黥布逃離的腳步聲在空曠的回廊里如同喪鐘般遠(yuǎn)去。沉重的殿門隔絕了最后一絲聲響，只有懷瑾自己粗糲的喘息和心跳在死寂中轟鳴。每一次吸氣，斷裂般的劇痛就從左臂炸開，順著肩胛骨蔓延至整個(gè)背脊，被扼過的喉嚨更是火燒火燎，每一次吞咽都像咽下滾燙的砂石。她側(cè)躺在冰冷刺骨的夯土地上，臉頰貼著濕冷的泥土，能聞到灰塵、霉味和淡淡的血腥混合在一起的、令人作嘔的氣息。右手指尖無意識(shí)地?fù)竿谥硐碌哪嗤?，指甲縫里塞滿了泥垢和碎石屑。
不知過了多久，也許是一刻，也許是一個(gè)時(shí)辰，沉重的殿門再次發(fā)出令人牙酸的“吱呀”聲。一線昏黃的光線刺破黑暗，勾勒出那個(gè)佝僂、沉默如影子般的老宦官輪廓。他依舊沒有言語，只是將一個(gè)粗陶碗放在門邊，里面是比之前更稀薄、漂浮著可疑黑色絮狀物的“粥”。他的動(dòng)作比上次更慢，渾濁的眼睛如同蒙塵的珠子，極其隱蔽地掃過殿內(nèi)——當(dāng)看到角落那一片狼藉的挖掘痕跡，看到蜷縮在地、氣息奄奄的懷瑾時(shí)，他的身體幾不可察地晃了一下。
懷瑾用盡全身力氣，才讓僵硬的脖頸微微轉(zhuǎn)動(dòng)，視線對(duì)上老宦官那雙深藏著無盡悲愴與焦急的眼睛。她的嘴唇無聲地翕動(dòng)，干裂的唇瓣滲出細(xì)微的血珠。她沾滿泥污的右手，極其緩慢地從身下抽出，用唯一能動(dòng)的手指，在冰冷的夯土地面上，劃出三道極其短促、卻異常清晰的豎線。然后，她的指尖艱難地挪動(dòng)，在那三道豎線旁，畫了一個(gè)扭曲的、如同被扼住咽喉的河灣輪廓——泗水彭城！
老宦官枯槁的身體猛地一顫！他死死盯著那三道豎線和那個(gè)河灣，渾濁的眼珠里瞬間爆發(fā)出一種近乎絕望的明悟。三道豎線！三天！三天后泗水彭城！他明白了！公主在用命傳遞的，是這個(gè)！
他沒有再點(diǎn)頭，也沒有任何多余的動(dòng)作。只是那放碗的手，在收回時(shí)，手指極其輕微地、如同被風(fēng)吹拂的枯葉般，在門框內(nèi)側(cè)刮了一下，留下幾道幾乎看不見的泥痕。隨即，他像來時(shí)一樣，悄無聲息地退入門外昏沉的光線中，沉重的殿門再次隔絕了希望與絕望。
時(shí)間在劇痛和冰冷中凝滯成粘稠的毒液。懷瑾的意識(shí)在昏沉和清醒的邊緣反復(fù)撕扯。黥布沒有再來，只有每日準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)的餿粥提醒著她時(shí)間的流逝。每一碗，她都強(qiáng)迫自己吞咽下去，哪怕胃里翻江倒海，哪怕喉嚨如同刀割。她需要體力，哪怕只有一絲絲。
第三天清晨，當(dāng)那扇沉重的殿門再次被推開時(shí)，走進(jìn)來的卻不是送飯的老宦官，而是黥布。他臉上的刺青似乎比往日更加猙獰，眼神陰沉得能滴出水來，手里沒有提粥桶，只有一根粗糙的麻繩。他看也沒看地上的懷瑾，徑直走到墻角那片被他掘開的狼藉處，粗暴地踢開散落的碎磚，然后蹲下身，用那雙沾滿泥垢和不知名污跡的手，再次在那片浮土里扒拉起來，動(dòng)作急躁而兇狠，仿佛在尋找什么遺失的珍寶，又像是在掩蓋什么。
懷瑾的心沉了下去。他在找那半枚玉蟬？還是發(fā)現(xiàn)了什么？老宦官…成功了嗎？
就在這時(shí)，殿外隱隱傳來一陣不同尋常的騷動(dòng)。腳步聲急促而雜亂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，似乎還有壓抑的呼喝聲傳來。黥布扒土的動(dòng)作猛地頓住，警惕地側(cè)耳傾聽。
突然，一陣急促的、帶著明顯驚惶的腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在殿門外！“黥布！黥布！”一個(gè)尖細(xì)而變調(diào)的宦官聲音響起，帶著喘不上氣的恐慌，“快！快出來！出大事了！盧…盧生仙師…還有中車府令…都…都來了！陛…陛下口諭！要立刻提審…提審蘭池宮的小公主！”
“什么？！”黥布霍然起身，臉上第一次露出了毫不掩飾的驚愕，甚至…一絲慌亂。他猛地看向蜷縮在地上的懷瑾，眼神復(fù)雜得如同打翻了染缸——驚疑、恐懼、難以置信。
殿門被外面的人用力拉開，刺眼的光線涌了進(jìn)來。懷瑾被強(qiáng)光刺激得瞇起眼，模糊的視線中，只見門外站著的不止是那個(gè)報(bào)信的宦官，還有幾名身著深衣、氣息肅殺、明顯不是蘭池宮侍衛(wèi)的人。他們的目光越過黥布，冰冷地落在她身上，如同在看一件即將被搬上刑臺(tái)的證物。
