他徑直走到我和劉肥身邊，沒有點燈，只是借著從草席縫隙透入的、極其微弱的天光，摸索著解下背上一個同樣濕漉漉、用油布裹得嚴嚴實實的包袱。解開油布，里面竟是一件半舊的、厚實的羊皮襖子！皮毛在黑暗中泛著溫潤的光澤。
“披上！”他的聲音壓得極低，帶著不容置喙的意味，不由分說地將那件還帶著他體溫的羊皮襖塞到我懷里，“山里寒氣重，凍出病來就麻煩了！”
那羊皮襖入手沉甸甸的，帶著他身體的余溫，瞬間驅散了包裹著我的刺骨寒意。我愣住了，下意識地抱緊了襖子，指尖觸摸到那柔軟厚實的皮毛，一股暖流順著指尖直抵心尖。這荒山野嶺，他是從哪里弄來的？搶來的？還是……用他那點微薄的、可能存在的“繳獲”換來的？目光落在他濕透的單薄衣袍上，那粗布緊緊貼在身上，勾勒出嶙峋的肩胛輪廓，他難道不冷？
他似乎看穿了我的疑問，咧了咧嘴，露出一個在黑暗中顯得有些模糊的笑容，牙齒在微光下白得晃眼：“老子火氣旺，扛凍！” 說著，他蹲下身，粗糙的大手輕輕撫過劉肥在睡夢中依舊緊蹙的眉頭，動作竟是前所未有的輕柔。那常年握刀劍、生滿厚繭的手指，此刻笨拙地拂去孩子臉頰上沾著的草屑。
“這小子，像你?！彼穆曇舻统料氯?，帶著一種我從未聽過的、近乎溫柔的沙啞，“眉眼像，這股子倔勁……也像。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，目光在黑暗中轉向我，那里面跳躍著篝火映照下微弱的、卻異常明亮的光，“雉兒，委屈你了?！?/p>
“委屈”二字，像兩根燒紅的炭，猛地燙在我心上。從沛縣富庶的呂家小姐，到如今這芒碭山野人般的處境，餐風露宿，朝不保夕……這何止是委屈？簡直是翻天覆地的傾覆！可此刻，抱著懷中帶著他體溫的羊皮襖，看著他蹲在眼前、被疲憊和風霜刻滿痕跡卻依舊挺直的脊梁，聽著他這難得的一句近乎笨拙的溫言……那積壓了太久太久的酸楚、怨懟、恐懼，竟奇異地被一種更洶涌、更復雜的情緒沖散了。
“跟著我劉季，”他的聲音再次響起，低沉、緩慢，卻帶著一種斬釘截鐵的承諾，像鐵錘砸在砧板上，每一個字都迸濺出火星，“會好的。一定！這天下……”他抬起頭，目光似乎穿透了窩棚低矮的頂棚，投向外面漆黑如墨、殺機四伏的夜空，投向那看不見卻已在他心中熊熊燃燒的烽火，“這天下，老子要定了！到時候，你和阿肥，再不用受這份罪！”
不再是那個雨夜亡命奔逃時模糊的“活命”，而是清晰無比的“要定了這天下”！野心如同熔巖，在他眼中沸騰奔涌，帶著焚盡一切的熾熱。那光芒如此灼目，如此霸道，瞬間驅散了窩棚里所有的陰冷和恐懼。
篝火的光芒透過草席的縫隙，在他棱角分明的側臉上跳躍，勾勒出堅毅如巖石的輪廓。我抱著溫暖的羊皮襖，看著他眼中那不容置疑、仿佛能點燃整個黑夜的野心之火，聽著他胸腔里那如同戰(zhàn)鼓擂動般的低沉誓言……心，像是被投入滾水中的堅冰，在劇烈的震蕩中，那些尖銳的棱角正被一種陌生的、滾燙的力量悄然融化。一股混雜著酸楚、震撼，以及一種近乎認命的、在絕境中滋生的強烈依附感，如同藤蔓，悄然纏繞上我冰冷的心房，越收越緊。
