宗人府的回帖送到侯府時(shí)，沈微婉正在核對(duì)新到的綢緞樣卡。杏色的宣紙上蓋著朱紅的大印，墨跡未干，卻已足夠讓府里那些蠢蠢欲動(dòng)的人安分 —— 她的嫁妝清單已正式備案，往后任何人動(dòng)用她的東西，都需宗人府的批文。
“夫人，老夫人那邊派人來(lái)了，說(shuō)請(qǐng)您過(guò)去一趟?！?春桃將帖子收好，語(yǔ)氣里帶著幾分輕快，“看那樣子，定是為了清單的事。”
沈微婉拿起一支銀簪別在發(fā)間，鏡中的自己眉眼沉靜：“去吧。該來(lái)的，總會(huì)來(lái)的?！?/p>
老夫人的暖閣里彌漫著濃重的藥味，蘇憐正坐在榻邊給老夫人捶腿，身上披著那件白狐裘，毛色在炭火映照下泛著瑩潤(rùn)的光澤。見(jiàn)沈微婉進(jìn)來(lái)，她連忙起身行禮，袖口掃過(guò)矮幾上的硯臺(tái)，幾滴墨汁濺在狐裘下擺，洇出深色的痕跡。
“微婉來(lái)了？” 老夫人放下茶盞，語(yǔ)氣帶著刻意的溫和，“宗人府的事，我聽(tīng)說(shuō)了。你也是，這么大的事，怎么不跟我商量一下？”
沈微婉在對(duì)面坐下，目光落在蘇憐慌忙擦拭的狐裘上：“老夫人說(shuō)笑了。嫁妝本就是女兒家的私產(chǎn)，按例報(bào)備宗人府，是規(guī)矩?！?她頓了頓，指尖劃過(guò)腰間的玉佩 —— 那是溫景然送的暖玉，據(jù)說(shuō)能安神，“倒是蘇姑娘，這狐裘可是我沈家去年從關(guān)外換來(lái)的，針腳都帶著關(guān)外特有的密縫法，尋常墨汁怕是洗不掉?！?/p>
蘇憐的手猛地一頓，臉色發(fā)白：“我…… 我不是故意的。”
“無(wú)妨。” 沈微婉淡淡道，“讓漿洗房的人用墨魚(yú)汁試試，或許能洗掉?！?她記得母親說(shuō)過(guò)，松煙墨遇墨魚(yú)汁會(huì)褪色，這是江南染坊的古法。
蕭玦恰好掀簾進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，眉頭下意識(shí)地蹙起：“不過(guò)是件衣裳，值得這么計(jì)較？” 他顯然還在為昨日宮宴的事賭氣，說(shuō)話(huà)時(shí)帶著刺。
沈微婉沒(méi)接話(huà)，反而指著蘇憐裙擺的墨痕：“侯爺瞧瞧這墨色?！?那墨痕呈深灰偏藍(lán)，帶著松煙特有的清透，“倒是與清沅閣那箱舊物里的墨錠同色?！?/p>
蕭玦的目光瞬間凝固在那抹痕跡上，喉結(jié)滾動(dòng)了兩下：“你說(shuō)什么？”
“三年前我去鎮(zhèn)國(guó)公府，見(jiàn)過(guò)林小姐練字用的墨錠?！?沈微婉語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)尋常家事，“也是這種松煙墨，據(jù)說(shuō)是西域進(jìn)貢的，磨出來(lái)的墨汁帶著淡淡的松香。”
蘇憐的臉色白如紙，下意識(shí)地往后縮了縮，卻被老夫人按住了手：“微婉怕是記錯(cuò)了，不過(guò)是普通的徽墨罷了?！?老夫人的聲音有些發(fā)緊，目光躲閃著不敢看沈微婉。
沈微婉笑了笑，沒(méi)再追問(wèn)。有些話(huà)點(diǎn)到即止，說(shuō)透了反而沒(méi)意思。她起身告辭時(shí)，特意經(jīng)過(guò)蘇憐身邊，指尖似不經(jīng)意般拂過(guò)狐裘內(nèi)襯，觸到一處細(xì)微的凸起 —— 像是繡線(xiàn)打了個(gè)結(jié)。
