至正十一年正月廿五，大都的雪又落得緊了。禁軍拱衛(wèi)司的營房里，百戶長魏興把最后一塊凍硬的麥餅掰成兩半，一半塞給身邊的小兵趙九，一半塞進(jìn)自己嘴里——這是他們今日唯一的口糧。麥餅在嘴里硌得牙疼，混著雪水才能勉強(qiáng)咽下，他盯著營房外那棵老槐樹，枝椏上掛著的冰凌，像極了密宗僧侶手里的骨笛。
“魏哥，聽說了嗎？”趙九的聲音發(fā)顫，手里的半截麥餅掉在地上，他慌忙撿起來吹了吹，又塞回嘴里，“國師要給咱們禁軍‘灌頂’，說能‘壯軍威’——?jiǎng)偛趴匆娒茏诘纳硰浲菸鋱霭岱ㄆ?，有個(gè)金盆里……好像是人頭骨?！?/p>
魏興的手猛地攥緊了腰間的環(huán)刀。那刀是世祖皇帝時(shí)期的舊物，刀鞘磨得發(fā)亮，卻依舊鋒利——上個(gè)月禁軍嘩變，他就是用這刀擋開了沖進(jìn)軍械庫的亂兵。“灌頂？我看是來奪權(quán)的。”他往演武場的方向瞥了一眼，那里已經(jīng)豎起了明黃色的法幡，幡面上繡著密宗六字真言，在風(fēng)雪里獵獵作響。
禁軍統(tǒng)領(lǐng)石抹宜孫昨夜找過他。老統(tǒng)領(lǐng)的胡須上還掛著霜，手里的兵符被體溫焐得溫?zé)?，卻抵不過聲音里的寒意：“魏興，八思巴國師說禁軍‘軍心渙散，需佛法加持’，實(shí)則是要替換咱們漢將。你帶的百戶是禁軍里最能打的，若真要?jiǎng)邮?，別硬拼——留著人，總有用處?！?/p>
那時(shí)魏興才明白，三個(gè)月沒發(fā)的糧餉、被密宗僧侶強(qiáng)占的營房、甚至上個(gè)月嘩變后被斬首的五十個(gè)弟兄，都是鋪墊。國師要的不是“壯軍威”，是禁軍這三萬兵權(quán)——這是大都最后一道屏障，握在手里，就等于掐住了元廷的咽喉。
“吹號了！”營房外傳來傳令兵的吼聲，“所有禁軍到演武場集合，準(zhǔn)備接受國師灌頂！”
魏興拍了拍趙九的肩膀。這小兵才十七，爹是淮河上的纖夫，去年被抓來當(dāng)禁軍，至今還認(rèn)不全盔甲上的甲葉?！坝涀?，不管看見什么，聽見什么，別說話?！彼循h(huán)刀的刀鞘系緊，金屬碰撞的輕響里，藏著他沒說出口的話——若真要?jiǎng)邮?，刀不能生銹。
演武場已經(jīng)站滿了禁軍。雪地里整齊地列著三十個(gè)方陣，卻沒幾個(gè)人能挺直腰桿——餓的。魏興的百戶排在最前排，他能看見前排將領(lǐng)里，有三個(gè)蒙古千戶的腰間多了串人骨念珠，那是密宗信徒的記號，上個(gè)月他們還在罵“喇嘛裝神弄鬼”。
法臺設(shè)在演武場中央，高約三丈，鋪著猩紅的氈毯，氈毯邊緣繡著纏枝蓮，卻掩不住底下滲出的暗紅污漬——魏興認(rèn)得那是血漬，上個(gè)月有個(gè)千總反對密宗僧侶進(jìn)營房，被活活打死在這法臺上。
巳時(shí)三刻，八思巴國師的儀仗到了。八抬大轎由白象牽引，轎簾繡著金線護(hù)法神，轎旁跟著八個(gè)紅袍喇嘛，手里各持法器：鎏金法輪、青銅金剛杵、嵌著綠松石的骨笛，還有個(gè)小沙彌捧著個(gè)銀盤，盤里放著串人骨念珠，每顆骨頭上都刻著六字真言，骨縫里還沾著暗紅的漬。
“國師駕到——”司儀喇嘛的聲音在風(fēng)雪里傳開，像塊冰砸進(jìn)人群。禁軍里有人打了個(gè)哆嗦，不是冷的——去年密宗法會，有個(gè)士兵多看了那串人骨念珠兩眼，就被指為“邪魔附身”，當(dāng)眾剝皮示眾。
