，好奇地看著掠過水面的白鷺。忽然，一股陰冷粘膩、帶著貪婪窺伺的惡意，如同水底潛藏的毒蛇，從岸邊的蘆葦叢中猛地刺入他的感知！
“嗚哇——！”英哥兒小臉瞬間煞白，猛地縮回抱著他的王熙鳳懷里，爆發(fā)出尖銳的、充滿恐懼的哭聲，小手指著蘆葦蕩的方向。
蒼梧仿佛回到了上次遇襲的那一天，小公子也是發(fā)出如此尖銳的哭聲，他心頭一緊，暴喝一聲：“戒備！保護船隊！”船舷邊的鐵衛(wèi)反應(yīng)如電，弓弩上弦，長刀出鞘，寒光凜冽地對準了周圍隨風(fēng)搖曳的茂密蘆葦。
船速驟然放緩，氣氛緊繃如弦。片刻死寂后，蘆葦深處傳來幾聲壓抑的呼哨和細微的水響，幾道模糊的黑影在葦桿間晃動了幾下，最終悄無聲息地隱沒退去。顯然，對方見護衛(wèi)森嚴，又被提前察覺，放棄了行動。
船隊駛離危險河段后，壓抑的氣氛才逐漸散去。疤臉頭領(lǐng)抹了把額頭的冷汗，看著被王熙鳳抱在懷里、還在抽抽噎噎的英哥兒，粗獷的臉上露出驚奇又慶幸的笑容，對著賈璉和王熙鳳的方向大聲道：“二爺，奶奶！小公子真是福星高照??！剛才若不是他這一嗓子哭得及時，咱們可就懸了！這小祖宗，福氣大著呢！”
周圍的鐵衛(wèi)們緊繃的神經(jīng)也放松下來，看向英哥兒的眼神充滿了驚奇和喜愛，有人忍不住低聲議論：“嘿，還真是！這小公子一哭準沒好事，但也準能化險為夷！”“可不是嘛，天生的福將！”
蒼梧也笑著連連點頭，看向英哥兒的目光滿是慈愛和感激：“小公子有靈性，有福氣！跟著小公子走，準沒錯！”
賈璉摟緊驚魂未定的小兒子，心中又是后怕又是巨大的慶幸，忍不住低頭親了親英哥兒哭紅的小臉蛋，感慨道：“好兒子，真是爹爹的小福星！祖宗保佑！”
王熙鳳則心疼地輕拍著英哥兒的背，用臉頰蹭著他柔軟的頭發(fā)，柔聲哄著：“乖英哥兒不怕不怕，娘在呢。你這孩子，莫不是真是大難不死，必有后福。” 她心中也有震動，但更多的是一種“我兒有?！钡尿湴梁蛯⒆邮荏@的心疼。
劉姥姥在一旁看得眉開眼笑，合掌念道：“阿彌陀佛！佛祖保佑！我就說咱英哥兒不是凡胎，你看這福氣，擋都擋不?。∮懈鐑涸?，咱們準能平平安安到地方！”
另一次，是在一個霧氣彌漫的清晨，船隊需通過一片暗礁密布的淺灘。船老大經(jīng)驗豐富，本已小心翼翼，但英哥兒的精神觸角卻敏銳地捕捉到了水下暗礁處水草傳遞來的“阻滯”和“碰撞”的隱憂。他不安地扭動哼唧起來，小手拍打著船舷。
抱著他的賈璉立刻警覺：“蒼梧，告訴船老大，前面水下似乎不太平，務(wù)必再慢些，仔細探路！”
船老大得了提醒，加倍謹慎，命令水手用長篙不斷試探前方水域，果然避開了一處極易擱淺的尖銳暗礁群。船老大擦著冷汗，對賈璉連連作揖：“多謝貴人示警！若非貴人提醒，這大霧天撞上去，船底怕是要開瓢！”
賈璉笑著擺擺手，低頭看看懷里已經(jīng)安靜下來的兒子，心中那“小福星”的印象更深了，卻也只是笑著對眾人道：“看來咱們英哥兒是有點運道在身上的，連這水路都護著咱們呢?！?眾人聞言，皆笑著點頭稱是，看向英哥兒的目光越發(fā)喜愛，只當(dāng)是這孩子天生福厚，運氣好。
有了英哥兒這小福星的好運相伴，船隊一路順風(fēng)順水，雖避開了幾處險灘和潛在的危險河段，繞了些許遠路，但終究平安無事。
這一日，夕陽西下，將浩渺的河面染成一片碎金流淌。一座青灰色的巍峨古城墻出現(xiàn)在地平線上，城樓飛檐斗拱，“丹徒”兩個雄渾大字在霞光中熠熠生輝。船隊緩緩駛近一處繁忙的碼頭，石階延伸入水，岸上人聲鼎沸，歸帆與客舟在金色的水波中輕輕搖曳。
“二爺！奶奶！到了！前面就是丹徒碼頭！”船頭傳來狗兒興奮的呼喊，臉上是歷經(jīng)風(fēng)霜后的踏實笑容。
船只緩緩靠岸，系好纜繩。賈璉扶著王熙鳳踏上堅實的土地。王熙鳳抱著英哥兒，平兒牽著巧姐兒。劉姥姥、劉氏抱著板兒也從后面船上下來。眾人站在碼頭的青石板上，望著沐浴在溫暖夕陽下的陌生城池。
劫波渡盡，終抵彼岸。
賈璉長長地、深深地吸了一口江南溫潤的、帶著水汽的空氣，胸腔里積壓的驚惶與沉重，似乎都隨著這口氣吐了出去。他側(cè)過頭，看向身邊抱著兒子的妻子。王熙鳳也正看向他，夕陽的金輝落在她臉上，映亮了那雙漂亮的丹鳳眼，那里有疲憊，有慶幸，更有一絲劫后余生、塵埃落定的安寧。
英哥兒在王熙鳳懷里睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著這座將成為他新家的城池。晚風(fēng)吹過，帶來河水的清涼和不知名野花的淡淡甜香。他悄悄探出一絲精神觸角，溫柔地拂過岸邊石縫里一叢在晚風(fēng)中搖曳的紫色野花。
花兒輕輕搖擺，傳遞回一股純粹而雀躍的歡迎之意。
英哥兒咧開小嘴，無聲地笑了。