芒碭山的風霜還未褪盡，那席卷天下的烽火已以燎原之勢燒遍了關東大地。劉邦的隊伍，如同滾雪球般膨脹起來。那些被暴秦苛政壓彎了腰的農夫，那些走投無路的刑徒，那些心懷叵測的豪強……無數雙帶著不同欲望的眼睛匯聚在他那面簡陋的赤旗下。他不再是芒碭山中那個帶著幾百亡命徒掙扎求生的“赤帝子”，他成了沛公，成了武安侯，成了西入咸陽、約法三章、令關中父老簞食壺漿以迎的“仁義之師”統(tǒng)帥。
然而，這如日中天的上升之勢，卻在鴻門宴那杯毒酒般的觥籌交錯后，被硬生生攔腰斬斷。項羽，那個如同魔神降世的西楚霸王，用他無匹的武力和滔天的怒火，將劉邦從富庶的關中一腳踹回了貧瘠的巴蜀漢中。漢王，一個帶著枷鎖的虛名，一片被群山鎖閉的囚籠之地。
漢中的棧道在身后被濃煙烈火吞噬，那是張良的計策，示弱于敵，麻痹那只虎視眈眈的猛虎。我抱著年幼的盈兒，坐在搖晃的馬車里，回望那沖天而起的滾滾黑煙，如同看著我們親手燒斷的歸途。前路是陌生的蜀道，崎嶇艱險，如同命運的咽喉。劉邦策馬行在隊伍最前方，他的背影依舊挺拔，但那份在芒碭山、在入咸陽時睥睨天下的張揚，此刻卻沉淀成一種山岳般的沉默。他勒馬駐足，最后看了一眼那燃燒的棧道，火光映在他深邃的眼眸里，跳躍著，那不是絕望，而是一種被壓抑到極致、終將爆發(fā)的陰鷙。
漢中王府，與其說是王府，不如說是一座稍大些、依舊帶著蜀地濕冷潮氣的宅院。劉邦一頭扎進了治軍理政的漩渦里。蕭何、張良、韓信……那些后來名震天下的名字，日夜聚集在簡陋的書房中，燭火常常通宵達旦。地圖鋪滿了案幾，兵符在粗糙的手指間傳遞，低沉的議論聲如同永不停歇的潮水。他變得異常忙碌，也異常沉默。偶爾回到后宅，眉宇間也總是凝結著化不開的沉重，那雙眼睛深不見底，里面翻涌著我再也看不透的暗流。他會在深夜，獨自站在院中，望著北方漆黑的夜空，一站就是許久。我知道，他在望長安，望被項羽占據的關中膏腴之地，望那被烈火阻隔的……歸途。
短暫的喘息被彭城慘敗的血腥徹底擊碎。項羽的鐵騎如同地獄涌出的洪流，將漢軍沖得七零八落。尸山血海，潰不成軍。倉皇逃亡的路上，冰冷的恐懼如同毒蛇，死死纏繞著我的脖頸。為了輕車逃命，為了引開追兵，在夏侯嬰那布滿血絲的、近乎哀求的目光注視下，在那個顛簸得幾乎散架的馬車里，劉邦親手將年幼的盈兒推下了車轅！
那一刻，盈兒驚恐的哭喊像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙穿了我的心肺！骨肉分離的劇痛瞬間攫住了我，痛得我眼前發(fā)黑，渾身痙攣。夏侯嬰驚叫著跳下車，不顧一切地沖回去，在亂軍馬蹄揚起的滾滾煙塵中，奇跡般地將那個哭得撕心裂肺的小小身影搶了回來，死死抱在懷里。我撲過去，將盈兒冰冷顫抖的小身體緊緊摟住，失而復得的狂喜和后怕交織成滾燙的淚，洶涌而出。孩子的哭聲，夏侯嬰粗重的喘息，還有遠處越來越近、如同催命符般的楚軍號角聲……那一刻，我只恨這亂世，恨這無休止的顛沛流離，更恨那個將我們母子一次次推向絕境的男人！
然而，真正的絕境，才剛剛開始。
