小翠那帶著劇烈咳嗽和絕望哭腔的求救聲，像一根冰冷的鋼針，狠狠刺穿了茅屋薄薄的門板，也刺穿了屋內(nèi)剛剛凝聚起來的那點(diǎn)脆弱的秩序感。恐懼如同被驚醒的毒蛇，瞬間纏繞上每個(gè)人的心臟！
“小翠？”劉氏握著剛縫了一半的粗布口罩，手抖得厲害，臉色慘白如紙，下意識(shí)地看向兒子。開門？門外可能是致命的瘟疫！不開？那是一個(gè)看著長(zhǎng)大的鄰家孩子，在絕望地求救！
張鐵錘握緊了斧頭，古銅色的臉膛繃緊，眼神銳利如鷹隼，死死盯住房門。老陳頭更是嚇得縮成一團(tuán)，發(fā)出壓抑的嗚咽。
林凡的心臟也在狂跳！孫寡婦家果然也出事了！小翠的癥狀劇烈的咳嗽，極有可能是呼吸道傳播的烈性瘟疫！鼠疫？肺鼠疫？！這個(gè)念頭讓他渾身發(fā)冷！如果真是肺鼠疫，通過飛沫傳播，傳染性極強(qiáng)，死亡率極高！
“別開門！”林凡的聲音嘶啞而急促，帶著不容置疑的決絕！他不能拿屋里四個(gè)人的命去賭！他強(qiáng)撐著站起來，挪到門邊，隔著門縫，用盡力氣對(duì)外面喊道：“小翠！聽我說！你離門遠(yuǎn)點(diǎn)！別對(duì)著門咳嗽！”
門外的小翠似乎愣了一下，隨即爆發(fā)出更加凄厲的哭喊：“林大哥開門啊，求求你，俺娘她快不行了，渾身滾燙，吐血了，嗚嗚嗚”
吐血？！林凡的心猛地一沉！癥狀更兇險(xiǎn)了！他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜：“小翠！你聽著！回去！用干凈的布打濕，捂著你娘和你自己的口鼻！別直接對(duì)著她呼吸！家有生石灰嗎？撒在嘔吐物和茅廁周圍！水燒開了再喝！記?。∏f別喝生水！”
他只能用最簡(jiǎn)潔的語言，傳遞最關(guān)鍵的防護(hù)要點(diǎn)！隔著門板，他不知道小翠聽進(jìn)去多少，只聽到門外壓抑的哭泣和踉蹌遠(yuǎn)去的腳步聲。
屋內(nèi)一片死寂?？謶秩缤涞某彼俅螣o聲地蔓延開來。劉氏捂著嘴，無聲地流淚。張鐵錘的拳頭捏得咯咯作響。老陳頭蜷縮在角落，眼神渙散。
林凡背靠著冰冷的門板，劇烈地喘息，胸口悶痛如同刀絞。個(gè)體的防護(hù)在洶涌的瘟疫面前，如同螳臂當(dāng)車！必須主動(dòng)出擊！必須把盡可能多的人組織起來，建立隔離帶，控制傳染源！否則，整個(gè)村子，包括他們自己，都將被這死亡浪潮徹底吞噬！
“張師傅”林凡的聲音帶著一種近乎虛脫的疲憊，卻異常堅(jiān)定，“你剛才說要去打聽現(xiàn)在就去！小心別靠近病人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看誰家門口掛了白幡或者有哭聲，氣味異常記下來位置，還有埋人的地方，特別注意是不是靠近水源”
張鐵錘用力點(diǎn)頭，眼神里充滿了凝重：“俺明白！林兄弟，你放心！”他不再猶豫，放下斧頭，走到后墻，那里有個(gè)被雜物擋住的破洞。他小心翼翼地搬開雜物，像一頭敏捷的豹子，悄無聲息地鉆了出去，消失在屋后蕭索的枯草叢中。
時(shí)間在壓抑和焦灼中緩慢流逝?；鹛辽系乃薰距阶黜懀菽净业臍馕稄浡?。劉氏和老陳頭在林凡的指揮下，繼續(xù)加固著這個(gè)簡(jiǎn)陋的堡壘——用泥漿混合草木灰涂抹墻縫，盡量密封門窗，制作更多的簡(jiǎn)易口罩（用多層粗布縫制，里面填充揉碎的艾草和干薄荷葉，聊勝于無）。
日頭西斜，慘淡的光線透過茅草縫隙，在地上投下斑駁的光影。門外村道上的哭喊聲、咳嗽聲、驚恐的奔跑聲，時(shí)斷時(shí)續(xù)，如同地獄的喪鐘，敲打著每個(gè)人的神經(jīng)。
