秦沐戰(zhàn)歿、鎮(zhèn)北關(guān)淪陷的消息傳至京師，朝野劇震！皇帝此刻才明曉事態(tài)何等兇險，急遣朝中最得力大將，親率數(shù)十萬禁軍精銳，奔赴北疆。
一年后，經(jīng)艱苦卓絕之役，大燕王師終擊退蠻族大軍，乘勝追擊，將其主力徹底擊潰，生擒蠻王及其宗室，押送京師。
正是在清理蠻族宮廷、審問俘虜之際，一份份塵封的密信與檔案浮出水面。真相，如同遲滯已久的日光，艱難地穿透了厚厚的陰霾。
秦家根本無罪！一切，皆為蠻族精心策劃的驚天騙局。他們深知秦家是大燕北境屏障，秦嵐更是難得帥才，欲吞大燕，必先毀秦家。
于是，他們重金收買、或脅迫大燕朝中部分官員，偽造秦嘯、秦峰與蠻族勾結(jié)的密信，散布流言，栽贓構(gòu)陷。這些被拉下水的官員，或與秦家素有仇隙，或貪戀蠻族厚賂，或有把柄被蠻族攥住，遂沆瀣一氣，共同編織了這張彌天黑網(wǎng)，將世代忠良的秦家推落深淵。
皇帝得悉真相，龍顏震怒！敕令徹查此案。一時間，朝堂之上腥風(fēng)血雨。牽連此案官員，無論品階高低，盡數(shù)伏誅、革職、入獄，被清洗人數(shù)之多，幾至動搖國本。
然而，對于秦家，對于秦沐，皇帝卻保持了可怕的緘默。未昭雪平反，未恢復(fù)名譽爵祿，更未下令尋回秦沐遺骸，以國之重禮安葬。仿佛這樁驚天冤案，這位為國捐軀的女帥，不過是浩大陰謀中一粒微不足道的塵埃。
更令人毛骨悚然的是，那些知曉了秦家冤案核心真相的人，尤其是當(dāng)年僥幸活下來的秦沐舊部，以及在查案過程中觸及機密的官員，除少數(shù)機敏者隱姓埋名、遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)得以生還外，其余眾人，竟在不足一月之內(nèi)，詭異地在睡夢中死去。無一掙扎痕跡，如同平靜安眠，長眠不醒。
這一切，彌漫著令人窒息的恐懼。無人知曉誰是操刀者，但多數(shù)人心底，已有了那呼之欲出的答案。
最終，是鎮(zhèn)北關(guān)旁那個小村落的百姓，冒著被滅口的風(fēng)險，悄悄從尸橫遍野的戰(zhàn)場上尋回了秦沐的遺骸。他們或受過她恩惠，或感佩其忠勇。他們知其冤屈，也知此舉會招致何等殺身之禍。
但他們依然做了。他們將秦沐秘密安葬于村后那座可遙望鎮(zhèn)北雄關(guān)的山坡上，不敢立碑，只插一簡陋木牌，上刻“秦氏之墓”，以求避人耳目。
此后，每年秦沐忌日，無論風(fēng)狂雪驟，村民必攜祭品，登坡祭祀。若逢外人詢問，只道是村中一位早已作古的老祖宗。
歲月荏苒，昔年那位九五之尊已至垂暮，沉疴難起。他躺在巨大而陰森的龍榻上，面如枯槁，氣息奄奄。那雙曾洞察四海、威凌天下的眼睛，此刻渾濁無神，茫然投向殿頂繁復(fù)的藻井深處，彩繪盤龍在祥云間騰挪翻轉(zhuǎn)，栩栩如生，仿佛在無聲地嘲笑著這塵世一切。
