清晨的薄霧還未散盡，密林深處突然傳來一陣令人牙酸的斷裂聲。沐古蘇正彎腰檢查地圖上標(biāo)注的路線，聞言猛地抬頭 —— 只見西北方向的樹冠劇烈搖晃，無數(shù)葉片如同綠色暴雨般傾瀉而下，顯然有重物正在高速穿過樹林。
“他們來了。” 楚幼薇的聲音帶著顫抖，她將半塊龍紋玉佩緊緊攥在手心，指節(jié)因為用力而發(fā)白。這三天來，血河教的搜捕從未停止，只是沒想到對方能找到如此隱蔽的溶洞。
沐古蘇迅速將地圖折好塞進(jìn)懷中，同時握緊了腰間的石匕。他運轉(zhuǎn)《共生訣》，將精神力如蛛網(wǎng)般擴散開去。這一次，眉心的光球不再像昨日那般躁動，而是如同溫順的溪流般緩緩流淌，將周圍百米內(nèi)的動靜清晰地呈現(xiàn)在他腦海中。
“一共九人，都在動用獻(xiàn)祭之力?！?他低聲說道，聲音因緊張而微微發(fā)緊。精神力 “看” 到九道渾濁的血氣正在快速逼近，其中三道尤為濃郁，所過之處，樹木竟以肉眼可見的速度枯萎，顯然是修為高深的強者。
柳疏螢的聲音突然在他腦海中響起，帶著前所未有的凝重：“最前面那三個是血河教的紅衣祭司，每人至少獻(xiàn)祭過百人性命，體內(nèi)積攢的怨念已經(jīng)形成了血煞，普通攻擊根本傷不了他們?！?/p>
源初石在沐古蘇掌心微微發(fā)燙，那些銀色紋路扭曲成警示的形狀。他能感覺到，隨著紅衣祭司的靠近，空氣中的天地精氣變得異常狂暴，原本溫順的光點此刻如同受驚的野馬般四處亂竄，根本無法凝聚。
“必須立刻離開。” 沐古蘇當(dāng)機立斷，指著溶洞深處的一條狹窄通道，“楚姑娘，你先走，我來斷后。”
那通道是他們昨天探查時發(fā)現(xiàn)的，僅容一人側(cè)身通過，盡頭連接著一條地下暗河。原本是準(zhǔn)備以防萬一的退路，沒想到這么快就派上了用場。
楚幼薇卻搖了搖頭，從布包里掏出一把小巧的青銅匕首：“我雖然不會修行，但皇族的防身術(shù)還是學(xué)過一些?！?她將匕首橫在胸前，盡管手臂還在微微顫抖，眼神卻異常堅定，“再說，他們的目標(biāo)是我，就算你讓我先走，也跑不遠(yuǎn)?！?/p>
沐古蘇還想再說什么，洞口突然傳來轟然巨響。整座溶洞劇烈震顫，幾塊巨大的巖石從穹頂墜落，砸在積水潭中激起數(shù)米高的水花。他借著飛濺的水霧望去，只見三個身著血紅長袍的身影已經(jīng)站在洞口，兜帽下露出的眼睛閃爍著貪婪的紅光。
“找到你們了，小獵物?！?為首的紅衣祭司舔了舔嘴唇，聲音像是砂紙摩擦木頭般刺耳。他緩緩抬起右手，掌心騰起一團(tuán)粘稠的血霧，那些血霧中隱約能看到無數(shù)痛苦掙扎的人臉，“皇室血脈的滋味，想必比那些凡夫俗子鮮美得多?！?/p>
另外兩名紅衣祭司呈扇形包抄過來，他們手中的青銅彎刀泛著詭異的紅光，顯然淬了劇毒。洞外傳來雜亂的腳步聲，剩下的六名黑衣教徒也已經(jīng)趕到，將溶洞入口堵得水泄不通。
“走！” 沐古蘇低喝一聲，猛地將楚幼薇推向通道入口。同時，他將精神力毫無保留地釋放出去，瞄準(zhǔn)了最左側(cè)那名紅衣祭司的眼睛。
