寅時(shí)的露水最涼。
石磊背著柴刀走在迷霧灘的礁石上，褲腳已經(jīng)濕透，咸澀的海水順著小腿肚往下淌，凍得他直打哆嗦。老秀才跳下懸崖已經(jīng)三天了，沒有任何消息。迷霧灘的霧氣卻一天比一天濃，濃得像化不開的米湯，連月光都透不進(jìn)來。
"咳咳……"他捂住嘴，劇烈地咳嗽起來。昨晚在鎮(zhèn)海碑前強(qiáng)行催動(dòng)心燈，現(xiàn)在胸口還隱隱作痛。懷里的《鎮(zhèn)海訣》被汗水浸濕了邊角，上面的字跡卻依舊清晰："守道者，先守心，后守境，心不潰則境不破。"
忽然，一陣若有若無的歌聲順著海風(fēng)飄過來。
不是張老五說的姑娘嗓子，也不是阿蠻夢(mèng)見的梳頭調(diào)，而是很多細(xì)碎的聲音合在一起，像無數(shù)個(gè)孩童在哼唱童謠。石磊心里一緊，握緊了腰間的柴刀——這聲音是從灘涂深處傳來的！
他深吸一口氣，按照《鎮(zhèn)海訣》里的法子，將氣息沉入丹田。眉心處泛起微弱的金光，雖然不如那晚在鎮(zhèn)海碑前明亮，卻足夠讓他"看見"霧氣中的東西。這是他三天來修煉的成果——老秀才說的"心燈"，能照見常人看不見的氣息流動(dòng)。
歌聲越來越清晰，帶著一種奇異的魔力，讓他的腳步不由自主地朝灘涂深處走去。石磊咬了咬舌尖，劇痛讓他清醒了幾分。他運(yùn)轉(zhuǎn)氣息，抵抗著歌聲的誘惑，同時(shí)仔細(xì)觀察周圍的環(huán)境。
霧氣中，地面上散落著一些奇怪的腳印。
三寸來長(zhǎng)，像是孩童的腳丫，卻深達(dá)三寸——一個(gè)孩子怎么可能有這么重的分量？腳印的形狀很奇怪，每個(gè)腳趾縫里都嵌著細(xì)小的銀色鱗片，在他的心燈光照下泛著淡淡的藍(lán)光。
石磊蹲下身，用手指觸摸腳印邊緣的沙子。冰涼刺骨，像是剛從冰水里撈出來的。他想起《鎮(zhèn)海訣》里的記載："蜃龍吐息，化霧惑人，其鱗落水成珠，其爪踏沙成痕。"
這些腳印……是蜃龍的爪印？可為什么是孩童的形狀？
歌聲突然停了。
石磊猛地站起身，握緊柴刀四處張望。霧氣中，一個(gè)小小的身影正站在不遠(yuǎn)處的礁石上，背對(duì)著他，穿著粗布褂子，扎著兩個(gè)小辮子——是李伯的孫子，狗蛋！
"狗蛋！"石磊低喝一聲，沖了過去。
那身影卻像是沒聽見，依舊呆呆地站在礁石上，望著迷霧灘深處。石磊跑到他身邊，才發(fā)現(xiàn)狗蛋的眼睛是閉著的，嘴角掛著詭異的微笑，嘴里念念有詞："姐姐……珍珠……水晶宮……"
石磊心里一沉——又是水晶宮！他伸手想拉住狗蛋，卻發(fā)現(xiàn)孩子的身體燙得嚇人，像揣了個(gè)小火爐。就在這時(shí)，狗蛋突然睜開眼睛，眼球是全白的，沒有一絲黑瞳，指著灘涂深處尖叫："她來了！她來接我了！"
石磊順著他指的方向望去，只見霧氣中緩緩走出一個(gè)身影，穿著白色的長(zhǎng)裙，長(zhǎng)發(fā)拖到地上，臉上帶著溫柔的笑容?？伤南掳肷?，卻是一條巨大的魚尾，鱗片在霧氣中閃閃發(fā)光，和王大叔網(wǎng)到的那條一模一樣！
"蜃龍！"石磊心中大駭，一把將狗蛋抱起來，轉(zhuǎn)身就往鎮(zhèn)上跑。他能感覺到身后有冰冷的氣息追來，帶著濃烈的海水咸味和一種說不出的腥甜。
懷里的狗蛋還在尖叫："放開我！我要跟姐姐去水晶宮！那里有吃不完的糖！"
石磊咬緊牙關(guān)，不敢回頭。他能"看見"身后的霧氣中，無數(shù)條透明的觸手正在揮舞，像章魚的腕足，卻比鋼鐵還要堅(jiān)硬。他將體內(nèi)的氣息運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，眉心的金光越來越亮，勉強(qiáng)在身后形成一道屏障。
"砰！"
一條觸手砸在屏障上，石磊感覺胸口像是被巨石擊中，喉頭一甜，噴出一口鮮血。鮮血濺在狗蛋的臉上，孩子突然安靜下來，眼睛里的白色漸漸褪去，露出了正常的黑瞳，茫然地看著石磊："石頭哥……我怎么在這里？"
石磊顧不上回答，抱著狗蛋拼命往鎮(zhèn)上跑。身后的氣息越來越淡，顯然那個(gè)魚尾女人沒有追來。直到看見鎮(zhèn)口的"李記雜貨鋪"招牌，他才雙腿一軟，跪倒在地，大口大口地喘著粗氣。
"石頭？狗蛋？"雜貨鋪的門突然開了，李伯舉著油燈沖出來，看見石磊和狗蛋，臉色大變，"你們?cè)趺磿?huì)在這兒？"
石磊剛想解釋，卻看見李伯的目光凝固在他身后的沙灘上。他回頭一看，只見他們跑回來的路上，布滿了密密麻麻的三寸腳印，從迷霧灘一直延伸到鎮(zhèn)口，像一條銀色的帶子，在月光下閃閃發(fā)光。
第二天一早，青溪鎮(zhèn)炸開了鍋。
所有的腳印都指向一個(gè)方向——迷霧灘。鎮(zhèn)上的人聚集在曬谷場(chǎng)，議論紛紛，臉色都很難看。王木匠的兒子還在說胡話，張老五的婆娘抱著孩子哭個(gè)不停，說昨晚看見窗外有白影飄過。
"我看……是海神娘娘發(fā)怒了。"一個(gè)老頭顫巍巍地說，"十年前就是這樣，先是腳印，然后是孩子失蹤……"
"那怎么辦？"有人焦急地問，"總不能眼睜睜看著孩子被抓走?。?
