雪，這帝都廉價的粉飾，又一次洋洋灑灑地覆蓋了這座煊赫的囚籠。鎮(zhèn)國將軍府——這座象征著魏王朝“赫赫武功”的龐然大物，其巍峨的黑漆大門前，厚重的積雪被卑躬屈膝的仆役們奮力掃凈，露出底下蜿蜒如尺的青石板路徑，一路指向府邸幽深晦暗的腹地，恍若一條通往權力核心的、不容泥濘玷污的“圣道”。門楣高懸的那塊御賜金匾，“敕造鎮(zhèn)國將軍府”六個赤金大字在冬日的肅殺天光下熠熠生輝，每一個筆劃都流淌著皇權的脂膏，壓榨著經(jīng)過此地的每一縷目光，提醒著世人何為不容置疑的威儀——一種用鍍金的恐懼澆筑的威儀。
我的戰(zhàn)靴踏過這被精心剝離了自然污垢、只剩下人工冰冷濕氣的石板，無聲地滑入這座熟悉得令人窒息的庭院。府邸氣象森嚴，每一根橫梁、每一塊磚瓦都在無聲地吶喊“武勛”！卻又處處透著一種精心設計的、虛偽透頂?shù)摹昂啒恪?。非是?jié)儉，而是深諳“韜光養(yǎng)晦”之道的豪門貴族，絕不容許在禮法規(guī)矩的蛛絲上懸著半分可能授人以柄的“奢靡”幌子。父親秦烈，這位帝國刀鋒上的舞者，常捻須自得地將此奉為“安身之道”——一套將貪婪與權欲包裹在粗布麻衣里的精致哲學。書房的門扉虛掩著，昏黃的燈火如同垂死者的喘息，漏出里面刀光劍影般的低語。
“昭兒此去鎮(zhèn)北，”父親的聲音一如既往的沉厚，仿佛千錘百煉的古鐘，然而這古鐘今日似乎添了一絲難以察覺的松弦之音，泄露了一絲老驥伏櫪的力竭？“北境粗礪，非京畿溫房可比。她雖斬獲幾場微末戰(zhàn)功，終究…年少?！?他在同我的伯父，那位在權力中樞如魚得水的兵部侍郎秦弘說話?！按蟾?，你…在朝中，多替她擔待著些?！?/p>
話音未落，伯父秦弘那油滑圓轉、刻意壓低的嗓音便黏了上來，如同糖蜜包裹的毒藥：“哎呀呀，二弟盡可寬心！昭侄女是誰？那可是自幼在軍帳里摔打出來的‘玉面羅剎’！軍中兒郎，哪個聽了不肝兒顫？再說，”他音調(diào)一揚，旋即又故作神秘地降下，“鎮(zhèn)北關雖偏居一隅，可那是實打實的邊鎮(zhèn)總兵！手握數(shù)萬雄兵！這差事，嘖，”他喉間發(fā)出一聲曖昧不明的輕咳，仿佛清掉卡住喉嚨的一塊油膩黃金，“陛下天恩浩蕩，這是何等倚重！何等信重咱秦家！昭兒在那邊立下功勞，我這做伯父的，臉上也有榮光不是？屆時在吏部…”他拖長了調(diào)子，舌尖似乎已嘗到了利益交換的甘美，“那幫考評的老狐貍，走動起來，想必也更加…熨帖順遂?！?言語間，官場的污濁油光幾乎從每一個字里溢出。
又是這套說辭。每一次我的調(diào)度，每一次家族的遷升，背后都必然高懸著“秦家”這金光閃閃、遮天蔽日的冠冕，一張用祖先的枯骨、后人的血汗、以及無窮無盡的權力交易精心織就的、名為“榮耀”實則密不透風的巨網(wǎng)。我佇立于門外廊下冰冷的穿堂風中，心底卻如門外覆雪的庭院般空寂荒蕪。圣眷？御花園里那幾株受盡呵護的冬梅開得再艷，宮宴上勛貴們假意歡笑推杯換盞，陛下在高臺上那偶爾投來的、施舍般溫潤嘉許的一瞥，配上幾杯燙喉的御酒，那一刻膨脹的、如廉價煙花般的滿足感…便是圣眷？它如同帝都冬日里最常見的暖霧，籠罩周身，讓你恍然覺得自己也金鑲玉裹起來，實則，這霧氣背后的那張掌握生殺予奪的“朱筆御批”面孔上，究竟是如沐春風的贊許，還是漠然無情的審視，亦或是早已預設好了結局的冰冷凝視？無人能看透。
母親蘇氏在佛堂誦經(jīng)的聲音，微弱而固執(zhí)地穿透庭院傳來。青煙繚繞的黯淡光影里，她捻著佛珠的側影單薄如紙。每次我出征，她向神明祈求的，從來不是那堆砌家族門楣的戰(zhàn)功，只是她那顆被佛香浸潤的、純粹到近乎脆弱的心，企盼著女兒能囫圇個兒地回來。在功勛累累、以鐵血為榮的鎮(zhèn)國府，這來自血脈最樸素的牽念，反倒成了一種不合時宜、需要被深深藏在佛龕陰影下的“弱癥”。