眉心的光球瞬間炸開，無數(shù)細(xì)微的精神絲線如同毒針般射出。那名紅衣祭司正獰笑著逼近，突然發(fā)出一聲慘叫，捂著眼睛連連后退。他的眼球上浮現(xiàn)出細(xì)密的血紋，顯然是被精神力所傷。
“有點意思?！?為首的紅衣祭司挑了挑眉，語氣中帶著驚訝，“一個凡胎竟然能引動精神力？看來今天的收獲不止皇室血脈?！?他右手一揮，那團(tuán)血霧如同活物般撲向沐古蘇，所過之處，空氣都泛起刺鼻的腥臭味。
沐古蘇不敢硬接，側(cè)身翻滾躲開血霧。血霧砸在他剛才站立的位置，堅硬的青石竟被腐蝕出一個拳頭大小的深坑，冒出陣陣黑煙。
“精神力還太弱?！?柳疏螢的聲音在他腦海中急促響起，“只能影響感官，無法造成實質(zhì)傷害?？爝M(jìn)通道！”
沐古蘇清楚自己的斤兩。剛才那一下已經(jīng)耗盡了他大半精神力，此刻眉心傳來陣陣刺痛，像是有根針在不斷扎刺。他虛晃一招逼退右側(cè)的黑衣教徒，轉(zhuǎn)身沖向通道入口。
楚幼薇已經(jīng)鉆進(jìn)通道，正伸手想拉他一把。就在這時，為首的紅衣祭司突然冷笑一聲，左手猛地拍向地面。無數(shù)血色紋路從他掌心涌出，順著地面的縫隙快速蔓延，瞬間封鎖了通道入口。
“想跑？” 紅衣祭司的聲音帶著戲謔，“既然來了，就留下來當(dāng)祭品吧。”
血色紋路形成的屏障散發(fā)出灼熱的氣息，沐古蘇伸手觸碰，只覺一股狂暴的力量順著手臂襲來，讓他不由自主地后退半步。他能感覺到，那些紋路中蘊含著極其濃郁的怨念，如同無數(shù)只手在拉扯他的靈魂。
“用源初石！” 柳疏螢急聲道，“它能凈化怨念，或許能打開缺口！”
沐古蘇立刻將源初石按在血色屏障上。銀色紋路接觸到血色屏障的瞬間，如同滾油遇水般劇烈沸騰起來。那些血色紋路發(fā)出凄厲的尖叫，以肉眼可見的速度消退，屏障上很快出現(xiàn)一個僅容一人通過的缺口。
“快走！” 沐古蘇推了楚幼薇一把，自己則轉(zhuǎn)身面對追來的黑衣教徒。他將精神力凝聚成針，連續(xù)刺向最前面兩人的膝蓋。那兩人慘叫著摔倒在地，正好擋住了后面的追兵。
穿過通道時，沐古蘇回頭望了一眼。為首的紅衣祭司正目瞪口呆地看著屏障上的缺口，顯然沒料到源初石能破解他的血煞術(shù)。另外兩名紅衣祭司已經(jīng)繞過屏障，正獰笑著追來，他們的速度極快，轉(zhuǎn)眼間就拉近了距離。
通道狹窄而曲折，只能容一人前行。楚幼薇在前，沐古蘇在后，兩人幾乎是手腳并用地往前爬。通道壁上長滿了濕滑的苔蘚，好幾次沐古都差點滑倒，幸好及時用石匕插進(jìn)巖石才穩(wěn)住身形。
身后傳來紅衣祭司的怒吼聲，還有巖石碎裂的巨響。顯然，他們正在強行破壞通道，想要盡快追上來。
“前面就是暗河！” 楚幼薇的聲音帶著一絲喘息和希望。她指著前方的微光，那里隱約能聽到水流聲。
沐古蘇精神一振，加快了爬行的速度。又爬了約莫十多米，眼前豁然開朗。通道盡頭是一處寬敞的地下洞穴，一條暗河蜿蜒流淌，水面反射著洞頂晶石的光芒，如同鋪滿了碎鉆。
“快上船！” 楚幼薇指向岸邊停泊的一艘小木船。那是她昨天找到的，顯然是以前的探險者留下的。
兩人跳上船，沐古蘇拿起船槳用力一劃。木船緩緩駛離岸邊，順著水流向下游漂去。他回頭望去，通道口已經(jīng)出現(xiàn)了紅衣祭司的身影，其中一人正抬手凝聚血霧，顯然準(zhǔn)備發(fā)動攻擊。
