玉蘭花落盡的第三日，沈微婉正在沈家的暖閣里整理賬目。江南的新茶剛送到，碧螺春的清香漫過(guò)紫檀木桌，與賬冊(cè)上的松煙墨香交織，生出幾分安寧的暖意。
“小姐，門口有位姓顧的公子求見(jiàn)?！?管家捧著張名帖進(jìn)來(lái)，神色凝重地壓低聲音，“帶了四個(gè)隨從，個(gè)個(gè)身上帶著傷，說(shuō)是…… 說(shuō)是來(lái)遞狀子的?！?/p>
沈微婉的筆尖頓在 “太湖田租” 那欄，墨滴在宣紙上洇出個(gè)小小的黑點(diǎn)。顧姓？她忽然想起軍餉案卷宗里的記載 —— 三年前因 “通敵” 罪名被處死的戶部侍郎，正是姓顧。
“請(qǐng)他們到西花廳。” 她將賬冊(cè)合上，取過(guò)那件石青色的褙子，領(lǐng)口的纏枝蓮紋在晨光里泛著淡淡的光澤，“告訴廚房，沏壺新茶，用去年的雪水?！?/p>
西花廳的雕花木窗敞開(kāi)著，院中的石榴樹(shù)抽出嫩紅的新葉。顧明遠(yuǎn)坐在梨花木椅上，手指緊緊攥著個(gè)牛皮紙包，指節(jié)因用力而泛白。他穿著件洗得發(fā)白的青布長(zhǎng)衫，袖口磨出了毛邊，唯有那雙眼睛，亮得像淬了火的鋼。
“沈夫人?！?顧明遠(yuǎn)起身時(shí)，左腿微微跛了一下，顯然是舊傷未愈，“晚輩顧明遠(yuǎn)，家父是前戶部侍郎顧言之。今日冒昧來(lái)訪，是想……”
“顧公子不必多言。” 沈微婉抬手示意他坐下，目光落在他身旁的老者身上，“這位是？”
“是家父當(dāng)年的書童，顧忠。” 顧明遠(yuǎn)掀開(kāi)牛皮紙包，里面露出一疊泛黃的卷宗，最上面是張畫押的供詞，“當(dāng)年家父被誣陷通敵，這是他在獄中寫的血書，上面提到…… 提到林清沅小姐。”
沈微婉的指尖撫過(guò)血書邊緣的焦痕 —— 那是從詔獄的火堆里搶出來(lái)的，字跡已模糊不清，卻仍能辨認(rèn)出 “林氏”“偽證” 等字眼。她忽然想起蘇憐留在偏院的那些藥方，字跡娟秀卻帶著奇特的彎鉤，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是邊關(guān)的偏方寫法。
“顧公子可有實(shí)證？” 她將血書放在陽(yáng)光下，試圖辨認(rèn)更多字跡，“僅憑這血書，恐怕……”
“晚輩有手書為證?！?顧明遠(yuǎn)從卷宗深處抽出張宣紙，上面的字跡婉約清麗，卻在 “通敵” 二字的收筆處帶著凌厲的鋒芒，“這是當(dāng)年林清沅小姐呈給圣上的證詞，說(shuō)家父與匈奴私通。晚輩費(fèi)了三年功夫，才從大理寺的廢紙堆里找到。”
沈微婉接過(guò)宣紙的瞬間，呼吸猛地一滯。那 “通” 字的走之底像條扭曲的蛇，與蘇憐藥方上 “防風(fēng)” 的 “風(fēng)” 字筆法如出一轍 —— 都是先輕后重，在收筆處陡然用力，形成個(gè)極小的墨點(diǎn)。
“這字跡……” 她的指尖微微顫抖，忽然想起蘇憐為蕭玦抄錄的兵書，那些 “戰(zhàn)”“守” 等字的筆鋒，分明是刻意模仿著什么，“顧公子可知，蘇憐的字跡？”
顧明遠(yuǎn)的瞳孔驟然收縮：“沈夫人是說(shuō)…… 那個(gè)在靖北侯身邊的蘇姑娘？晚輩見(jiàn)過(guò)她為侯府開(kāi)的藥方，當(dāng)時(shí)就覺(jué)得眼熟，只是……”