晚膳設在暖閣，檀木圓桌上碗碟精潔，擺放著符合父親“勛貴體面與武人儉樸”雙重標準的菜肴。精細考究的清蒸魚、細火慢燉的湯羹…每一筷下去，似乎都能聽到銀箸撥動碗碟時那清脆的、代替了人聲的“體面之響”。桌上一片肅穆，唯有金獸香爐里昂貴的瑞腦香，如同諂媚的侍者，試圖用暖融融的芬芳驅散什么。然而，它終究掩蓋不住深宅大院里、檀木桌椅之下，那被清水反復濯洗卻頑強滲出的另一種陳舊氣味——那是深嵌入木紋的鐵銹味，是縈繞不去、如同幽靈嗚咽的淡淡血腥氣。那是帝國榮耀的底色。
直到最后一道湯品撤下，父親才抬起那雙被權欲和歲月磨得渾濁的眼睛。他的視線并未落在我身上，而是越過我的肩頭，牢牢釘在兵器架最顯眼的位置。那里，猶如一座冰冷的祭壇，供奉著一柄蟠龍金槍！沉重、古舊，槍尖幽暗，槍纂深深陷入精鋼底座，仿佛生根于權力的基石之上。槍身上纏繞的赤金蟠龍在昏燈下反射著令人心悸的寒光。它被保養(yǎng)得一絲不茍，光可鑒人，仿佛歷代秦家披甲執(zhí)銳、最終倒在血泊中的魂靈，都被強行拘禁、擠壓、熔煉進了這沉甸甸的金屬軀殼里，凝結成一團實質(zhì)性的、令人窒息的壓力，沉甸甸地夯在空氣之中，也砸在每個人心上。
“昭兒，”父親的聲音在溫暖而凝滯的空氣里驟然響起，仿佛來自一口深井，帶著歲月沉淀的沙啞滯重，“明日，你便要循著父輩、祖輩的血印，往鎮(zhèn)北去了?！?/p>
他略作停頓，那渾濁眼底的微光如同風中殘燭，驟然猛地跳動、聚攏、爆射出刺人寒芒，猶如回光返照的利刃：“鎮(zhèn)北！苦寒絕地，更是鐵血熔爐！我大魏立國五十載，幾番風云變幻，幾度血流漂杵！唯掌中鐵槍，方是我輩立身于天地間的脊梁！” 他猛地拔高聲音，眼神鷹隼般攫住我的臉，帶著一種不容置疑的、近乎宗教般的狂熱逼視，“記牢了！我秦家骨血，自墮地那刻起，便是為這鐵馬冰河、萬仞雄關而生！挺直你的脊梁！握緊你的槍！” 他胸腔起伏，每個字都像淬了火的鐵砧般砸出：“讓這天下都睜大眼睛看看！我秦家的骨頭，從未彎折！永！不！彎！折！”
最后那四個字，“秦家骨頭”，他咬得字字見血，裹挾著一股不容任何人質(zhì)疑的鐵血榮光，重重撞擊在暖閣四壁華貴的墻板上，在空氣中撞出肉眼可見的、權力的漣漪?？諝馑查g凍結了，連遠處佛堂那若有若無的誦經(jīng)聲，似乎也在父親這宣言般的咆哮下，駭然凝滯了那么一瞬。
我條件反射般繃直了脊背，迎向那迫人的目光。那眼底閃爍的，究竟是拳拳期許？是沉甸甸的父愛？還是他本人畢生淬煉、早已融入骨髓的一種對“鐵骨錚錚”神話的狂熱崇拜？喉嚨里堵著千鈞重物，只能艱難地垂下頭顱，聲音沉悶如墜鉛塊：“女兒明白?！?然而心中淤堵的滯澀感卻洶涌逆襲——這尊貴無匹、金光萬丈的“骨頭”，就真的如其所吹噓的那般清白無瑕、永世挺拔嗎？歷史的塵埃之下，掩蓋的究竟是何物？這疑問如同冰冷的藤蔓，無聲地纏繞勒緊。
夜色濃稠如化不開的墨汁，刺骨寒風在府邸高聳的飛檐斗拱間盤旋嗚咽，像不肯離去的冤魂。揮退了侍從，我毫無睡意，獨自推開厚重的花梨木窗。寒風“嗚”一聲咆哮灌入，粗暴地沖散了滿室故作姿態(tài)的檀香。府墻外巡更的梆子聲空洞地回蕩在寂靜里，更添無限幽冷空曠。
兵器架上那桿蟠龍金槍，沉默地矗立在角落最深的幽暗里，如同蟄伏的史前巨獸，冰冷的金屬反光宛如它譏誚的眼睛。父親的咆哮仍在顱內(nèi)轟鳴：“秦家骨血”、“天生戰(zhàn)狂”、“永不彎折”……每一個詞都重逾千斤，沉甸甸地壓在肺葉之上，讓每一次呼吸都變得艱難。一種蟄伏已久的困惑，如同被驚醒的毒蛇，在這冰冷的北征前夜，緩緩昂起了它陰冷的頭顱，吐著黑色的信子。