睢水冰冷的波濤沒能阻擋項羽追索的怒火。我和年邁的劉太公，成了楚軍刀鋒下最屈辱的籌碼。彭城，那座曾經象征過短暫輝煌的城市，如今成了禁錮我們的巨大牢籠。高大的宮墻隔絕了外面的世界，卻隔絕不了那些充滿惡意和垂涎的目光。楚營的空氣里彌漫著血腥、汗臭和一種令人窒息的、屬于勝利者的驕橫跋扈。
我被單獨關押在一間陰冷潮濕的偏殿里。殿門厚重，隔絕了大部分光線，只有高窗透下幾縷慘淡的日光，在地面的青磚上投下斑駁的光影。殿內陳設簡陋，一張硬榻，一方破舊的案幾?？諝饫锸菗]之不去的霉味和灰塵的氣息。門外日夜有楚卒把守，沉重的腳步聲和兵器偶爾的碰撞聲，是這里唯一單調而驚心的聲響。
最初的幾日，是極致的恐懼和絕望。我緊緊抱著膝蓋蜷縮在硬榻的角落，每一次殿門的開啟都讓我渾身繃緊，像受驚的兔子。那些送飯的楚卒，眼神總是肆無忌憚地在我身上逡巡，帶著毫不掩飾的鄙夷和某種令人作嘔的欲望。一個粗壯的身軀，尤其過分。他借著送水的機會，粗糙的手指有意無意地擦過我的手背，帶著濃重口臭的呼吸噴在我臉上，渾濁的眼睛里閃爍著赤裸裸的邪念：“漢王的女人？嘖嘖，細皮嫩肉的……在這鬼地方，可惜了……”
屈辱和憤怒瞬間沖上頭頂！我猛地站起身，用盡全身力氣，將手中那碗渾濁的冷水狠狠潑在他臉上！“滾！”聲音因極致的憤怒而尖利顫抖。
冷水順著他油膩的臉頰往下淌。那什長先是一愣，隨即勃然大怒，臉上的橫肉扭曲起來，眼中兇光畢露！“賤人！”他低吼一聲，蒲扇般的大手帶著風聲就朝我臉上扇來！
就在那巴掌即將落下的瞬間——
“住手！”一聲斷喝如同驚雷，在殿門口炸響！
一個高大的身影如同鐵塔般出現在門口，逆著光，看不清面容，但那身楚軍高級將領的鎧甲在昏暗的光線下泛著冰冷的金屬光澤。他大步走進來，腳步沉穩(wěn)有力，帶著一股無形的威壓。殿內潮濕的空氣似乎都為之一凝。
那行兇的什長如同被施了定身法，高舉的手僵在半空，臉上的兇悍瞬間化為驚恐和諂媚：“項……項將軍！”
來人正是項羽的堂弟，項莊。他沒有理會那個抖如篩糠的什長，目光銳利如鷹隼，先掃過地上碎裂的陶碗和潑灑的水漬，然后落在我因憤怒和恐懼而微微顫抖、卻依舊強自挺直脊背的身上。
“滾出去！”項莊的聲音不高，卻帶著不容置疑的森寒，“再有下次，軍法從事！”
那什長如蒙大赦，連滾爬爬地逃了出去。
殿內只剩下我和項莊。他走近幾步，高大的身軀帶來沉重的壓迫感。他沒有看我，目光卻落在我方才因掙扎而微微敞開的領口處——那里，露出一小截白皙的脖頸，以及下方一道不甚明顯、卻依舊猙獰的舊疤痕。那是當年在芒碭山逃亡時，被荊棘劃破留下的。
“漢王的女人？”他忽然開口，聲音低沉，帶著一種探究的意味，目光終于抬起，直視著我的眼睛。那雙眼睛深邃，銳利，仿佛能穿透人心，里面沒有項羽那種純粹的暴戾，卻有一種更深的、令人心悸的深度?！暗故怯袔追止菤?。”他淡淡地說了一句，聽不出是贊賞還是嘲諷。
他沒有再多說什么，轉身大步離去。厚重的殿門在他身后轟然關閉，隔絕了外面最后一點光線。殿內重歸死寂般的昏暗。
我脫力般跌坐在冰冷的硬榻上，渾身都在不受控制地顫抖。方才的憤怒和恐懼尚未平息，項莊那銳利的目光和最后那句意味不明的話，又像冰冷的針，刺進我混亂的思緒。他看到了什么？那道疤？他認出那是舊傷？他……在暗示什么？