剛到千戶(hù)府，剛剛放晴的天氣又開(kāi)始變壞，就像每個(gè)月都會(huì)發(fā)火的女人一樣，噼啪的雨滴如萬(wàn)箭齊發(fā)，狠命地砸在千戶(hù)府朱漆廊柱上，濺起的水花混著血珠。
跪在外面的蘇判任由豆大的雨滴摔打在身上，膝蓋硌在青磚地面，掌心掐進(jìn)肉里，指甲幾乎要刺破掌心，才勉強(qiáng)壓制住將錦衣衛(wèi)令牌狠狠砸向臺(tái)階的沖動(dòng)。清香搖曳中，端坐在太師椅上的千戶(hù)慢條斯理地轉(zhuǎn)動(dòng)著翡翠扳指，飛魚(yú)服上的魚(yú)目泛著幽冷的光澤，仿佛隨時(shí)要擇人而噬。
千戶(hù)屈指叩擊檀木案幾，發(fā)出沉悶聲響，震得案頭硯里的墨汁泛起漣漪。“蘇判，你在外闖的禍，本官為你壓下來(lái)不少，” 他突然傾身向前，“一是看你忠心，還有你父親和我的袍澤之情?！?/p>
蘇判喉結(jié)微動(dòng)，卻見(jiàn)對(duì)方伸出粗胖的手手指，他急忙從廊外爬到廳內(nèi)，恰時(shí)一盞冷茶緩緩向前。茶湯微微潑濺在案上，蜿蜒成血痕般的紋路。千戶(hù)壓低聲音，尾音像是毒蛇吐信般嘶嘶作響：“但福王府的麻煩，想要壓下來(lái)可不容易?！?/p>
茶盞推到蘇判的面前。
“雨冷，喝口茶，暖和暖和！”
蘇判喉結(jié)滾動(dòng)，直起僵硬的身子，雙手恭敬接過(guò)茶盞。
“謝千戶(hù)大人賜茶！” 他垂眸將茶盞擱回案幾，那模樣乖巧極了。
昨夜在秋雨樓的爭(zhēng)執(zhí)后果，今天來(lái)到了，看來(lái)是王府發(fā)力了，否則一個(gè)小小的王府管事，可找不來(lái)這尊金蟾。
“卑職明白！全賴(lài)大人庇佑！” 蘇判恰到好處地?cái)D出一副感激涕零的神情，額頭幾乎要貼上冰涼的地磚。余光瞥見(jiàn)千戶(hù)把玩著羊脂玉扳指，每轉(zhuǎn)一圈，都像是在計(jì)算他的身家性命。昨夜不該多喝那兩杯花酒，更不該被風(fēng)騷的小姐姐勾了魂，如今得罪了福王，這茶怕是要用整副身家來(lái)還。
“看來(lái)這次破費(fèi)不少！” 他在心里默算自己的家底，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖中那枚刻著 “蘇” 字的私印。千戶(hù)府檐角的銅鈴?fù)蝗欢．?dāng)作響，蘇判猛地抬頭，正對(duì)上對(duì)方意味深長(zhǎng)的笑意，后頸瞬間滲出冷汗 —— 對(duì)方要的，恐怕不只是銀錢(qián)。
蘇判的指節(jié)剛觸到懷中那張邊緣微卷的銀票，就聽(tīng)到千戶(hù)慢條斯理的說(shuō)道：“女真國(guó)新皇登基，朝野動(dòng)蕩，據(jù)說(shuō)有興兵犯邊的架勢(shì)，上頭想要知道這位小皇帝到底會(huì)不會(huì)再起刀兵?！?他突然松開(kāi)茶盞，任由那盞金器在案上發(fā)出刺耳的摩擦聲，“本該傳遞消息的暗樁，卻在七天前斷了聯(lián)系。”
蘇判喉間發(fā)緊，后頸的寒毛卻已先一步豎起。千戶(hù)布滿(mǎn)和煦的臉突然湊過(guò)來(lái)，呼出的氣息里混著濃重的淫羊藿味，“福王是當(dāng)今陛下的親叔叔，你殺了人家的奴隸，自然是要賠償?shù)?，況且還當(dāng)眾甩出自己的錦衣衛(wèi)腰牌，莫不是把自己當(dāng)成了指揮使？” 肥膩的手指突然掐住他的下巴，力道大得幾乎要碾碎骨頭，“暗樁消失，我們錦衣衛(wèi)就失去了在女真國(guó)的眼睛，如果有人能把大人們需要的東西探聽(tīng)出來(lái)，那絕對(duì)是大明的功臣，如此建功立業(yè)的機(jī)會(huì)……”