他一生戎馬，開創(chuàng)了大燕史無前例的盛世，開疆拓土，外御強敵，堪稱一代雄主。然，他亦親手炮制了秦家的慘案，逼死忠良，更在真相大白之際，為了維系皇權(quán)顏面與帝國穩(wěn)定，不惜讓所有知情者永遠(yuǎn)沉默。
這些年來，他時常在夢中得見秦沐：那身似火紅甲，英姿颯爽的女將軍，總以冰冷而失望的眼神凝視著他，令他夜半驚醒，冷汗涔涔。
“滋……啦……滋……啦……”
一陣突兀的、如鈍器在青石地面拖行的聲音，毫無征兆地在殿門外響起，瞬間撕裂了大殿的死寂。
老皇帝艱難地轉(zhuǎn)動眼珠，望向了聲音的來處——殿門。
那聲音戛然而止。
殿門虛掩，門縫間，仿佛有一抹模糊的影子。
“誰？”老皇帝的聲音嘶啞得如同破舊風(fēng)箱。
無人應(yīng)答。
“吱——呀——”
一聲輕響，虛掩的殿門，竟自緩緩向內(nèi)洞開。
老皇帝渾濁的瞳孔驟然收縮如針，枯槁的臉上倏然爬滿了極度的駭然！
殿門之外，赫然立著一個身影——身披血跡斑駁、破損不堪的赤紅戰(zhàn)甲。手中，提著一桿仍在滴淌濃稠血珠的長槍！臉孔隱沒在頭盔暗影之中，難辨真假。然而，老皇帝清晰地感受到了一道目光——冰冷、怨毒、浸透無窮失望的目光——正死死地釘在他身上！
是秦沐！那個被他逼入死地的女帥！
“秦……秦愛卿……是……是你？!” 老皇帝的牙齒因恐懼而咯咯作響，整個龍軀篩糠般顫抖不止。
門外的身影并未回應(yīng)，唯有喉間溢出一串令人不寒而栗的“桀桀”笑聲。那笑聲尖利詭異，浸透了悲涼與無盡的嘲弄，在空曠森寒的金殿四壁間回旋激蕩，宛如鬼哭。
笑聲中，她緩緩抬起滴血的長槍，槍鋒直指龍榻！然后，一步，一步，沉重?zé)o比地踏入了大殿！步履僵硬如提線木偶，每一步都如同重槌擂鼓，重重砸在地面，也狠狠砸在老皇帝的心臟之上！帶著一種令人窒息的迫近感！
“護……護駕！護駕！來人啊——！”老皇帝用盡最后氣力嘶喊，雙手在空中胡亂揮舞，似想驅(qū)散什么無形之物，“滾……滾開！莫要過來！莫要過來——！”
殿中的侍從宮女們早已被這詭異景象嚇得魂飛天外，癱軟在地，抖作一團。他們只見皇帝對著空無一人的殿門狂嚎，恐懼得形同厲鬼。
殿外禁衛(wèi)聞得皇帝凄厲呼聲，立時持戟沖入殿內(nèi)！
“陛下！陛下！出了何事？！”
他們沖入殿中，只看到老皇帝驚厥如瘋，一群癱軟侍從，以及……那扇兀自敞開、在殿門中搖曳的空蕩殿門？目力所及，金殿內(nèi)除了他們這些人，空無一物。
“她……她還在此處……秦沐……她在這里……”老皇帝失神地指著殿門方向，語無倫次。
禁衛(wèi)們面面相覷，茫然不解。
就在此時——
老皇帝身體猛地一搐！雙目圓睜如鈴，喉嚨里擠出幾聲急促恐怖的“嗬嗬”氣音，隨即僵直不動。
一代雄主，就此在無邊驚怖與不甘中，咽下了最后一口氣。
是夜，天降大雪，白茫茫一片，鋪天蓋地，仿佛欲掩盡這塵世所有腌臜罪孽與無法挽回的遺憾。