“只是沒(méi)料到會(huì)與林清沅的字跡如此相似?！?沈微婉接過(guò)顧忠遞來(lái)的藥方，那是從侯府藥渣里撿的，上面 “杏仁三錢” 的 “仁” 字，與證詞上的 “仁” 字有著一模一樣的斷筆，“你看這處留白，還有這墨色的濃淡，分明是同一人刻意訓(xùn)練的結(jié)果。”
顧明遠(yuǎn)猛地拍案而起，青布長(zhǎng)衫的下擺掃過(guò)茶盞，碧螺春的茶湯濺在宣紙上，將 “偽證” 二字暈染得愈發(fā)清晰：“果然是她們！林清沅當(dāng)年誣陷家父，定是為了幫蕭玦掃清障礙！而蘇憐……”
“而蘇憐是在替她完成未竟的事?！?沈微婉的聲音冷得像冰，想起蘇憐頸間那半塊玉佩，“顧公子可知，蘇憐是林清沅同母異父的妹妹？”
顧明遠(yuǎn)的臉色瞬間變得慘白。他踉蹌著后退半步，撞在梨花木椅上，發(fā)出沉重的響聲：“同母異父…… 難怪…… 難怪她們的字跡如此相似！當(dāng)年家父發(fā)現(xiàn)蕭玦挪用軍餉，正要上奏，就被林清沅搶先一步誣陷通敵！”
窗外的石榴葉被風(fēng)吹得嘩嘩作響，像極了詔獄里鐵鏈拖地的聲響。沈微婉忽然想起溫景然袖中那支梅花簪，簪頭的 “沅” 字筆鋒圓潤(rùn)，與眼前這張證詞的凌厲截然不同 —— 原來(lái)，真正的林清沅，或許早在三年前就被人頂替了。
“沈夫人！” 顧忠忽然跪在地上，老淚縱橫地磕著頭，“求您為我家大人做主！這三年來(lái)，我們躲在關(guān)外，受盡苦楚，就是為了等到沉冤得雪的這天！”
沈微婉扶起老者，目光落在那疊卷宗上。最底下壓著張泛黃的畫像，畫中少年眉目俊朗，與顧明遠(yuǎn)有七分相似，正是二十年前的顧言之。畫像的角落寫著行小字：“贈(zèng)言之兄，沅?！?字跡溫婉，與證詞上的凌厲判若兩人。
“這畫像……”
“是林清沅小姐少女時(shí)所畫?！?顧明遠(yuǎn)的聲音帶著苦澀，“家父與她的生父曾是同窗，兩家本有婚約。后來(lái)…… 后來(lái)林小姐被接入鎮(zhèn)國(guó)公府，這門親事也就黃了?！?/p>
沈微婉的心猛地一沉。她終于明白蘇憐為何要模仿林清沅的字跡 —— 不僅是為了博取蕭玦的憐憫，更是為了掩蓋當(dāng)年的真相。而那份凌厲的證詞，恐怕根本不是出自林清沅之手，而是蘇憐的生母，那個(gè)在暗處操縱一切的侍女。
“顧公子放心?！?她將所有證物整理好，放進(jìn)紫檀木匣，“三日后是圣上的生辰，我會(huì)將這些呈上去。只是……” 她頓了頓，目光掃過(guò)顧明遠(yuǎn)跛著的左腿，“你們需要準(zhǔn)備好人證?！?/p>
顧明遠(yuǎn)的眼睛亮了起來(lái)：“晚輩已經(jīng)找到當(dāng)年負(fù)責(zé)押送糧草的校尉！他親眼看到蕭玦將糧草送給匈奴，還聽(tīng)到蘇憐的生母……”
話未說(shuō)完，院外忽然傳來(lái)急促的腳步聲。溫景然穿著件月白長(zhǎng)衫，手臂上的繃帶滲著淡淡的血跡，顯然是剛從太醫(yī)院趕來(lái)：“微婉，不好了！蘇憐在獄中自盡了，死前留下封血書，說(shuō)…… 說(shuō)顧侍郎的案子是你翻出來(lái)的，還說(shuō)你與顧家勾結(jié)！”
沈微婉的指尖猛地收緊，木匣的銅鎖硌得掌心生疼。蘇憐這是在臨死前，還要拉她墊背！
“血書呢？” 她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光落在溫景然手中的紙頁(yè)上，“拿來(lái)我看?！?/p>
