最后一縷霞光沉入西山，天地間頓時暗了下來。皎潔的月輪悄然攀上枝頭，清冷的月華為整個村莊籠上一層朦朧的輕紗。
村東頭那間低矮的木屋在月色中顯得格外孤寂，斑駁的木門在夜風(fēng)中輕輕搖曳，發(fā)出細微的"吱呀"聲。
屋內(nèi)，一盞油燈在土墻上投下?lián)u曳的光影，將兩人的影子拉得很長?？酀牟菟帤庀浡讵M小的空間里，混合著淡淡的血腥味。
顧塵靜靜地趴在硬板床上，墨綠色的藥膏覆蓋著他背部和手臂上猙獰的傷口，粗麻繃帶在他精瘦的身軀上交叉纏繞，隨著呼吸微微起伏。每一次呼吸都牽動傷口，帶來陣陣刺痛，但他只是沉默地望著燈光里飛舞的塵埃，眼神深邃如潭。
老木盤坐在火堆旁，跳動的火光在他布滿皺紋的臉上投下明暗不定的光影。他正小心翼翼地將一株株曬干的藥材裝入一個古樸的木匣。
"明日..."老木突然開口，聲音低沉："我要帶隊去一趟青涯鎮(zhèn)。"他拿起一塊鹿皮，細細擦拭著木匣上并不存在的灰塵："把今天這些襲擊村子的鐵爪狼賣了，給村子換些修煉資源。"
顧塵撐起身子，繃帶下的傷口傳來撕裂般的疼痛。他盯著老木佝僂的背影："老師，我也去。"見老木要反駁，他急忙補充："我能走！而且..."顧塵猶豫片刻："我想向您打聽些修真界的事。"
火堆里的柴火"噼啪"爆響，老木的動作頓了頓。昏黃的光線里，顧塵看見老木脖頸上的皺紋更深了幾分。
"前些日子您一直表現(xiàn)得像個普通獵人..."顧塵輕聲道，"我就沒多問。"
屋內(nèi)陷入一片沉寂，只有油燈偶爾發(fā)出輕微的"噼啪"聲。許久，老木長嘆一聲，將木匣輕輕放在一旁。
他轉(zhuǎn)身來到桌前，昏黃的燈光下，顧塵第一次看清老木眼中閃爍的異樣神采——那雙渾濁的眼睛此刻竟泛著奇異的光澤，如同深不見底的古井中突然映出的點點星光。
"問吧。"老木坐下，布滿老繭的手掌無意識地摩挲著桌面，發(fā)出沙沙的聲響："不過..."他自嘲地扯了扯嘴角："我這種山野散修見識有限，怕是幫不上什么大忙。"
顧塵眼中頓時亮起灼熱的光芒，他強忍傷痛支起身子，動作利落地為老木斟了碗清水。清水在粗陶碗中微微晃動，倒映著兩人模糊的面容。他碗遞給老木而后坐于其身前，聲音因期待而略顯顫抖："這片天地...究竟是什么樣的？"
"天靈真界。"老木的聲音突然變得悠遠深邃，仿佛在訴說一個亙古的秘密。他布滿皺紋的手指在一旁輕輕蘸取碗中清水，在斑駁的木桌上緩緩勾勒："聽說有五方大陸，三片海域，構(gòu)成了這方天地。"
清水在桌面上蜿蜒流淌，漸漸形成一幅簡陋的地圖。"中州大陸居于中央。"老木的指尖在中央畫了個圓，又向四周延伸："東萊大陸，西極大陸，北冥大陸..."他的手指突然一頓，在南側(cè)重重一點："以及我們所在的南離大陸。"
老木又蘸了些清水，在幾塊"大陸"之間劃出波浪紋路："三片海域更是兇險萬分?；市婧?、歸墟海以及..."他突然壓低聲音："寂滅海，據(jù)說那里連老祖級的強者都不敢輕易涉足。"
顧塵凝視著木桌上漸漸蒸發(fā)的水痕，低聲問道："修士的境界...又是如何劃分的？"
老木緩緩抬起右手，五指在昏黃的燈光下張開又握緊，骨節(jié)發(fā)出細微的脆響。"煉體期..."老木指了指自己布滿老繭的手掌，那些縱橫交錯的紋路仿佛記載著歲月的滄桑："說白了就是打熬筋骨皮肉的苦功夫。人人都能煉體，但..."
老木從懷中掏出一個青瓷小瓶，瓶身在油燈下泛著溫潤的光澤。他小心翼翼地倒出一粒赤色藥丸，丹藥表面流轉(zhuǎn)著淡淡的靈光："看，這一階中品的淬體丹..."老木將丹藥放在掌心："一瓶就要兩塊下品靈石。普通農(nóng)戶面朝黃土背朝天一整年，也未必攢得夠買一枚的錢。"
他長嘆一聲，將丹藥收回瓶中："沒有丹藥輔助，又碰不上機緣..."老木的眼中閃過一絲追憶："光靠打坐練功，少說也得三四十年才能摸到煉體初期的門檻。"粗糙的手指摩挲著瓷瓶："這世上...有幾個人耐得?。?
"煉體之后，才是真正的門道。"老木的聲音突然變得鄭重，他雙手虛抱成圓，做了個吐納的動作，"煉氣期，引天地靈氣入體，在經(jīng)脈中形成周天循環(huán)。"說到此處，老木突然長嘆一聲，"但這一步，需要靈根為引..."他拍了下木桌，"就這一道坎，便斷了七成修士的道途！"
屋外突然刮起一陣夜風(fēng)，油燈的火苗劇烈搖晃。老木的面容在明滅的光影中顯得格外滄桑："再往上便是筑基，筑基期可開紫府，結(jié)丹期能凝金丹，元嬰期...再往上？"老木自嘲地搖頭："老朽這等散修，連元嬰真君的面都沒資格見，再往上，就不是我這等散修能知曉的了。"
"每個大境界又分初期、中期、后期和圓滿。"老木端起碗，喝了一口清水潤潤繼續(xù)道："像村里那幾個，都卡在煉體前期快十年了。"
.....
屋外傳來夜梟的啼叫，顧塵語氣中帶著幾分疑惑："那鐵爪狼首...明明只是一階高級，相當(dāng)于煉體后期，為何..."他下意識摸了摸手臂上深可見骨的傷口，"會如此難纏？"
老木慢慢放下陶碗長嘆一聲："妖獸體魄天生強橫，往往能越階而戰(zhàn)。"他伸出枯瘦的手指，在桌面上畫出兩道平行的痕跡，"一階高級的妖獸，確實需要煉體圓滿的人族修士才能穩(wěn)妥壓制，還不能保證擊殺。"
老木的聲音滄桑："名門正派的弟子，有師長賜下的法器和符箓，自然不懼。"他苦笑著搖頭，指了指墻角那把豁口的短劍："但我們這些散修..."
老木沒有繼續(xù)說下去，但顧塵已經(jīng)明白了他的意思。兩人陷入短暫沉默。
良久老木才打破沉默：“既然你們明天想去，那就早點休息吧。”