八思巴走出轎子時(shí)，紅袍掃過雪地，留下一串腳印。他沒戴帽子，光頭在法臺的火把下泛著油光，手里轉(zhuǎn)著串更大的人骨念珠，每轉(zhuǎn)一圈，就有個(gè)喇嘛敲一下青銅鐘，鐘聲沉悶，像敲在每個(gè)人的心上。
“禁軍將士。”八思巴的漢話帶著吐蕃口音，卻字字清晰，“佛說，爾等久護(hù)大都，沾染紅塵濁氣，需灌頂凈化——今日灌頂后，凡誠心向佛者，每月加發(fā)一斗米；若有邪魔阻攔……”他頓了頓，目光掃過前排將領(lǐng)，“佛說，當(dāng)誅?！?/p>
人群里響起一陣騷動(dòng)。一斗米——足夠一個(gè)五口之家活半個(gè)月。趙九的喉結(jié)滾了滾，魏興看見他凍裂的手緊緊攥著衣角，那是他娘給他縫的貼身布衫，里面還包著半塊給妹妹留的麥芽糖。
石抹宜孫從將領(lǐng)隊(duì)列里走出，甲胄上的霜化了，在胸前積成小水洼?！皣鴰?，禁軍乃朝廷之師，護(hù)衛(wèi)大都安危，只需糧餉充足、軍紀(jì)嚴(yán)明，無需佛法灌頂?！彼穆曇舨桓?，卻在風(fēng)雪里傳得很遠(yuǎn)，“況且……”
“況且什么？”八思巴突然打斷他，念珠轉(zhuǎn)得飛快，“石抹統(tǒng)領(lǐng)是說，佛不如糧餉管用？”他對身邊的副使喇嘛使了個(gè)眼色，副使立刻喊道：“石抹宜孫心存不敬！按密宗律，當(dāng)廢其兵權(quán)，杖責(zé)三十！”
兩個(gè)紅袍喇嘛立刻沖過去，想奪石抹宜孫的兵符。老統(tǒng)領(lǐng)猛地后退一步，手按在腰間的佩刀上：“我乃朝廷冊封的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，兵符在我手一日，就輪不到你們放肆！”
演武場的空氣瞬間凝固了。魏興看見身邊的士兵都握緊了兵器，有個(gè)老兵的手在發(fā)抖——那是去年被喇嘛打斷過腿的，至今走路還瘸。
“放肆？”八思巴冷笑一聲，從懷里掏出一卷明黃圣旨，往法臺上一摔，“陛下有旨：禁軍統(tǒng)領(lǐng)石抹宜孫治軍不力，致使軍心渙散，即日起由八思巴國師暫掌禁軍兵權(quán)，擇日另選統(tǒng)領(lǐng)。”
石抹宜孫盯著那卷圣旨，嘴唇哆嗦著：“陛下……陛下怎會下此旨意？”他認(rèn)得那玉璽印記，是真的，可字跡卻歪歪扭扭，像極了八思巴身邊那個(gè)會仿造筆跡的喇嘛。
“陛下潛心禮佛，早已將軍政托付于佛。”八思巴走到法臺邊，指著魏興等前排將士，“現(xiàn)在，開始灌頂——先從百戶以上將領(lǐng)開始，誰先上前受灌頂，誰就先得糧餉。”
一陣死寂后，有個(gè)蒙古千戶往前邁了一步。是也先帖木兒的遠(yuǎn)房表弟，上個(gè)月剛被提拔，腰間還掛著丞相府給的玉佩。“屬下愿受灌頂！”他走到法臺前，對著八思巴磕頭，“求國師賜福！”
八思巴示意副使上前。副使端著銀盤里的人骨念珠，往那千戶頭頂一按，嘴里念念有詞：“唵嘛呢叭咪吽……從今往后，你為佛之利刃，斬除邪魔……”念珠在千戶頭頂轉(zhuǎn)了三圈，留下圈淡淡的血痕——那是骨頭上的血漬蹭的。
“賞！”八思巴揮揮手，沙彌立刻端來一袋米，那千戶抱著米袋，笑得露出黃牙：“謝國師！屬下愿為佛效力！”