黥布臉色變幻不定，最終狠狠地啐了一口，將手中的麻繩胡亂塞進(jìn)腰間。他大步走過來，帶著一股濃重的土腥氣和戾氣，再次粗暴地將懷瑾從地上拎起，像拖拽一個(gè)破麻袋般，將她拖出了這間囚禁了她多日的黑暗牢籠。
刺骨的寒風(fēng)瞬間裹挾了懷瑾單薄的身體，讓她劇烈地哆嗦起來。她努力睜開被汗水、血污和灰塵糊住的眼睛，望向蘭池宮荒蕪的庭院。景象讓她心頭一震。
庭院里，氣氛凝重得如同鉛塊。十?dāng)?shù)名身披玄甲、腰佩青銅長(zhǎng)劍的郎衛(wèi)肅立四周，眼神銳利如鷹隼，封鎖了所有通道。他們的甲胄在冬日慘淡的陽光下泛著冷硬的光澤，與蘭池宮的破敗頹唐形成了觸目驚心的對(duì)比。
庭院中央，站著兩個(gè)人。左邊是身著深紫色官袍、面色陰沉如水的趙高。他負(fù)手而立，狹長(zhǎng)的眼睛微微瞇著，目光如同淬了毒的冰錐，死死釘在被拖出來的懷瑾身上，那眼神仿佛在穿透她的皮肉，審視她骨頭縫里藏著多少秘密。他腰間的玄玉帶鉤在光線下流轉(zhuǎn)著幽暗的光澤，像一只蟄伏的毒蛇之眼。
右邊，則是須發(fā)有些凌亂、深衣下擺沾著泥點(diǎn)、臉色蒼白中透著一種異樣亢奮的盧生！他手中緊緊攥著一卷展開的帛書或是某種皮卷，手指因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白。他的目光同樣聚焦在懷瑾身上，但與趙高的陰冷審視不同，他的眼神里充滿了驚悸、探尋，還有一種近乎狂熱的、抓住救命稻草般的希冀！當(dāng)他的視線落在懷瑾青紫腫脹的胳膊、脖頸的淤痕以及嘴角干涸的血跡時(shí)，瞳孔猛地收縮了一下，隨即又像是印證了什么可怕的猜想，呼吸都急促了幾分。
黥布將懷瑾重重?fù)ピ诒涞拇u地上，單膝跪地，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“大人，仙師，罪奴帶到！”
趙高沒有說話，只是從鼻腔里發(fā)出一聲極輕的冷哼，目光依舊鎖在懷瑾身上。
盧生卻向前一步...嘶喊：“公主！你…你三日前所言‘泗水惡鮫’… 三日前八百里加急所報(bào)！泗水郡彭城段暴雨引發(fā)山洪，河道改道，沖毀 新筑之土坯官道三十里！ 今日清晨急報(bào)方至！ 更…更有人在洪水退后的河灘淤泥中…發(fā)現(xiàn)巨獸骨骸！形如…形如惡蛟！口銜…口銜半截?cái)嗔训目套智嗍?！?/p>
他揚(yáng)了揚(yáng)手中皮卷，那朱砂繪制的河道圖與“惡蛟”標(biāo)記觸目驚心：
“石上 ‘皇帝東巡，德兼三皇’之‘德’字?jǐn)嗔?，恰如公主…恰如公主沙盤所示！此乃天警！陛下口諭即刻帶公主入宮問詢！”
懷瑾趴在地上，冰冷的磚地汲取著她僅存的熱量。盧生的話如同驚雷在她耳邊炸響，巨大的沖擊力甚至?xí)簳r(shí)壓過了身體的劇痛。成功了！老宦官！他竟然真的在三天內(nèi)，將這用命換來的信息，送到了能利用它的人手中！鄭夫人宮中那個(gè)不起眼的啞巴老宦官，他究竟是誰？他如何做到的？是聯(lián)系上了盧生府中的人？還是利用了別的渠道？這其中的兇險(xiǎn)和智慧，讓懷瑾心底生出寒意和一絲渺茫的敬意。
趙高的臉色在盧生的話語中變得極其難看，如同覆上了一層寒霜。他陰鷙的目光在懷瑾和激動(dòng)失態(tài)的盧生之間來回掃視，最終化為一聲冰冷的嗤笑：“仙師稍安勿躁。此童妖異，其言豈可盡信？彭城山洪，不過天災(zāi)巧合。至于巨獸骨??？”他嘴角勾起一抹刻毒的弧度，“焉知不是六國(guó)余孽故弄玄虛，惑亂人心？此等妖言，正需嚴(yán)加勘問！” 他最后幾個(gè)字咬得極重，如同冰珠砸落，目光如同實(shí)質(zhì)的枷鎖再次套向懷瑾，帶著毫不掩飾的殺機(jī)。他絕不相信什么天警，他只知道，這妖孽必須死，而且要死得毫無價(jià)值！
懷瑾的身體在趙高冰冷的目光下微微顫抖，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)閯⊥春秃洌约澳羌磳⒌絹淼?、更兇險(xiǎn)的搏殺。她被兩名郎衛(wèi)粗暴地架起，雙腳幾乎離地。左臂被觸碰的劇痛讓她眼前發(fā)黑，喉頭涌上腥甜。她被迫抬起頭，視線越過趙高陰沉的紫袍和盧生激動(dòng)的深衣，望向蘭池宮殘破的宮門之外。
通往咸陽宮的路，鋪滿了新落的寒霜，每一步都將踏碎她脆弱的骨頭，每一步都可能墜入萬劫不復(fù)的深淵。焚書坑的灰燼被寒風(fēng)卷起，如同黑色的雪片，無聲地落在她汗?jié)裱鄣念~發(fā)上。