建安二十五年正月，洛陽的銅雀臺在寒風中瑟縮。六十六歲的曹操斜倚在病榻上，望著案頭那盞跳動的燭火，突然笑出了聲——這場景像極了他二十歲任洛陽北部尉時，棒殺蹇碩叔父那夜的燭光。
“祖父笑什么？“侍醫(yī)曹翕捧著藥碗的手在發(fā)抖，華佗死后，他一直侍奉在曹操身邊。曹操沒回答，而是陷入了回憶中，四十年前官渡的鮮血漫過袁紹的糧倉，看見宛城張繡反叛時典韋倒下的身影，還有徐州城頭飄蕩的“為父報仇“白幡。
曹操讓侍從呈上孫權勸進稱帝的書信，他枯槁的手指劃過“天命在曹“四個字，突然想起年少時獨闖張讓宅邸行刺時的意氣風發(fā)，可他此刻只想做個分香賣履的老翁。“孤若是天命，“他撕碎信紙扔進藥爐，“就讓丕兒做周武王吧?！?/p>
正月二十三日凌晨，他召曹洪、賈詡至榻前，卻從枕下摸出丁夫人未做完的布鞋?！案嬖V卞夫人，西陵墓田不必種柏樹，栽些山楂?！斑@個屠過城的梟雄，臨終最在意的竟是結發(fā)妻子最愛吃的野果。當史官捧著《遺令》草稿請他過目時，他正盯著銅雀臺上盤旋的烏鴉——那些鳥兒多像當年挾天子以令諸侯時，許昌宮檐下的宿衛(wèi)。
“把香料分給各位夫人，不要讓她們?yōu)槲壹漓搿八蓍碌氖种竿絼谧ハ蛱摽?，《遺令》竹簡被碰落在地。這位曾“挾天子以令諸侯“的霸主，此刻卻像個迷途老農般絮語：“西陵是土地瘠薄的地方...不要修建高大的墳墓...“
話音未落，東南風送來江濤拍岸聲，恍惚化作赤壁火船的轟鳴，他猛然撐起身子：“仲康！取我槊來...“
曹洪、賈詡和侍從們跪伏在地，只見魏王的手頹然垂下，眼角凝著混濁的淚。銅雀臺方向飄來斷續(xù)的笙簫，與他漸弱的呼吸交織成曲。案頭油燈“噼啪“爆出燈花，映亮竹簡上未干的墨跡：“若死而有靈，子修問母...何辭以答...”。
“主公...！”床榻下的眾人放聲大哭起來。
魏王一死，這消息如同一顆巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。洛陽城內各級官員頓時亂作一團，有的人滿臉悲傷，如喪考妣；有的人則一臉茫然，好似失去了方向的羔羊；還有的人暗自竊喜，仿佛看到了新的機遇。
就在這混亂之際，曹洪當機立斷，火速招來滿朝文武，齊聚一堂，共商大事。
會議一開始，氣氛就變得緊張起來。丁儀率先站起身來，大聲說道：“諸位，魏王突然駕崩，如今局勢波譎云詭，依我之見，應暫緩發(fā)喪。咱們得從長計議，穩(wěn)定住局勢再說”他這一番話，猶如一顆炸彈，在眾人中炸開了鍋。
這時，治喪大臣賈逵“噌”地一下站起來，言辭激烈地反駁道：“丁儀，你這說的是什么話！主公生前早就立好太子，如今國不可一日無主，就應該即刻發(fā)喪，速速請?zhí)忧皝砺尻枺鞒诌@大局！”
而曹洪、司馬懿等一眾曹家的權臣，此刻也紛紛表態(tài)。曹洪用力一拍桌子，大聲吼道：“賈逵所言極是！我們怎能因懼怕局勢不穩(wěn)就暫緩發(fā)喪，這于情于理都說不通！”司馬懿則微微瞇著眼，不緊不慢地說道：“是啊，盡快發(fā)喪，迎太子即位，方能穩(wěn)定人心。”在他們的支持下，盡快發(fā)喪的提議漸漸占據(jù)了上風。
半個時辰后，一道道命令從洛陽城的十二座城門傳了出去，如四散的飛鳥，飛向各個方向。命令要求內外大臣，務必盡快趕到洛陽致哀。
建安二十五年（220年）正月二十四，鄴城太子府的書房里，燈火搖曳，曹丕正批著永遠看不完的奏折。這位三十三歲的王太子，本就被政務纏的焦頭爛額，誰能想到，突然收到洛陽傳來的消息，展開帛書的瞬間，仿佛被雷劈中——他爹曹操在洛陽駕崩了。
