元熙二十八年，秋。
北方蠻族突然撕毀盟約，十萬鐵騎踏破雁門關，一路燒殺搶掠，直逼京畿。戰(zhàn)報雪片般飛進皇城，朝野震動，百官惶惶不可終日。
太和殿上，十二歲的皇帝臉色蒼白，手指緊緊攥著龍椅的扶手。“王叔，”他看向站在百官之首的凌淵，聲音帶著少年人特有的顫抖，“蠻族來勢洶洶，該怎么辦？”
凌淵出列，躬身行禮，聲音沉穩(wěn)得像磐石：“陛下勿憂，臣請戰(zhàn)?！?/p>
滿朝嘩然。
誰都知道，凌淵是文韜武略的全才，可他已近三年未曾領兵。自蘇沐死后，這位攝政王便深居簡出，眉宇間總縈繞著化不開的郁色，仿佛心已隨著故人一同死去。如今蠻族來犯，他竟主動請纓，實在出乎所有人的意料。
“王叔，”皇帝有些猶豫，“您……”
“臣乃大啟攝政王，”凌淵抬起頭，墨色的眸子里翻涌著駭人的戰(zhàn)意，那是久居朝堂的文官從未見過的銳利，“國難當頭，豈能茍安？臣愿率三萬禁軍，馳援雁門關，定將蠻族趕回漠北，護我大啟河山！”
他的聲音擲地有聲，震得大殿梁柱仿佛都在共鳴。百官看著他挺拔的背影，突然想起這位攝政王年輕時，曾單槍匹馬闖過蠻族大營，斬將奪旗如探囊取物。那份屬于戰(zhàn)神的血性，從未消失，只是被藏在了對故人的思念里。
皇帝看著他眼中的決絕，終于點頭：“準奏！朕賜你尚方寶劍，便宜行事，三軍將士，皆聽你調(diào)遣！”
“謝陛下！”凌淵叩首，額頭撞在金磚上，發(fā)出沉悶的聲響。
三日后，凌淵身披鎧甲，站在校場之上。
玄色的戰(zhàn)甲在陽光下泛著冷硬的光澤，勾勒出他挺拔的身形。他左手按著腰間的佩劍，右手高舉尚方寶劍，聲音穿透整個校場：“將士們！蠻族犯我疆土，殺我同胞，此仇不共戴天！今日，我凌淵與諸位一同出征，不破蠻族，誓不還朝！”
“不破蠻族，誓不還朝！”
“不破蠻族，誓不還朝！”
三萬將士齊聲吶喊，聲震云霄，士氣直沖九霄。
凌淵翻身上馬，沒有回頭看一眼那座繁華的皇城。他知道，蘇沐就在那里看著他——或許在書房的殘燭里，或許在玉泉山的孤墳上，或許在江南的桂花糕香里。
他要為蘇沐守住這片江山。
就像當年，他在邊關，擋在蘇沐身前那樣。
雁門關外，黃沙漫天。
凌淵的軍隊與蠻族鐵騎對峙在荒原之上。蠻族首領是個獨眼的壯漢，騎著一匹黑色的駿馬，手里揮舞著狼牙棒，狂笑道：“凌淵！多年不見，你倒是養(yǎng)得越發(fā)白嫩了！今日，我便取下你的頭顱，祭奠我死去的兒子！”
凌淵面無表情，只是緩緩拔出佩劍。劍身映著他冰冷的眼眸，像淬了寒冰的刀：“當年你兒子屠戮我大啟百姓時，就該想到有今日?！?/p>
“放箭！”蠻族首領怒吼一聲。
箭矢如蝗，遮天蔽日般射來。凌淵策馬沖鋒，劍光如練，將箭矢一一擋開。他身后的將士們也跟著沖鋒，喊殺聲震天動地，與蠻族鐵騎絞殺在一起。
凌淵的槍法依舊凌厲。他一槍挑飛一個蠻族騎兵，反手又刺穿另一個的胸膛，鮮血濺在他的鎧甲上，像開了一朵朵妖艷的花。他在亂軍之中沖殺，目標只有一個——蠻族首領。
他想起蘇沐曾說：“兵者，兇器也，圣人不得已而用之?！蹦菚r他只當是書生之見，如今卻懂了，戰(zhàn)爭的意義，從來不是殺戮，而是守護。
守護那些像蘇沐一樣，溫柔而善良的人。
守護那些炊煙裊裊的村莊，那些書聲瑯瑯的學堂，那些歲月靜好的尋常日子。
“凌淵！納命來！”蠻族首領揮舞著狼牙棒，朝他砸來。
凌淵側(cè)身躲過，反手一劍刺向?qū)Ψ降难屎?。蠻族首領反應極快，用狼牙棒擋住劍鋒，兩人纏斗在一起。戰(zhàn)馬嘶鳴，兵器碰撞，火花四濺，看得雙方將士都屏住了呼吸。