終于！
后墻的破洞處傳來窸窣的聲響。張鐵錘那魁梧的身影帶著一身寒氣鉆了進(jìn)來，臉色陰沉得可怕，仿佛剛從地獄歸來。
“林兄弟！”張鐵錘的聲音嘶啞，帶著巨大的憤怒和后怕，“亂了！全亂了！死了至少七家了！趙老蔫家，李二狗家，孫寡婦家，村東頭老王家”他報(bào)出幾個(gè)名字，每一個(gè)都代表著一個(gè)破碎的家庭。“尸體有的就停在屋里沒人敢埋！有的被家人草草拖到后山亂葬崗隨便挖個(gè)坑就埋了！離離河邊不到五十步！”他最后一句，幾乎是吼出來的，充滿了恐懼和憤怒！靠近水源隨意掩埋尸體，這簡(jiǎn)直是給瘟疫添柴加火！
林凡的心沉到了谷底。情況比他預(yù)想的更糟！死亡人數(shù)在攀升，尸體處理極不規(guī)范，水源污染風(fēng)險(xiǎn)巨大！恐慌在蔓延，秩序在崩潰！再這樣下去，不出三天，林家坳就會(huì)變成人間地獄！
“張老爺呢？”林凡的聲音冰冷。作為里正，他本應(yīng)是組織防疫的第一責(zé)任人！
“呸！”張鐵錘狠狠啐了一口，臉上滿是鄙夷和不屑，“那老烏龜！帶著他一家子還有王癩子那幫狗腿子！把自家宅子大門用木板釘死了！門口還撒了厚厚一層不知道啥藥粉！根本不管外面人死活！有村民去求他想進(jìn)去被家丁用棍子打出來了！”
封閉自保！棄民于死地！
林凡眼中寒光一閃！這就是這個(gè)時(shí)代統(tǒng)治者的嘴臉！指望他們，不如指望母豬上樹！求生的路，只能靠自己殺出來！
他猛地站直身體，胸口的劇痛讓他眼前一黑，但他死死撐住！目光掃過屋內(nèi)三人——驚恐無助的劉氏，絕望麻木的老陳頭，憤怒而充滿力量的張鐵錘。
力量！他需要力量！需要人手！需要把一盤散沙、陷入恐慌的村民組織起來！
“張師傅！”林凡的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決斷和煽動(dòng)性，“靠我們幾個(gè)救不了林家坳！”
張鐵錘猛地看向他，眼神里充滿了詢問。
“要救人救己必須把大家聚起來！”林凡的目光銳利如刀鋒，仿佛要穿透茅屋的墻壁，直視那些在死亡陰影下瑟瑟發(fā)抖的村民，“聚起來才有力量！才能隔離病人！處理尸體！保護(hù)水源！才能活下去！”
“聚起來？”老陳頭茫然地抬起頭，臉上是深深的絕望，“誰聽啊，都嚇破膽了，都只顧自己”
“那就給他們一條活路！”林凡斬釘截鐵！他看向張鐵錘，眼神灼熱，“張師傅你在村里有威望！有力氣！你敢不敢跟我去敲鑼！把還能動(dòng)彈的漢子都召集起來！告訴他們想活命拿起家伙！結(jié)成鄉(xiāng)勇！自己救自己！”
“鄉(xiāng)勇？！”張鐵錘渾身一震！這個(gè)詞，對(duì)他這個(gè)世代鐵匠來說，既陌生又帶著一種原始的、屬于底層的力量感！聚眾！結(jié)社！在官府不作為甚至棄之不顧的時(shí)候，自己拿起武器（哪怕是農(nóng)具）保護(hù)家園！這念頭如同野火，瞬間點(diǎn)燃了他心中積壓的憤怒和對(duì)生存的渴望！
“對(duì)！鄉(xiāng)勇！”林凡的聲音如同擂鼓，撞擊著每個(gè)人的心靈，“不是造反！是自救！是護(hù)村！組織起來！劃分區(qū)域！把發(fā)病的人家隔開！把尸體深埋遠(yuǎn)離水源！派人日夜看守水井！巡邏防止趁火打劫！把還能用的藥材集中起來！把燒開的水分給沒病的人喝！只有這樣才才有一線生機(jī)！”