血書的字跡歪歪扭扭，卻在 “勾結(jié)” 二字處露出了熟悉的彎鉤 —— 與顧明遠(yuǎn)帶來(lái)的證詞，與蘇憐的藥方，分明出自同一人之手。
“這是偽造的?！?沈微婉的聲音帶著篤定，“蘇憐根本不會(huì)寫這種字，她是故意模仿，想讓我們功虧一簣。”
溫景然的指尖拂過(guò)血書上的墨痕，忽然道：“這墨里摻了朱砂，是鎮(zhèn)國(guó)公府特有的做法?？磥?lái)…… 鎮(zhèn)國(guó)公府里，還有人想掩蓋真相?！?/p>
沈微婉想起鎮(zhèn)國(guó)公夫人遞來(lái)的那半塊玉佩，上面的 “景” 字筆鋒剛勁，與溫景然的字跡有幾分相似。她忽然明白，溫景然的身世，恐怕比她想的還要復(fù)雜。
“顧公子，” 她將血書與證詞并排放在桌上，“你們可愿在圣上面前，指證這字跡出自同一人之手？”
顧明遠(yuǎn)毫不猶豫地頷首：“晚輩萬(wàn)死不辭！”
三日后的早朝上，當(dāng)沈微婉將證物呈給圣上時(shí)，整個(gè)太和殿鴉雀無(wú)聲。顧明遠(yuǎn)跪在金磚上，字字泣血地陳述著父親的冤屈，顧忠則捧著血書，老淚縱橫地展示著詔獄的酷刑傷痕。
“圣上！” 鎮(zhèn)國(guó)公忽然出列，跪在地上老淚縱橫，“是老臣糊涂！當(dāng)年被豬油蒙了心，聽(tīng)信了賤婢的讒言，才…… 才讓顧侍郎蒙冤！”
圣上的目光落在那兩份字跡相似的證詞上，又看了看跪在一旁的沈微婉，忽然道：“溫景然。”
溫景然從太醫(yī)院的隊(duì)列中走出，捧著那支素銀梅花簪：“臣在。此簪是林清沅小姐生前之物，簪頭的‘沅’字與顧公子帶來(lái)的畫像字跡一致，卻與證詞截然不同?！?他頓了頓，聲音清亮，“臣請(qǐng)圣上徹查蘇州織造局，那里定有關(guān)鍵人證。”
圣上準(zhǔn)了奏。當(dāng)大理寺的人從蘇州織造局的地窖里搜出蘇憐生母的日記時(shí)，所有人才恍然大悟 —— 當(dāng)年的證詞確實(shí)是她所寫，而林清沅直到死前都被蒙在鼓里，還以為自己只是幫 “妹妹” 遞了封尋常書信。
“沈氏有大功?！?圣上看著跪在地上的沈微婉，目光里帶著贊許，“不僅為忠良平反，更揭露了陳年舊怨。朕決定，恢復(fù)顧侍郎的官職，追封謚號(hào)‘忠烈’。至于你……”
“臣女別無(wú)所求?！?沈微婉叩首在地，額頭抵著冰涼的金磚，“只求圣上還記得那日御書房的承諾 —— 女子嫁妝，永為私產(chǎn)。”
圣上朗聲大笑：“準(zhǔn)！朕即刻下旨，命禮部修訂《戶律》，凡女子嫁妝田產(chǎn)，夫家不得染指，若有違例者，以貪墨論罪！”
退朝時(shí)，顧明遠(yuǎn)捧著父親的靈位，對(duì)著沈微婉深深一揖：“沈夫人的大恩，顧家永世不忘?！?/p>
沈微婉看著他跛著腿遠(yuǎn)去的背影，忽然想起那疊卷宗里的最后一頁(yè) —— 顧言之臨終前寫的 “守” 字，筆鋒蒼勁，與蕭玦當(dāng)年在軍餉賬冊(cè)上的簽名，竟有幾分相似。
“在想什么？” 溫景然的聲音在身后響起，手里捧著那支梅花簪，“圣上賜了塊‘護(hù)國(guó)夫人’的匾額，要不要掛在沈家大門上？”
沈微婉接過(guò)梅花簪，簪頭的 “沅” 字在陽(yáng)光下閃著銀星。她忽然將簪子遞給溫景然：“還是掛在太醫(yī)院吧。”
溫景然的指尖觸到簪子的瞬間，忽然明白了她的意思。有些恩怨，不必掛在嘴邊；有些銘記，藏在心底就好。