蘇判垂眸斂去眼底寒光，指節(jié)捏得發(fā)白。他在錦衣衛(wèi)浸染五六年，豈會(huì)不知這聲 “建功立業(yè)” 背后的算計(jì)？
他額角重重磕在青磚上，悶響陣陣。他喉間擠出哽咽：“大人栽培維護(hù)之恩，卑職粉身碎骨難報(bào)！” 額角滲出的血珠順著鼻梁滑落，在青磚上暈開(kāi)暗紅痕跡。而胸腔里翻涌的卻是冷笑 —— 女真國(guó)與妖族暗通款曲，這些年邊疆烽火不斷，若不是大夏暗中制衡，大明早成砧板魚(yú)肉。
余光掃過(guò)千戶(hù)腰間新?lián)Q的和田玉佩，羊脂玉在燭火下流轉(zhuǎn)著冷光。蘇判舌尖抵著后槽牙，將 “十幾萬(wàn)塊贓物” 的咒罵咽回肚里。福王府的人果然出手闊綽，只是不知這玉上沾了多少百姓的血淚。他蜷起的手指深深掐進(jìn)掌心，在暗處無(wú)聲攥成鐵拳。
千戶(hù)眼皮未抬，只懶洋洋地?fù)]了揮手："起來(lái)吧。" 袖中滑出的燙金文書(shū)帶著檀香味，重重砸在青磚地上，朱砂官印還泛著濕潤(rùn)的光澤，宛如凝固的血痂。
蘇判垂眸盯著文書(shū)邊緣卷起的宣紙，弓著背向前挪動(dòng)半步，刻意讓膝蓋撞在案角發(fā)出悶響，才顫巍巍地拾起文書(shū)："大人放心，卑職定當(dāng)萬(wàn)死不辭！"
暴雨砸在青瓦上的聲響吞沒(méi)了他的腳步聲。蘇判踉蹌著扶住廊柱，冰涼的雨水混著酸澀的淚，順著下頜滴在文書(shū)封面上，暈開(kāi)了 "欽命" 二字的金漆。他摸向袖中青銅鈴鐺，指尖撫過(guò)鈴鐺上猙獰的惡鬼紋。
"好寶貝，" 他對(duì)著鈴鐺輕聲呢喃，看雨滴在庭院積水中砸出無(wú)數(shù)細(xì)小漩渦，"這吃人的世道，你不吃人，人家就吃你啊。"
雨絲漸弱。蘇判立在廊下，盯著漸歇的細(xì)雨出神。片刻后，他轉(zhuǎn)身踏過(guò)積水，往西側(cè)偏房走去。潮濕的空氣里，血腥味尚未散盡，混著泥腥氣，沉甸甸地壓在心頭。
偏房?jī)?nèi)，油燈昏黃的光暈下，光頭百戶(hù)趙德全正對(duì)著案上的邸報(bào)發(fā)呆。燭淚在銅燭臺(tái)上凝成暗紅色的痂，映得他臉上的刀疤愈發(fā)猙獰。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，這位久經(jīng)沙場(chǎng)的漢子猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲慌亂，旋即又被愧疚填滿(mǎn)。
"判兒，你五叔沒(méi)本事！" 趙德全的聲音像砂紙磨過(guò)生銹的刀鞘，沙啞得厲害。
蘇判望著眼前這個(gè)自小看著自己長(zhǎng)大的長(zhǎng)輩，喉頭微微發(fā)緊。趙德全腰間那把纏著紅綢的佩刀，曾跟著他踏平過(guò)多少賊窩；如今刀柄上的紅綢早已褪色，刀刃卻依舊寒光凜凜。二十年前，父親和他的六個(gè)結(jié)拜兄弟，在女真國(guó)邊境歃血為盟，如今卻只剩兩人 —— 一個(gè)是眼前滿(mǎn)心愧疚的趙德全，另一個(gè)便是剛剛舉薦他執(zhí)行密令的劉毅千戶(hù)。
"五叔，此番是千戶(hù)給我的建功立業(yè)機(jī)會(huì)。" 蘇判故意挑眉，露出少年人的輕狂，"等我回來(lái)，非得弄個(gè)千戶(hù)當(dāng)當(dāng)，到時(shí)候讓您給我看大門(mén)！"