無人能知，這位將大燕推上巔峰亦制造了驚世冤案的老皇帝，在生命的終點，思量著什么？是對當(dāng)年構(gòu)陷秦家的愧悔？是對帝國前路的隱憂？或者僅僅是被那虛幻索命的秦沐幻影，活活嚇?biāo)溃?/p>
無人知曉。
大行皇帝喪期滿后，太子繼位，是為大燕新君。敕令禮部議定先帝謚號。
幾經(jīng)集議，謚號出爐：“桓”。
“桓”者，辟土服遠(yuǎn)、克敬勤民、武定四方。此謚彰顯了先帝開疆拓土、震懾四夷的煌煌偉業(yè)，卻對其暮年的疑忌、冷酷以及釀成的那場傾國之冤，只字不提。
新君默然應(yīng)允，群臣附議同聲。仿佛秦家的血淚，秦沐的玉碎，不過是大燕宏大史卷中一抹淡去的水痕，隨著先帝龍馭歸天，自然該就此塵封。
然而，這一切，對長眠于皇陵深宮內(nèi)的先帝，亦或是寂寥獨臥在邊塞荒丘上的秦沐，皆已失去了意義。
風(fēng)沙依昔，邊關(guān)如舊。
鎮(zhèn)北關(guān)，這座閱盡滄桑的雄關(guān)，見證了大燕的繁華鼎盛，亦目睹了其肌理深處的腐敗與掙扎。三百載風(fēng)霜侵蝕后，這曾經(jīng)強盛的王朝，終在內(nèi)憂外患的雙重絞殺之下，轟然坍塌，化為歷史的塵埃。
王朝更迭，世事浮沉。曾經(jīng)的榮華功績，屈辱犧牲，都在時光長河中漸次淡薄。
幾年后，又一位將軍來到這北境重地。她身披亮銀甲胄，英姿勃發(fā)，身后旌旗獵獵，繡著一個剛勁有力的“秦”字。
她出自一個在新朝中深受圣眷、再度崛起的名門，據(jù)說祖上也曾是鎮(zhèn)守邊疆的驍將。
鎮(zhèn)北關(guān)下，這位秦姓女將勒馬凝眸，不自覺地望向遠(yuǎn)處那座無名山丘。不知為何，她恍惚覺得那個方向，有一道目光正注視著她——帶著欣慰，帶著蒼涼，還有一縷難以言喻的期許。
她眉梢微蹙，眼中掠過一絲疑惑，隨即輕叱一聲，策馬向前，身影很快隱入鎮(zhèn)北關(guān)巨大的關(guān)門陰影中。
山坡上，當(dāng)年秦沐麾下的幸存老兵，已然垂垂老矣，他拄著拐杖，獨自立于秦沐墓前，遙遙望著這一切。
身旁站著已長大成人的孫兒，而孫兒的幼子，正歡快地追逐著坡上的風(fēng)沙。
“爺爺，那位新來的將軍，也姓秦呢。”孫兒輕聲低語。
老者默然不語，只是顫巍巍地伸出蒼老的手，再次輕輕撫摸著那塊被風(fēng)霜侵刻得愈加模糊的木牌。木牌上，“秦氏”二字，在歲月的反復(fù)摩挲下，反似愈發(fā)清晰。
他抬頭，望了望鎮(zhèn)北雄關(guān)，又低頭瞧了瞧身邊嬉戲奔跑的曾孫，渾濁的老眼中，一絲微弱的光芒，似有若無地亮了一下。
或許，總有一些東西，不隨王朝興亡而湮滅。它們已融入了這片土地的每一寸筋骨，化入了后人的血脈記憶。只待某個不經(jīng)意的剎那，以一種全新的姿態(tài)，破土重生。
朔風(fēng)掠過山坡，卷起幾縷細(xì)碎黃沙，無聲地覆蓋在孤冢之上，如同歷史一聲悠長的嘆息。
邊塞的風(fēng)，永不停歇地呼嘯著，年復(fù)一年，日復(fù)一日。