廷尉府的燈亮至深夜，竹簡在案上堆成小山。李斯放下狼毫，揉了揉發(fā)脹的太陽穴，案上的銅爵早已空了，只剩下沉淀的酒渣。他拿起最上面一卷竹簡——那是蝦仁擬定的《流民安置策》，上面用朱筆標注著“凡參與試驗田勞作滿一年者，可獲良田百畝，免徭役三年”。
“看似寬厚，實則比律法更鋒利?！崩钏灌哉Z，指尖劃過“免徭役”三字。法家主張“有功則賞，有過則罰”，而蝦仁的法子，是用土地和安穩(wěn)收買人心，讓流民自發(fā)成為新政的守護者。這幾日的奏報顯示，關中流民報名者已逾三千，其中七成是嫪毐余黨迫害過的趙人。
“大人，軍坊送來的連弩車試射記錄?！毕聦倥踔竞羞M來，里面是新制的連弩車圖紙和射程數據——有效射程一百二十步，連射五箭僅需一息，比秦軍現用的弩箭提升了近一倍。
李斯展開圖紙，目光落在自動上弦裝置上。那結構并不復雜，卻巧妙地利用了杠桿原理，顯然是蝦仁的手筆。他想起三個月前，自己初見這“后世奇人”時，只當是嘩眾取寵的術士，如今卻不得不承認，此人的“奇技”，正一點點重塑秦軍的筋骨。
“蝦仁在試驗田增設了‘識字班’？”李斯突然問。下屬遞上另一卷竹簡，上面記載著蝦仁每日清晨教農夫認字，用的是他自創(chuàng)的“簡體字”——將筆畫繁多的篆書簡化，比如“秦”字，被他寫成“秦”，少了中間的“禾”，卻更易書寫。
“據說已教會兩百多個農夫寫自己的名字和‘秦玉’二字?！毕聦傺a充道，“百姓都說，蝦仁先生不僅給他們飯吃，還教他們認字，是活菩薩?！?/p>
李斯的眉頭微微挑起。教百姓認字？這在法家看來是“亂階”——民愚則易治，智則難管。但他看著竹簡上那些歪歪扭扭的“秦”字，突然意識到，蝦仁要的不是“愚民”，是“順民”——讓百姓明白新政的好處，比嚴刑峻法更能穩(wěn)固人心。
窗外傳來更夫的梆子聲，已是三更。李斯披上袍服，決定去試驗田看看。月色下的試驗田靜悄悄的，育苗棚里卻亮著燈，隱約傳來讀書聲——“一、二、三……”是蝦仁在教農夫數數，為的是讓他們學會記錄播種數量和收成。
他躲在暗處，看見蝦仁蹲在苗床邊，手里拿著樹枝在地上寫字，身邊圍坐著十幾個農夫，有老有少，眼神里沒有對官吏的畏懼，只有專注。一個皮膚黝黑的老農舉著樹枝，笨拙地模仿著寫“田”字，手抖得厲害，蝦仁握著他的手，一筆一劃地教，像在雕琢一件珍寶。
“這便是他的厲害之處?！崩钏乖谛睦飮@道。呂不韋用權術籠絡人心，嫪毐用錢財收買死士，而蝦仁，是用知識和希望，讓百姓從骨子里認同新政。這種認同，比任何律法都更難動搖。
離開試驗田時，李斯繞道去了軍坊。守衛(wèi)見是廷尉大人，連忙放行。作坊里，墨丁帶著工匠們正在趕制連弩車，淬火的精鐵在火光中泛著冷光，敲擊聲節(jié)奏分明，竟帶著一種流水線作業(yè)的雛形——這也是蝦仁的主意，將弩車拆解成十幾個部件，讓工匠各司其職，效率比之前提高了三成。
“李大人？”墨丁認出了他，放下手里的鑿子，“先生說，這連弩車要做一百架，趕在春耕前送往前線?！?/p>
李斯看著那些標準化的部件，突然想起蝦仁說過的“流水線”——將復雜的事拆分成簡單的步驟，讓每個人只做一件事，反而更快。這道理，竟與法家“明職分，定賞罰”的理念隱隱相合。
回到廷尉府時，天已微亮。李斯重新鋪開竹簡，在《流民安置策》上批下“可行”二字，又拿起一卷——那是淳于越彈劾蝦仁的奏疏，說他“教民識字，是欲亂綱常”。李斯看了一眼，便將其扔到一旁。
“綱常若不能讓百姓吃飽穿暖，留著何用？”他提筆寫下新的奏疏，建議在各郡縣推廣“簡體字”和“識字班”，由廷尉府牽頭，聯合蝦仁的試驗田共同推行。
寫完奏疏，李斯端起銅爵，對著東方泛起的魚肚白一飲而盡。他知道，自己對蝦仁的看法早已改變。從最初的“利用”，到如今的“認可”，這個來自后世的年輕人，用糧食、武器和文字，證明了“務實”二字，遠比固守學派之爭更重要。
窗外的晨霧漸漸散去，照亮了廷尉府的匾額。李斯望著咸陽城的方向，那里，試驗田的“秦玉”幼苗正在生長，軍坊的連弩車正在成型，而一個新的時代，正在這些看似微小的變革中，悄然拉開序幕。他突然明白，自己要做的，不是制衡蝦仁，而是與他并肩，讓這些變革真正落地生根——因為這不僅是嬴政的天下，也是他李斯的舞臺。