李章父子剛踏進(jìn)院門，就被翹首以盼的家人團(tuán)團(tuán)圍住。大嫂陳氏手里還攥著鍋鏟，三嫂趙氏連圍裙都沒來得及解，幾個(gè)孩子更是直接抱住了李老漢的腿。
"爹，怎么樣？地的事都辦妥了嗎？"李大河急不可耐地問道，粗糙的大手在衣襟上擦了又擦。
李老漢笑得滿臉褶子都舒展開來："辦妥了！就等后天去縣里辦紅契了！"說著從懷里掏出地契文書，在眾人面前小心翼翼地展開，"你們看，這三畝地，寫的可是我的名字！"
本來李父是想寫李章名字的，但是李章堅(jiān)決不同意。最后也就落在了李老漢的名下。
昏黃的燈光下閃閃發(fā)亮。
"當(dāng)家的，你掐我一把。"她突然把胳膊伸到李二河面前，"我總覺得今兒個(gè)這事不真實(shí)。咱們真要住上帶小院的青磚大瓦房了？就是鎮(zhèn)上錢老爺家那樣的？"
李二河憨厚地笑著，粗糙的大手輕輕包住妻子的手："疼你還來不及呢，哪舍得掐。"
大房房里，李大河正幫妻子王氏拆開發(fā)髻。銅鏡里，王氏的眼睛亮得驚人："當(dāng)家的，四弟說的東廂第一個(gè)院子給咱們，我今兒個(gè)偷偷去量了，比現(xiàn)在這屋子大三倍不止呢！"
李大河用木梳輕輕梳理著妻子的長發(fā)，笑道："你呀，急什么，圖紙上不是畫得清清楚楚？"
"我這不是怕..."王氏突然壓低聲音，"怕四弟將來娶了媳婦，萬一是城里小姐，看不上咱們..."
正房里，李老漢倚在炕頭抽旱煙，李母正往洗腳盆里加熱水。煙鍋里的火光忽明忽暗，映著李老漢溝壑縱橫的臉："老婆子，咱們這輩子，總算熬出頭了。"
三房房里，李三河蹲在炕沿，正小心翼翼地給媳婦劉氏按摩浮腫的腳踝。劉氏懷胎七月，肚子高高隆起，臉上卻帶著掩不住的笑意。
"當(dāng)家的，你摸摸，"她突然抓住李三河的手按在自己肚皮上，"這小家伙踢得多歡實(shí)，準(zhǔn)是個(gè)壯實(shí)的。"
李三河憨厚的臉上笑開了花："那可不！咱家這小崽子是個(gè)有福氣的，一出生就能住新院子。
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晨光熹微，薄霧尚未散盡，李家院子里已是一片忙碌。李老漢特意換上了那件靛藍(lán)色的“出門衫”，頭發(fā)梳得一絲不茍，旱煙袋別在腰間。
李大山也收拾得利落，站在父親身邊，手里緊緊攥著一個(gè)裝地契文書和銀錢的布包，神情既興奮又帶著點(diǎn)面對官府的拘謹(jǐn)。
李章也收拾好了書箱，準(zhǔn)備返回書院。他今日穿著一件的青衿，雖不華貴，卻自有一股讀書人的清朗氣度。
“爹，大哥，王村長?！崩钫孪虻仍谠洪T口的三人打招呼。
王村長今日也顯得格外精神，看到李章，臉上堆滿了笑：“章哥兒也一道？好好好，正好路上有個(gè)伴兒說話?！?/p>
四人結(jié)伴出了村。清晨的鄉(xiāng)間小路上，露水打濕了褲腳，空氣清新。
王村長和李老漢走在前面，低聲商議著待會兒去縣衙的細(xì)節(jié)。李大河提著東西緊跟其后，偶爾插一兩句話。
李章則稍稍落后半步，步履沉穩(wěn)，目光沉靜地掠過兩旁熟悉的田野和村落，心中盤算著書院課業(yè)和家里建房進(jìn)度的平衡。