“快傳司馬孚、陳矯！”曹丕的聲音，像被砂紙狠狠磨過似的，透著一股子沙啞和慌亂。他轉身對著西南方向，“撲通”一聲跪下，行了個大禮，那手指甲都深深掐進了掌心，整個人像是被抽去了力氣，眼眶泛紅，硬是把眼淚憋成了眼角的血絲。
沒一會兒，司馬孚和陳矯就火急火燎地趕到了議事廳。司馬孚聽完這消息，眼珠子都差點瞪出來，可這位“鄴城小諸葛”很快就鎮(zhèn)定下來，一臉嚴肅地說：“殿下，哭哭啼啼那是老百姓干的事兒，您現(xiàn)在可得先想著怎么保住腦袋，這局勢，可不簡單吶！”旁邊的陳矯更是干脆，直接從袖子里掏出王璽規(guī)制圖，拍著胸脯保證：“臣早就準備好了，登基大典的事兒包在我身上，絕對比您爹當年封魏王的時候還氣派?！焙伲瓉碓缭诓懿倥P床不起的時候，司馬孚就已經(jīng)讓陳矯著手準備這事兒了。
第二天朝堂上，那場面堪稱“演技大賞”。曹丕一宣布曹操的死訊，滿朝文武立馬就“各顯神通”。有的捶胸頓足，哭得那叫一個慘，還嚷嚷著要給先王殉葬；有的更夸張，直接兩眼一翻，當場就暈了過去，被人七手八腳地抬出了大殿。就在這亂糟糟的時候，司馬孚突然一聲暴喝：“哭個屁?。∧銈冎绬?？長安那位'黃須兒'（曹彰），帶著他的騎兵，離洛陽可就只剩三天的路程了！”
這話一出口，朝堂上瞬間安靜了下來。這時，須發(fā)皆白的太常秦毅，顫顫巍巍地站了出來，清了清嗓子說：“太子繼位，那可是國之大事，沒有天子詔書可不行??！當年光武中興，還得靠更始帝敕封呢，如今咱們也得趕緊派人去許昌...”他話還沒說完，陳矯就忍不住了，“啪”地一聲，把王璽往岸上一拍，大聲說道：“還等漢室詔書？等那玩意兒送到，咱們墳頭草都三丈高了！”
陳矯轉過頭，滿臉堆笑地對曹丕說“殿下，今天中午可是良辰吉時，最適合舉辦登基大典了?！辈茇б宦?，正合他意，立馬順著臺階就下了：“那就聽陳尚書的安排，孤這就去請母后”曹丕心里門兒清，繼承王位這事兒，可一刻都耽誤不得，順便還在心里默默記下了這個“拎不清”的太常。
要說這登基大典，那可是精彩絕倫。王后卞氏剛捧著魏王印綬出來，曹丕“嗖”地一下跪了下去。整個繼位過程，快得簡直離譜——從宣布曹操死訊，到完成繼位，前前后后總共還不到十二個時辰，比現(xiàn)代人點外賣還利索。
這邊剛繼位完，曹丕就帶著一眾親衛(wèi)和虎豹騎，馬不停蹄地往洛陽趕，那些文官則和青州軍在后面慢悠悠地跟著。
等曹丕到洛陽的時候，曹彰也剛到?jīng)]多久，軍隊就駐扎在洛陽城郊。曹丕騎著高頭大馬，帶著虎豹騎，雄赳赳、氣昂昂地進入了洛陽城，目標明確，直奔丞相府。
還沒進門，就聽到里面?zhèn)鱽砑ち业臓幊陈?。曹丕快步走進正廳，好家伙，原來是曹彰在和賈逵索要王璽呢。曹彰扯著嗓子喊：“把王璽拿出來！”賈逵也不甘示弱，大聲回應：“家有長子，國有君王！先王臨終可是立有遺愿，令世子曹丕繼位，這先王璽綬自然在當今魏王手里?！?/p>
曹丕見狀，不緊不慢地走了進去，緩緩從懷里掏出王璽，故意問道：“四弟是想要這個嗎？”曹彰一看，傻眼了，他哪能想到還有刻印王璽這一出啊，只當是真的，尷尬得臉都紅了，結結巴巴地說：“二哥什么時候到的？既然二哥已經(jīng)到了，那我就先告辭了”說完，灰溜溜地跑了。
曹丕和賈逵寒暄了幾句后，就走進內廳，去吊唁父王。
話說曹操一死，這天下局勢瞬間就變得微妙起來。曹彰那心里頭就跟有團火在燒，他一門心思認定曹植才是最適合當魏王的人。白天在曹丕那兒碰了一鼻子灰，當晚就火急火燎地跑去見曹植，那架勢，就好像要干一番大事業(yè)。
一見到曹植，曹彰就開始滔滔不絕，言辭那叫一個懇切：“兄弟啊，如今父王已經(jīng)不在了，這天下可是亂得很吶。你我兄弟要是齊心，再加上我的那些兵馬，還怕斗不過曹丕那小子？咱們肯定能跟他一爭高下！”曹彰說得那是熱血沸騰，仿佛勝利就在眼前。