回到偏院，沈微婉立刻讓人去清沅閣取那箱舊物。打開(kāi)樟木匣時(shí)，一股陳年的墨香撲面而來(lái)，里面果然躺著半錠松煙墨，側(cè)面刻著極小的 “沅” 字，與沈微婉記憶中的一模一樣。
“夫人，漿洗房的人來(lái)了，說(shuō)蘇姑娘的狐裘洗不干凈。” 春桃領(lǐng)著個(gè)婆子進(jìn)來(lái)，婆子手里捧著狐裘，下擺的墨痕雖淡了些，卻仍能看出輪廓。
沈微婉接過(guò)狐裘，借著天光仔細(xì)查看。果然在靠近領(lǐng)口的內(nèi)襯處，發(fā)現(xiàn)幾針極細(xì)的銀線(xiàn)，繡成半個(gè) “沅” 字，另一半被縫進(jìn)了夾層里 —— 顯然是特意繡了又拆，只留下這點(diǎn)痕跡。
“去把張繡娘請(qǐng)來(lái)?！?她將狐裘疊好，“就說(shuō)我有件衣裳要改。”
張繡娘是沈家從江南請(qǐng)來(lái)的老手藝人，專(zhuān)做蘇繡，最擅長(zhǎng)辨認(rèn)針腳。她接過(guò)狐裘，戴上老花鏡翻來(lái)覆去看了半晌，忽然指著那半個(gè) “沅” 字道：“夫人請(qǐng)看，這針腳是‘雙套針’，是蘇州織造局特有的繡法，尋常繡娘絕繡不出來(lái)。而且這銀線(xiàn)……” 她用指尖捻起一根線(xiàn)頭，“是用西域的冰蠶絲鍍銀做的，當(dāng)年只供過(guò)林家小姐?！?/p>
沈微婉的心猛地一沉。蘇憐一個(gè)邊關(guān)孤女，怎么會(huì)有這種只有林清沅用過(guò)的繡線(xiàn)？
“還有這墨痕，” 張繡娘又道，“確實(shí)是松煙墨，而且是三年前的陳墨。您看這墨色里的金星，新墨絕沒(méi)有這么溫潤(rùn)?！?/p>
送走張繡娘，春桃忍不住道：“夫人，這蘇憐肯定有問(wèn)題！她的狐裘怎么會(huì)有林小姐的繡線(xiàn)？”
沈微婉沒(méi)說(shuō)話(huà)，拿起那半錠松煙墨在硯臺(tái)里研磨。墨香裊裊升起，與狐裘上殘留的氣息如出一轍。她忽然想起蘇憐剛?cè)敫畷r(shí)穿的杏色襦裙，那料子是江南新貢的杭綢，上面繡的蘭草用的也是雙套針 —— 當(dāng)時(shí)只當(dāng)是巧合，如今想來(lái)，處處都是破綻。
“去查查蘇憐的來(lái)歷?！?她放下墨錠，紙上已洇出淡淡的墨團(tuán)，“尤其是她三年前在哪里，師從何人?！?/p>
暗衛(wèi)的回報(bào)來(lái)得比預(yù)想中快。入夜時(shí)分，春桃捧著密信進(jìn)來(lái)，臉色凝重：“夫人，查到了。蘇憐根本不是邊關(guān)孤女，她是三年前從蘇州織造局逃出來(lái)的繡娘，本名蘇阿憐，當(dāng)年負(fù)責(zé)給林小姐繡貼身衣物?！?/p>
沈微婉展開(kāi)信紙，上面還附著一張畫(huà)像，畫(huà)中女子眉眼間確實(shí)有幾分像林清沅，只是眉宇間多了些市井氣。她忽然明白，蕭玦或許早就知道蘇憐的底細(xì)，卻故意瞞著所有人 —— 他要的從來(lái)不是替身，而是能勾起回憶的影子。