一條條清晰、具體、指向明確的自救措施，從林凡口中迸發(fā)出來！不再是虛無縹緲的祈禱，而是實(shí)實(shí)在在的、可以操作的生存方案！組織、隔離、消殺、資源集中這些來自現(xiàn)代防疫體系最基礎(chǔ)的概念，在此刻，成了絕望深淵中唯一的光！
張鐵錘的眼睛越來越亮！魁梧的身軀因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖！他看著林凡，這個(gè)瘦弱蒼白的少年，此刻在他眼中，仿佛散發(fā)著一種領(lǐng)袖般的光芒！不是靠權(quán)勢(shì)，而是靠這絕境中迸發(fā)出的、令人信服的智慧和勇氣！
“干！”張鐵錘猛地一拳砸在自己掌心，發(fā)出沉悶的響聲！他眼中再無半分猶豫，只剩下豁出一切的決絕！“林兄弟！俺老張這條命！交給你了！你說咋干！就咋干！俺這就去！敲鑼！喊人！”他轉(zhuǎn)身就抓起墻角一個(gè)廢棄的破銅盆（充當(dāng)鑼），又抄起一根粗木棍！
“等等！”林凡叫住他，目光掃過劉氏和老陳頭，“娘，陳叔你們?cè)诩覠?！越多越好！再收集所有能用的布做口罩！還有把家里所有的艾草薄荷找出來，燒煙熏屋子！”
“哎！哎！”劉氏和老陳頭仿佛被注入了強(qiáng)心劑，忙不迭地點(diǎn)頭。有了明確的目標(biāo)，恐懼似乎也被驅(qū)散了一些。
張鐵錘不再耽擱，如同出閘的猛虎，猛地拉開那扇被草木灰涂抹過的破門！凜冽的寒風(fēng)裹挾著更加濃重的死亡氣息涌入，但他魁梧的身軀卻挺得筆直！他舉起粗木棍，用盡全身力氣，狠狠敲向手中的破銅盆！
鐺——?。。。?/p>
一聲刺耳、破鑼般的巨響，驟然撕裂了林家坳上空死寂的恐慌！
這聲音是如此突兀，如此響亮！瞬間壓過了零星的哭泣和咳嗽，傳遍了整個(gè)死氣沉沉的村莊！
“林家坳的爺們兒！聽著——??！”張鐵錘那如同打鐵般沉悶卻充滿力量的吼聲，緊隨著鑼聲炸響，在寒風(fēng)中滾滾傳播開去，“想活命的！帶上家伙！到村口老槐樹下集合！林秀才有活命的法子！再窩在家里等死！就真他娘的沒活路了——?。?！”
鐺！鐺！鐺！！
粗木棍一次次砸在破銅盆上，發(fā)出震耳欲聾、催命般的巨響！張鐵錘一邊敲，一邊沿著村道，用盡全身力氣嘶吼著：“集合！村口老槐樹！想活命的！都出來——??！林秀才有法子救咱們——?。。 ?/p>
這聲音，如同投入死水潭的巨石！瞬間激起了巨大的漣漪！
驚恐躲在家中的村民，紛紛從門縫、窗縫里探出驚恐又帶著一絲希冀的目光。
那些還在為親人哭泣的村民，哭聲為之一滯。
那些茫然失措、不知該往哪里逃的村民，停下了腳步。
“林秀才？那個(gè)快死的林默？”
“他有法子？”
“張鐵匠，他說的活命的法子？”
“出去？外面有瘟神啊”
“不出去不也是等死嗎？”
“村口老槐樹”
恐懼、懷疑、絕望、還有那被鑼聲和吼聲強(qiáng)行點(diǎn)燃的一絲微弱的希望在每一個(gè)幸存村民的心中激烈地碰撞著！
張鐵錘不管不顧，只是拼命地敲！拼命地喊！魁梧的身影在空曠死寂的村道上顯得格外高大，那破鑼聲和嘶吼聲，如同黑夜中的燈塔，刺破絕望的迷霧！
林凡在劉氏的攙扶下，也艱難地走出了茅屋。寒風(fēng)如同刀割，但他挺直了脊梁，蒼白的臉上沒有任何表情，只有一雙眼睛，冷靜得如同寒潭深淵，望向村口老槐樹的方向。他知道，這是一場(chǎng)豪賭！賭的是人心深處那點(diǎn)求生的本能！
時(shí)間在令人窒息的等待中流逝。破鑼聲和嘶吼聲漸漸遠(yuǎn)去，又在村子的另一端響起，循環(huán)往復(fù)。
終于！
