姚琴將解肖的情緒安撫好，送回后，次日清晨換好體面的宮廷華袍，步履匆匆的朝著皇城趕去。
皇城又名紫禁城，距建成至今已有數(shù)百年歷史，見證了一個又一個的王朝興衰，如今里面居住著大乾皇室。
紫禁城的看守格外嚴格，只有擁有皇室血脈的皇室中人才可隨意進出。否則即使是立下汗馬功勞的將臣，也得經(jīng)過通傳稟報，才有踏足這片象征皇權(quán)土地的權(quán)利。
畢竟，君就是君，臣就是臣，二者之間的區(qū)別并非是依靠著功勛多寡能彌補的。
在紫禁城外等了足足半個時辰，前來回信的小太監(jiān)才姍姍來遲，弓著的腰像是蝦米，捏著嗓子道：“姚將軍，里邊請。”
在小太監(jiān)的帶領(lǐng)下，姚琴進入城內(nèi)，幽深的古廊和紅瓦綠磚，視線盡頭如山脈般連綿不絕的宮廷建筑，處處透著皇權(quán)的威嚴與神圣。
這是她第二次入城，第一次是一周前，立下戰(zhàn)功歸京的她進宮面圣，遠遠瞥見了那位端坐在龍椅上的九五至尊。
在如迷宮般的古廊中穿行良久，小太監(jiān)把她帶到了一處偏殿前，“姚將軍，李公公就在前頭等您?！?/p>
李公公是宮中的總管太監(jiān)，同樣也是貼身伺候皇上的人，宮內(nèi)的事，他知道的是最多的。
李公公站在偏殿內(nèi)門外，頭戴紅巧士冠，手中捏著一尺半長的拂塵，身材瘦小，狹長的眼神閃爍著精明，與姚琴印象中的太監(jiān)十分相似。
正所謂宰相門前三品官，李公公雖然只是個太監(jiān)，但能在皇上面前鞍前馬后，沒人敢小覷她的能量。
李公公見到姚琴后，連忙一路小跑迎了上來，它的地位特殊，姿態(tài)卻擺的很低，這是深諳為宮之道的體現(xiàn)。
“姚將軍，聽說您找我，”李公公笑著道，聲音同樣刺耳。
他的年紀不小，約莫五十出頭，但或許是凈過身的緣故，皮膚十分白皙，像是患上衰老癥的嬰兒。
姚琴不敢怠慢他，連忙從懷中掏出兩張面值十兩的銀票遞過去，“李公公，一番心意?！?/p>
“這......”李公公看了看她，又看了看銀票，沒伸手去接。
姚琴有些尷尬，小聲道：“二十兩銀票是有些少，但這已經(jīng)是我能拿出的全部家當了，還望公公不嫌棄?！?/p>
若是其他人說這話，李公公肯定嗤之以鼻。
堂堂名門望族的夫人，兜里怎么可能只有這點銀兩？
可姚琴說的話，他沒有絲毫懷疑......他心思縝密，善于觀察，姚琴從頭到腳居然連一件像樣的首飾都沒佩戴，身上的衣服用料，也絕非大戶般華貴。
李公公把銀票推了回去，苦笑道：“姚將軍誤會了，您是巾幗不讓須眉的女英雄，咱家發(fā)自內(nèi)心的敬佩您，若是有能幫上您忙的地方，咱家定然不會推辭?！?/p>
他還有后半句沒說，若是需要辦的事不合規(guī)矩，那就愛莫能助了，給多少錢也沒用。
畢竟堂堂太監(jiān)總管，掌管著紫禁城內(nèi)無數(shù)事務(wù)，怎么可能是缺銀子的主兒。
姚琴聽出了李公公的弦外之音，連忙表態(tài)道：“李公公放心，我前來拜見公公，主要是想問問，封賞的事。”
李公公松了口氣，老臉像盛開的雛菊般重新綻放笑容，“姚將軍的顧慮，咱家都明白。您與楚蕭將軍在南疆打了大勝仗，陛下一言九鼎，封賞是肯定會有的。只不過其中牽扯的東西不少，需要由內(nèi)務(wù)府擬定后，將名單交給皇上過目，由皇上點頭后，才會昭告天下?！?/p>
他的聲音壓低幾度，“這個過程可能會有點久，但煩請姚將軍放心，陛下被那群南蠻子煩擾許久，您是此次戰(zhàn)役的功臣，為陛下解決了心頭憂，封賞定然豐厚無比，甚至還有可能獲得爵位呢?！?/p>
爵位，是整個大乾王朝最為珍貴的，一旦被封爵位，就意味著徹底擺脫了平民階級的束縛，成為了勛貴，與貴族階級成為利益共同體。
只要沒有犯下滔天大罪，就算是皇帝，也無法輕易剝奪勛貴們的權(quán)力。
早年間，鄒老太太為了孟家封爵的事，一趟一趟的往宮里跑，可最終也沒有成功，此事可謂是鄒老太太，甚至是所有孟家人心中的痛。
他們被百姓們稱為名門，卻并非勛貴階級，這實在是莫大的諷刺。
姚琴對于‘爵位’沒有太大概念，只知道這是很珍貴的、無數(shù)在朝的官員都夢寐以求的，她猶豫了一下，輕聲道：“李公公，勞煩問一下，若是封賞的旨意擬好了，還能更改嗎？”
李公公想了想，“能是能，但需要皇上點頭。畢竟這紫禁城乃至天下，都是由皇上說了算，只要他開尊口，沒有什么更改不了的事?！?/p>
李公公在宮內(nèi)待了數(shù)十年，心思縝密如發(fā)，聽出了對方話中的弦外之音，試探道：“姚將軍若有訴求，可由奴才轉(zhuǎn)告給內(nèi)務(wù)府，只要合理，可將其擬定于封賞之中，一同賞賜?！?/p>
姚琴本想讓李公公加上‘請求陛下同意賜自己和離’一事，可就在她要張口請求時，腦海中突然想起一道熟悉的聲音：
“若非逼至絕境，千萬不要和離，和離會將一個女人釘在恥辱柱上，終生無法抹去......”