“夫人，蕭公子又在門(mén)外鬧了。” 小丫鬟慌慌張張地進(jìn)來(lái)，“說(shuō)…… 說(shuō)要是再不給他銀子，就去宗人府告您苛待小叔子?！?/p>
沈微婉冷笑一聲：“讓他去。宗人府的人要是問(wèn)起，就把他這幾年欠的賬本給他們看?！?她頓了頓，忽然想起什么，“去把蕭珩請(qǐng)來(lái)，就說(shuō)我有要事相商?！?/p>
蕭珩進(jìn)來(lái)時(shí)還在咋咋呼呼，看到桌上的賬本，氣焰頓時(shí)矮了半截：“嫂子…… 你找我有事？”
“坐下說(shuō)。” 沈微婉推給他一杯茶，“我聽(tīng)說(shuō)，你前幾日在賭坊認(rèn)識(shí)了個(gè)蘇州來(lái)的商人？”
蕭珩的眼睛亮了亮：“是啊！那人出手闊綽，還說(shuō)能幫我把輸?shù)舻你y子贏回來(lái)呢！”
“他有沒(méi)有跟你提過(guò)蘇憐？”
蕭珩愣了一下，撓撓頭：“好像…… 提過(guò)一句。說(shuō)蘇姑娘是他遠(yuǎn)房表妹，讓我多照拂些。怎么了？”
沈微婉的心徹底沉了下去。果然如此，蘇憐背后有人指使，而那人很可能與蘇州織造局有關(guān) —— 也就是當(dāng)年給林清沅做衣物的地方。
“沒(méi)什么。” 她收起賬本，“你要的銀子，我可以給你。但你得幫我辦件事。”
蕭珩立刻拍著胸脯：“嫂子盡管說(shuō)！別說(shuō)一件，十件我都辦！”
“你去問(wèn)問(wèn)那個(gè)蘇州商人，” 沈微婉的聲音壓得極低，“三年前林清沅小姐過(guò)世時(shí)，蘇阿憐在哪里。”
蕭珩雖覺(jué)得奇怪，卻還是點(diǎn)頭應(yīng)下。他剛走到門(mén)口，就撞見(jiàn)蕭玦進(jìn)來(lái)，手里還攥著那本記滿(mǎn)債務(wù)的賬本。
“沈微婉，你到底想怎么樣？” 蕭玦將賬本摔在桌上，“連蕭珩你都要利用？”
“利用？” 沈微婉拿起狐裘，扔到他面前，“那你呢？利用蘇憐的容貌勾起回憶，利用我的嫁妝填補(bǔ)虧空，蕭玦，你敢說(shuō)你對(duì)我沒(méi)有半分利用？” 她指著那半個(gè) “沅” 字，“你自己看！這就是你帶回府的‘孤女’，她身上穿的，全是林清沅的舊物改造的！”
蕭玦的臉色瞬間變得慘白，他抓起狐裘翻來(lái)覆去地看，手指顫抖地?fù)徇^(guò)那半個(gè) “沅” 字，忽然低吼道：“不可能！阿憐說(shuō)過(guò)她不認(rèn)識(shí)林清沅！”
“她說(shuō)什么你都信？” 沈微婉冷笑，“那我說(shuō)我要休了你，你信嗎？”
這句話(huà)像驚雷般炸在蕭玦耳邊。他猛地抬頭，眼里滿(mǎn)是不敢置信：“你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)，我要休夫?！?沈微婉一字一頓，聲音清晰而堅(jiān)定，“蕭玦，我們和離吧?！?/p>
窗外的月光忽然變得明亮，透過(guò)窗欞照在兩人之間，像一道無(wú)形的界限。蕭玦看著眼前這個(gè)冷靜得近乎陌生的女子，忽然發(fā)現(xiàn)自己從未真正了解過(guò)她。那些被他忽略的三年，早已將當(dāng)年那個(gè)羞怯的少女，打磨成了能獨(dú)當(dāng)一面的沈微婉。
“我不同意?！?他的聲音干澀，帶著連自己都未察覺(jué)的慌亂，“你是侯府夫人，怎能說(shuō)和離就和離？”