幾十個回合后，蠻族首領漸漸體力不支。凌淵抓住一個破綻，一劍刺穿了他的心臟。獨眼首領難以置信地看著胸口的劍，轟然倒地。
“首領死了！”
“首領死了！”
蠻族軍隊頓時大亂，潰不成軍。
凌淵高舉佩劍，吶喊道：“殺！”
大啟將士士氣大振，乘勝追擊，將蠻族鐵騎趕回了漠北。
荒原上，尸橫遍野，血流成河。夕陽將黃沙染成了血色，悲壯得像一幅濃墨重彩的畫。
凌淵勒住戰(zhàn)馬，看著潰敗的蠻族軍隊，終于松了一口氣。他贏了。
他守住了雁門關。
守住了大啟的江山。
也守住了對蘇沐的承諾。
可就在這時，幾支冷箭突然從暗處射來，精準地命中了他的后背。
“王爺！”身邊的親兵驚呼。
凌淵悶哼一聲，身體晃了晃，卻沒有倒下。他回頭望去，是幾個沒死透的蠻族士兵，正舉著弓箭，怨毒地看著他。親兵們立刻沖上去，將那幾個士兵砍殺。
凌淵低頭，看著胸前露出的箭簇，鮮血正汩汩地從傷口涌出，染紅了他的鎧甲，也染紅了身下的戰(zhàn)馬。
原來，還是沒能回去。
他想笑，嘴角卻溢出了血沫。
他想起蘇沐飲毒酒時的樣子，想起他倒下時，唇邊那抹自嘲的笑。原來死亡的滋味，是這樣的。
冰冷，卻又帶著一絲解脫。
“扶我起來?！绷铚Y對親兵說，聲音沙啞得幾乎聽不清。
親兵們連忙上前，想要扶他下馬。
“不用?！绷铚Y擺擺手，用盡最后一絲力氣，從戰(zhàn)馬上下來，站直了身體。他拔出腰間的佩劍，插進地里，然后雙手扶住劍柄，支撐著自己搖搖欲墜的身體。
他要站著。
像當年在邊關，擋在蘇沐身前那樣。
像蘇沐期望的那樣，挺直脊梁，做個頂天立地的男人。
“傳……傳我命令……”凌淵的聲音越來越低，“善待……降卒……安撫……百姓……”
“護好……太子……”
“告訴……太子……”他頓了頓，眼前開始模糊，仿佛看到蘇沐站在不遠處，穿著月白長衫，笑著朝他招手，“說我……去見……蘇太傅了……”
說完，他的身體猛地一震，再也支撐不住，向前倒去，卻被劍柄死死抵住。
他保持著扶劍的姿勢，站在漫天黃沙里，像一尊永不倒下的雕像。夕陽的余暉灑在他身上，將他的影子拉得很長，很長。
親兵們跪在地上，泣不成聲。
他們知道，他們的攝政王，永遠地留在了這片他誓死守護的土地上。
留在了那個，他和蘇太傅初遇的地方。
消息傳回皇城時，皇帝正在書房臨摹蘇沐的字。聽到“攝政王戰(zhàn)死”四個字，他手里的筆“啪嗒”一聲掉在地上，墨汁濺了一身。
“不……不可能……”少年天子喃喃自語，眼淚洶涌而出，“王叔答應過我，會回來的……他答應過我的……”
可他知道，這一次，王叔不會回來了。
就像蘇太傅，永遠地留在了那個寒冬里。
玉泉山的孤墳旁，多了一座新墳。沒有立碑，只有一把生銹的佩劍，插在墳前，劍柄上刻著一個模糊的“淵”字。
周管家每天都會來這里，給兩座墳除草，添土，放上一束新鮮的野花。他總說：“太傅，攝政王來看你了。你們在那邊，一定要好好的?！?/p>
風吹過荒原，帶著遠處的廝殺聲，也帶著玉泉山的草木清香。
有人說，在月圓之夜，能看到雁門關外，有兩個身影并肩站著，一個穿著玄色鎧甲，一個穿著月白長衫，他們笑著，說著，像一對久別重逢的故人。
或許，這就是最好的結(jié)局。
他守住了他的江山，他追上了他的光。
在另一個世界，沒有權謀，沒有戰(zhàn)爭，沒有毒酒和冷箭。
只有江南的桂花糕，梅林的暗香，和書房里，永不熄滅的殘燭。