“低頭！” 沐古蘇猛地將楚幼薇按倒在船上。
幾乎在同時，一團(tuán)血霧擦著他們的頭頂飛過，砸在對面的巖壁上，腐蝕出一片黑色的痕跡。
“該死！” 紅衣祭司的怒吼聲在洞穴中回蕩，卻因為距離太遠(yuǎn)，無法再發(fā)動有效攻擊。
沐古蘇這才松了口氣，癱坐在船板上，大口喘著粗氣。剛才的追逐耗盡了他最后的力氣，眉心的刺痛越來越強烈，精神力已經(jīng)徹底枯竭。他低頭看向掌心的源初石，那些銀色紋路黯淡無光，顯然剛才凈化血煞也消耗了它不少能量。
楚幼薇遞過來一個水囊：“喝點水吧，暫時安全了。” 她的頭發(fā)被汗水打濕，貼在臉頰上，卻難掩眼中的慶幸，“沒想到你的精神力這么厲害，竟然能擋住紅衣祭司的攻擊?！?/p>
沐古蘇苦笑一聲，喝了口清水：“只是僥幸罷了。如果他們?nèi)Τ鍪?，我根本撐不了多久?！?他想起剛才那道血色屏障的威力，心中一陣后怕，“精神力只能干擾，無法造成實質(zhì)傷害，面對真正的強者，根本不堪一擊。”
柳疏螢的聲音帶著一絲疲憊：“你能在這么短的時間內(nèi)做到這一步，已經(jīng)很不容易了。精神力的修煉本就比普通修行艱難百倍，想要真正用于戰(zhàn)斗，還需要長時間的打磨?！?/p>
木船順著暗河緩緩漂流，洞頂?shù)木絹碓较∈?，周圍漸漸陷入黑暗。楚幼薇點燃了隨身攜帶的火折子，微弱的火光在水面上跳躍，將兩人的影子拉得很長。
“這條暗河會通向哪里？” 沐古蘇問道，他對這里的地形一無所知。
楚幼薇看著手中的地圖，眉頭微蹙：“按照古籍記載，應(yīng)該會匯入外面的滄瀾江。但具體位置…… 我也不確定?！?她頓了頓，看向沐古蘇，“剛才你用那塊石頭破解血煞的時候，我好像看到那些銀色紋路和我玉佩上的龍紋產(chǎn)生了共鳴?！?/p>
沐古蘇掏出源初石，借著微弱的火光仔細(xì)觀察。那些銀色紋路雖然黯淡，但排列方式確實與楚幼薇玉佩上的龍紋有幾分相似，只是更加復(fù)雜精妙。
“或許你的玉佩和源初石，本就是同出一源?！?他猜測道，“大楚開國皇帝得到的天降奇石，說不定就是源初石的碎片?！?/p>
楚幼薇點點頭：“很有可能。如果真是這樣，那通天塔里一定藏著關(guān)于源初石的秘密。” 她的眼中閃爍著期待的光芒，“只要能找到通天塔，或許就能知道如何對抗血河教，復(fù)興大楚。”
沐古蘇沒有接話，只是默默看著手中的源初石。他想起剛才精神力耗盡時的無力感，心中涌起強烈的緊迫感。距離大楚故都還有千里之遙，以他現(xiàn)在的實力，根本無法保護(hù)楚幼薇安全抵達(dá)。必須盡快提升精神力，至少要達(dá)到能用于實戰(zhàn)的程度。
就在這時，木船突然劇烈搖晃起來。沐古蘇穩(wěn)住身形，借著微弱的火光向前望去 —— 只見暗河前方出現(xiàn)了一道瀑布，水流從數(shù)丈高的懸崖上傾瀉而下，形成一道白色的水幕。
“抓緊了！” 他大喊一聲，緊緊抱住船舷。
木船順著水流沖下瀑布，失重感瞬間襲來。沐古蘇只覺得天旋地轉(zhuǎn)，耳邊是轟鳴的水聲。不知過了多久，他感覺身體重重地撞在水面上，冰冷的河水瞬間將他淹沒。
