元熙二十八年，夏至。
皇城的暑氣已經(jīng)很重了。知了在枝頭聲嘶力竭地叫著，陽光透過繁茂的樹葉，在地上投下斑駁的光影。攝政王府的玉蘭樹早已落盡了花，枝繁葉茂，像一把撐開的綠傘，遮住了半個庭院的暑氣。
凌淵坐在書房里，手里拿著一份奏折，卻有些心不在焉。案頭的青瓷瓶里，插著幾枝新鮮的荷花，是剛從荷塘里摘來的，散發(fā)著淡淡的清香，卻驅(qū)不散他心底的燥熱。
“王爺，江南的奏報來了。”侍從輕手輕腳地走進來，手里捧著一份奏折，“說是那邊的水災已經(jīng)控制住了，百姓們都已經(jīng)安置好了。”
凌淵接過奏折，看了一眼，面無表情地放在一邊：“知道了?！?/p>
侍從猶豫了一下，又道：“王爺，您不是說，等江南安定了，就去那邊看看嗎？現(xiàn)在正好是時候，江南的荷花開得正盛呢。”
江南。
凌淵的心猛地一跳。
他確實說過要去江南，替蘇沐看看那里的春色，那里的流水，那里的荷花?？烧娴搅丝梢詣由淼臅r候，他卻又有些猶豫了。
他怕。
怕到了江南，看到那些蘇沐曾經(jīng)向往的風景，會忍不住想起他；怕觸景生情，會控制不住自己的情緒；怕那個只存在于想象中的江南，會打碎他最后的念想。
“再等等吧?！绷铚Y的聲音有些沙啞，目光落在窗外那棵玉蘭樹上，“等處理完手頭的事再說?！?/p>
侍從應(yīng)了聲“是”，退了出去。書房里又恢復了寂靜，只剩下窗外知了的叫聲，和筆尖劃過宣紙的沙沙聲。
凌淵拿起筆，卻怎么也寫不下去。他的腦海里，全是蘇沐的影子——蘇沐笑著說“江南的荷花開得最好看”，蘇沐皺著眉說“江南的雨太纏綿”，蘇沐期待地說“等我們?nèi)チ私希欢ㄒ獓L嘗那里的桂花糕”。
那些細碎的話語，像一顆顆種子，在他的心里生根發(fā)芽，長成了一片茂密的森林，遮住了所有的陽光。
他知道，自己不能再等了。
再等下去，他會被這份思念徹底淹沒。
“備車。”凌淵猛地站起身，聲音里帶著一絲不易察覺的急切，“去江南。”
江南的暑氣，比皇城更甚。
濕熱的空氣像一張密不透風的網(wǎng)，罩在身上，黏膩得讓人難受。可凌淵卻覺得，這份濕熱里，帶著一種久違的親切——這是蘇沐曾經(jīng)向往的地方，連空氣里都仿佛帶著他的氣息。
他們的馬車停在蘇州城外的一家客棧里?？蜅ＥR河而建，推開窗戶，就能看到碧綠的河水，和河面上穿梭往來的烏篷船。船夫的號子聲，婦人的叫賣聲，孩子的嬉笑聲，交織在一起，熱鬧得像一幅流動的畫。
“王爺，要不要出去走走？”侍從問道。
凌淵點了點頭，拿起那件素色的披風。他沒有穿官服，只是一身普通的青布長衫，看起來像個游學的書生。他不想被人認出來，只想安安靜靜地走走，看看蘇沐曾經(jīng)向往的地方。
沿著河邊的石板路慢慢走著，凌淵的目光不停地掃過周圍的一切。白墻黛瓦的民居，爬滿了青藤的院墻，路邊賣花姑娘籃子里嬌艷的荷花，還有坐在河邊石階上捶打衣裳的婦人……每一幅畫面，都像蘇沐曾經(jīng)描述過的那樣，溫柔而鮮活。
他仿佛能看到蘇沐站在他身邊，笑著說：“凌淵，你看，這里是不是很美？”
他伸出手，想要抓住那抹想象中的身影，卻只抓到了一把濕熱的空氣。
“蘇沐……”他低聲念著這個名字，聲音里帶著濃濃的失落。
走到一座石橋上時，凌淵停住了腳步。橋下的河水清澈見底，能看到水底的鵝卵石，和偶爾游過的小魚。一個穿著紅衣的姑娘，正坐在烏篷船的船頭，手里拿著一支荷花，笑著對岸邊的人揮手。
那笑容，像極了蘇沐。
明亮，溫暖，帶著一種能照亮一切的力量。
凌淵的心臟猛地一跳，幾乎是下意識地追了上去?？蔀跖翊芸炀拖г诹撕拥赖墓战翘?，只留下一串清脆的笑聲，和一縷淡淡的荷香。
他站在橋頭，看著空蕩蕩的河道，心里像被什么東西掏空了，只剩下無盡的空虛和失落。
原來，有些東西，錯過了，就是一輩子。
就像他和蘇沐。
就像這場遲到的江南之行。
夜幕降臨，江南的暑氣漸漸消散了些。
凌淵坐在客棧的窗前，看著河面上亮起的燈籠。一盞盞紅燈籠，像一顆顆溫暖的星辰，在水面上搖曳著，映得河水都變成了紅色。
“客官，要不要嘗嘗我們這里的桂花糕？”店小二端著一盤糕點走了進來，臉上帶著熱情的笑容，“這可是我們蘇州的特產(chǎn)，甜而不膩，可好吃了?！?/p>
桂花糕。
凌淵的心猛地一抽。