有了第一個(gè)，就有第二個(gè)。又有兩個(gè)蒙古將領(lǐng)上前受了灌頂，都得了米袋。他們回到隊(duì)列時(shí)，腰桿挺得筆直，看其他將領(lǐng)的眼神里帶著得意——像剛被主子喂了肉的狗。
“魏哥，咱們……”趙九的聲音帶著猶豫，他往米袋的方向瞥了一眼，喉結(jié)又滾了滾。
魏興沒說話，只是按住他的手。他看見石抹宜孫被喇嘛按在雪地里，兵符被奪走，老統(tǒng)領(lǐng)的額頭磕在凍硬的地上，滲出血來，卻還在喊：“魏興！守住營房！別讓他們動(dòng)軍械庫！”
“押下去！”八思巴嫌惡地?fù)]揮手，喇嘛拖著石抹宜孫往營房走，老統(tǒng)領(lǐng)的甲胄在雪地上拖出長長的血痕，像條沒盡頭的路。
“下一個(gè)?！卑怂及偷哪抗饴湓谖号d身上，“漢將魏興，你若受灌頂，可升千戶，賞五斗米。”
魏興握緊了環(huán)刀。他想起石抹宜孫的話，想起營房里還等著糧餉的弟兄，想起趙九妹妹的麥芽糖。可他也想起去年被剝皮的士兵，想起法臺上的血漬，想起那串沾著血的人骨念珠。
“我不受?！彼穆曇粼陲L(fēng)雪里有些發(fā)飄，卻很堅(jiān)定，“我是大元禁軍，只護(hù)大都百姓，不護(hù)喇嘛?！?/p>
人群里炸開了鍋。有個(gè)老兵突然喊道：“魏百戶說得對！咱們要糧餉，不要灌頂！”立刻有十幾個(gè)士兵跟著喊，聲音在演武場里蕩開，驚得法臺邊的白象揚(yáng)起了鼻子。
“邪魔！”八思巴猛地站起來，念珠“啪”地砸在法臺上，“給我拿下！”
十幾個(gè)紅袍喇嘛抽出藏在袍子里的短刀，沖向魏興的百戶。魏興把趙九往身后一推，拔出環(huán)刀：“弟兄們！他們要奪咱們的兵權(quán)，要咱們的命！拼了！”
環(huán)刀出鞘的聲音在隊(duì)列里響起一片。魏興的百戶都是百戰(zhàn)老兵，雖餓了三個(gè)月，可骨子里的血性還在。有個(gè)老兵舉起長槍，刺穿了沖在最前面的喇嘛的喉嚨，血噴在雪地上，像朵突然綻開的花。
“反了！他們反了！”八思巴的副使尖叫著，指揮更多喇嘛沖上來。這些喇嘛看著像僧侶，實(shí)則都是練過武的死士，刀刀往要害扎——魏興看見一個(gè)喇嘛一刀刺穿了趙九的胳膊，小兵疼得大叫，卻死死抱住那喇嘛的腿，不讓他靠近魏興。
“趙九！”魏興一刀砍倒那喇嘛，把小兵拉到身后，“帶弟兄們退到軍械庫！那里有弓箭！”
演武場徹底亂了。有的士兵跟著魏興往軍械庫沖，有的被喇嘛砍倒在雪地里，還有的猶豫著不敢動(dòng)——他們看見受了灌頂?shù)拿晒徘粽龓е藝蟻恚掷锏牡堕W著冷光。
魏興沖到軍械庫門口時(shí)，后背被劃了一刀，血順著棉甲滲出來，凍在身上，又冷又疼。他一腳踹開庫門，里面的兵器架上擺著弓箭、長槍、還有幾門舊火炮——是世祖皇帝時(shí)期的，早就不能用了，卻能當(dāng)盾牌。
“拿弓箭！”他對弟兄們喊，自己抓起一張弓，搭上箭，對著追來的喇嘛射去。箭頭沒入一個(gè)喇嘛的胸膛，那喇嘛踉蹌了一下，竟還往前沖——魏興這才發(fā)現(xiàn)，他們的紅袍下穿著鐵甲。
“魏哥！糧！”趙九突然指著軍械庫角落，那里堆著幾個(gè)麻袋，是上個(gè)月沒發(fā)完的糧，被石抹宜孫藏在這里，本想等開春發(fā)給弟兄們。
魏興眼睛一亮：“打開！給弟兄們分了！吃飽了才有勁拼！”
麻袋被撕開，糙米混著沙子滾出來，士兵們抓起來就往嘴里塞，沙子硌得嘴疼，卻沒人在乎。有個(gè)老兵邊吃邊笑：“媽的！總算能吃飽了……死也值了！”