老頭嘆了口氣，說出了一個(gè)讓所有人都沉默的提議："獻(xiàn)祭吧……選個(gè)童男童女，用三艘船裝滿祭品，送到迷霧灘去。海神娘娘息怒了，自然就不會(huì)抓孩子了。"
"不行！"石磊猛地站起來，胸口的傷還在隱隱作痛，"那是蜃龍，不是什么海神娘娘！獻(xiàn)祭根本沒用，只會(huì)讓它更貪婪！"
所有人的目光都集中在他身上。有人驚訝，有人懷疑，有人憤怒。
"石頭，你一個(gè)毛頭小子懂什么？"王木匠紅著眼睛吼道，"我兒子要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我跟你沒完！"
"就是！當(dāng)年要不是獻(xiàn)祭，青溪鎮(zhèn)早就完了！"
"一個(gè)外來的野小子，憑什么管我們青溪鎮(zhèn)的事？"
污言穢語像潮水般涌來，石磊卻挺直了脊梁。他想起爹娘沉入海底的背影，想起老秀才跳下懸崖的決絕，想起懷里的《鎮(zhèn)海訣》和胸口的玉佩。
"我是鎮(zhèn)海碑的守護(hù)者。"他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)曬谷場(chǎng)，"我爹娘是，我也是。從今天起，青溪鎮(zhèn)的孩子，我一個(gè)都不會(huì)讓蜃龍帶走！"
話音剛落，他腰間的柴刀突然"噌"的一聲出鞘三寸，刀光映亮了他的臉，也映亮了遠(yuǎn)處鎮(zhèn)海碑上的"守"字。所有人都愣住了，包括那些剛才還在罵他的人。
就在這時(shí)，李伯突然站出來，拍了拍石磊的肩膀："石頭說得對(duì)。獻(xiàn)祭解決不了問題，只會(huì)讓我們?cè)絹碓脚橙?。?dāng)年你爹娘就是不愿意獻(xiàn)祭，才選擇了另一條路。"他轉(zhuǎn)向眾人，"我相信石頭，也相信他爹娘。從今天起，各家看好自己的孩子，晚上不要出門。我們跟蜃龍耗到底！"
有了李伯帶頭，其他人也漸漸安靜下來。雖然還是有人懷疑，但至少?zèng)]人再提獻(xiàn)祭的事了。石磊看著眼前這些樸實(shí)的鄉(xiāng)親，心里暖暖的。他知道，守護(hù)青溪鎮(zhèn)，不只是他一個(gè)人的責(zé)任。
當(dāng)天傍晚，石磊正在船塢修補(bǔ)被觸手砸壞的屏障，阿蠻突然跑了過來，手里拿著一個(gè)小小的布包："石頭哥，這是李伯讓我給你的。"
石磊打開布包，里面是一顆鴿子蛋大小的藍(lán)色珠子，晶瑩剔透，摸上去冰涼冰涼的，像是有水流在里面轉(zhuǎn)動(dòng)。珠子下面壓著一張紙條，上面是老秀才的字跡："避水珠，可入深海。守心護(hù)道，方為正途。"
石磊握緊避水珠，眼眶有些發(fā)熱。老秀才……他還活著！
他抬頭望向迷霧灘的方向，霧氣依舊很濃，但他知道，里面隱藏的不再只是恐懼和危險(xiǎn)。還有真相，有責(zé)任，有他必須守護(hù)的東西。
潮聲依舊，只是這一次，石磊聽見的不再是自然的律動(dòng)，而是戰(zhàn)斗的號(hào)角。他將避水珠貼身藏好，握緊了腰間的柴刀。刀身映著夕陽的余暉，閃著堅(jiān)定的光芒。
三寸腳印的謎題還沒解開，蜃龍的威脅依然存在，老秀才的下落不明，爹娘的真相等待揭開……前路漫漫，迷霧重重。
但石磊不再迷茫。
因?yàn)樗?，只要守住心里的那盞燈，守住腳下的這片土地，守住身邊的這些人，無論遇到什么困難，他都能像補(bǔ)船一樣，找到裂縫，穿好麻線，一針一線，把破碎的生活重新縫補(bǔ)完整。
心劍已萌，塵寰待行。
屬于石磊的故事，才剛剛開始。