到了岔路口，一條通往縣城，一條通往府城（書院所在地）。
“爹，大哥，王叔，我就此別過，去書院了?！崩钫峦Ｏ履_步，拱手行禮。
李老漢轉(zhuǎn)過身，看著自己這個(gè)最有出息的兒子，眼中滿是期許和自豪：“去吧，用心讀書！家里的事有我和你哥哥們，還有你王叔幫襯，不用你操心太多?！?/p>
“是啊四弟，你放心！”李大山也連忙保證。
王村長更是熱情：“章哥兒只管安心求學(xué)，建房是大事，也是喜事，有我們呢！等你下次休沐回來，保準(zhǔn)能看到地基都打好了！”
“多謝爹、大哥、王叔?！崩钫略俅涡卸Y，“建房諸事，就有勞大家費(fèi)心了。爹，大哥，縣衙過戶，該打點(diǎn)的莫要省，但也無需太過，王叔是明白人，聽他安排便是?！彼匾舛诹艘痪洌抗鈷哌^王村長。
王村長立刻會意，拍著胸脯：“章哥兒放心，老漢我辦事，定當(dāng)周全！”
李章點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多言，轉(zhuǎn)身踏上了通往府城的路。他的背影在晨光中漸行漸遠(yuǎn)，挺拔而堅(jiān)定。
李老漢目送兒子走遠(yuǎn)，直到身影消失在路的盡頭，才深吸一口氣，對王村長和李大河道：“走，咱們也去辦咱們的大事！”
縣衙的戶房門口，永遠(yuǎn)彌漫著一股陳年紙張和淡淡墨汁混合的氣息，還夾雜著幾分市井的汗味和若有若無的官威。
李老漢和李大河跟在王村長身后，踏過高高的門檻，心都提到了嗓子眼。他們平頭百姓，進(jìn)縣衙的次數(shù)屈指可數(shù)，每一次都帶著敬畏和忐忑。
戶房里光線有些昏暗，幾張長條案后坐著幾位身著皂衣的書吏，正埋頭書寫或撥拉著算盤，發(fā)出噼啪的聲響。角落里，還有幾個(gè)等候辦事的百姓，神情或焦急或麻木。
王村長顯然對這里熟門熟路。他目光一掃，徑直走向靠里一張桌子后一個(gè)看起來有些懶洋洋的中年書吏，臉上堆起熟絡(luò)的笑容：“趙書辦，您忙著吶？”
那趙書辦抬起眼皮，瞥了王村長一眼，又看了看他身后明顯局促的李家父子，鼻腔里“嗯”了一聲，算是回應(yīng)，手里慢悠悠地繼續(xù)整理著桌上的文書，并未停下。
王村長也不惱，上前一步，不著痕跡地將一個(gè)沉甸甸的小布包（里面是李章準(zhǔn)備的二兩“茶錢”）推到趙書辦的案頭，正好壓在一疊公文下面，聲音壓得更低：“趙書辦辛苦，李家坳的，來辦個(gè)宅基地的紅契，勞您大駕給過過手?！?/p>
那布包一上手，趙書辦的動作便是一頓。他手指在布包上輕輕一捻，臉上那層懶洋洋的神色瞬間褪去不少，眼皮也徹底抬了起來，露出幾分精明。
他隨手將布包掃進(jìn)半開的抽屜里，動作自然流暢，仿佛只是拂了下灰塵。
“哦？李家村的？”趙書辦的聲音也帶上了點(diǎn)溫度，目光轉(zhuǎn)向李老漢，“地契文書都帶齊了？”
李老漢趕緊雙手遞上早已準(zhǔn)備好的白契、村里出具的證明以及王村長蓋了章的文書，連聲道：“帶齊了帶齊了，煩勞書辦老爺過目?！?/p>
趙書辦接過文書，慢條斯理地翻看起來。李大山緊張地盯著他的一舉一動，手心都攥出了汗。