喇嘛和受灌頂?shù)慕娨呀?jīng)圍到庫門口，為首的正是那個(gè)得了米袋的蒙古千戶?！拔号d！識相的就出來受降！國師說了，饒你們不死！”
魏興把最后一把糙米塞進(jìn)嘴里，抹了抹嘴：“告訴八思巴，想要軍械庫，就踩著老子的尸體進(jìn)來！”他舉起弓，又射倒一個(gè)沖在前頭的士兵——那士兵的胸前還掛著剛得的人骨念珠，箭頭穿透念珠，扎進(jìn)了心臟。
戰(zhàn)斗持續(xù)了整整一個(gè)時(shí)辰。雪越下越大，把演武場的血都蓋住了，卻蓋不住軍械庫門口的廝殺聲。魏興的胳膊被砍了一刀，力氣漸漸跟不上，趙九替他擋了一棍，趴在地上起不來，嘴里還在喊：“魏哥！用火炮！”
魏興看著那幾門舊火炮，突然有了主意?！暗苄謧?！把火炮推到門口！”他喊著，和幾個(gè)還能動(dòng)的士兵一起，把最重的一門火炮推到門邊，炮口對準(zhǔn)外面的人群。
“他們要干什么？”蒙古千戶往后退了退，他認(rèn)得這火炮，據(jù)說當(dāng)年能轟塌城墻。
魏興舉起火把，對著外面喊道：“八思巴！要么撤兵，要么咱們同歸于盡！這火炮里雖然沒炮彈，可老子塞了半袋火藥——炸起來，夠你們這些喇嘛喝一壺的！”
他其實(shí)不知道里面有沒有火藥，只是賭一把?？砂怂及偷母笔箙s慌了——他見過火炮炸營的樣子，去年江南軍送來的火藥不小心炸了，半個(gè)營房都塌了。“國師！撤吧！別跟他們硬拼！”
八思巴站在法臺上，看著軍械庫門口的火炮，臉色鐵青。他沒想到這些餓了三個(gè)月的禁軍還敢反抗，更沒想到魏興敢用火炮威脅?！昂谩！彼е勒f，“撤兵。”
喇嘛和受灌頂?shù)慕娐肆?。魏興一直舉著火把，直到他們走出演武場，才腿一軟坐在地上。趙九爬過來，胳膊上的傷口還在流血，卻咧著嘴笑：“魏哥，咱們贏了！”
贏了嗎？魏興看著滿地的尸體，看著弟兄們帶傷的臉，看著那門空火炮，突然覺得心里空落落的。他知道，這只是開始——八思巴不會善罷甘休，他們守得住軍械庫，守不住整個(gè)禁軍。
天黑時(shí)，魏興讓還能動(dòng)的士兵把傷員抬進(jìn)庫房，又在門口堆了些柴草，假裝要放火。他走到趙九身邊，這小兵已經(jīng)睡著了，眉頭卻還皺著，手里攥著半塊沒吃完的糙米。
“魏百戶?！币粋€(gè)老兵湊過來，手里拿著塊從喇嘛身上搜出的布，“這是密宗的布告，說要在禁軍里‘清邪魔’，凡是沒受灌頂?shù)?，都要被抓去‘凈化’?！?/p>
布告上的字是蒙古文，魏興認(rèn)得幾個(gè)：“禁軍”“邪魔”“凈化”“處死”。他把布告揉成一團(tuán)，塞進(jìn)懷里——這是證據(jù)，說不定以后有用。
深夜，軍械庫的后門被輕輕敲響了。魏興握緊刀，示意弟兄們戒備，自己走過去開門。門外站著個(gè)穿青布衫的人，是石抹宜孫的親衛(wèi)，胳膊上纏著血布。
“魏百戶，統(tǒng)領(lǐng)讓我來送這個(gè)。”親衛(wèi)遞過來個(gè)油布包，里面是半塊兵符——是石抹宜孫被押走前，偷偷藏在靴子里讓他送來的，“統(tǒng)領(lǐng)說，拿著這個(gè)，去淮西找紅巾軍——他們?nèi)蹦艽蛘痰娜耍蹅內(nèi)蹦芙o糧的主?！?/p>
魏興摸著那半塊兵符，冰涼的銅面上還刻著“拱衛(wèi)司”三個(gè)字。他想起石抹宜孫被拖走時(shí)的眼神，想起趙九的麥芽糖，想起那些死在演武場的弟兄。