回到沈家時(shí)，管家正在門口掛紅燈籠。江南的綢緞商送來(lái)新樣的云錦，蘇州的繡娘寄來(lái)了最新的繡譜，連太湖的佃戶都派人送來(lái)新收的新米 —— 那些曾被侯府侵占的東西，正在一點(diǎn)點(diǎn)回到屬于它們的地方。
“小姐，這是剛到的密信?！?春桃捧著個(gè)竹筒進(jìn)來(lái)，里面是沈家暗衛(wèi)從邊關(guān)傳回的，“說(shuō)蕭玦在流放途中，將那五千兩田租換成了糧草，捐給了守邊的將士。”
沈微婉展開(kāi)信紙，蕭玦的字跡潦草卻帶著前所未有的堅(jiān)定。她忽然想起那個(gè)雪夜，他穿著玄色披風(fēng)站在角樓下，披風(fēng)下露出的杏色裙角，像極了此刻窗外飄落的石榴花瓣。
“燒了吧?！?她將信紙遞給春桃，轉(zhuǎn)身走向暖閣，“把今年的賬冊(cè)拿來(lái)，我們?cè)撍阈沦~了。”
暖閣的陽(yáng)光正好，落在攤開(kāi)的賬冊(cè)上，照亮了 “江南田租” 那欄的空白。沈微婉提起筆，在上面寫下：“春，太湖新綠，租米入倉(cāng)，未與人?！?/p>
筆尖的墨滴落在紙上，像顆飽滿的種子，在時(shí)光的土壤里，靜靜等待著下一個(gè)花期。而那些被揭開(kāi)的舊怨，如同落盡的玉蘭花瓣，終將化作春泥，滋養(yǎng)出更堅(jiān)韌的風(fēng)骨。
院中的石榴樹(shù)在風(fēng)中輕輕搖曳，新抽的嫩葉上還沾著晨露，像極了顧明遠(yuǎn)眼中未干的淚水。
邊關(guān)的風(fēng)沙漫過(guò)城墻時(shí)，蕭玦正站在沈家的青石板路上。他身上的囚服沾著旅途的塵土，鐵鏈在晨光里拖出深深的劃痕，像要在這光潔的石板上刻下永世的罪證。
“讓沈微婉出來(lái)！” 他對(duì)著朱漆大門吼道，聲音被風(fēng)吹得支離破碎，“我知道她在里面！讓她出來(lái)見(jiàn)我！”
門內(nèi)傳來(lái)春桃的聲音，帶著毫不掩飾的厭惡：“我家小姐沒(méi)空見(jiàn)你！蕭公子還是快些去流放地吧，免得誤了時(shí)辰，又要加刑！”
蕭玦的拳頭攥得死緊，指節(jié)泛白如紙。他從懷中掏出半塊月牙佩，玉片在陽(yáng)光下閃著慘淡的光 —— 那是沈微婉留在大理寺的，背面刻著的 “玦” 字被他的指溫焐得發(fā)燙。
“告訴她，我有話問(wèn)她?！?他將玉佩塞進(jìn)門縫，鐵鏈的響聲驚飛了門檐下的燕子，“就問(wèn)她一句，三年夫妻，難道真的半分情分都沒(méi)有？”
門內(nèi)沉默了許久，久到蕭玦以為不會(huì)有回應(yīng)時(shí)，沉重的朱漆大門忽然開(kāi)了條縫。沈微婉站在門后，身上那件石青色的褙子被晨光鍍上了層金邊，領(lǐng)口的纏枝蓮紋在陰影里若隱若現(xiàn)。
“蕭公子有話不妨直說(shuō)?！?她的聲音平靜得像潭深水，目光掃過(guò)他腳上的鐐銬，“我很忙，要去查收太湖新到的租米?！?/p>
蕭玦猛地推開(kāi)大門，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。他幾步?jīng)_到沈微婉面前，猩紅的眼睛死死盯著她，像頭困獸：“是你！軍餉案是你捅出去的！顧家的案子也是你翻出來(lái)的！你為什么要這么做？我們蕭家到底哪里對(duì)不起你！”