“嗯，荒地三畝……原主李老漢……現(xiàn)主還是李老漢……”趙書辦一邊看，一邊用指尖點(diǎn)著紙面，偶爾抬眼打量一下李家父子，“這地是你們自己開墾的？還是村里分派的？”
王村長連忙接話：“回書辦，是村里分派的荒地，一直沒主，這不李家要建新宅，緊挨著他們老宅，就想著買下來，也好規(guī)整些。手續(xù)都齊全，村里都核實(shí)過了?！?/p>
趙書辦不置可否，繼續(xù)翻看。他拿起那份寫著三畝地的白契，指著上面的“三”字，眉頭微不可察地皺了一下，拖長了語調(diào)：“這三畝荒地……嘖，按規(guī)矩，這契稅……”
王村長心領(lǐng)神會，立刻又湊近些，陪著笑低聲道：“趙書辦，李家是厚道人家，該交的稅銀一文不少，都備好了。
另外，李家小子，就是李章，在縣學(xué)讀書，最是懂規(guī)矩的?！彼匾恻c(diǎn)出李章的功名身份，雖然只是學(xué)子，但在這縣衙小吏面前，也算是一層無形的保護(hù)。
聽到“縣學(xué)讀書”，趙書辦的眼神明顯又鄭重了幾分。
他再次仔細(xì)看了看文書上的名字，又抬眼認(rèn)真打量了一下李老漢和李大河樸實(shí)的穿著，似乎在確認(rèn)什么。
他手指在“三畝”那個(gè)數(shù)字上又點(diǎn)了點(diǎn)，最終沒再說什么，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，既是讀書人家，想必是知禮守法的。契稅按三畝荒地計(jì)，紋銀三兩?！?/p>
李老漢懸著的心終于落下一半，趕緊從李大河捧著的布包里取出早已準(zhǔn)備好的稅銀，恭恭敬敬放在案上。
趙書辦收了銀子，提筆蘸墨，開始在正式的官契（紅契）上謄寫。筆走龍蛇，刷刷作響。寫完后，又拿出一個(gè)方方正正的紅印泥盒子，取出縣衙戶房的大印，在印泥上重重按了按，然后“啪”的一聲，清晰地蓋在了新寫好的紅契上。那鮮紅的印鑒，如同定海神針，讓李家父子心頭大定。
“好了?！壁w書辦將蓋好大印的紅契推過來，又遞過一張完稅的票據(jù)，“收好了，這紅契就是官憑，誰也抵賴不得?！?/p>
“多謝書辦老爺！多謝書辦老爺！”李老漢和李大河連連作揖，雙手捧過那還帶著墨香和印泥氣息的紅契，如同捧著稀世珍寶。李大山更是激動得手指都在微微顫抖。
王村長也笑著拱手：“有勞趙書辦，改日請您喝茶。”
趙書辦揮揮手，臉上終于露出一絲真正的笑意：“行了，去吧。蓋大房子是喜事，恭喜了?！?/p>
走出戶房，午后的陽光有些刺眼。李老漢站在縣衙前的石階上，展開那張沉甸甸的紅契，看著上面清晰的官印和自己“李老根”的大名，只覺得一股滾燙的熱流從心口涌遍全身，連佝僂的背都挺直了幾分。
他小心翼翼地將其折好，貼身藏進(jìn)最里層的衣襟里，仿佛藏起了整個(gè)家族未來的根基。
“爹，辦成了！真的辦成了！”李大山咧著嘴，笑得像個(gè)孩子。
王村長也捻著胡須，滿面紅光：“老李哥，這下可踏實(shí)了！回去咱們就按章哥兒的圖紙，熱火朝天地干起來！”
“干！回去就干！”李老漢聲音洪亮，眼中閃爍著從未有過的光芒和力量。這張薄薄的紅契，仿佛點(diǎn)燃了他心中沉寂已久的火焰。