村口老槐樹下，開始有人影晃動(dòng)。一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)…
都是青壯年漢子，臉上帶著濃重的驚恐和疲憊，眼神里充滿了掙扎和一絲被逼到絕境的狠厲。他們手里拿著鋤頭、鐵鍬、柴刀、甚至削尖的木棍，那是他們能找到的、唯一的“武器”。
人越來越多。十個(gè)，二十個(gè)…
他們彼此保持著距離，眼神警惕而茫然，像一群受驚的野獸，聚集在巨大的、光禿禿的老槐樹下。寒風(fēng)卷起地上的枯葉和塵土，氣氛壓抑而凝重。
當(dāng)張鐵錘敲著破鑼，帶著一身汗水和寒氣回到老槐樹下時(shí)，樹下已經(jīng)聚集了三十多個(gè)還能站立的漢子。他們看著走來的張鐵錘，又看向他身后被劉氏攙扶著、臉色蒼白卻異常平靜的林凡，眼神復(fù)雜。
林凡在眾人或懷疑、或期待、或麻木的目光注視下，緩緩走到人群前方。他推開劉氏的攙扶，用盡全身力氣，讓自己站得更直一些。寒風(fēng)掀起他單薄的衣角，獵獵作響。
他目光掃過一張張被恐懼和絕望籠罩的臉，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一種奇異的、穿透靈魂的力量：
“鄉(xiāng)親們瘟神不是天罰！是病！能防！能控！”
“躲在家里等不來救星！張老爺釘死了大門！”
“想活命只能靠我們自己！靠我們手里的家伙！靠我們聚在一起的力氣！”
“結(jié)成鄉(xiāng)勇！劃分地盤！把發(fā)病的隔開！把死去的深埋！守住我們的水井！守住我們的村子！”
“聽我號(hào)令！按我法子做！我林默以命擔(dān)保！帶大家殺出一條活路——?。?！”
最后一句，他幾乎是吼出來的！聲音嘶啞，卻帶著一種玉石俱焚般的決絕和強(qiáng)大的感染力！
人群瞬間騷動(dòng)起來！
“林秀才真真有法子？”
“結(jié)成鄉(xiāng)勇？自己救自己？”
“隔開發(fā)病的？深埋死人？能行嗎？”
“總比等死強(qiáng)啊！”
“對(duì)！張老爺不管我們！我們自己干！”
“林秀才！俺聽你的！”
“俺也聽！”
質(zhì)疑的聲音很快被更大的、被求生本能驅(qū)動(dòng)的聲浪淹沒！三十多雙眼睛，從最初的茫然和懷疑，漸漸燃起了火焰！那是對(duì)生的渴望，是被逼到絕境后爆發(fā)出的、屬于底層最原始的力量！
張鐵錘猛地舉起手中的鐵鍬，如同舉起一面旗幟，發(fā)出震天的怒吼：“結(jié)成鄉(xiāng)勇！護(hù)村！活命——！?。 ?/p>
“結(jié)成鄉(xiāng)勇！護(hù)村！活命——?。。 ?/p>
“護(hù)村！活命——?。?！”
零星的呼喊迅速匯聚成一片！三十多個(gè)漢子揮舞著簡(jiǎn)陋的武器，發(fā)出壓抑已久的、如同困獸般的咆哮！聲音匯聚在一起，穿透寒風(fēng)，直沖云霄！雖然依舊帶著恐懼的顫抖，卻蘊(yùn)含著一種前所未有的、名為“自救”的磅礴力量！
在這死亡的陰影下，在這被拋棄的絕境中，第一支屬于底層、為了生存而自發(fā)集結(jié)的“鄉(xiāng)勇”，如同星星之火，在林凡冰冷而智慧的引領(lǐng)下，于林家坳的村口，點(diǎn)燃了第一簇微弱的、卻足以燎原的火焰！
林凡看著眼前群情激奮的漢子，心中沒有絲毫輕松。他知道，這僅僅是開始。更殘酷的防疫戰(zhàn)斗，更嚴(yán)峻的物資短缺，更險(xiǎn)惡的人心（比如張老爺可能的阻撓），都在前方等著他們！
活下去的戰(zhàn)爭(zhēng)，進(jìn)入了最慘烈、也最需要智慧與勇氣的階段！