他想起蘇沐總說，江南的桂花糕是最好吃的，軟糯香甜，帶著桂花的清香。他還說，等他們?nèi)チ私?，一定要買上一大盒，坐在河邊慢慢吃。
“好?！绷铚Y的聲音有些沙啞，拿起一塊桂花糕，放在鼻尖輕嗅。
淡淡的桂花香，混著糯米的甜香，鉆進鼻腔，像蘇沐身上特有的氣息。他小心翼翼地咬了一口，軟糯香甜，確實很好吃?？伤麉s覺得，少了點什么——少了蘇沐的笑容，少了他的陪伴，再好吃的桂花糕，也變得索然無味。
吃到第三塊時，凌淵再也吃不下去了。他放下糕點，從懷里掏出那枚刻著“平安”的鴛鴦佩，輕輕放在桌上。月光透過窗戶照在玉佩上，泛著溫潤的光澤。
“蘇沐，”他低聲說，“你看，這里的桂花糕，真的很好吃?？墒菦]有你，再好吃的東西，也沒有味道?！?/p>
“你說過，等我們來了江南，要一起坐在河邊吃桂花糕，要一起看河上的燈籠，要一起……”
話還沒說完，凌淵的喉嚨就被什么東西堵住了，再也說不下去。
他拿起那枚玉佩，緊緊攥在掌心，指腹一遍遍撫過上面的紋路。冰涼的玉質(zhì)，卻仿佛能感受到一絲微弱的溫度，像蘇沐留在上面的最后一點氣息。
他知道，這只是他的錯覺。
可他愿意相信。
愿意相信蘇沐還在他身邊，愿意相信他們還能一起看江南的風景，一起吃桂花糕，一起……走完剩下的路。
在江南待了半個月，凌淵幾乎走遍了蘇沐曾經(jīng)提起過的所有地方。
他去了杭州的西湖，看了“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的盛景；他去了紹興的蘭亭，看了“此地有崇山峻嶺，茂林修竹”的雅致；他去了南京的秦淮河，看了“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家”的繁華。
每到一個地方，他都會想起蘇沐曾經(jīng)說過的話，想起他描述這些風景時眼里的向往。他會買上一份當?shù)氐奶禺a(chǎn)，會摘下一朵路邊的花，會在河邊的石頭上坐下，靜靜地待上一會兒，仿佛這樣，就能離蘇沐近一點。
可他知道，無論他走多少路，看多少風景，都再也找不回蘇沐了。
就像這江南的美景，再美，也填補不了他心里的空洞。
離開江南的前一天，凌淵去了一家玉器店。店里的玉器琳瑯滿目，看得人眼花繚亂。他的目光，卻停留在了一枚玉佩上。
那是一枚和他懷里那枚幾乎一模一樣的鴛鴦佩，只是玉質(zhì)稍差了些。玉佩的邊角，也沒有被人反復摩挲過的痕跡。
“老板，這枚玉佩多少錢？”凌淵指著那枚玉佩問道。
老板笑著說：“客官好眼光，這可是我們店里的鎮(zhèn)店之寶，要五十兩銀子。”
凌淵沒有還價，直接付了錢，將那枚玉佩揣進了懷里。他知道，這枚玉佩再好，也不是蘇沐送他的那枚?？伤€是想買下來，仿佛這樣，就能彌補一點什么。
彌補他對蘇沐的虧欠，彌補那場未能實現(xiàn)的約定。
回到皇城時，已經(jīng)是初秋了。
天氣漸漸涼爽起來，院子里的玉蘭樹開始落葉，一片片金黃的葉子，像一只只蝴蝶，在空中打著旋兒，緩緩落下。
凌淵走進書房，將那枚新買的鴛鴦佩，和蘇沐送他的那枚放在一起。兩枚玉佩并排擺在書案上，像一對相依相偎的戀人。
“王爺，宮里傳來消息，說太子殿下病了?！笔虖淖哌M來稟報，聲音里帶著一絲擔憂。
凌淵的心猛地一沉：“怎么回事？”
“說是受了風寒，一直咳嗽，還發(fā)著高燒，請了好幾個太醫(yī)，都沒什么起色。”侍從回答道。
凌淵拿起披風，快步向外走去：“去皇宮。”
他的心里，突然涌起一股強烈的不安。
太子的病，來得太蹊蹺了。
他想起蘇沐曾經(jīng)說過，太子的身體一直不太好，很容易生病。他還說，等他病好了，要帶他去江南看看，讓他長長見識。
可現(xiàn)在，蘇沐不在了。
他必須代替蘇沐，保護好太子。
這是他對蘇沐的承諾，也是他唯一能為他做的事了。
走到門口時，凌淵回頭看了一眼書案上的兩枚鴛鴦佩。月光透過窗戶照在上面，泛著溫潤的光澤。
“等我回來。”他低聲說，像是在對蘇沐承諾。
然后，他轉(zhuǎn)身走出了書房，腳步堅定地向皇宮走去。
院子里的玉蘭葉，還在一片片地落下，像一場無聲的告別。
凌淵知道，他和蘇沐的故事，已經(jīng)結(jié)束了。
可他和太子的路，才剛剛開始。
他會帶著蘇沐的期望，帶著對他的思念，好好地走下去，守護好這片江山。
這是他的責任，也是他的救贖。