他掙扎著浮出水面，嗆了好幾口河水。環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己正處在一個寬闊的河道里，岸邊是茂密的樹林，顯然已經(jīng)到了暗河的出口。楚幼薇就在不遠(yuǎn)處，正被一個漩渦卷住，情況十分危險。
沐古蘇奮力游過去，抓住楚幼薇的手臂，將她拖向岸邊。兩人癱坐在河灘上，大口喘著粗氣，渾身都濕透了。
“我們…… 出來了？” 楚幼薇看著眼前的樹林，眼中滿是劫后余生的慶幸。
沐古蘇點點頭，正想說些什么，突然臉色一變。他將精神力勉強擴散開去，雖然微弱，卻清晰地 “看” 到九道熟悉的血氣正在快速靠近，顯然是血河教的追兵。
“他們怎么會這么快？” 楚幼薇的聲音帶著絕望。
柳疏螢的聲音急促響起：“他們在沿河追蹤！那些紅衣祭司能通過血氣感應(yīng)到你的皇室血脈，根本甩不掉！”
沐古蘇咬了咬牙，拉起楚幼薇：“跟我來。” 他拖著她鉆進(jìn)岸邊的樹林，盡可能地利用茂密的枝葉隱藏身形。
但已經(jīng)太晚了。九道身影如同鬼魅般出現(xiàn)在他們身后，將退路完全封鎖。為首的紅衣祭司緩緩摘下兜帽，露出一張布滿血色紋路的臉，嘴角掛著殘忍的笑容：“小獵物，這次看你們往哪跑?！?/p>
沐古蘇將楚幼薇護(hù)在身后，握緊了手中的石匕。他知道自己不是對手，但哪怕只有一絲希望，也要爭取時間讓楚幼薇逃跑。
他深吸一口氣，試圖凝聚僅存的精神力。就在這時，他的目光無意間掃過紅衣祭司身后的一人，心臟猛地一縮。
那是一個身材高大的黑衣人，臉上戴著青銅面具，只能看到一雙冰冷的眼睛。但那身形，那站姿，甚至是舉手投足間的氣質(zhì)，都給沐古蘇一種極其熟悉的感覺。
“我在哪里見過他……” 沐古蘇喃喃自語，腦海中飛速閃過無數(shù)畫面。不是在這個世界，而是在地球的某個夢境里。
那個夢境總是很模糊，他只記得一片燃燒的廢墟，一個戴著青銅面具的人影背對著他，手中握著一把流淌著火焰的長劍。夢境的最后，那人緩緩轉(zhuǎn)過身，面具下的眼睛冰冷而陌生，卻又帶著一絲難以言喻的熟悉感。
“你是誰？” 沐古蘇的聲音帶著顫抖，不是因為恐懼，而是因為那股莫名的熟悉感讓他心神不寧。
那戴面具的黑衣人沒有回答，只是靜靜地站在那里，仿佛一尊沒有生命的雕像。但沐古蘇能感覺到，對方的目光正落在自己手中的源初石上，帶著一絲難以察覺的波動。
為首的紅衣祭司顯然有些不耐煩了，他冷哼一聲：“別管他是誰，反正都是要死的。動手！”
隨著他的話音落下，周圍的黑衣教徒同時拔出彎刀，一步步逼近。沐古蘇將楚幼薇護(hù)得更緊，腦中卻在瘋狂思考 —— 那個戴面具的黑衣人到底是誰？為什么會出現(xiàn)在血河教的隊伍里？為什么自己會在地球的夢境中見過他？
無數(shù)疑問在他腦海中盤旋，卻找不到任何答案。他只知道，這個戴面具的黑衣人，絕不像表面看起來那么簡單，他的出現(xiàn)，或許隱藏著一個關(guān)乎自己穿越的巨大秘密。
黑衣人似乎察覺到了沐古蘇的注視，微微側(cè)過頭，面具下的眼睛閃過一絲詭異的紅光。就在那一瞬間，沐古蘇手中的源初石突然微微發(fā)燙，那些黯淡的銀色紋路，竟再次亮起了微弱的光芒。