“為何不能？” 沈微婉走到他面前，目光直視著他的眼睛，“你在外征戰(zhàn)三年，我替你守了三年侯府。你的債，我替你還了；你的家，我替你撐了。如今你回來(lái)了，帶著你的心上人，我這個(gè)‘工具’也該功成身退了?！?/p>
她轉(zhuǎn)身從妝奩里取出一份早已寫(xiě)好的和離書(shū)，放在桌上：“字我已經(jīng)簽好了。你若是還有幾分良心，就痛快簽了。從此你我男婚女嫁，各不相干?！?/p>
蕭玦看著那份和離書(shū)，上面的字跡娟秀卻帶著鋒芒，像極了她此刻的眼神。他忽然想起新婚夜她紅著臉頰遞來(lái)的合巹酒，想起她第一次掌管中饋時(shí)的手足無(wú)措，想起她每次看著自己時(shí)，眼里那藏不住的光亮…… 那些被他刻意忽略的細(xì)節(jié)，此刻如潮水般涌來(lái)，幾乎將他淹沒(méi)。
“我不簽?！?他猛地將和離書(shū)揉成一團(tuán)，“沈微婉，你休想離開(kāi)侯府！”
“我若非要走呢？” 沈微婉的聲音平靜無(wú)波，“你覺(jué)得，宗人府會(huì)站在一個(gè)空有爵位、卻靠妻子嫁妝過(guò)活的侯爺那邊，還是站在沈家嫡女這邊？”
蕭玦的拳頭攥得死緊，指甲深深嵌進(jìn)肉里。他知道她說(shuō)的是實(shí)話(huà)，如今的靖北侯府，早已離不開(kāi)沈家的扶持?？伤粗龥Q絕的眼神，心頭卻像被什么東西揪住，疼得喘不過(guò)氣。
“給我點(diǎn)時(shí)間?！?他最終低聲道，聲音里帶著一絲疲憊，“讓我想想?！?/p>
沈微婉沒(méi)再逼他，轉(zhuǎn)身走向內(nèi)室。她知道，蕭玦需要時(shí)間接受這個(gè)事實(shí)，而她有的是時(shí)間等。
夜深人靜時(shí)，沈微婉坐在燈下，看著那半錠松煙墨。墨香依舊，卻再也勾不起她半分波瀾。她忽然拿起筆，在和離書(shū)的背面寫(xiě)下：“松煙墨半錠，狐裘一件，皆為林清沅舊物，現(xiàn)歸還原主。”
窗外傳來(lái)更夫打更的聲音，三更了。沈微婉吹熄燭火，躺在床上，卻毫無(wú)睡意。她知道，蘇憐的身份只是開(kāi)始，接下來(lái)還有更多的秘密等著被揭開(kāi)。
而她，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。無(wú)論是和離，還是面對(duì)那些隱藏在暗處的陰謀，她都不會(huì)再退縮。
因?yàn)樗巧蛭⑼?，是沈家的女兒，不是任何人的附庸。她的命運(yùn)，該由自己書(shū)寫(xiě)。
天邊泛起魚(yú)肚白時(shí)，春桃匆匆進(jìn)來(lái)，手里拿著一張紙條：“夫人，蕭公子從蘇州商人那里套來(lái)的話(huà)，說(shuō)三年前林小姐過(guò)世那天，蘇阿憐就在鎮(zhèn)國(guó)公府外的茶樓里，還見(jiàn)過(guò)…… 見(jiàn)過(guò)蕭侯爺?！?/p>
沈微婉接過(guò)紙條，指尖冰涼。果然，蕭玦從一開(kāi)始就知道蘇憐的身份。他帶回這個(gè)女人，究竟是為了什么？是想彌補(bǔ)對(duì)林清沅的虧欠，還是另有所圖？
答案，或許只有蘇憐自己知道。
沈微婉將紙條點(diǎn)燃，看著火苗吞噬字跡，輕聲道：“去請(qǐng)?zhí)K姑娘來(lái)偏院一趟，就說(shuō)我有件舊物想還給她?！?/p>