“告訴統(tǒng)領(lǐng)，我知道了?！彼驯M(jìn)懷里，和那塊布告放在一起，“你快走吧，別被發(fā)現(xiàn)了。”
親衛(wèi)走后，魏興叫醒趙九，把半塊兵符給他看：“知道這是什么嗎？這是咱們的活路?！?/p>
趙九揉了揉眼睛，看著兵符：“活路？去淮西？”
“對?！蔽号d望著窗外的風(fēng)雪，“八思巴奪了兵權(quán)，咱們在大都待不下去了。紅巾軍在淮西，聽說給百姓分糧，咱們?nèi)ツ?，至少能讓弟兄們吃飽飯?！?/p>
他把剩下的糙米分給大家，又讓士兵們把能用的兵器都收拾好——弓箭、長槍，甚至那幾門舊火炮，能帶走的都帶走?！疤炝燎俺霭l(fā)，走后門，往南走。”
凌晨時(shí)分，魏興帶著二十七個(gè)能走動(dòng)的士兵，悄悄離開了軍械庫。雪地上留下一串淺淺的腳印，很快就被新雪蓋住。趙九走在最后，回頭看了眼演武場的法臺，法幡還在風(fēng)雪里飄，卻像是沒了力氣。
他們不知道，就在他們離開后半個(gè)時(shí)辰，八思巴帶著更多喇嘛和受灌頂?shù)慕姏_進(jìn)了軍械庫，卻只看到滿地的血跡和空麻袋。八思巴氣得砸碎了那串人骨念珠，骨片濺在雪地上，像散落的牙齒。
“給我追！”他嘶吼著，“就算追到淮西，也要把他們抓回來！”
可魏興他們已經(jīng)走遠(yuǎn)了。趙九的胳膊還在流血，卻走得飛快，手里攥著那半塊兵符，像攥著顆滾燙的火種。魏興走在最前面，環(huán)刀在腰間晃著，他知道，他們這二十幾個(gè)人，就是禁軍最后的火苗——只要火苗不滅，總有一天能燎原。
路過黃河故道時(shí)，他們看見冰面上有個(gè)黑影在動(dòng)，走近了才發(fā)現(xiàn)是個(gè)凍僵的流民，懷里還抱著個(gè)孩子。魏興讓士兵把他們救起來，用僅剩的糙米煮了鍋稀粥。
流民喝著粥，眼淚掉在碗里：“謝謝軍爺……我聽說紅巾軍在淮西，正想去投奔，沒想到差點(diǎn)凍死在路上?！?/p>
魏興看著他懷里的孩子，突然想起趙九的妹妹。“我們也去淮西?！彼f，“路上正好做個(gè)伴。”
流民笑了，眼里有了光：“好！聽說紅巾軍里有個(gè)首領(lǐng)，以前也是禁軍的，最恨密宗喇嘛——你們?nèi)チ?，肯定能用上！?/p>
風(fēng)雪還在下，可隊(duì)伍里的人卻越走越有勁。趙九哼起了家鄉(xiāng)的小調(diào)，是他娘教的，唱的是“黃河邊，有良田，吃飽飯，不納捐”。魏興聽著，摸了摸懷里的兵符和布告，突然覺得這風(fēng)雪里，藏著春天的味道。
而大都的禁軍營地，已經(jīng)掛滿了密宗的法幡。八思巴任命那個(gè)蒙古千戶為新的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，正在分發(fā)從國師府調(diào)來的糧餉——每斗米里都摻著沙土，卻沒人敢說什么。有個(gè)老兵偷偷藏起一把弓箭，藏在營房的梁上，他想起魏興臨走時(shí)的話：“留著兵器，總有用處。”
這把弓箭，和魏興帶走的兵符一樣，都是火種。在這元廷腐朽的寒冬里，只要還有人記得怎么射箭，怎么握刀，怎么為活下去而拼，這火種就不會滅。就像黃河冰下的水，看著凍住了，底下卻還在流——等開春化雪時(shí)，總要奔涌向前的。