解肖凄厲的神情歷歷在目，恍然間，姚琴仿佛看到了被吊死在房梁上的女人在瞪著她，眼神中滿是絕望，仿佛在阻攔她。
“姚將軍，姚將軍？您關(guān)于封賞的訴求還沒說呢......”
李公公的話把姚琴從失神拉回了現(xiàn)實，頭頂巧士冠的太監(jiān)試探著問道：“姚將軍，您怎么了？”
姚琴搖搖頭，把即將到嘴邊的話咽了下去，“多謝李公公關(guān)心，我沒有任何訴求，只希望公公能在封賞擬定后，派人知會我一聲，讓我提前有個心理準備?！?/p>
李公公連忙作揖：“姚將軍放心，咱家記著這事，一旦內(nèi)務(wù)府有了消息，定然第一時間派人告知于姚將軍?！?/p>
李公公看出了姚琴的言不由衷，但既然對方有顧慮，他也不便多問。
能把本職工作做好，已是實屬不易......他深諳太監(jiān)之道。
告別李公公后，姚琴并沒有急著離開紫禁城。
好不容易進來一趟，當然要好好游玩一番才是，都說紫禁城是天下第一等氣派之地，她也想見識見識。
循著青石磚鋪成的小路，來到了一片花景叢林中，兩側(cè)園景如鋪開的畫卷，上百種不同顏色的花爭相艷麗，清幽的水潭中，點點荷花綴立，點點蝴蝶穿梭，帶來靜心的沁香。
眼前這一幕，倒讓姚琴想到了孟府的荷花池，只不過此地更為雅觀，在細節(jié)處做的無可挑剔。
她輕輕撫摸橫在水溪前的玉欄桿，溫涼的觸感在指尖流轉(zhuǎn)，她的內(nèi)心不免有些驚訝。
“這是什么材質(zhì)？摸起來竟如此舒服......”
爽朗的笑聲在身后兀的響起：“外觀晶瑩剔透，內(nèi)部的紋理如水流般攢動，自然是漢白玉無疑了?！?/p>
姚琴被嚇了一跳，連忙向身后望去，面容俊朗、身材挺拔的男人手持折扇，正緩緩踱步向她走來，其英俊灑脫的氣度，即使是閱男無數(shù)的姚琴，也不由得多看了兩眼，暗道真是好俊。
都說紫禁城寶物無數(shù)，沒想到連男人的質(zhì)量都比外面高......姚琴打量了兩眼他的服飾，貴而不威，應(yīng)該不是什么大官兒。
在男人的身后，一名書童模樣的小生站著。
大乾朝崇文尚武，大戶人家都很注重教育，貴公子身邊配個書童是常有的事。
男人微笑道：“想必姑娘不常來紫禁城吧，否則怎連這漢白玉都不認識，要知道這可是紫禁城中最常用的建筑材料，就連宮女都認識?！?/p>
好優(yōu)渥的口吻......姚琴心中升起反感，口吻也不客氣起來：“按照公子的意思，但凡不認識這漢白玉的，見地莫不是連宮女都不如？”
男人還沒說話，身后的‘書童’站不住了，呵斥道：“大膽！你可知眼前......”
他話剛說一半，就被男人一抬扇制止了，男人啞然失笑道：“我本意是想旁敲側(cè)擊的詢問姑娘的來歷，卻在表述上出了問題，被姑娘曲解了意思，是我不好，在此向姑娘賠禮?！?/p>
說罷，男人雙手握扇，朝著姚琴虛空抱拳。
盡管男人態(tài)度誠懇，姚琴依舊沒有給他好臉色。
她本意是來城中賞山玩水，好不容易找到了個環(huán)境優(yōu)美的清凈之地，卻跑來一個人對你一陣吧啦吧啦......是個人都會煩的。
即使對方有點姿色，但姚琴可不是看到美男子就走不動路的女人。
男人碰了個軟釘子，卻并沒有灰溜溜的離開，而是雙手撐在白玉欄上，饒有興致的看著她，“這位姑娘，我們好像在哪見過？”
果然是個覬覦我美色的登徒子......姚琴心中冷笑，隨口道：
“我見公子也略有眼熟，想必是在某個詩詞花賦會上遇到過吧?！?/p>
男人認真的點頭道：“有理?！?/p>
有理？有理個屁啊，姑奶奶這輩子參加過的花賦會一只手都能數(shù)得過來，怎么可能這么巧的碰到你這么個登徒子......姚琴決心給這個口花花的家伙一點顏色瞧瞧，嘴角微微上揚：
“小女子見公子折扇上有文墨半句，公子莫非是喜詩詞之人？”
聞言，男人眼前一亮，又惋惜的道：“喜歡是喜歡，卻才疏學淺，做不出什么能流傳千古的詩詞來?！?/p>
“作詞的本質(zhì)是修心養(yǎng)性，為在討好自己，若是奔著揚名立萬、流傳千古，則變成了討好他人，失去了作詞的本意?！?/p>