可曹植呢，經(jīng)歷了之前的立嗣之爭，早就心灰意冷了。他心里清楚，兄弟相殘那后果可不是一般的嚴重。一想到袁紹死后，袁家兄弟為了爭權斗得你死我活，最后袁家徹底衰落，曹植就痛心疾首。
于是，曹植一臉嚴肅地勸曹彰：“兄長啊，你可別忘了當年袁家兄弟的事兒。他們?yōu)榱藸帣喾茨?，結果把好好的袁家給搞垮了。咱們可不能再走他們的老路?。∵@魏國的基業(yè)，那可是父王辛辛苦苦打下來的，來之不易，怎么能因為兄弟之爭就毀于一旦呢？”曹植這番話，說得語重心長，句句在理。
曹彰一聽，心里就涼了半截。他本以為曹植會和他一起干大事，沒想到曹植根本不答應。這下曹彰可犯難了，他想了想，曹魏陣營里猛將如云，夏侯惇、曹仁、徐晃、張遼這些人，那可都是響當當?shù)娜宋?，而且他們大多都支持曹丕。曹彰心里明白，自己就算強行起兵，勝算也是微乎其微?/p>
再加上孫權和劉備正在虎視眈眈，就等著魏國出亂子呢；內部還有漢獻帝的舊臣在伺機而動。要是曹家自己內部先打起來了，那魏國可就真的要陷入萬劫不復了。
曹彰左思右想，一晚上都沒睡著覺。白天在房里唉聲嘆氣，心里那個糾結啊。最后，曹彰還是長嘆一口氣，選擇了妥協(xié)。他知道，有些事情，不是自己想干就能干成的。
到了深夜，曹丕收到一封密信，上面寫著“曹彰夜會曹植”。曹丕看完，眼中閃過一絲殺意，可一想到曹彰手上還有長安的十萬大軍，又不得不暫時按耐住。
第二天，該走的流程還是得走，一眾官員齊刷刷地跪在地上，向漢獻帝“討封”丞相，魏王，連詔書內容都早就替皇帝擬好了，就等著走個形式。這王位的更替，就在這波譎云詭中，一步步塵埃落定了。
第三天，曹彰突然一個人進城去拜見曹丕。這一見面，曹彰二話不說，直接就把自己手中十萬大軍的虎符交給了曹丕。曹丕表面上對曹彰那是客客氣氣，又是安撫又是夸獎，還讓他回到自己的封國鄢陵。
可曹丕心里呢，對曹彰那是一百個不放心。他心里清楚，曹彰勇猛善戰(zhàn)，在軍中威望極高，就算現(xiàn)在交出了兵權，那也還是個潛在的威脅。
曹丕聽聞司馬懿告知曹操有意讓他成就武王之事，這心思立馬就活絡起來了。彼時的天下，表面上還是大漢的天下，可實際上呢，皇帝漢獻帝，說是天子，可早就被曹操架空，沒啥實權了，就是個有名無實的傀儡。
曹丕心里門兒清，想當皇帝這事，急不得，得一步一個腳印慢慢來。于是，他先在朝堂上大肆安插自己的親信，那些還對漢獻帝忠心耿耿的大臣，都被他想方設法排擠出去，這里面肯定少不了太常秦毅。這一番操作下來，朝堂基本成了他的天下，漢獻帝就更沒說話的份兒了。
在權力布局的關鍵時期，一個改變歷史走向的制度橫空出世，這就是陳群提出的九品中正制。當時的曹丕，那可是求賢若渴，一聽有這么個好主意，眼睛一亮，毫不猶豫就采納了。這九品中正制，到底是怎么個玩法呢？簡單來說，就是在各州郡安插了一批中正官，這些人就像是人才獵頭，專門負責在本地挖掘和評估人才。他們根據(jù)什么標準呢？品德、才能、家世，一個都不能少。一番操作后，把人才分成九個等級，就像給商品貼上不同的價格標簽。而朝廷呢，就照著這份人才等級清單，來挑選合適的官員。這制度一推行，效果立竿見影。首先，最大的受益者就是中央朝廷。以前分散在各地的選官權力，一下子被收歸中央，中央集權得到了空前加強，曹丕這下可算是牢牢握住了人事大權?？恐@個制度，曹丕招攬了一大批有真才實學的人，把官僚隊伍塞得滿滿當當。這些新鮮血液一注入，社會秩序很快就穩(wěn)定下來，經(jīng)濟也跟著復蘇發(fā)展，簡直是一箭雙雕。更有意思的是，這個制度相當于給人才評定開了個官方認證，以前大家對人才的評判標準五花八門，現(xiàn)在有了統(tǒng)一的官方說法，整個社會都開始重視人才了。那些有志之士，看到了上升的通道，一個個都跟打了雞血似的，拼命努力，就盼著能在這個人才評級里嶄露頭角。九品中正制，就這么在歷史的舞臺上，留下了濃墨重彩的一筆。