趙德全先是一愣，隨即重重哼了聲："小兔崽子！" 嘴角卻不受控制地?fù)P起。他伸手抹了把臉，轉(zhuǎn)身從墻角的檀木柜里取出個(gè)雕花木匣。木匣打開(kāi)時(shí)，銅鎖發(fā)出輕微的咔嗒聲，里頭碼著一張玉牌和兩瓶丹藥。
"按規(guī)矩，外派的諜子能領(lǐng)兩年俸祿和安家費(fèi)。" 趙德全把木匣推向蘇判，指節(jié)重重叩在匣蓋上，"我擅自做主給你添了一倍。女真國(guó)那幫妖人神出鬼沒(méi)，什么血咒蠱術(shù)都使得出來(lái)......" 他突然頓住，喉結(jié)上下滾動(dòng)，"萬(wàn)事小心。"
木匣打開(kāi)時(shí)，兩排青瓷瓶與一張羊脂白玉牌在棉絨襯底上泛著冷光。趙德全枯瘦的手指點(diǎn)過(guò)左側(cè)玉瓶："這是紫府固元丹，服下，可抵御迷魂香、攝魂術(shù)，保你靈臺(tái)清明。" 右側(cè)墨玉瓶的瓶塞剛啟，一縷冰藍(lán)色霧氣便裊裊升起，"九轉(zhuǎn)生肌散，無(wú)論筋骨斷裂還是毒火攻心，敷上便能續(xù)骨生肉。"
蘇判的指尖撫過(guò)溫潤(rùn)的玉牌，玉牌背面有幾顆凹印的五角星。這是大夏的銀票！
“當(dāng)年你爹替我擋下女真國(guó)的妖兵時(shí)，囑咐我一定要把你照顧好，"
“可我……”他背過(guò)身聲音悶在胸腔里，"活著回來(lái)，老子還等著喝你從女真帶的雪頂云霧茶。" 蘇判攥緊玉牌，涼意沁入掌心，卻比不過(guò)眼眶發(fā)燙的溫度。
"走了。五叔，您老人家保重！" 蘇判喉頭像是卡著塊燒紅的炭，脊背挺得筆直，卻在轉(zhuǎn)身時(shí)微微發(fā)顫。他不敢回頭，生怕被趙德全瞧見(jiàn)眼底翻涌的淚意 —— 那是愧疚，是訣別。
"狗屁，老子我才四十，哪老了？" 粗糲的嗓音裹著幾分佯怒，卻在蘇判踉蹌的腳步里泄露出一絲不易察覺(jué)的嘆息。
"是...... 是！" 回應(yīng)輕飄飄散在風(fēng)里，蘇判攥大步穿過(guò)垂花門(mén)，直到拐角處才抬手狠狠擦去淚痕，指腹蹭過(guò)粗糙的墻皮，在暮色里留下暗紅血痕。
這一切，都被暗處的監(jiān)視者送入劉毅耳朵中。這位錦衣千戶(hù)把玩著翡翠扳指，聽(tīng)著手下稟報(bào)，突然仰頭大笑，震得案上的鎏金香爐嗡嗡作響："把那個(gè)家伙叫來(lái)！"
張光大被帶進(jìn)來(lái)時(shí)，活像被抽了筋骨的破布娃娃。昨日還油光水滑的綢緞衣裳，此刻皺巴巴地掛在嶙峋骨架上，眼下青黑如墨，哪還有半點(diǎn)漕幫二當(dāng)家的威風(fēng)？
"告訴世子，人已經(jīng)上路了！" 劉毅斜倚在虎皮交椅上，指尖有一下沒(méi)一下叩著扶手，翡翠扳指與檀木相撞，發(fā)出清脆聲響。
張光大撲通跪地，額頭幾乎貼到青磚："多謝，千戶(hù)大人！" 聲音里帶著討好的顫音。
"別忙著謝啊。" 劉毅突然俯身，鷹隼般的目光鎖住對(duì)方，"記住以后的買(mǎi)賣(mài)，我要多一成。我家那小崽子食量見(jiàn)長(zhǎng)，這進(jìn)口的紅星奶粉，可是吞金獸?。?
張光大連連磕頭，發(fā)髻散了也顧不上攏："應(yīng)該的，應(yīng)該的！紅星奶粉頂好，小少爺生在您府上，那是前世修來(lái)的福分！"
"哈哈...... 滾吧！" 劉毅甩了甩袖袍，掃過(guò)張光大蒼白的臉。后者如蒙大赦，連滾帶爬退出門(mén)去，在門(mén)檻處絆了個(gè)趔趄，讓門(mén)口的力士不由的鄙夷了幾分。