緊接著，曹丕開始制造輿論。他讓手下的人到處宣揚“漢朝氣數(shù)已盡”“曹魏將興”，說什么漢朝的氣數(shù)已盡，該有新的天子來接替了，而這新天子，非他曹丕莫屬。老百姓們哪懂這些彎彎繞繞，聽得多了，也就信了幾分。
那漢獻帝呢，心里自然是一萬個不愿意退位的，可又能如何？身邊沒一個能幫得上忙的人，朝堂又被曹丕把控得死死的。曹丕見漢獻帝沒動靜，就開始步步緊逼。找機會暗示漢獻帝，讓他主動把皇位禪讓給自己。
曹丕的心腹大臣華歆、王朗等人，帶著滿朝文武官員，多次聯(lián)名向漢獻帝上表，勸漢獻帝將皇位禪讓給曹丕。這些表章中，一方面歷數(shù)漢室的衰敗和曹丕的功德，另一方面則暗示漢獻帝如果不禪位，將面臨嚴重的后果。漢獻帝在這種強大的壓力下，沒辦法，只能召集大臣們，假模假樣地商議禪讓的事兒。大臣們都知道曹丕的心思，誰敢反對啊，紛紛表示支持。于是，漢獻帝只好寫了份禪讓詔書，派人送給曹丕。
曹丕呢，還在那兒裝模作樣，先是推辭了一番，說自己沒這個能力，不能接受皇位?？杉懿蛔∈窒碌娜嗽偃齽裾f，他才“勉強”答應。就這樣，在一場看似和平的禪讓儀式后，曹丕終于登上了皇位，建立了魏國，而漢獻帝則被封為山陽公。曾經(jīng)威風凜凜的大漢王朝，就這么悄無聲息地落幕了。曹丕這一路走來，手段不可謂不高明，可這背后，又藏著多少的陰謀和算計呢？
曹丕成功登上皇位后，這心里頭可沒輕松多少。雖說漢獻帝已經(jīng)退位，可還有個大麻煩擺在眼前，那就是自家的宗室。他心里清楚，這些宗室成員，個個都不是省油的燈，手里或多或少都有點權力和勢力，要是不好好處理，指不定哪天就給自己來個后院起火。
先說曹彰，之前曹彰可是有過擁立曹植的心思，雖說最后妥協(xié)了，可曹丕對他那是始終放心不下。表面上讓曹彰回封國鄢陵，還客客氣氣的，可暗地里派了不少人去監(jiān)視。曹彰也只能夾著尾巴做人，心里縱有萬般不甘，也不敢吭聲。有一次，曹彰進京朝見曹丕。曹丕表面上對他熱情款待，可暗地里卻動起了歪腦筋。兩人下棋的時候，曹丕事先在棗子里下了毒，還故意把無毒的棗子放在自己這邊，有毒的放在曹彰那邊。下棋過程中，曹丕一邊下棋，一邊若無其事地拿起無毒的棗子吃，曹彰沒注意，隨手拿起有毒的棗子就吃了。沒過多久，曹彰就毒發(fā)身亡，可憐一員猛將，就這樣不明不白地死在了自己親哥哥的手里。
對于曹植，曹丕那也是百般防范。曹植文采出眾，在文人雅士中威望頗高，而且之前還和自己爭過魏王之位。曹丕先是找借口把曹植身邊的親信都給處理了，讓他成了孤家寡人。后來又故意刁難曹植，讓他在七步之內作出一首詩，否則就要治罪。好在曹植才思敏捷，七步成詩，這才逃過一劫。但從此之后，曹植就被曹丕不斷地遷徙封地，嚴加看管，日子過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
除了曹彰和曹植，其他宗室成員也沒好日子過。曹丕為了削弱宗室的權力，制定了一系列嚴苛的制度。他限制宗室成員的活動范圍，不讓他們隨意離開自己的封地；還削減他們的屬官和軍隊，讓他們沒了反抗的資本。
在這種高壓政策下，曹魏的宗室勢力被大大削弱。曹丕以為這下可以高枕無憂了，可他沒想到，正是因為他對宗室的過度打壓，導致后來司馬氏篡權的時候，宗室根本無力反抗。曾經(jīng)風光無限的曹家，就這么一步步走向了衰落。這世間的事兒，總是充滿了變數(shù)，誰又能料到最后的結局呢？